抬頭觀望天色，餘暉正在快速暗淡，孤獨的九城開始品嚐夜的寂寞。

返回城內已是晚上7點，經過1街12號時，瞧見戊林已經進入了裏間，正是一個難得的好機會。

牧良快步趕回住處，提起碳筆用左手在一張紙片上寫下內容：想要爲血案復仇，明日上午9時，城南外5公裏見面，機會僅此一次。

寫完後，他快速走出地道，經過地面一層戊林居住的房間，趁人不備掏出紙團塞進了門縫。返身轉回自己的住處，又給乙方寫了一張紙條，捲成小紙筒帶在身上，重新戴上面具換上行裝出門，來到4街9號商鋪，坐在靠北石頭凳子上，無人注意時悄悄抽出小石頭，將手心裏的紙筒塞了進去。

起身時發現乙方正從街口趕來，於是朝他不經意打了個手勢，轉身從另一邊走開了。

在離1街12號不遠的另一條街道，牧良找了個熱鬧的大酒館，要了些酒菜獨自慢慢品嚐，精神磁場始終鎖定戊林的位置。

喝酒空閒，開始觀察店內的陳設，以及各色食客，覺得很有意思。

與其它商鋪一樣，絕大多數設施都是花崗石製作，木材製作的桌椅，是接待貴客用的，說穿了就是消費額度要達到要求。

天氣太熱了，南北對開通風的酒館，除了食物酒水櫃臺上鎖，平日裏都是開着的，因爲沒有門板。

酒館內最大的特點就是缺少廚房，幾乎所有食物都是走私過來的熟食品，爲了便於長期存放，烘乾的鹽製品最多，解決了無柴燒、缺食鹽的尷尬。

據邊哥所講，廚師中午將鐵鍋清水架到房頂，撒進幹野菜、鹹菜或肉乾，利用太陽能熬湯，算是真正的綠色烹飪。實在要加入佐料炒菜，必須提前預約做準備，到乾柴店買來細條木燒火，那價格真叫一個貴。

乾柴也是按公斤計價，與烤肉一個價格，用多少全算在菜錢上。

再貴都有人喫，牧良看到4個女人相約而至，佔用了貴賓桌，將可憐的菜單全點了，廚師忙不迭地上樓炒菜去了。

4個女人留有短髮，忽略奴印略有姿色，穿着相對乾淨，完全沒有男人不洗臉的油漬垢，菜還未上就開始抽菸喝酒，看來生活過得很舒服。

九城女人幾乎都依賴男人生存，除了包養就是賣身，這是她們的宿命，得過且過就很好理解了。

整個酒館，4個女人對男人正眼都不瞧，旁若無人地喫喝，嘻笑打罵自得其樂。

《九城令》的宮刑處罰，讓無錢的男人焚心似海，卻不敢亂來，只能望梅止渴。十幾桌光膀子，穿褲衩的光頭大漢們，高聲說着黃段子，低聲議論4女形貌體態，眼睛幾欲噴火，嘴角口水長流，卻無一人敢上前調戲或搭訕，確也是九城的另一大奇觀。

晚上8點半，戊林用完餐開始走動，牧良匆忙結清賬款出門，遠遠地跟蹤在後，想看看其閱讀字條後會做何反應。

出乎意料，戊林沒回住處，信步度出了東門，一直向東邊走去，高大背影佝僂了許多，落寞的神情任誰都能看得出來。

那種無奈，那種悲傷，那種死寂，一個人可以僞裝一時，卻無法長期保持如一。

一個人如果未經歷過大風大浪，沒有大喜大悲，沒有刻骨的挫折，是不會表現出這種看破紅塵的頹廢。

面對無盡的追查，面對隨時出現的暗殺，除了九城尚可安身片刻，他已經沒了躲避的地方，更沒有選擇死亡的權利。他的使命還沒有完成，肩負的血海深仇未報，活着家人才能活着，死去永遠難以冥目，這就是極致的傷感。

牧良正是抓住他的這個致命弱點，想要通過平等的方式溝通，達到各自的目的。

戊林單槍匹馬做不到的，他可以幫他實現這個願望，這就是他篤信對方會赴約的信心所在。

當然，前提是他確實是參將辛顧的手下，是有情有義的丙虎，否則一切都是空談。

望向這個遠去的身影，牧良不便再跟過去，估計對方短時間內應該回不來，他得騰出手來去做另一件事情，盯梢的事情就交給乙方了。他相信這麼多年，乙方不可能沒培養一個值得信任的手下，幹些外圍的事情應該沒什麼大礙。

晚上9點正，12街26-28號戲臺。

沒有理會那個尾巴，牧良徑直來了這裏，在門口收起面具交了費用，進去後才發現來了很多人，有些出乎預料，連五大三粗的蠻橫漢子都老老實實坐在石盒子上等待開場。

可以想像，再醉心於黑道打拼之人，在常年的空虛寂寞中，在經常處於生命威脅中，偶爾尋找精神上的慰藉，確實在情理之中，不值得大驚小怪。

牧良迅速掃遍全場，看見乙方已在倒數第三排的座位，正與一名矮瘦中年人聊天，發現自己進來了，不經意地向他打了個暗示手勢，示意與他交談這人就是甲流。於是微不可察地點點頭，若無其事地繞到後排，挨在他身後坐下了。

藉助兩人說話的機會，牧良仔細觀察了這個人的言語外貌，從說話的口氣裏，看不出奴顏媚骨的神態，不似中戶人家的家奴。如果這傢伙真是“將辛血案”的家奴弧澠，估計就是受人指使暗中打入的伏筆。

記住了此人的相貌特徵，擔心太過關注引來對方懷疑，牧良正襟危坐觀看戲臺的準備工作。

戲臺由石塊搭建，兩個樂器手開始調音，唱戲的幾人穿着陳舊戲服，沒有塗脂弄粉，戴上個角色面具，就算妝扮好了。

一些道具放在石臺上，或散堆在牆角，連個幕布都沒有，可說是非常簡陋。

都是循環演出的戲劇，簡單佈景已經完成，人員、樂器、道具等全部到位，報戲之後便可開始。

主持見時間已過，人基本快坐滿了，清清嗓子報出了戲名：《姜氏孤兒》。

樂器開響，人員上位，唱做打配合，開始演出故事情節。

牧良對癸家皇朝的戲曲瞭解不多，加起來也沒聽過幾回，琅塬帝國的戲劇更是一片空白，對唱腔十分地陌生。

根據他的情節要求，今晚的戲目由乙方斟酌選定，然後通過一名手下出高價點播，行不行就看情況了。

點戲是九城的常例，屬於戲班賺錢的一個途徑，沒有額定的標準，通常情況誰出價高，誰就可以更改別人的戲單，成了潛規則。

牧良讓乙方選戲點戲，當然有着自己的打算，他的辦法能否湊效，與戲劇情節有着密不可分的關係，所以提醒他多聽取戲班的意見，再做定奪。至於封口保守約定之類的善後，以乙方的老道根本無須操心。

這可能是琅塬帝國的戲劇，牧良不清楚故事情節，但從《姜氏孤兒》戲目判斷，應該與兇殺慘案有關，他得根據情節、角色、氣氛重新調整策略。

這個戲目經過前面的鋪墊，開始進入矛盾激化階段，政治鬥爭的殘酷一面逐步體現，爲了陰謀不被暴露，將會順理成章進入兇殺環節。

牧良密切留意甲流的反應，發現他表面平靜，生命磁場卻大幅波動，顯然觸動了內心深處的隱蔽。看樣子，乙方所選的戲劇，多少還是起到了一定的作用，只要這傢伙還有一點兒人性，成功的把握就會大一些。

演出到一半時，乙方的手下來找他，估計是預先安排好的，於是藉故有事，與甲流打個招呼就離開，起身時故意往後排走，與牧良擦身而過時塞了個捲筒給他，牧良順手接過塞進褲兜裏，過程沒有任何人注意。

戲劇最大的缺點，是缺乏影視片的直觀演繹，但它卻有自己的特點，用冗長的語言對白，將人心的慾望慢慢擴大，用模擬的動作、道具，勾畫出命運的線條，讓旁觀者通過自我暗示，激活隱藏的祕密。

時間在一點點過去，劇情進入兇殺環節並向高潮發展。

牧良雙眼緊盯甲流的情緒變化，發現他的臉色變得蒼白，手指在不自覺地顫動，感覺他的氣息開始紊亂，心中的隱祕已經被勾起。

某一刻，當屠刀舉向孤獨的父母，當孩兒在無助地看向兇手，牧良注意到甲流好像恍惚在了記憶中，眼睛有些失神。

情節恰好，時機正好。

“澠伯伯，我好餓。”牧良頭往前伸，湊近甲流的腦後，學孩童的口吻說了一句，然後迅速端正坐姿。

此刻，周圍人進入情節氛圍，無人注意到牧良的自然動作，也沒人去理會這一點。

“啊，少爺！”

沉浸於往事的甲流，聞聽這似曾相識的稱呼，下意識地回了一句，瞬間清醒過來，猛然轉頭看向身後。

後排離他最近的3人，正在觀看高潮情節，見其回頭張望，視線掃了一下又轉回了戲臺。

兩個面無表情的大漢神態自然，看不出任何異常。牧良表現得與兩人相差無幾，同樣沒有多餘動作。

“媽的，見鬼了。”

甲流多盯了牧良幾眼，掃視了一下左右，確實沒發現任何可疑之處，自言自語了一聲，重新轉向戲臺觀看演出。

確定了甲流真實身份，牧良暗中鬆了口氣，有了這個籌碼，他與戊林的約談把握更大。