陸尋肆意地呼吸着充盈的靈氣。
好比虎入深山，龍歸大海。
依舊是小院。
老桃樹幹禿禿，寒風掠過打了個旋，吹落枯黃樹葉。
蕭瑟秋風映遠山一片紅，晚霞飛橫，鋪出疊嶂如山巒的雲層。
拎着塑料袋的陸尋踱步院落。
當務之急是弄件衣服穿上。
爲了把三斤工藝品帶過來他捨棄了很多東西。
察覺到有動靜傳來，陸尋變回三腳老貓，叼着塑料袋。
走出正堂房門的是個老者，鎖上門正欲轉身離去，猛然一愣，驚呼道：“三腳。”
陸尋險些沒有認出對方，拿着旱菸杆的老頭兒正是衙門的老成。
現在的老成穿一領深青色褂子，戴黑色璞頭，臉上的溝壑愈發多了，劍劈斧鑿一般，渾濁的老眼在看到四尺大黑貓的時候閃過神採。
人的變老似乎是一瞬間的。
上回見面的時候，老成雖蒼老卻並沒有這般模樣。
既是舊識，陸尋沒有裝傻，換成五通山君的腦袋走上前。
“真是你。”
老成本來還有些不敢認。
四尺長的玄貓並不是沒有，不過能夠從黑貓變成大妖怪的也就這一位。
再見到大妖，老成沒有曾經的戒備，只有老友重逢的喜悅，說道：“我打兩壺好酒來，你等我，等着我。”
匆匆出門去，於酒肆稱了兩壺酒，又在裁縫鋪買了件鬥篷。
一壺濁酒喜相逢。
老成猛吸了一口黃銅菸絲，鼻孔鑽出白煙兒，笑着問道：“幾時回來，這半年去哪兒嘍。”
看着酒杯倒影的陸尋一陣沉默。
他不想騙人，卻又不知道應該如何回答。
好在他本來就是大妖怪的身軀，說出的話也是尋常人聽不懂的沙啞獸語，倒也省去許多寒暄麻煩。
端起酒杯一飲而盡。
老成沒想三腳給他什麼回應，自顧自地說：“趙頭兒領他們去郡城走馬上任，你要想去的話可以到九江郡看看他們。”
“我年紀大了，上回的傷落下病根，就留在縣城替趙頭兒看看宅子。”
原來已去半年，陸尋如是想到。
他心中默默算了算在雜貨鋪待着的日子。
陸尋沾了沾茶水，在石桌上寫下兩字。
“識”
“字”
隨後指了指自己。
“你想識字？”老成半猜半聯想。
陸尋點了點頭，他得系統性地學習這個世界的文字和語言。
老成咂摸着：“城內有學堂、私塾，各村子也都有教書先生。”
“他們的學問大多寥寥，真想學出什麼名堂，還得去位於五老峯南麓的‘白鹿洞書院’，院長是聞名天下的鴻儒。”
“有很多學子不遠千里趕赴書院學習。”
吧嗒吧嗒抽着旱菸，老成靈光一閃，道：“清泉寺你知道吧。城裏那個被查抄的老廟，有信兒說白鹿洞書院打算盤下在這裏開設一個分學堂，現在要在縣城招收一批生員。”
想在梅蘭縣城本地開學堂，自然得和士紳員外們打好關係，因此書院便打算賣個人情。
只要能拿出銀兩，都可以去書院讀上幾年。
城中富戶可都高興壞了。
平日裏不學無術的子嗣弄去讀兩年鍍金也是好的。
這倒是個機會，陸尋歪頭看向老成。
老成說道：“日子莫約就在左近，榜還貼在縣衙的昭示牆上。”
披着鬥篷的陸尋打算去看看，起身從塑料袋裏掏出五顆鵪鶉蛋大比較純淨的彈球遞給老成。
旱菸也忘了繼續抽，老成只覺珠光寶氣一下子淹沒自己，五通陸尋獸爪往前遞去。
“我留下一顆，剩下四顆寄給郡城的他們。”
善。
陸尋微微頷首。
天色漸晚，老成揹着手離開，臨走的時候把東廂房的鑰匙留給陸尋。
用鑰匙打開門鎖，進了東廂房，傢俱牀鋪都還在，被褥滿是太陽的味道。
陸尋撬開一塊地磚把塑料袋藏在地磚，又從裏面抓出三顆珠子，埋好地磚正對着的是一方實木箱子，打開箱子內裏盛放的是尋常人家的衣物。
陸尋換上‘陳晟’的頭，從中找出合身的衣服套在身上，將三顆鵪鶉蛋大的彈球揣進腰包，關門上鎖，鑰匙一併埋在老梅樹的樹洞裏才翻身離開院落。
這會兒夜幕垂下，萬家燈火逐漸亮起來。
白臉大漢直奔城東，暮色愈重城東卻越來越亮，畫舫通明遍長河，倒映波光粼粼，最氣派的莫過於一座三層山樓將小半城盪漾在金紅花火中。
倚醉樓，正兒八經的銷金窟。
可惜做的不是正經買賣。
聽說裏面堆積的金銀無法用斤兩來算。
姑娘們迎來送往的聲音傳出去老遠。
站在不遠處的陸尋聞着胭脂水粉味兒身軀多了幾分燥熱。
大手摩挲着腰間存着的三顆純淨彈球，鬼使神差的往前邁了半步。不過，一想到媽還躺在冰冷的療養艙裏，那絲火焰‘噗’的就被真氣澆滅。
嫖賭不分家。
賭坊同樣分外熱鬧，而與賭坊一起伴生的還有當鋪，賭徒到了最後不免要典當東西，直到東西也輸乾淨就會典賣兒女和老婆，女兒賣進青樓，兒子賣去南洋挖礦，老婆則賣給大老爺生孩子。
陸尋找準一家掀開厚簾。
高高的櫃檯趴着個懶洋洋的夥計，雙眼啓了條縫，淡淡地說道：“這位爺要當什麼？”
陸尋從腰間取出一顆純淨彈球，想象中夥計直眼驚呼的場面並未發生，也沒有招呼他進裏屋內堂，夥計並無奇怪的說道：“番邦夜明珠一顆，無光無色，渾濁琉璃，當紋銀五十兩。這位爺，活當還是死當？”
“五十兩！”陸尋勃然大怒，一步竄上高臺，粗壯大手一把薅住夥計的領子，將夥計半個身子都拽了出來。
冷哼一聲道：“攪屎，你當偶是高門大戶出來的雛兒啊，想賺老釵兒？”
砂鍋般大的拳頭攥地吱吱作響。
彪悍與腥風夾着漫漫水氣一股腦撲上來。
夥計已被嚇得瑟瑟發抖，哪裏還有剛纔的神氣。
眼前這位分明是水裏來江裏去的悍匪，身上常年泡在湖泊裏的水腥氣濃郁地嗆人。
夥計一股腦把知道的全都吐了出來：“不敢不敢，小的怎麼敢賺大爺，要是擱往常，大爺這寶珠怎麼也得二三百兩，實在是最近來典當明珠的人太多，已不算稀罕物兒。東家正發愁怎麼把庫房裏的珠寶銷出去呢，聽說要去郡城換成金銀。”
陸尋狐疑道：“近來很多典當珠寶的人？”
“都是些什麼人？”
“很多江上打魚的漁夫，曬的可黑咧。”
“其他？”
“還有個書生。”
陸尋愈發覺得奇怪。
他不懷疑夥計看人的本事。
事出反常必有妖，他驀然想到劫掠稅銀的五通神。
莫非又是什麼妖怪作祟。