那封詔書文採斐然，有心人至今仍能記得幾句。

中書省已透出消息，昭王殿下將於下月初抵京。

衆人兀自思量，東宮儲君乃國之根本，不會輕言廢立。顧主事有太子殿下庇護，就是不知太子殿下願意爲了他做到幾分。

眼下朝廷儲位之爭尚不明朗，但說到宣平侯府，顧家的世子之爭已擺在了明面上。

顧寧熙雖說爲宣平侯嫡長子，但卻是出身鄉野的孟夫人所出。宣平侯的這樁風流舊事，在京都幾乎人盡皆知。

當年宣平侯領兵出徵，遭副將叛變，重傷流落鄉間，陰差陽錯之下爲孟夫人所救。他聲稱自己遭了水匪，有意遮掩自己的身份。

戰亂年代，戶籍本就難尋。孟家人心善，又因長子病逝，家中已無成年男丁。故而孟氏夫婦散盡半數家財，悉心照料了女兒救回來的男子，有意招他爲婿。

後來宣平侯病癒回京，也不知向孟家許了什麼承諾，孟家還爲他湊足了盤纏。

一別兩年，孟夫人沒有等回宣平侯的消息，家鄉卻遭了水患。逃難中孟夫人與親人失散，無依無靠，不得不提前入京尋夫。

原本路途艱難，但許是老天眷顧，孟夫人遇見了從晉陽入京的姚皇後。孟夫人給她看了手中的婚書與夫婿留下的玉佩，姚皇後心善，攜了她一同進京，又親自將她送到顧府外。

也是直到那時孟夫人才知曉，自己的夫君竟是侯府世子，且他那時已經與伯爵府嫡女定了婚事，不日便要完婚。

顧孟兩家門第懸殊，若孟夫人孤身尋來，侯府隨意以妾室的名分就可將她打發。

可偏偏姚皇後遇見了此事，顧世子留的婚書也是確鑿的鐵證。

這一下鬧得滿城風雨，顧家騎虎難下，連陛下都親自過問。

當時陛下尚是晉王，雖娶了真定王嫡女甄氏爲王妃，但他對髮妻姚氏情深意重。

他自立爲晉王後將妻子從老家接入京，就是存了兩妃並立的意思。顧家之事恰逢其時，正好造勢。

於是宣平侯府揣摩主上心意，由顧老侯爺親自做主，八抬大轎同時迎孟氏和沈氏過門。世子有了兩位嫡妻，且名分上不分先後。伯爵府縱然不滿大小姐與鄉野村婦平起平坐，但也不敢違逆晉王與侯府心意。

宣平侯府後宅稱呼二位夫人時皆冠以姓氏，孟夫人膝下只得一子顧寧熙，沈夫人則有一子一女。

雖說正室的名位退了一步，但世子之位沈夫人和靖安伯府斷然不能相讓。

以孟家的門庭，如何能與伯爵府相較。衆人暗自揣測，也難怪顧大人要早早投於東宮麾下，借太子殿下之勢爭位。

……

茶水喝過半盞，等到尚書大人如期而至，堂中方開始議事。

修葺昭王府邸是去年入冬以來工部最要緊的一樁差事，尚書大人又着重提到此項。尤其昭王殿下不日便要還朝，更是不能有半點馬虎。

兩名官員專司昭王府中事，其餘瑣事鞭長莫及。是以工部侍郎另點了顧寧熙，將城郊堤壩修築一事交由他。

“下官明白。”顧寧熙拱手一禮，晚些時候自去調一應卷宗。

上首的工部尚書微微頷首，雖說出身勳貴，但顧主事還是有幾分真才實幹，並非敷衍塞責之輩。

幾樁事宜都安排妥當，約莫巳時中，堂中諸人各自散去。

近日同僚們對自己的態度轉了幾重，顧寧熙心知肚明，暫無暇理會。

又是一日的忙碌，她踏着夕陽餘暉出了工部時，已比原定散值的時辰晚了一炷香有餘。

來不及給母親帶些喜歡的糕點，顧寧熙吩咐馬車徑直回宣平侯府。

外朝的紛紛擾擾，她從來不帶回母親的沁蘭院中。

畢竟偌大一座侯府，已經足夠令人煩擾。

顧府三房尚未分家，祖父早些年隨世祖起兵落了病根，已領虛職在家安養天年。顧府如今是長房當家，三房同居於一府，自然熱鬧。

早春時節，沁蘭院中的蕙蘭尚未開花。

“母親。”

顧寧熙請了安，孟夫人已有七八日不曾見她，待上上下下打量過人，心疼道：“怎麼看着憔悴許多，可是朝中有何麻煩？”

“昨夜風大，沒睡好罷了。”顧寧熙笑着道，“母親，孩兒都餓了。”

除了年節，長房一向是分開用膳，顧寧熙陪着母親在沁蘭院中用飯。

知道她要回來，孟夫人早就交代廚房備了幾樣新菜色。沁蘭院額外使了些銀錢，膳房做事還算用心。

“這是紅棗烏雞湯，文火燉了兩個時辰，快嚐嚐。”

孟夫人總是心疼女兒小小年紀，還要扮了男子在朝奔波。那朝堂中人可是好相與的？

可她人微言輕，侯爺的決定她無法轉圜。

當年她懷着熙兒時，二房已經先誕下了長孫，頗受老太爺喜愛。而長房這邊，除了沈夫人所出的大小姐外，其他庶出姑娘也已經添了三四個，就是遲遲不見男孩。

外頭風言風語鬧了好些年，都說長房的爵位怕要旁落。眼看着年歲見長，侯爺便打定主意，她這一胎無論是男是女，都對外宣稱是兒子。

熙兒就這麼接了擔子，成了侯府長房嫡子。

哪怕一年後沈夫人也誕下嫡子，熙兒的身份終究是改不回來了。

將錯就錯這些年，熙兒也慢慢長成。與她年歲相仿的姑娘大多都已經說好了人家，孟夫人如何能不着急。總不能她的女兒還頂了嫡子身份，耽誤一輩子的姻緣。

上月她好不容易尋到機會向侯爺提起此事，侯爺卻只道：“寧熙是顧家血脈，我當然對她多有打算。此事休要再提。”

侯爺沒用完?膳便拂袖離去，孟夫人無計可施。

顧寧熙爲母親佈菜，安慰道：“孩兒覺得眼下很好啊。”

雖然知道侯府是在拿她爲三弟探路，但能在朝堂，於她而言遠勝過被拘在後宅。

況且……顧寧熙笑了笑，也只有在朝爲官，她纔有機會實現自己的願望。

或許太子繼位，此事能達成得更容易些。

她嘆口氣，又想起了自己的夢境。

……

顧寧熙在侯府的住處喚作樂遊院，每每回來，母親都提前吩咐人打掃妥當。

被褥都是新曬過的，鋪牀的丫鬟春桃笑道：“夫人聽說郎君近來睡不安穩，特意着人送了些安神香來，奴婢可要給郎君添上？”

明日是休沐，顧寧熙頷首應好。

月光如水映入窗格，清香嫋嫋間，榻上人得了一夜好眠。

養足精神，翌日顧寧熙換了月白色的圓領錦袍，於巳時出府赴約。

慣例是在清茗茶樓二層的雅舍，顧寧熙到得早些，點了一壺清茶。

連廊的窗子半開着，可以聽見茶舍一樓的說書人已經開鑼。

顧寧熙稍稍側耳一聽，說的還是昭王殿下在汜水關一戰擒兩王的勝績。這一折戲近來風靡京都，道一句婦孺皆知不爲過。

“等久了？”

顧寧熙抬眸，見到表兄身影，笑着搖了搖頭：“我要了一壺碧螺春。”她本就是想出來散散心，故而提前出府。

孟庭在她對側落座，並不拘喝什麼茶水。

顧寧熙爲表兄斟茶，當年母親與外祖家失散，多年來打聽不到家中親人的消息。本已斷了希望，不曾想表兄如此爭氣，在南徵中立下戰功，官拜五品雲威將軍。

顧寧熙與表兄在朝堂上相見，很快確認了彼此的身份。母親得到消息後大喜過望，宣平侯府也爽快地認下了這一門親戚。

外祖父與舅舅皆已不在人世，表兄就是孟家的頂樑柱。他在京都置了宅邸，前年將外祖母與舅母一同接入京中安養天年。

時隔十餘載，孟夫人再度與母親和嫂嫂相見，相擁時喜極而泣。

顧寧熙雖與表兄自幼不識，但許是親緣使然，二人很快熟悉起來。

表兄及冠時，授他兵法的孫老將軍爲他起了表字。

便是夢境中昭王喚的那二字，“銘軒”。

按理來說，昭王應當不知道表兄的字。

察覺到自己在想什麼，顧寧熙不自覺搖了搖頭。這本就只是她的夢境，她竟還試圖在夢中講道理。

“怎麼了？”孟庭語氣關切。

“我在想昭王回京的事罷了。”

顧寧熙在表兄面前從來無需掩飾太多，於她而言，他遠比顧家同姓的宗族兄弟更值得信賴。

孟庭亦然。他略知曉宣平侯府中事，尤其寧熙女扮男裝一事姑母不曾隱瞞他。

臺下說書人正講到戰場關鍵處，民間消息口口相傳，總有誇大之嫌。

直到今日，顧寧熙也未能知曉這場戰爭的全貌。東宮那邊自然只有寥寥數語，生怕對昭王的功績多誇耀半分。

自從三年前一別，顧寧熙也刻意迴避着他的消息。

“表兄給我講講吧。”她道。

“好。”孟庭爲武將，對這場天下聞名的戰役有更多獨到見解。

面對顧寧熙，他盡力將戰事講得簡潔易懂些：“昭王此役，本是爲擒洛陽王行滿。”

王行滿於亂世起兵，據河南之地，自號爲鄭王，擁兵二十餘萬。

“洛陽城乃三朝古都，有十萬精兵把守，錢糧充足，易守難攻。”孟庭指尖沾了茶水，在案上繪出簡易地圖，“昭王殿下未正面強攻，而是出奇兵沿途拔除洛陽城周圍糧倉、衛城，封黃河北岸口，於去年秋對洛陽城形成合圍。”

洛陽成爲一座孤城，將領多有逃出城門投降者，洛陽城破不過時間問題。

偏偏此時，王行滿祕密遣使出京，以重金向夏王劉建安求援。

河北之士多義氣，劉建安也恐脣亡齒寒，率十萬精兵來援。

說書人一拍驚堂木：“卻說洛陽城中王行滿仍在負隅頑抗，夏賊大軍又近在眼前。昭王殿下陷入兩難境地，若不撤兵，則受鄭夏兩軍合圍，腹背受敵；可若撤兵，洛陽一役功虧一簣，只怕日後再沒有這般好的機會。”

昭王手下將領分作兩派，圍繞撤兵與否爭論不休。

孟庭道：“軍情迫在眉睫，昭王命手下將士繼續全力圍困洛陽，自己則點起玄甲軍，奔赴汜水關開戰劉建安。昭王殿下以三千五百鐵騎大破夏兵十萬大軍，劉建安降。”

眼見着援兵成了階下囚，內外交困的王行滿旋即出城投降。昭王一戰擒兩王，蕩平中原，揚名天下。

京都形勢再掀起波瀾，寧熙身處其中，孟庭知曉她的艱難。

她近來時常是心事重重的模樣，孟庭有意令她開懷，挑了些輕鬆的話來提。

“聽說劉建安出降，昭王命將士將他五花大綁押到自己面前，質問道：‘本王爲擒王行滿而來，不幹汝事。何故越境，犯我兵鋒？’你猜猜劉建安是如何答的？”

“如何？”顧寧熙抬眸，給了表兄兩分面子。

孟庭清了清嗓子，學了那人的話語：“我若不來，豈不是還得勞煩您再北上遠取？”

“撲哧”一聲，顧寧熙低笑出聲。

夏王劉建安能屈能伸，也算是一代梟雄。

說書人一摺好戲散場，茶舍中依舊熱鬧不休。

孟庭與昭王年歲相仿，同輩中有如此不世出的天才，他亦是感慨萬千。

“汜水關一戰，昭王打出了旁人三十年都未必能有的戰果。”孟庭也着實好奇，“就是不知，陛下此番該如何嘉賞昭王。”

半壁江山都是昭王打下來的，顧寧熙苦笑：“昭王不世之功，早已是賞無可賞，封無可封。”

如今也只剩那最後的東宮儲君位，甚至??

大晉帝位。