賈母滿臉褶皺地笑看着寶玉在炕上蹣跚走動着。寶玉長得着實好，什麼粉裝玉徹，冰雪雕琢等等都能用在他身上。兩歲多的孩子，眉眼雖然沒有長開，但是頭髮烏黑，穿件着大紅色撒金的袍子，白錦緞的鞋，上頭還綴着兩顆明珠；胸前掛着赤金的長命鎖和生下來銜在嘴中的那塊稀罕的玉；白白軟軟的手腕上帶着三四個赤金的鐲子，上頭懸着數個小玉石鈴鐺，隨着他的走動發出清脆的的響聲。他還時不時地對着賈母露齒微笑。

自從有了寶玉，賈母一年裏頭有十個月是在賈政他們家中住着，只有逢年過節和她生日時纔會回了榮府受禮。她一見寶玉這樣笑，心都軟了，忙將他抱到懷裏坐了下來。

“老太太，二太太和大姑娘過來了。”喜鵲笑着掀了門簾子報說。

賈母看向笑得更歡的寶玉，點了點他的腦袋道：“姐姐來了，歡喜不歡喜？”

“都喜歡。”寶玉雖小，卻會討好人。

一句話，賈母的眼笑得更眯了，連帶看着王夫人的目光也更加柔和了。等她們母女倆行了禮，讓王夫人也和元春一起坐下了。

“這個時候過來，可是有什麼事情？”賈母在對大兒子和女兒一家的事情上落敗後，羞惱之餘也想了幾日，雖然她並不認爲她做錯了，她知道自己做過了。只是對大房她真的心灰意冷了，也懶得再多爲大房打算，即使是住在二房的日子，她以及身邊的丫頭嬤嬤們的喫用也都是大房供着的，怎麼奢侈怎麼來，半點也不多講的。

“老太太，方纔那邊府裏頭傳來了消息，說是林家姑太太送來了書信，上個月十二姑太太產下了一女，母女平安。那邊大太太正打發人往揚州送賀禮，我們這邊是不是也要使人送賀禮去？”王氏平靜地問道，心裏頭卻已經嫉妒得不行，賈敏嫁得好夫婿不說，還一路連生了三個兒子，如今又得了一個女兒，女人該有的她都有了，怎麼不讓人眼紅嫉妒？

元春身姿端莊優雅地坐在王氏對面，對着撲在自己懷中的寶玉好一陣稀罕，此時也出聲道：“老太太，我覺得咱們家不單要送賀禮去，更應該派得力的人過去看看姑媽。雖則早年有些誤會，但始終是至親，將誤會解開了，親親熱熱的豈不是極好？”

賈母笑看了元春一眼，纔對着王氏道：“元春說得在理，敏兒終究是我的親生女兒，是二老爺的親妹子，這是割不斷的血緣至親。誤會解開了，二老爺以後的路也好走些呀，如今林姑爺步步高昇，才三十出頭便已經是從三品的大員了，以後指不定還能更進一步呢。”

王氏忙笑着起身道：“老太太說得在理，那媳婦這就去打點賀禮去了，等弄好了再請老太太過目。”

賈母嗯了一聲，讓王氏坐下了又問道：“珠兒的婚事，你們是個什麼想法？他如今也快十五歲年紀了，是該留意了。”

元春看了母親一眼，低頭輕笑着逗着寶玉玩兒，想到之前母親的怒意，心裏也有些不忿，哥哥聰明好學，將來以科舉晉身，前途不可限量，舅舅竟然不同意將表姐定給哥哥。

王氏眼中的薄怒一閃而過，若說寶玉是她的心頭肉，那賈珠就是她的眼珠子無疑，聰明上進孝順，十四歲的時候回金陵鄉試便中了秀才，兩年後下場必定能高中舉人的。這般聰慧的兒子，便是公主郡主都是娶得的，哥哥卻還在猶豫，說什麼等到珠兒中舉後再說。若是娶大哥哥家的鳳歌兒，又另說了。想到此處，她心裏頭對賈政越發的生了恨意了，若非是他的名聲不好，哥哥怎麼會猶豫？

“回老太太的話，老爺和我本商量着將我二哥家的侄女兒說給珠兒的，只是我哥哥說了，珠兒還小，且如今該專心讀書且等他中舉了再提婚事。”王氏還是要爲孃家人留一分面子的。

賈母人老成精，何嘗聽不出其中的深意，想到前頭幾年裏王子騰有了薛家的財力相助，且爲人八面玲瓏，如今反倒成了賈史王薛四家裏頭的頭面人物了。而賈政如今依舊是個六品的工部郎中，又因爲早年的事兒，很少去堂裏頭應差事。縱使是親戚家，王子騰怎麼會將女兒嫁給白身的賈珠？若是賈珠中舉了，那肯定是另說了。

雖然道理如此，但是賈母心裏頭也不高興，她的孫子怎麼能由得別人嫌棄？遂深意地道：“你哥哥說的也有道理，珠兒聰明上進，多看幾家姑娘正好，未必只有王家姑娘纔是上好的。”

王氏曉得賈母對自己不大滿意，聽到這番有些諷刺的話垂下了頭。

元春忙笑着出聲道：“老太太說得在理，嫂子是咱們家的長媳，可馬虎不得。表妹雖好，但是讓我叫她嫂子，還真是叫不出來呢。”

“叫不出來。”寶玉學舌奶聲奶氣地道，惹得賈母和王氏的神情都變和緩了。

待王氏離開了，賈母才笑看着元春道：“這些日子你要好生隨着蔡姑姑學，她從前是甄貴妃宮裏頭伺候的。寶玉這裏有我呢。”

元春雙頰一紅，垂下頭應了。

賈母靠在背靠上看着元春，想到多年前的女兒賈敏，眼神裏頭還是迷惑不解之色，她一直都沒想通過女兒怎麼就變了呢？自老國公過世時起，她便開始同自己疏遠的，到底是什麼造成的呢？

“老太太，您怎麼了？”元春被賈母的目光看得一陣心顫，忙強笑着出聲道。

“老太太，大喜啊……”賈母還沒全然回神，便被外頭婆子的一陣喧鬧聲給喊醒了。

賈母看向喜鵲，喜鵲忙掀開簾子讓人進來了，卻是史方氏的陪房嬤嬤。

“見過老太太，我們太太被診出喜脈了，太太高興得不知道什麼似的，打發我來給老太太報信。”陳嬤嬤一臉的喜色。

賈母一驚後又大喜道：“這可真是天大的好消息啊，你們老太太定是歡喜得瘋了吧？”

陳嬤嬤神色有些閃爍起來，笑容也淡了幾分，看了元春和屋裏頭的丫頭們一眼後纔看向賈母。

賈母忙讓元春抱着寶玉和丫頭們都出去了，才問道：“到底是什麼一回事兒？”

“老太太，快救救我們太太吧。您是我們太太的大媒人，可不能看着史家老太太犯渾將好不容易得的孩子給強打掉了啊！”陳嬤嬤撲通一聲跪在地上祈求道。

賈母大驚忙問道：“怎麼可能？這孩子可是她的嫡長孫，她怎麼會做這樣的糊塗事兒？”

陳嬤嬤想到自個太太被婆婆疑心偷人，被侯爺冷待，如今有了孩子處境也不見好轉，若是賈老太太不出面，太太以後可真沒有活路了，自己這些下人肯定是更沒有出路了。當即一咬牙實話實說了：“我們老太太懷疑我們太太肚子中的孩子不是侯爺的，當時天地良心，我們太太一直循規蹈矩的，從來沒私下底同外男接觸啊，那孩子真是侯爺的。”

賈母聽到這裏，想到宮裏頭的甄貴妃還有遠在金陵的甄家，方氏肚子裏的孩子一定不能出事的。當即起身道：“走，我這就隨你回史家去，你放心，我一定不會讓我那糊塗弟妹傷了孩子和侄媳婦。”

陳嬤嬤得了賈母的話，心裏頭歡喜不已，等着丫頭婆子們爲賈母梳洗好了，這纔跟着賈母一行身後回了史家不提。

而另一邊的王氏不多時就得了消息，她同方氏也是面子情而已，加上方氏在賈母面前一向比她有面子，出了這檔子事兒她生出了一股幸災樂禍之感，對着周瑞家的道：“誰知道那是誰的種？說不定真不是史侯的呢。”

王氏聽妹妹薛太太在書信中提到過，甄家二老爺和甄二太太吵架時爆出曾和方氏有些首尾的。

周瑞家的不好接話，只是笑着轉過話題道：“這給姑太太家的賀禮，太太有意讓誰去呢？”

王氏看了周瑞家的一眼，笑道：“除了你沒人讓我放心了，老太太那邊肯定是讓賴嬤嬤出面的。一路上你好生哄着她，這個老貨還是有些本事的，被大老爺將一家子都趕了出去，反倒更得老太太看重了。”

周瑞家的忙點頭應喏了，心裏頭其實有些擔心到了揚州可能會受到的冷待。

“對了，揚州離着金陵不遠，我問問老太太，看能不能讓你去金陵一趟，正好去薛家看看。妹妹好幾個月不曾來書信了，上個月還說薛家妹夫身子不爽，薛家其他幾房人吵吵鬧鬧的，也不知道如今怎麼樣了呢。”王氏的眉頭皺了起來，大概真是離得遠了才香，本不是很親厚的姐妹之情，這幾年裏反倒更深了些。當然王氏是不會承認她更看重的是薛家每次送來的年節禮的。

京城裏頭的這堆破爛事兒，林家人當然不知道也不關心的，從林海到三個少爺，滿心滿眼裏只有才滿月的小丫頭，便是賈敏都有些喫女兒的醋了。

“太太，姑娘長得真是好。”錢嬤嬤年事已高但還是跟着林家來了揚州，還親自上陣伺候賈敏坐月子。

賈敏笑看了襁褓中粉嘟嘟的女兒一眼，再看圍着女兒打轉的三個兒子，無奈地笑了。

“好了，妹妹要睡覺了。煜兒、燦兒，你們該回書房唸書了，小心先生抽你們板子！”賈敏虎着臉道。

林灼衝兩個哥哥得意地道：“大哥、二哥快走吧，妹妹是我的。”

林煜伸手將林灼的秀麗的包子臉往兩邊拉，嘿嘿笑道：“原來灼哥兒是想和小妹妹一樣啊？”

林燦更是打量林灼慢慢騰騰地說道：“我記得妹妹的衣服有點多，得讓青草找件大點得衣服給你才穿得上呢。”

林灼雙眼一紅，嘟着嘴瞪着兩個哥哥：“太壞了！大哥二哥是壞蛋！”

賈敏笑得不行，將林煜和林燦趕出去讀書了，又攬過林灼哄了幾句，許他和妹妹一起午睡，這才哄好了他。只是晚上待林海回來後，她就笑不出來了，看着林海身後那兩個千嬌百媚的美人兒，她的臉沉得要滴出水來了。