黛玉看到一個奇怪的人要抱走那個女孩兒，當即拉了哥哥的手道：“哥哥，那個人突然出來要抱走那個女孩兒。”
林煜幾人順着黛玉指的方向看去，神色微微一變，他們雖然是跟着魏蒼穹讀書學藝，但是也常跟着林海出去見各色人等，一眼就看出那抱着小姑孃的人不是家奴僕從，那麼是柺子了？
“快，去攔住那抱着女童的柺子。”林煜當即吩咐身後兩個隨從道。
而那柺子一見有人來追，便想抱着孩子擠進人羣中去。不過林家這兩個隨從並不是普通人，不但追得快，一人還喊着柺子拐走了孩子，他很快就被追住了，他眼看情形不妙，便丟下手中的孩子跑了。
林煜兄弟幾個看着被救下來的女童，問了半天都懵懵懂懂的，什麼都不清楚。
“真是笨，還是我們妹妹最聰明瞭。”林灼哼了一聲，牽過黛玉的手。
林燦瞪了林灼一眼，對着林煜道：“讓人將孩子送去府衙就是了。”
兄弟幾個都同意了，卻聽見有人在找人，兄弟幾個對視一眼就迎了上去，而黛玉被徒熙巒抱着，大大的雙眼裏卻看着人羣后很奇怪的和尚和髒兮兮的道士，小手指了過去：“巒哥哥，和尚和道士……”
徒熙巒心裏一動，轉眼看去，便看見了一個癩頭和尚和一個跛足蓬頭的道士。他知道早年揚州府乃至江蘇都下了海捕文書緝拿一僧一道，只是在他出聲前，那和尚和道士已經消失了蹤影，讓他還以爲自己眼花看錯了。
“娘，我們回來了。”黛玉提着兩盞兔子燈籠跑進了屏風裏頭，後頭跟着林灼。
林煜和林燦兩個已經大了，便沒有進去，只在外頭隔着屏風和賈敏說話。
“我們方纔去府衙，爹應該還在和知府大人他們應酬。”
賈敏含笑地看着林灼和黛玉兄妹倆嘀嘀咕咕地說將哪一隻燈籠給小弟，聽的林煜說起林海，忙道：“你們看燈怎麼去了衙門？”又轉頭看向首夏道：“你去吩咐廚房裏煮些醒酒湯備着。”
林煜便說將自柺子手中救了女童的事情說了，末了才道：“這女童是城中一富戶甄員外家的獨女，也不知道這甄家人是怎麼想的，帶着獨生姑娘出門看燈，竟然只讓一個家僕帶着。”
“這家做父母的確實太大意了，不過那柺子沒抓到，指不定以後還有更多的孩子遭殃……我們玉兒以後出門可要仔細了。”賈敏也覺得這家父母的太過了。
“娘放心，我們瞧見了那柺子的樣貌，燦兒在衙門裏頭將人的給畫出來了，相信衙門的人很快就會將柺子給抓了。”林煜頓了頓，才道：“熙巒和小妹還瞧見了從前來咱們家胡噌的癩頭和尚和跛足道士，只是人太多了，人很快就不見了。”
賈敏一震，這兩人竟然又出現了！他們到底是想幹什麼？
十日後，林煜和徒熙巒各帶着八個隨從一路北上京城了，而就在他們走後沒兩天，林海和賈敏纔得到了京城的來信，知道了周氏已經去了的消息。
林海看賈敏的臉色，沉默了片刻道：“你作何打算？照我說，這件事情我們不好出頭，但是事前又看了你大嫂的臨終前所託，若是不盡心，一是對不起你大嫂；二則讓你侄兒對我林家仇視；三則，則是賈家大亂後，多多少少會影響到我們林家……”
賈敏沉默了片刻，才低聲道：“我明白老爺說的，這件事情我全聽老爺的。”
林海想到賈家這麼多年沒斷過的糟心事，按住賈敏的肩膀安慰道：“賈家的事情，說到底還是大舅兄沒有挺直腰桿……從賈家遣來送信的人口中，已經知道了賈璉不可能在熱孝中娶親了，這便是三年的孝。而大舅哥只一年的孝，他的性子肯定是要再娶的，這其中的文章可就大了。”
賈敏看向林海的雙眼，心裏一動：“老爺的意思，是讓我在江南替大哥相看合適的繼室人選？”她低頭沉思，家世尚可的女子怎麼可能願意將女兒嫁個四十來歲的老頭子做續絃？而家世不好人家的女兒，只怕又如前世邢氏那般被弄得成刻薄成性，滿心眼裏只有銀子了。而且無論是哪一種身世的女子，配大哥都是糟蹋了。若是，有個如薛蟠那個河東獅般老婆那樣的女子纔是最好了……
三月三女兒節，賈敏將黛玉打扮得漂漂亮亮的，看着林灼和張揚一副不能跟的委屈樣子，搖着頭帶着女兒出了門去赴謝太太宴。
“娘，三哥和揚哥真可憐，娘可以讓三哥和揚哥穿上玉兒這樣的衣服嘛。”黛玉覺得三哥和揚哥比自己還好看呢。
賈敏噗嗤一聲笑了出來，彈了彈黛玉的小腦門道：“胡說什麼？哥哥就是哥哥，怎麼能穿玉兒這樣的衣服呢？可會讓哥哥們被人笑的。”
黛玉嘟着嘴大眼溼溜溜的，爲什麼會被人笑？哥哥們明明就很好看的。
謝太太辦得這個宴會，其用意是她爲了她的一兒一女，兒子比林煜還大一歲，這媳婦人選自然要細看的。至於她的女兒玲瓏，也十五歲了，女婿也要留意了。
載着賈敏和黛玉的馬車一直駛進了二門前，知府謝應家的私宅位於瘦西湖的南岸，揚州三月的春光本就是最美的，瓊花薄如粉色的煙霧，而被風吹拂搖曳着的垂柳蕩起綠煙，加之四處點綴着的精緻的亭臺樓閣，風景極其引人入勝。
“林太太來了，快請快請。”謝太太親自迎出了八角敞亭。
“謝太太的宴客，我怎麼可以不來呢？說起來，醉春茶樓的事兒還沒給謝太太賠罪呢。”賈敏握着謝太太的手道。
“林太太乾什麼道歉，那天咱們定在醉春茶樓是一早就決定的事兒，你何必將罪責攬在身上？全都是甄家那個女人的錯，真是個瘋子……”謝氏想到那個甄家小妾喪心病狂做出來的事情，還是一陣後怕。
謝太太誇了好幾句黛玉，又湊近賈敏耳邊道：“今天除了林太太您，揚州地界上的貴夫人都來了，同知家的胡太太，揚州將軍家的李太太……不過有兩位貴客，您見了一定也會有些驚喜的。”
賈敏看謝太太容光煥發的樣子，到底是什麼樣的貴客讓謝太太露出這種樣子來？“讓謝太太這樣高興的客人，那我一定要見見了。”
不過賈敏的笑容在進了亭子後微微收斂了一點，只因西首第張椅子上坐着的白髮婦人有些面熟，不過最面熟的是西首第二張椅子上的婦人，金陵薛家的當家太太，昔日王家的二姑娘，她手邊站着一個衣服精緻臉蛋圓潤的七八歲的小姑娘。賈敏多看了這小姑孃的片刻，這個小姑娘應該就是薛寶釵了。
“林太太，這位是芙蓉郡主，這位是薛太太。”謝太太神色平淡地介紹着。
雖則芙蓉郡主是宗室女，當年在金陵乃至揚州也是風光人物，但是自從前幾年她的丈夫丟了官位變成白身，女兒女婿一家被流放了，她在江蘇地界上的貴夫人中也只剩下一點架子了。
“郡主好，薛太太。”賈敏對芙蓉郡主行禮，她竟然沒有受全禮，和十多年前那個趾高氣揚的郡主好像是兩個人了。
“不敢當。其實很多年前我和林太太也曾見過的，今日不過是故人重逢了。林太太的容貌還是和當年一樣，半點也沒有改變呢。”芙蓉郡主笑得很熱情。
“郡主這話說得，十幾年了，我都是五個孩子的娘，若是還和十幾年前一樣，豈不是成精怪了？”賈敏微笑着淡淡地道，不豫多說，對牽着女兒起身的薛王氏點了點頭，跟着謝氏對坐在東首羅漢牀小幾兩邊的婦人走了過去。
“這位是佈政使家的彭太太。”謝太太的笑容真摯，指着羅漢牀上首的身穿紫虹團福子雲紋褙子婦人道。
賈敏心裏一動，原來謝太太嘴中的貴客是這位佈政使大人家的太太，佈政使比e鹽御史高出半品，也算是林海的上峯，隨很是客氣地行了禮。
彭太太起身笑道：“林太太，總算見到你了，這幾年在金陵我都想着什麼時候來拜訪林太太呢。”
彭太太這樣熱心？賈敏微笑道：“彭太太這樣說，豈不是讓我無地自容了？該是我去拜訪彭太太纔是。”說話間本來坐在羅漢牀下首的婦人目光閃爍，笑道：“兩位這樣自謙，不是你們無地自容，是我們了。”
彭太太忙指着婦人道：“這是左參政家的宋太太。”
賈敏一笑，又是一陣寒暄。還是謝太太將衆人引到了黑漆楠木桌邊，貴夫人們寒暄了着，黛玉也被送到了臨近的小亭子裏，那裏頭都是些小姑娘。
“林太太莫要擔心，姑娘們那邊有人伺候。”謝太太看賈敏不大放心，忙引着賈敏入座，行走間看也沒看芙蓉郡主和薛王氏一眼。
薛寶釵在門前回頭看了一眼，咬了咬嘴脣，再看前頭被丫頭婆子小心伺候着的林姑娘，目光一瞬間變得沉黯了。
賈敏和幾個太太讓了半天坐，在坐南首坐了，彭太太坐在了賈敏的左首西邊，謝太太是主家，招呼了宋太太坐在了北桌，同知太太則坐在了東首，其他的太太們也圍坐在一邊，開始打牌了。只是沒有幾個人的心思放在牌桌上。
“彭太太今年怎麼就有空上揚州呢？雖然金陵離着揚州近，但是也要大半天的功夫呢。”賈敏丟出一張牌，好似漫不經心地道。
“其實是我家的老姑奶奶帶着家小南下，我家老爺一向尊敬他姑母的，所以我便來揚州相迎了。”
賈敏一怔，佈政使彭萬天的姑母？她頓時心一動，佈政使彭大人這個姑母嫁的是鎮國老將軍賀高，不過賈敏之所以知道這個老太太，乃是因爲她有個年過二十卻仍舊待字閨中的孫女兒，而這個賀姑娘，那可不是夏金桂那等普通的潑婦呢，賈敏記得前世裏還聽人說笑過，說是這個賀姑娘癡肥若豬，但是脾氣卻是噴火老虎，一不如意便揮鞭子打人。所以賀家鎮守遼東多年家世不凡，但是這個賀姑娘卻一直沒有嫁出去。這樣一個女子，若是嫁給大哥賈赦，倒是一個好主意呢。