出了這排屋，拐彎就奔了前一排，在靠近中間的一間屋門前停住腳。老胡接過京兒手中的一小袋子杏果，扯着木琴敲門進了屋子。
這是個單間屋子，一張辦公桌，一把椅子，一排書櫥，外帶盆架衣架等生活必備用品。桌子上也是堆滿了文件等紙張。杜正伏案埋頭寫着什麼？鼻樑上還架着一付眼鏡，這是在北山公社從未見到過的裝備。
杜依舊和藹寬厚。見到木琴，他就老遠地伸出手，說原來是我們的女強人哦，還真是送來了驚喜呢。來我這兒談工作的，全是清一色的大老爺們。要不是小胡打來電話，我都忘了世上白天裏竟還有女同志吶。
老胡說，老領導，你可猜錯哩，今兒送來的驚喜你想都想不到呢。說着，就把袋子裏的杏果倒在辦公桌上。
杜立時瞪大了眼睛。他摸起一顆就往嘴裏嚼，品咂了一下，說道，這麼好喫的杏果，是杏花村裏產的麼，好像味道兒更好了。老胡快嘴快舌地把杏花村如何搞管理的事簡明扼要地講了一遍，請他幫忙捅鼓銷售的路子。杜邊喫邊聽，還叫木琴把集中管理的前後細節講述了一遍。末了，他說，這是個新的嘗試呀。聯產承包責任制實施以來，羣衆的生產收入提高了，但集體觀念卻淡薄了，各自爲戰的局面正愈演愈烈。常言道，單絲不成線，衝擊市場的力量卻是大不如從前哩。我看，杏花村在這方面闖出了一條路徑，值得推廣。
老胡追問道，你也別逮誰人就作報告哦。這杏果多了沒銷路，不等於白費力氣了麼。
杜“呵呵”笑了起來。他說，我說話都快成職業病哩，想改也改不了。他摸起桌子上的電話，叫接線員要通了縣聯社，說一會兒有杏花村的支部去那兒聯繫工作，叫他們認真接待一下，並把商量的結果再電話上報給他。
老胡直贊杜工作作風紮實，雷厲風行，說官是越當越大了，可工作架路一點兒未變呢？革命本色不改呀。說得杜開懷大笑。
木琴見人家工作繁忙，不便久坐，就起身告辭。她帶着京兒們去找縣聯社。
縣聯社與縣委大院都在一條大街上，相隔有幾百米的樣子。找到了辦公室，一位年輕人接待了他們，還給每人倒了一杯熱水。年輕人說，聯社的主任們和供銷科的人都下基層了，剛纔用電話聯繫了一下，得下午才能回來。他讓木琴下午再來聯繫，要是中午沒地兒喫飯，就在單位食堂裏喫。木琴連忙擺手道謝，說我們就下午再來吧！好容易來一趟縣城的，孩娃兒們也沒有見過多大的世面，就順便到街面上遛遛。
縣城的大街只有一條主幹道，寬闊敞亮，筆直平坦。扯南直北地貫穿整個縣城，將城區一分爲二。其他的街面都爲東西走向，搭接在主幹道上，狹窄彎曲，凸凹不平，便不能稱爲大街，只能算是街巷了。巷子裏多爲農家住戶，本就狹窄的巷面兩旁還堆放着一堆一摞的秸稈等物，是生火做飯的燃料。只有主大街上還有些看點，各種各樣的門頭店鋪排列兩邊。剃頭的、照相的、打鐵的、賣小喫的等等，各行各業應有盡有。街面上最寬敞的地方當屬電影院，是個二層樓的高屋，門面上懸掛着花裏胡哨的影片預告宣傳牌子。門前一個大廣場，人來人往，川流不息。
幾個人就坐在這個廣場上休息了一陣子，並四處打量着熱鬧的街面，也算是一種難得的享受了。京兒仨人雖然上次爲打姚金方來過縣城，當時是匆匆地來，又慌慌地走，沒來得及細看縣城。木琴雖然路過了幾次，但都沒有心思觀看縣城的細緻模樣。因而，幾個人算是頭一次認識了這個被村人說成大地方的小城。
曾經有個流傳很廣的真實段子，說是有爺倆兒頭一次到鎮子上辦事。一到了鎮子街面上，就見很多人走來晃去，熱鬧非常。娃崽兒立時扯着爹的衣襟喊道，爹，爹，快看吔，咱到縣城哩。當老子的怕娃崽兒說出的話讓人聽到笑話，就趕緊捂住娃崽兒的小嘴巴，呵斥道，傻娃兒，不懂就別瞎講，這哪是縣城哦，這是北京城呢。由此可見，在當地老百姓心目中，縣城是何等地令人嚮往，又是何等地遙不可及。今天，身處城裏，木琴賞看了一陣後，便漸漸索然無味了。與自己的出生地南京城比起來，小城簡直就不算是城，充其量也僅是自家那裏的一條普通街巷。甚至，連最普通的街巷也不如。洋行京兒們卻看得津津有味，還不時地咂着舌頭讚道，看看人家縣城，大地方就是大地方，與咱那兒的鎮子一比，一個天上一個地下，差了天邊去嘞。洋行還說，等啥時咱也住到這裏來，不美得暈乎了纔怪呢。人民就譏笑他道，想啥兒呢？是想白日做夢娶媳婦吧。木琴就暗笑，孩娃們整日窩屈在山旮旯裏，能見過幾重天幾重景哦，是應該放手讓他們經常出來闖蕩闖蕩了。
中午，在一家小喫鋪裏喫了中午飯，幾人又在街面上溜達了一陣子。估計到了上班的時辰，木琴又領着仨人趕到了縣聯社。坐在辦公室裏等了一個多小時，下基層出差的人纔回來。就有一個自稱是供銷科科長的人接待了他們。
木琴把村裏的杏林面積、管理情況及今年的產量作了簡要介紹，請求領導幫忙聯繫銷路。她還把帶來的杏果拿出來，叫他品嚐。
科長喫着杏，連聲稱讚杏果的質量好。但一聽這麼大的產量，頓時爲難地撓撓頭皮道，杜親自過問的事，我們能不上心地辦理嘛。就是這量太大咧。合着全縣的供銷社門頭，也喫不下這樣多的杏呀。我們只能喫下幾千斤，撐破了肚皮也就是一萬多斤吧。剩餘的那些，你還得到別處打探去。
木琴發愁了，原想着找到縣裏即可解決所有銷路問題，但實際情況與自己想象的相差太遠。幾個人正發愁吶，辦公室裏的那個年輕人跑過來，對木琴說，你們可算是沒走呢？要是走了，讓我到哪兒去尋呀。他說，杜剛來過電話，叫木琴抓緊到他那兒去，立即就去，千萬別耽擱。
木琴不知出了啥岔子，立時帶着京兒們奔回了縣委大院，直闖杜辦公室。杜也在着急地等着木琴一行人的到來。見到木琴，他的第一句話就是，你的好運來了呢。他說，縣委楊聽他順便一說，竟認了真，叫他通知木琴到楊那兒詳細彙報杏林管理的事。杜主任提醒木琴道，我估計，縣聯社也一口吞不下你那裏的杏果。趁這個機會，把銷路問題提出來，讓他幫着解決，估計問題不大。
木琴拎着一小袋杏果，隨着杜到了另一排房屋，走進了中間的屋子。
這是個兩間屋的辦公室，寬敞明亮。屋裏的桌椅嶄新錚亮。一排長長的書櫥遮掩了一面牆體，四下裏擺放着一圈沙發，顯得氣派莊重，比杜的辦公室強了何止十倍。
楊顯得還是那麼精神飽滿容光煥發，甚至比幾年前更幹練精神。木琴與他接觸過，雖不陌生，但也拘謹得很，不像在杜面前那麼放鬆自在。楊笑呵呵地上前跟她握手，還說道，歡迎你常來上訪反映問題哦，說得仨人都樂了。楊叫木琴再把杏林管理的事詳細說了一遍，自己則一言不發，只是把她的話認真地記到筆記本上。末了，木琴不失時機地提出，現今兒杏果的銷路不順，正愁着怎樣疏通路徑吶。
楊合上筆記本，沉思了半晌兒，對杜道，我基本同意你的看法。杏花村的做法，給了我們很大的啓示。聯產承包責任制帶來了羣衆生活水平提高的同時，也伴隨着一些隱憂和後勁不足的問題。隨着市場領域的日益拓展和完善，這些隱憂和不足就要漸漸浮出水面，並在一個時期一定範圍內製約着市場經濟的快速發展。缺乏了集團式的規模經營理念，衝擊市場的力量不足，就會被別人左右挾制着，早晚要被動喫虧呀。我看，你要組織人手，立即在全縣範圍內，不，要跨出縣域市場，擴大到較發達的地方，搞一次認真地調查研究，拿出我縣今後五年甚至十年的經濟發展規劃來。
杜連連稱是，說我這就着手辦理。又道，木琴他們在銷售上遇到了難題，想請你給參謀參謀。這次也算是一次正當上訪吧。你看看，咋兒給解決呀。
楊拍着大腦門兒笑道，是呀，是呀，人家都訪到的家門口上了。不給想法解決嘍，讓人家回去說，都是喫人飯說人話不辦人事的草包飯桶，咱倆下臺的日子也就到了呢。他又對木琴道，我給你聯繫幾個市裏的商場和市場，那兒的幾個頭頭跟我都是老交情了，估計會給我這個面子的。往後，你們在發展生產的同時，也把眼光放長遠些。把步子邁出去，到全省全國去闖市場。別隻知埋頭幹活，不知抬頭看路呀。那樣，就會走岔路撞牆角碰釘子的。
這句話，給了木琴很大地觸動。她細細琢磨着楊的話，覺得話裏有很多需要自己思索的東西。
按照楊提供的線索，木琴幾個人當天下午就坐上了最後一班開往市裏的客車。把京兒幾個崽子樂得直蹦高兒，說，這回咱可見了景兒哩。要是市裏也喫不下咱村的杏，咱就去省城哦。就是去北京也成，跑得越遠越好呢。
到了市裏，天色已經暗下來。木琴跑到車站調度室，拿出杏叫人家喫，央求人家幫忙打個電話，找人來接站。見有這麼好的杏果，調度室的人很痛快地答應了。他還按照秦技術員臨走時留下的電話號碼，幫着把電話打通了。秦技術員就要下班了，接到木琴的電話後，自是高興萬分。他說，你就在車站裏，哪兒也別去，我這就去接你們。洋行深有感觸地道，還是有電話好哦，找人聯繫事多方便。趕啥時，咱村通上了電話，我第一個報名呢。人民回道，又在做夢娶媳婦了呢。
秦技術員是坐公交車趕來的，遠遠看見木琴幾個人就揚手打招呼。木琴親熱地說道，你管理的杏熟了，來給你送杏喫呢。秦技術員嘴裏應道，好哩，好哩，就伸手拍拍洋行的頭，摸摸京兒的臉，又問人民還喜歡哭鼻子吧。他與幾個娃崽兒朝夕相處了一個多月，農家孩子的質樸誠實，讓他們結下了很深的感情。他喜歡他們，就如同喜歡自家的娃崽兒一樣，甚至也把他們當作了自家娃崽兒來看顧。秦技術員領着一行人上了一輛公交車。一路上五光十色的街景讓京兒們眼花繚亂。他們一驚一乍地指點貪看，引得車裏的人都看他們，當稀罕景兒瞧。
徑直來到一處招待所，早有秦技術員女人和兩個孩子等候在那裏。木琴一見到秦技術員女人，立時就被她本身固有的天然氣質震住了。人本身長得未必多漂亮，但言行舉止間流露出來的個人修養，讓人有一種可望不可及的距離感，心生敬重，卻又不敢貿然接近。木琴心下就暗笑，村裏的那些長舌婦們，怎麼會把滿月與秦技術員掛鏈到一起了呢。人家守着這麼高雅的女人，還會把滿月放到眼裏麼，真是井底的蛙兒能見到多大的天呀。
晚上，秦技術員一家人在招待所的飯廳裏設宴招待了木琴一行，還上了一瓶白酒和幾瓶啤酒。京兒和人民不敢碰白酒，嫌辣嗓子，就喝了幾口啤酒。人民邊喝邊道，這酒有股子竹葉青子味兒，一點兒也不好喝。秦技術員笑道，等喝習慣了，你會見天兒想着喝呢。現今兒，城裏的人上桌就要啤酒，一個人不喝上個三瓶五瓶的是不算完呢。
席間，木琴把他走後村裏的杏林管理情況細細地講了一遍，又把到縣裏跑銷路和這次來市裏的目的統統說給秦技術員聽。秦技術員道，你們那個楊和杜都是有經濟腦瓜兒的人，看問題準，也看得長遠，有魄力。這杏林管理再跟上去，明年的產量一定會大增的。指靠着市裏縣裏的這點兒市場，恐怕容不下呢。就應該到外面去闖市場，走出一步天地寬呀。
第二天，秦技術員帶着木琴等人，按照楊提供的幾個單位和商店，一一上門聯繫，一切都很順利。因爲楊提前都給打過電話，也都在電話裏同意了的，不過就是在價格、時間和購進的數量上進行細節協商。基本上能把村裏的杏果喫淨。剩餘一星半點兒的，除了自家喫，親朋好友的再送送，也就所剩無幾了。
聯繫完銷路，木琴感到一身輕鬆。幾個崽子也不想立即回去，說好不容易來趟大城市，咋兒也得逛逛吔，不的話，得後悔三輩子呢。木琴就跟秦技術員講了，想叫他家的孩子帶幾個未見過世面的娃崽兒出去逛逛，見見世面。秦技術員爽快地答應了。
趁這個空閒兒，木琴專門去了趟市醫院，送杏給姚大夫嚐嚐。姚大夫非常高興，說有好幾年都沒喫過杏花村的杏果哩。木琴說，從今兒起，我每年都來給你送杏喫，就怕你會喫膩煩了呢。姚大夫笑道，不會哩，不會哩，這是家鄉的杏哦，永遠也喫不膩呀。
倆人自然而然地就提到了葉兒的婚姻。姚大夫說，葉兒是個難找的好女娃兒，我從心眼兒裏喜歡呢。就是家庭不順，我也見天兒替她焦心。我正做工作呢？看來難度大呀。要不是前些陣子村人到醫院裏鬧，還好做些。這一鬧，把事情鬧翻哩。金方鐵了心地要離婚，我的話聽不進呀。
木琴道，是幾個小崽子揹着大人私自去鬧的，誰也不知道。等知道時，已經過了好幾天了。爲這事，酸杏叔把帶頭的人民打得夠戧，躺在家裏幾天都出不了門。可是？打歸打，事已犯下了，再怎樣懊悔也無濟於事了。
姚大夫連連拍打着腦門兒道，我錯怪親家哩，金方也錯怪哩，還都以爲是親家出的主意呢。誰知，讓他背上了黑鍋，冤枉他哩。看來，葉兒的婚姻要不保嘞，我也無能無力了。你回去給親家捎個話，讓他心裏好有個數哦。
這一席話，弄得倆人心情都很沉重，一時不知再說些啥兒好。姚大夫要掛電話給家裏，讓老伴兒做飯招待木琴，叫木琴硬是給攔下了。木琴沒敢說人民等人也來了，只是說，還有幾個同來的人在大街上逛景吶，估計現在也逛得差不多了，還得趕緊搭車趕回村子，籌備賣杏的事呢。邊解釋着邊起身告辭，姚大夫一直把她送到醫院大門口才止步。
杏果已經大面積地熟了。一樹樹果實累累，金黃燦燦，佇立在山坡溝塘院落間，靜靜地等待着主人前來採摘。
越是這樣的時候，茂林越覺出肩上擔子之沉重，責任之重大。他衣不解帶地穿梭在村裏村外，吆吆喝喝地指揮着手下的護青隊員，日夜加緊看護杏林，怕有人再向到手的果子下黑手。雪娥譏笑他家懶外勤，說自家的果子沒長好，自己不着急，反倒對外人的果子上了心，是不是腦殼兒灌進了渾水，發癔症吶。茂林不屑地回道，女人家就是頭髮長見識短。現今兒是啥形勢，還敢像當初那麼娃崽兒氣麼。不跟着木琴拼命幹，就等着孤家寡人一個兒讓人家來收拾吧。
振富也是四處撲棱着借磅秤，找麻袋。他抱怨道，原先大集體的時候，村隊裏的麻袋扔得到處都是。現今兒急用了，卻又一個也找不見，都叫哪家的貪心賊給捂下嘞。要是再找不夠數目，就得挨家挨戶地搜，看看誰家丟人現眼吶。
村人們更是欣喜異常，見天兒守護着自家的杏林，盤算着怎樣先把自家的杏果賣掉纔好。這都是木琴的縣城、市裏之行帶來的結果。
木琴回到村裏後，第二天就召開了村民大會。到場的人數之多，氣氛之友好祥和，是杏花村歷年來少有的。甚至，連走路都不太穩便的老頭兒老嬤嬤也懷着興奮的心情到了場。參加管理的人家自是心情好，臉上洋溢着自得的神情。未參加管理的人家，則心情忐忑，不知大隊會不會把他們都撇到一旁不管了。
木琴把村班子連夜研究出的賣杏方案講了，就是不管參加管理還是未參加管理的人家，只要相信大隊集體，都可以自願參與大隊統一組織的賣杏活動。因爲是集體組織出售，就像大集體時那樣，各家各戶自己採摘自家的果子，統一交到大隊，由振富負責過秤記賬。等果子全部賣完收回錢款後，扣除車輛人員的費用，再折算果子的價格，按斤兩集中兌付各家的杏款。參加管理的人家，還要扣除管理過程中需要支付的各種人員報酬和合理開支。
這樣的安排，自然是得到了衆人的一致擁護。未參加管理的人家喜出望外，覺得大隊沒有把不聽話的人當外人看。雖然也有參加管理的人家有點兒小意見，說那些不搞集中管理的人，大隊就不應該管他們，淨知道撿便宜。鬧事的是他們，別人有了好處，卻也沒有忘了他們，大隊也太心慈了。說歸說，粗算起來，還是參加了管理的人家收的果子多，收入也肯定會高，大的好處還是沒有跑到那些人家裏。這樣想來，也就不再計較了。
木琴又跑到公社，直接找到沈，把村裏杏果的收成和到縣城、市裏跑銷路的事詳細彙報了，請求公社出面幫着聯繫拉運果子的車輛。沈大力支持，說杜也跟我通過電話的，這樣的好事要是不管，還要公社幹啥兒，都回家扛鋤種地去算了。說罷，一個電話就把拖拉機站的頭兒叫了來。還是當年那個跟楊賢德耍滑頭要背婦女幹部去縣城開會的站長，姓李。