木琴沒說話，她愣怔了半晌兒，才說道，回家睡去吧！等聽聽村人的意見再說。

　　鳳兒沒精打採地回到家裏，見公婆的屋裏亮着煤油燈，就知道倆人還沒有睡覺，她隔着門輕聲問道，娘，還沒睡麼，屋裏立時傳出酸杏的聲腔，說正等你呢？快進屋來。

　　鳳兒推開虛掩着的門，果見公婆和國慶坐在八仙桌旁，金葉已經在牀上睡熟了。

　　鳳兒問道，有事呀。

　　婆婆回道，還不是你爹，真是當官當上癮了呢？不該自己操心的事，瞎操心，不該自己過問的事，也跟着瞎湊熱鬧，這不，攪得一家人睡不成覺，非得等你回來，問問會上定的結果。

　　酸杏不耐煩地擺擺手，打斷女人的話，他直接問鳳兒道，今晚，會上都是咋定的。

　　鳳兒便把會上的過程學給公公聽，末了，她問酸杏的想法。

　　酸杏說道，你今晚上的表態對哩，就是要與木琴緊緊地抱成一團，甭看那些個人都是男爺們，做起事來，個個怵頭耷腦的，走起路來，比女人邁的步子都要小，我細細思量了一整天，總算想明白了，雖說木琴這次的步子邁大哩，可這邁步的方向沒錯，雖有風險，做事要是不擔風險，還能做成啥事吔，我原先就是顧慮這兒顧慮那兒的，到頭來還不是沒搞成啥大事麼，你年輕，得好好跟着木琴學，使勁兒朝前闖，闖出來了，就是一片天地，闖不出來，就得跟我似的窩屈在自家小院裏，成了半個廢人咧，你放心，有多大的勁兒，就使多大的勁兒，別留着力氣，我在後面給你撐腰吶，看誰敢小瞧了咱老賀家人，等你的翅膀歷練硬哩，以後在村裏當家作主也是說不定的。

　　鳳兒沒想到，今晚公爹會一反常態，說出一大堆支持激勵自己的話語，心裏大爲感動，她當即表態道，爹你放心，咱村裏除了你和木琴嫂子，還沒有誰能放在我眼裏吶，比起山外那些人，這兒的村人就跟娃崽兒般小心眼小做派，不像有大出息的樣兒。

　　說得國慶大爲不滿，他堵鳳兒道，沒出息你還嫁過來幹啥兒，要是後悔了，就再回去嘛，誰人稀罕哩。

　　回到西院，國慶一個勁兒地提醒鳳兒，說甭聽咱爹的，他是沒過夠當官的癮，纔有意把你拉扯上，圓他的心思吶，咱可不能跟木琴學，見天兒不管家不顧業地窮忙活，受累不討好，安安穩穩地過好自己的小日子，纔是正辦呢？咱娘早就盼着抱孫子哩，你的肚皮咋還不鼓起來呀。

　　鳳兒瞪他道，滾，想生娃崽兒，就找別人生去，我哪有閒工夫陪你生娃兒吔。

　　國慶不識好歹地上前按住鳳兒道，你不給生，叫誰生去，今晚兒就把種子給種上，看你的地裏能不能鑽出芽苗來，說罷，翻身騎到鳳兒肚子上，上頭剛要忙活，下頭還沒到位，就叫鳳兒用力挺肚側身，把他掀翻在牀上，還差點兒滾落到牀下。

　　國慶恨恨地道，你咋這麼心狠，還讓我今晚兒睡得着覺不。

　　鳳兒笑道，你去找爹孃告狀嘛，就說我見天兒熬你的鷹，還不讓你種娃兒種子，看他們咋講，說罷，翻身朝向裏牆，不再搭理國慶，更不叫國慶近身，而是仔細地想着自己的心事。

　　國慶磨蹭了大半天，見無縫可鑽，只得悶着氣，先行睡下了，關於修路的種種信息漸漸彙總起來，有喜有憂，讓木琴像患了感冒得了風寒似的，忽冷忽熱，她的心情時而激奮一陣子，又時而愁悶一陣子，引得福生直擔心她是不是腦殼兒出了啥問題。

　　最明顯的例子就是，在喫飯的時辰，木琴喫着喫着，便莫名其妙地端着飯碗舉着筷子不動了，眼睛直愣愣地盯着某處不眨眼皮，福生用筷子狠狠地戳戳桌面：“嘭嘭”的響聲立時驚醒了木琴，她慌亂地回過神兒來，趕緊喫飯，喫着喫着，又開始愣怔發呆。

　　福生真的害怕了，覺得木琴與往常簡直判若兩人，肯定是整日琢磨事體，把腦子累壞了，他跑去找國慶，把木琴的反常舉動細細地描述了一遍，緊張地問國慶，崽兒他娘是不是要犯瘋病哦。

　　國慶看他認真的勁兒，笑得喘不動氣來，他說，哥，你甭擔驚哦，鳳兒也跟嫂子似的，犯了同一個病症，見天兒愣怔出神呢？白天還好些，夜裏正睡着覺，就撲棱一下坐起來，嚇死個人。

　　福生趕忙附和道，對哩，對哩，就是這樣一驚一乍的呢？要不要帶她倆去市裏，找姚大夫給把把脈呀。

　　國慶越發嬉笑不止，說不用哦，我就會把這樣的脈呢？她倆是叫修路的事體愁癔症了，等路修好了，癔病也就好了呢？

　　福生當然信不過國慶的本事，對他的話半信半疑，回到家裏，他愈發仔細觀察着木琴的言行舉止變化，要是再加重了，就下定決心帶木琴去找姚大夫，他還想到，要是木琴不去，他就把她綁上，扛到市裏去，爲此，他還偷偷準備好了綁人的麻繩。

　　木琴的癔病不僅傳染給了鳳兒，茂林振富們也是如此，甚至連酸杏也是坐臥不安，只是相比較起來，各人表現出的程度不同罷了，木琴和鳳兒的重些，茂林振富們的輕些，而酸杏則居兩者之間。

　　縣裏已經回信了，通過匡算，就杏花村現有資源條件，所需資金大概不會少於四、五萬，這還是最保守的粗略估計，具體數字要在實際勘測後才能定下來，在村人眼裏，四、五萬塊錢是一個巨大的數額，把這些錢白白扔到路上，簡直是不敢想像的事情。

　　村人的意見也陸續反饋上來，基本態勢是，三分之一的人擁護，三分之一的人反對，剩餘的三分之一則意見含糊，模棱兩可，等待觀望，在家族門戶上，宋姓人家一半擁護一半反對，賀姓人家絕大多數人擁護極少數人猶豫觀望，李姓人家有一半人等待觀望，其餘的，便是擁護和反對基本對半平分，這讓木琴愈發爲難，定也不是，不定也不是，反應到村班子中，也是三分天下，木琴鳳兒們堅持修路，茂林等幾個人堅決反對，只有振富一個人保持中立，說修也行，就是千萬別弄出事端來；不大修也罷，小打小鬧地修整一下，待日後再好好地修，方纔穩妥，此爲上策，這樣的局面，與上次開會時沒有什麼兩樣，似乎村人的意見，更加有力地驗證和支持了班子成員的意見分歧。

　　------------距離立冬僅剩下幾天的時間了，若是再不抓緊把修路方案確定下來，及早做好修路的前期籌備工作，趕在小雪前把工程鋪展開，恐怕今冬的空餘時間就要白白浪費了，到那時，就算全村人都熱烈擁護修路，也已經錯過動工的大好時機了。

　　木琴急如火燎眉毛，坐臥不安，她知道，若要絕大多數村人同意，必須把李姓人家的工作做通，而關鍵的關鍵，就是振富必須想通了纔行，只要李姓人家加入進來，那些支持茂林的宋姓人家就會跟風贊同，如何能讓振富拐過這個彎子，是件挺傷腦筋的事，她曾幾次找振富做工作，都讓他不軟不硬地給頂了回來，振富說，我是支持修路哩，村人不贊同，神仙也沒法兒，咱總不能硬往人家屁兜裏去掏錢搶錢吧！

　　木琴思前想後，覺得還是要徵得公社領導們的同意，由上而下地做工作，想來振富再怎樣會算計，也不敢違迕了領導的旨意，於是，她先到公社，找到正爲安排佈置冬季農業生產而忙得焦頭爛額的沈，把自己的打算和麪臨的種種困難彙報了。

　　沈一聽，大喜過望，他說，我正愁着怎樣搞個規模大點兒的工程吶，沒想到杏花村竟會有這樣大膽的設想，就這樣搞，還必須一定要搞響，搞出些名堂來。

　　沈所以如此高興，是因爲前些天在縣裏開會時，北山公社被杜點了名，嫌冬季農業生產動作慢眼界低規模小，跟娃崽兒滋尿窩似的，東面滋一個水坑塘壩，西面滋一條河叉溝渠，沒一件能擺上檯面的，會議一散，有人就當面稱呼沈爲滋尿，還惡意地邀請他到自己直轄的地面上給滋兩下，多弄出一些工程來，氣得沈直罵娘，回到公社後，沈把公社大小官員罵了個遍，又都把他們攆到各村去重新規劃，重新發動冬季生產，他發狠道，誰要是搞不出個名堂來，就蹲在下面別回來了。

　　木琴一聽有門兒，忙把資金短缺的難題擺出來，想請公社給想想辦法。

　　沈立時沉下臉來，他牙痛似的哼哼道，你是哪壺不開提哪壺呀，我還叫錢愁得喫飯沒味兒，睡覺不香吶，全公社大小幹部見天兒張着嘴巴等我給餵飯呢？你也來搶飯喫，不是要割我的肉，放我的血嘛，不行，絕對不行，活兒必須幹好，錢卻一分也沒有，自己想辦法去，說罷，他便拉出一副趕叫花子出門的架勢，就要起身送客了。

　　木琴當然知道，在老虎嘴裏是討不到一丁點兒便宜的，所謂欲擒故縱，先讓他撒急了，再提說村裏的事務，省得讓他嫌自己拿村裏的屁事打擾他，一句“我是當全公社的，還是給你當村裏的哦”，便會把她堵得死死的，見他要硬趕自己出門，木琴趕忙把在村中集資的辦法和當前的局面講了，意思是叫他出面統一村幹部們的思想。沈果然不高興地說道，鬧了半天，你是想叫我給你幹幫工哦，膽子也太大了些吧！我一個堂堂的公社，還要替你處理起家務事了，要是各村都你這樣來找我，我不得被你們零割碎敲了麼，虧你想得出來呢？

　　木琴陪笑道，哪敢呀，這集資可是個大事情，不敢強迫的，只能自覺自願，要是公社沒有個態度，老百姓心裏沒底兒呀。

　　沈嘟囔道，甭跟我講說大道理，我的道理比你還硬吶，要是人人都像你，我不得見天兒跟老百姓套近乎通思想哦，那還要你們幹啥，這種屁事，我不管，就叫老楊去嚇唬他們吧！這些尖頭怪兒們要是個明白人，就讓他還頂着米粒大的烏紗帽，想不明白的，就把他們的尖頭削平嘍，看還敢齜牙咧嘴地弄景兒吧！還有哦，工程得趕快上馬，過幾天，我就專去查看，要是到時還不見動靜，我要拿你試問呢？

　　木琴連忙稱是，說我盡力呢？

　　所謂官大一級壓死人。

　　楊賢德接到沈的旨意後，不敢怠慢，親自到了杏花村，他現場召集村幹部們，開了個緊急會，桌子敲得震山響，把茂林振富們訓了個七開六透氣，村幹部們哪見過這樣的場面，個個怵頭縮腦地呆坐在屋角裏，噤若寒蟬，楊賢德當場給每個人分了工，一人負責一部分村人的工作，做不通的，就騰地方，讓有能力的人來幹，楊賢德是組織委員，專門管這些個小神小鬼的，誰會犯傻，跟他犯犟，於是，這場強逼硬壓的會議立時見效，村幹部們再不敢有怨言牢騷，立馬竄蹦在自己所負責的人家院落間，套近乎拉感情，軟纏硬磨地求村人同意修路，還要他們心甘情願地把藏掖在旮旮旯旯裏的杏果錢摸出來，扔到大路上。

　　待絕大多數村人同意集資修路後，木琴叫振富起草了份集資同意書，註明是大隊跟個人暫借的錢，寫明借錢的利息，等日後由大隊連本帶息一同償還，並且，又在每份同意書上加蓋了大隊公章和個人手印，這樣辦理，讓村人有了主心骨，不怕大隊日後翻臉不認賬，剩下幾戶堅決不買賬的人家，木琴使出強硬手段，誰家不同意，就不準其參加集體組織的任何生產活動，包括杏林管理和杏果收購等，這些人家不怕集體的其他活動，反正自己擺弄自家的田地，自己喫自家田裏長出的糧食，餓不死人，更凍不死人，他們單怕村裏不幫着自家管理林子和收購杏果，斷了日後進錢的財路，萬般無奈的情況下，他們只得勉勉強強地同意了，心裏卻是老大地不舒服。

　　酸棗婆娘在跟酸棗大幹了幾架後，也是無奈地眼睜睜看着他眉開眼笑地揣上掖在糧囤裏的票子，出門去交集資，她嘴裏依然恨道，等修路修出人命來，看你木琴還敢這麼張狂吧！

　　她的話，恰被路過的四季和蘭香兩口子聽到了，他倆也是掏出了杏錢心裏老大不舒服的主兒，聽到酸棗婆娘站在自家院子裏出聲咒罵，就覺得很出氣，他倆是去給振書過六十大壽的，本來，按照山裏人習俗，這做壽的事應該趕在春節期間過的，但是，上年春節前，家中發生了一系列事體，叫振書提不起一丁點兒興致，孫子秋分當兵走人，弄得一家人忙亂了一個節前，一家老少牽腸掛肚地陪送秋分，心裏都有些空落落的，更爲嚴重的是，二兒子四喜賭氣不辭而別，遠走他鄉，對振書來說，不啻當頭一棒，振書被打得暈頭轉向，就連過年的心思也沒有了，整日蔫頭耷腦心灰意冷的，好在有金蓮不住地勸講，說二哥的出走也是命中註定有這一劫，由不得人的，將來迴轉之時，必是巧遇機緣，時來運轉，定成大器的，一直以來，振書對金蓮的話深信不疑，她的勸說，讓自己堪堪恢復了些元氣，並漸漸地放寬了心空兒，情緒也慢慢穩定好轉起來，因而，振書決定，還是要過六十大壽的，一來藉此沖沖晦氣，二來也把未過的壽辰補回來，要是還趕在春節過，那就不是六十大壽，而是成了六十一歲的狗尾巴壽了。

　　趕往老家的路上，蘭香嘀咕道，木琴也太張狂哩，咋就敢把大夥兒積攢的這點錢統統掏騰出來，白白扔到大路上呢？也不怕日後還不上帳，叫村人把她給生吞活剝嘍。

　　四季也說，我看着也玄乎，這路修不修的，也不打緊兒，咱不是照樣見天兒進山出山的，也沒被困死在山旮旯裏麼，她真要是把咱的血汗錢白白扔到路上收不回來，我頭一個蹲她家裏要錢呢？沒有錢，我就把她家的院落給賣了，也得還咱呀。

　　倆人這麼說着，徑直進到了老家的宅院。

　　院子裏很是熱鬧，鍋屋裏熱氣騰騰，不時地傳出鍋碗瓢盆碰撞的聲響，這一天，被振書特意安排在星期天，上學的娃崽子們也都回到了家，四喜家的仨閨女、四季家的冬至和四方家的一雙兒女，正在屋裏院外竄蹦笑鬧着，夏至在技術小組裏太忙，早晨臨走時跟蘭香說好了，等中午上壽時一準兒趕回來，這時，出嫁到北山村的四季大丫頭春兒，也早已攜着丈夫郭仁來到老家幫忙，郭仁的到來，越發引得一羣娃崽子瘋上了天，他們扯住姐夫，掏兜摸包地要這兒要那兒，還沒臉沒腚地跟他廝混打鬧，完全一副親姐夫與小舅子的無賴做派。

　　振書趕忙驅散了這幫瘋崽子，把郭仁讓進屋裏，說，甭跟他們一般見識，都是山野娃子，見不得好眉好臉呢？

　　堂屋裏打掃得闆闆正正的，原本凌亂的傢什被收拾得規規整整，桌凳也擦抹得乾乾淨淨，正堂的北牆上掛了一大幅壽聯，是一整張大紅的對子紙，上面用粗大的毛筆寫就一個規整的大“壽”字，兩邊配上了一幅對聯，上聯是“福如東海長流水”，下聯是“壽比南山不老松”，全是振書的親筆手跡。

　　娃崽子們全被趕到院子裏玩耍，女人們都在鍋屋裏忙着炒菜做飯，屋裏便只有幾個男爺們坐着吸菸喝茶閒聊，在講說了一些年景的話題後，幾人便自然而然地說到了村裏集資修路的事情上。