牧良聽對方這麼一說，饒有風趣地道：“每天消費這麼高啊。”
癸安笑得跟雞賊似的，“打個比方，在皇城普通的排檔叫一公斤獸肉，大約需要22個銅幣左右，在九城則需付費11-15個銀幣，加價50倍。自己買肉加工成烤肉或臘肉，拿到九城去賣，一切順利的話，除掉所有成本，大約是30倍的利潤，真正的暴利行業。所以說，九城是銷金窟，有錢人的天堂。”
“如果沒錢了，哪豈非要被餓死？”牧良問出一個很現實的問題。
“天無絕人之路，一個人要是走投無路，什麼事都會幹得出來，所以九城也給身無分文之人民留了活路，比如運糞便，乾洗衣服，養活幾棵樹，挑水服務等，幹活一天就能捱過一天，多幹還能多攢錢，一切爲了活着。”
“那個打入遼聖幫是誰？小弟需要怎麼做？請安兄將具體想法告知，方便加速行事。”牧良終於問到了正題上。
癸安收起了玩笑，一本正經嚴肅道：“不瞞牧良老弟，這正是我來的目的，主要計劃有三大點。”
喝口水清清嗓子，他接着說，“第一，你需要在修士府領取一項任務，就是摘取三大匪首的項上人頭，這是明面上的理由，避免引起不必要的懷疑，至於要不要做就看你自己的意願了。此去九城，你有兩種途徑，一是我用罖府飛禽坐騎，祕密送你到距九城10公裏一處標誌點，並在約定的時間段等你返回，這麼做往返快捷，但容易引起懷疑；二是混入一支走私商隊，搭乘沙駝前往，進城後再自由行事，返回時有兩種方式，既可隨商隊也可按時去九城北小石林標誌點，這麼做風險較小，卻耗費時間。都由我來安排，看你怎麼選擇走法？”
“還是選擇商隊吧，那樣太直白會被盯梢。”
“好。第二，聯繫上暗探。罖府打入九城遼聖幫的暗探化名乙方，外號把總，你稱呼他把總叔，將我寫的信交給他，一看就會明白。問你幹什麼時，你說出暗語，他會替你安排好一切，全力協助你辦事。如果他有南邊的情報給你，必須要保管好，千萬不能落在匪幫手裏，否則你們兩個都有性命之虞。”
“有相關人員的畫像嗎？我得提前知曉他們的相貌，免得認錯了人。”
“這個當然，乙方的好說，不過丙虎與弧澠只能以官府的告示爲準，看完後燒燬，最好別留下痕跡。”
“這個我明白，安兄繼續說。”
“第三，也就是最關鍵的一環，試圖找到並確認丙虎或弧澠，想辦法套出證據，或者將人帶回，這個難度極大。所以，你只要確認他們的身份，剩下的事情就交給我來處理。目前的情況是，乙方同其中2人有過交往，對另外2人進行過側面瞭解，一直無法證實他們的身份，也沒弄到任何有價值的線索，要麼隱藏得滴水不漏，要麼不是要找的涉案人員。有人比我們更着急，肯定也在四處撒網，就看誰能搶先到手了。”
“試過迷幻藥之類的手段嗎？”
“幾人警覺性非常高，從不輕易相信別人，一直沒有下手的機會。”
“我想試試這個方法，可手裏沒有藥引。”
“這個沒問題，我會準備幾份最厲害的幻劑粉，臨走時交付於你。”
“好，我一定盡力而爲。”
“讓你奔波歷險，愚兄實在慚愧，不管結果如何，我兄弟2人算是欠下一個人情，將來有機會再回報。”
“安兄無須見外，情況我大致清楚了，不懂的地方進了商隊再打探，還有要交待的重點嗎？”
“對了，同樣有3個注意，一是綾府應該也安插了內線，最好別讓他們給認出來，我們真不想你受到過多連累。二是哪裏龍蛇混雜，房屋之外千萬當心，明槍暗箭隨時都可能降臨，安全第一。三是避免與三大匪幫爲敵，遼聖幫有乙方在還好點，另外天狼幫、乾龍會勢力更強，各自霸佔了4口井，三大匪幫等於扼住了全城的命脈，他們把持水源賺錢，規矩都由他們說了算，得罪了就很難活着出去。”
“放心吧，我會注意的，待到學院中試之後就成行。”
“好，我先做好準備，你提前2天告知陸侯便好。”
“就這麼定了，希望能有個滿意的結果。”
“牧良老弟，老哥我敬你一杯，預祝馬到成功。”
“乾杯！”
……
兩人針對細節密謀了許多，喫了近2個小時，酒喝了一罈，菜基本上沒怎麼剩下，錯開時間先後離開了酒樓。
現場勘探分析毫無進展，九城之行實屬無奈之舉，牧良總得走個過程，時隔太久很多已經物是人非，能否完成所託全憑天意了。
隨後兩天，牧良全身心撲在訓練上，上午學習文化，下午修煉火系異能或武技，好在中試裏測量自己的真實水平。吸取以往的教訓，他會在比賽中調整自己的節奏，爭取排名靠前又不大出風頭，省得被有心人惦記。
7月8日，武部新生前50名展開了分組排位賽，牧良刻意旁觀了庚一簡的比賽，這傢伙居然勝了小組內的2位入門修煉者，全勝成績排在了小組第一名。
根據綜合分數，庚一簡最終以優異成績排名第八，與第十名成了前10僅有的兩個非入門修煉者，實力有目共睹，被普通學員們津津樂道。
通過測試，每個人都瞭解到了自己的位勢，有了各自的超越目標，議論熱潮之後就該奮起直追了。
學院利用比試檢驗學生，激發潛力激活競爭，形成你追我趕的局面，便算達到了目的。
7月9日，修部中試正式開始，同樣是新生最先開始，分爲武技與異能兩個項目，首先比的是武技。
與武部不同，修部的比試沒多少觀衆，武部學生輕易不得入內，所以場面顯得有些冷清。
修士修煉本來很枯燥，誰都沒想在普通人面前出名，最重要是自身突破，這纔是他們追求的終極目標。
牧良通過一段時間的勤奮練習，從開始需要默誦相應的《九律》掌握節奏，到出口隨心韻律天成，已將《鍛骨煉指術》修煉到小成水平。
上午9點，武技比賽開鑼。
14名新生分成兩組，兩名女生各在一組，實行小組循環，牧良首輪對戰桑斕，選的兵器是木劍，桑斕選的是長木槍。
裁判一聲哨響，6方擂臺上頓時嘣！嘣！作響，打得異常激烈。
牧良持木劍近前搶攻，劍影飄忽不定，動作迅捷靈動。
桑斕持木槍平實直刺，槍花高頻舞動，猶如毒蛇吐信以實擊虛。
一尺長，一尺強，一寸短，一寸險。木劍避過木槍圓頭，青藤繞樹緊貼着木槍柄刺向握槍的雙手，逼迫對方抽身後退。木槍一退一擺一橫掃，側擊對手腰身，試圖拍傷來犯之人，反攻倒算。
牧良持劍轉圈，連擊槍身數下，削去攻擊之力，借反彈力道，向上斜挑直奔面門，被對手舉槍遮擋過去。
嘣！嘣！嘣！
極短的時間內，木劍、木槍快速交擊碰撞，兩股氣流對撞激盪，平空掀起亂吹的氣浪，將蹬踏地板揚起的灰塵來回攪拌。
煙塵未散，頻繁移動的腳步再度踏出新的塵土，來不及落下就四散逃開了。
一分鐘過去，兩分種過去，兩人的動作越來越快，倏分倏合快攻快防，激烈程度明顯高於武部新生。
都是經過實戰磨礪的狠人，都是狩獵場上的高手，很難出現懸殊的比差，一時分不出勝負也正常。
其他6個比賽臺，比拼的節奏絲毫不遜色於牧良兩人，端的是生龍活虎，優劣難斷。
經過2分鐘的持續攻防，牧良稍微佔了上風，逐漸摸清了對手的路數，決定將優勢轉化爲勝勢。
“鳳式六劍！”
牧良低喝出聲，步法一變，從游龍步轉換爲太極步，持木劍從極快中突兀驟緩，一個虛招逼近對手近前，展開了快慢連擊之勢。
桑斕持木槍迅猛回防，同樣喊出“滄海桑田！”，招式變得大開大合，變槍柄爲槍頭，橫擊側推勢不可擋，試圖阻擋遲滯對手連貫動作。
嘣！嘣！嘣！
木劍在碰撞中點刺空隙，直逼對手要害，令其不得不手忙腳亂抵擋，漸有不支之態。
四式，五式，六式。
牧良持木劍遊走在槍影之中，騰挪側身閃避追擊，將自創的招式生動流暢地發揮出來，已將對手逼近了擂臺邊緣。
“翻雲覆雨！”
念出最後一招名字，牧良的木劍，趁着桑斕應付第五劍的時機，間不容髮地點中他的右大腿，完成了噴射顏料的環節。
一擊得手，牧良順勢空中一個翻滾，避過了桑斕“雲蒸霞蔚”般的橫掃反擊，漂亮地金剛指點地，撐住了下落身姿，擺出“雄鷹合翅”收劍式，舞動一個劍花，立身臺中，虎視對方。
“我輸了。”桑斕持木槍挺立，大氣地承認結果。
“斕兄承讓，你的槍法很鋼猛，你若是挺過最後一招，輸的可能是我。”牧良持木劍回禮，老實地說明了情況，沒有半句假話。
“看得出來，你的招式非常貼合自己，希望有機會好好切磋。”桑斕說完這話，向判斷點頭示意，轉身下了擂臺。
“好，有的是時間。”牧良經過這一場比賽，又有了新的變招感悟，覺得與人對戰能夠更好地提升自己武技水平。
“第二組第一場，牧良勝！請第二場選手上臺比賽。”
裁判比較滿意地點頭，算是認可了2人的發揮，宣佈完結果立即開始新一輪比賽。