春暖花開之際，賈敏變得繁忙起來了，自是因爲皇帝將南巡之故了。皇帝將帶着妃嬪皇子和重臣在揚州停留一日一夜，作爲兩淮巡鹽御史林海的妻子，隨行的妃嬪裏肯定是要召見她的。前世裏這一次召見，可是讓自己重病的開端呢。想到召見時的事兒，賈敏冷笑一聲，這一次可不是上一世了！
賈敏繁忙，至少還能正常的作息，還能見見兒子女兒，而林海則比她更繁忙，離那日夫妻說話已有六日了，全都歇在了前頭書房裏，更沒有功夫去看過幾個孩子了。
幸好皇帝的下榻之處不是巡鹽御史府邸，而是揚州最有名的一處私人別院之中，這別院先前陳安軒家的院子，如今被另外一宋姓鹽商買了去，被朝廷當做接駕之所，那宋老爺自然是欣喜若狂的。
林海跟着忙了幾日，事情一完他便閒了下來，大鬆一口氣後便回家歇息兼看寶貴女兒了。
賈敏一看林海青白交加的面容，心疼得很，忙吩咐黃鶯幾個去將廚房裏頭鈍的雞湯等端來。
“怎麼就累成這個樣子？”賈敏站在一邊給林海佈菜，等他用好了才問道。
“皇上再過幾日就來了，該做的準備可是出不得錯的。”林海接過賈敏遞上的帕子，擦了嘴角問道：“玉兒呢？怎麼不見她？”
“自她會扶着走兩步路，便見天兒地想出屋子去，英兒和灼哥兒一來，她就鬧着出去了。”賈敏笑着搖頭道。
林海嘴角下垂道：“可有嬤嬤和丫頭們跟着？灼哥兒自己都是個奶娃娃，怎麼照看好妹妹？”
賈敏哪裏不知道林海的心思，嘲笑道：“你是怕閨女忘了你這個爹吧？好了，你多少天沒好生洗過了？渾身一股子臭味兒，走，今日個夫人我親自伺候你沐浴，老爺可還願意？”
林海聞言，疲倦的雙眼頓時一亮，微笑道：“有夫人服侍，我怎會不願？”
夫妻倆說說笑笑地進了裏屋，讓留在外頭伺候的小丫頭們都燥紅了臉。
待林灼牽着黛玉在嬤嬤丫頭們如臨大敵的目光下爬過了門檻，回了屋後，看見和賈敏坐在一起的林海，頗爲失望的道：“爹爹這麼快就忙完了麼？”
林海臉一黑，這個混小子，只是怕嚇着閨女，又擠出笑容對着小黛玉伸出了手道：“乖閨女，想不想爹爹啊？”
賈敏卻叫過林灼訓起話來，兒子可以聰明，卻不可以不尊敬他們的父親。
“沒有你們爹爹，哪裏有了你們？更別說現在這樣的日子了……”賈敏板着臉說了半天，正色道：“你不可以仗着年紀小，便說些傷你爹爹心的話，記住了嗎？”
林灼開始還被訓得淚眼汪汪的，到了後頭卻因爲小黛玉一句“三哥，哭了？”而又高興起來。
對着林海磕頭認錯了，又衝着賈敏撒了一會子嬌，才爬上長榻和寶貴妹子滾作了一堆。
不一會兒，林煜和林燦也自書房裏頭回來了，賈敏心裏頭高興，吩咐廚房裏多加了好幾道菜。
次日裏，賈敏接到消息，隨皇帝南巡的妃嬪裏除了甄貴妃外，還有牛妃、陳貴人等人。其他人倒也罷了，牛妃能出來，賈敏心裏頭是高興的。只是等到被貴人們召見時，看到引她覲見的小宮女是誰時，她的臉色當即就變了,準備的打賞的銀錁子頓時給也不是不給也不是。
元春一身宮娥的裝扮，對着賈敏福了福，邊引着她入內邊微笑道：“姑媽好，元春真沒想到能見到姑媽呢。”
賈敏臉上的笑容很是疏離，沒有接元春的話。
元春目光流轉，看了一眼賈敏手上的銀錁子，微笑道：“姑媽不必多心，只將侄女兒當一般宮女對待就是了，貴妃娘娘除了召見您，還有知府夫人、將軍夫人，如今牛妃娘娘和陳貴人也在裏頭呢。”
賈敏腳步微微一頓，既然元春說將她作爲一般宮女對待，她就低聲道了謝，將手中的足有二兩的銀錁子塞給了元春。
元春也不推辭，將銀子揣進了荷包裏，讓賈敏在外頭稍候，她便入內稟報去了。
賈敏趁機整了下衣容，又打量着皇妃們下榻之處，人說揚州鹽商富甲天下，這別院自然也是修得美輪美奐，半點不輸京城裏頭世家大族的府邸不說，還更加的別緻風流。
亭臺廊廡被籠罩在煙柳薄霧之中，轉角處可見各色花木，不時有春風帶着瓊花瓣飄落，暗香陣陣……
賈敏頓時猜測皇帝下榻這別院的意圖了，加之前世即位之君所爲，她的心就惴惴不安，雖則前世她只是一個內宅婦人，但是身死之後所見，卻是讓她看到了一些東西，像是林海之死，像是甄賈等勳貴人家的敗落等，還有元春……
直到聽見了簾內輕盈的腳步聲，她這纔回神，元春隨着一個十五、六歲的宮女走了過來。
元春笑對宮女道：“這位便是巡鹽御史家的夫人林賈氏，也是我的姑媽。”
大點的宮女點點頭，笑看着賈敏道：“林夫人，請您隨我來，貴妃娘娘正候着您呢。”
賈敏忙微微垂下頭隨着宮女和元春走了進去，內裏的說話聲立刻就停了下來，四、五道目光刷刷地落在了她的身上。
因爲前世也經歷過一遭，所以賈敏並不太緊張，自然也不會有什麼失禮的舉措了。她低垂着頭，在宮女的稟告聲中跪下給貴妃行了三跪兩叩的大禮，又在宮女的指引下，向分坐在主位左右的牛海玉、陳貴人行了禮，這才起身被賜了坐。
賈敏連忙道謝，抬頭時，看見牛海玉對着自己點了下頭，心裏稍安。
“早些年本宮就聽人說起林夫人姿容絕美，今日一見果然讓本宮歎服，難怪林大人和林夫人成親這麼多年也不見收小納妾呢。”說話的正是坐在主位上的甄貴妃，她三十多歲的年紀，但是因爲保養得宜，看起來不過二十五六一樣，體態微豐，面如滿月，嫵媚的大眼上下打量着賈敏。
賈敏忙恭敬地道：“娘娘謬讚了。在娘娘們面前，臣婦哪裏敢稱什麼美人？再則女子持家重德不重貌，臣婦更想聽娘娘讚一聲品德出衆呢。”
“呵呵呵，林夫人真是會說話。”陳貴人掩裙一笑，大大的鳳眼裏頭盈盈波，她穿了件玫瑰紫色的褙子，頭上插了金鑲鑽的滴水步搖，隨着她的輕笑，劃出耀眼的光芒。
陳貴人一開口，賈敏心中就是一凜，這個陳貴人便是前世繼位之君的生母了，能成爲最後的勝利者，自是有幾分本事的。
“當不得娘娘誇獎！”賈敏微笑道。
“哎呀，林夫人這般自謙，倒是和牛妹妹很相似。說起來你們都是出身公侯府邸呢，唯獨我是小家小戶的出身。”陳貴人話頭一轉，將甄貴妃和牛妃都噎了一下。
和賈敏坐對面的少婦正是揚州知府的太太，忙笑着道：“貴人說這些豈不是折殺我們嗎？您如今可是極尊貴的人，更何況您還有三皇子和大公主了。”
陳貴人生了一子一女，且都養住了。雖然和她同皇太後同宗有些關係，但也是她的本事了。
甄貴妃掃過陳貴人，陳貴人雖沒有再開口，面上卻依舊是笑吟吟的，好似半點感受不到甄貴人的惱意似的。
“林夫人剛纔說想本宮贊你一聲品德出衆，何不多替林大人想想？收幾個女子幫你伺候林達人呢？”甄貴妃早收到了父親的書信，林如海夫妻倆都不是東西，竟然敢陰甄家！今日她便要給林家夫妻倆添添堵！
賈敏一聽甄貴妃這話，立刻知道了她的打算，前世的時候自己也是絲毫不留情面的拒絕了，回家後看見林海一臉愁煩的樣子，還以爲他捨不得美人，更是大吵了一架……
“貴妃娘娘真是貴人事多，我們家老爺身邊除了臣妾，伺候的人並不少，婆子丫頭還有隨從，少說都是一二十個人了，怎麼說沒有伺候的人呢？”賈敏笑吟吟地看着甄貴妃道。
牛海玉眼中閃過笑意，看了一眼對面的陳貴人，隨垂睫掩了下去。
甄貴人眸光微冷地看着賈敏，自簾幕後招出一人，一位明眸皓齒二十來歲的姑娘，梳着墜馬髻，穿着湖水碧的折枝繡花衫，下身繫着荷葉裙，整個人俏生生的猶如一朵雨後的新荷，十分的出衆。
“林夫人，你看雨荷可入得了你的眼？她也是江南人，伺候了本宮多年，最是曉得如何服侍人了，如今正值花信之年，又貌美如花。她素來仰慕林大人的才華，又得知你極爲厚道之人，便求了本宮讓她能夠服侍你們。林夫人放心，這雨荷是絕對不會眼皮淺做出什麼犯規矩的事兒的。”甄貴妃一雙鳳目凌厲地直視着賈敏道。
賈敏心裏冷笑一聲，面上卻做出爲難之色，抬頭看向甄貴妃誠摯地道：“貴妃娘娘盛讚的人自是個好的，只是臣妾擔心這不合規矩呢。宮女都是纔買或者上選入宮的，都上了內廷名冊的，放人出宮或者其他，沒有皇上的旨意時，只有皇後孃娘纔有權放人呢……”
此話一出，不單是甄貴妃臉色變了，便是牛海玉、陳貴人以及知府夫人都變了色。誰都知道皇後孃娘臥牀養病多年，早已形同虛設了，宮中的事務都是兩宮貴妃協理的。甄貴妃在心裏頭甚至忘記了皇後，將自己當成了後宮最大的主子了。她乾笑了一聲，冷冷看着賈敏道：“林夫人放心，這雨荷早已經從內廷名冊上刪除了，有了這等容貌性情一等一的侍妾，林夫人你帶着她出門也是有幾分面子的。”
賈敏做出鬆了一口氣的樣子，笑盈盈地看着知府夫人一眼，纔對着甄貴妃道：“貴妃娘娘也知道，這民間夫妻家中納妾都是爲了開枝散葉的，不然幾個男人能養得起穿金戴銀處處做主子狀的侍妾？本朝歷代皇上乃是今上都是聖君，老爺們的俸祿比前朝高了許多，卻也只夠養家撫口而已。我們家老爺是從三品的官，一年也不過一百二十八兩銀的俸祿，家中除了我們夫妻倆，還有三子一女，還有好幾十口的下人，這位雨荷姑娘我們家實在是養不起呢。”
衆人被賈敏這番話弄得窘了，誰都知道朝廷官員的俸祿不高，所以誰也不是靠着俸祿養活一大家子人的，只是誰不拿出來說。甄貴妃深吸了一口氣，語氣更冷了：“雨荷離開前，本宮賞賜了她五十金，足夠她一輩子的花銷，林夫人不必擔心她的喫穿用度。”
“這麼好的女子，還帶着大筆的嫁妝，貴妃娘娘怎麼不將她送給您孃家的兄弟？金陵的甄五老爺年過三十，還是去年續娶的夫人給他生了一個兒子呢。”賈敏善解人意地道。
眼看着甄貴妃臉綠了，一旁的宮女們面面相覷，元春機靈出聲道：“林夫人，不可對貴妃娘娘不敬！娘娘說了是賞賜，哪裏有你一個臣婦拒絕的理？”
賈敏掃過元春，忽地站起身大義凜然地道：“自臣婦拜見至今，沒聽見貴妃娘娘提一個賞字。娘娘，這宮女膽敢插話，可見規矩不怎麼樣了，這雨荷臣婦如何敢收？再則貴妃娘娘既然說着雨荷樣樣極好，何不替她擇一夫婿，明媒正娶的嫁過去做正頭娘子，豈不是比一輩子伺候人要好得多？”
“貴妃姐姐，林夫人這話說得有理。既然這雨荷伺候了您多年，又是知道輕重的，您何不給她選一門好親呢？也算是看在她伺候您多年的份上給的恩典了。”牛海玉出聲道。
甄貴妃知道，這雨荷自己是不能強行硬賜下去了，冷冷看了賈敏一眼再看向雨荷道：“你的意思呢？是另擇人家做正妻，還是去林家伺候？”
雨荷心裏一顫，避開了甄貴妃的目光，低聲道：“奴婢仰慕林大人多年，哪怕是一輩子爲奴爲婢伺候林大人也是高興的。”隨即跪在了賈敏面前求道：“還求林夫人成全！”
甄貴妃心中高興，這雨荷果然機靈，賞賜她的金子可以再多點。陳貴人則是笑盈盈地看熱鬧，只牛海玉，擔心地看着賈敏。
賈敏深吸一口氣，看着雨荷沉默了片刻纔出了聲。