木琴在心裏一遍又一遍地掂量着，權衡着，身後的人們似乎也知曉了事情原委，都在眼巴巴地盯看着她，這是一個讓木琴近乎窒息了的時刻，原本熱鬧的路口頓時安靜下來，安靜得嚇人，安靜得讓人心裏發毛兒，足足一頓飯的工夫，讓木琴感覺到了時間的殘酷無情，你想叫時間過得慢一些，好留出更多的空閒來分析決斷，時間卻在飛快地溜走，甚或溜走的步子比往日更加快了。
木琴不停地來回踱着步子，她走到福生跟前時，竟出人意料地順手拿過他手中的旱菸袋，不假思索地塞進自己嘴裏，狠狠地吸了一口，立時，她被辛辣的旱菸嗆得劇烈咳嗽起來，臉色紫紅，淚花濺出了眼窩，她蹲在地上，捂着肚子費力地嘔着，卻什麼東西也沒有嘔出來，福生嚇呆了，扎撒着兩手不知如何是好，衆人也都詫異地望着木琴，眼裏現出同情又迷茫的神情。
鳳兒上前奪下菸袋，說道，嫂子，你這是做啥吔，咋能自己糟蹋自己呢？甭管那些人怎樣找茬弄景兒，咱還是幹咱的，看他們能咋樣。
木琴已經停止了噁心嘔吐，她蹲了半晌兒，終於站起身子，對洋行等幾個年輕人說道，把鞭炮點響，咱這就開工，還是按原來設計的方案施工，有啥亂子，我一個人擔了，沒有你們一點兒事呀。
洋行大聲地應道，好哩，咱這就點鞭開工，看誰敢來阻攔。
說罷，洋行帶着幾個年輕人，把籃子裏的十支鞭炮全都拿出來，就着路邊樹枝，長長地掛起了一排，鳳兒跟身邊的人要了只煤油打火機，遞給木琴，說，嫂子，這鞭就由你先來點，俺們都跟着點，看看響兒不。
木琴接過打火機，顫巍巍地點燃了第一支鞭炮，隨着一聲沉悶的鞭響，立時又引帶起其他的鞭響，霎時，村南路口上響起了一陣陣沉悶的鞭炮聲，騰起一股股濃煙，在清冷陰溼的空氣中升起，泛着濃烈的灰硝味兒，漫過村落，漫向陰冷不安的四野，一直飄向空曠的遠方，於一片深遠渺茫處隱隱消散。
木琴大力地揮動着手臂，大聲吆喝着身邊的人們說，咱杏花村修路工程正式施工了，大家夥兒就按分工抓緊幹吧！時間不等人哦。
於是，村南路口上立時傳來釺鎬與山石激烈碰撞的聲響，在陰溼的空氣裏顯得異常刺耳驚人。
臨近中午散工的時辰，公社小通信員騎了輛破自行車急匆匆地趕來，通知木琴立馬趕往公社開會，木琴問是啥內容，通信員說，可能是冬季農田水利基本建設的會議。
木琴不敢怠慢，她放下鐵鍁，對鳳兒交代了一番工地上的事，叫她先頂着，茂林一過晌兒就能回來，下午的活計，由他倆人負責，木琴拍打了幾下身上的土灰，就馬不停蹄地向公社趕去。
因了離家近，中午的時候，幹活的人都回到自家喫午飯，只留下了京兒和洋行幾個年輕崽子，看護着工地。
此時，天仍然陰着，空氣中的水氣愈加濃溼，像要滴下水珠來，冷風還在“嗖嗖”地颳着，絲絲的寒氣直往褲腳袖筒衣領子裏灌，京兒們躲在路邊低窪的地方，在地上升起一堆火來，懷揣着手，縮着脖子，堪堪躲避着四下裏侵來的風寒，他們一邊烘烤着火，一邊議論着今兒開工的不利局面。
------------京兒說，也不知這路能不能修得成，看今兒的架勢，要夠戧呢？
柱兒埋怨道，夏至早就看出事體不好，叫你跟大娘講的，你還取笑他膽小怕累，這不，真就出事哩。
京兒回道，他今兒就沒有來呢？說他膽小怕累，還冤屈了麼，不僅他，連公章也躲在家裏不敢朝面呢？
洋行氣道，他們的老子都沒來，他倆能敢來麼，又說道，咋修不成的，咱不是正在修麼。
柱兒小心地堵他道，雖是在修，就這幾個毛人，幾把鍁鎬，啥時能修完吔。
洋行垂下眼皮，沒有吭聲。
人民一直沒有說話，他圍着火堆轉圈烘烤着身子，並不時地往火堆裏添加着有些潮溼的樹枝，弄得周圍濃煙翻滾，嗆得圍坐四周的幾個人直咳嗽。
洋行心煩意亂地嫌道，求求你安穩些吧！讓火自己慢慢着不就行了麼，越搗鼓越不愛冒火呢？
人民不再捅鼓火堆，卻又坐不住，就在路邊上溜達，遠遠看見茂林和雪娥結伴走來，人民像遇見救星一般，急急地迎上去，他興奮地說道，茂林哥，嫂子，你倆可回哩，快點幫着木琴嫂子想想辦法吧！這樣下去可咋行哦。
茂林瞥一眼鍁鎬推車陳橫一地的工地，問道，咋啦！不是已經開工了麼。
人民就把上午的情況講說了一遍，這時，又有幾個崽子圍攏上來，七嘴八舌地幫着人民把事情經過講說得愈加詳細，只有洋行依舊蹲坐在火堆旁沒動身。
茂林故作驚訝地道，這哪成哦，我在路上遇見木琴，她也沒說啥，就是讓我下午領着人繼續幹呢？等我回家喫了飯，就立馬過來，看誰人敢阻攔工程，說罷，拽着雪娥急急地往家裏趕去。
幾個崽子又回到火堆旁，就就聽洋行道，跟他講又有啥用，要是他真的想幫木琴嫂子，咋非要趕在今兒第一天開工的日子去瞧病呀，恐怕他心裏也一樣在打自己的小算盤呢？
洋行的話，讓幾個涉世不深的崽子恍然大悟，都覺得洋行的話有道理，會不會茂林也是站在反對人一邊的，並就此展開了狗咬狗般地爭論。
人民說，不僅是茂林了，你們老李家也沒來幾個呢？其他人都是反對修路的嘞。
洋行嘲笑道，你爹也沒來呢？是不是也反對修路哦。
人民辯解道，不會的，我爹一直贊同修路，還一再地給我嫂子打氣，咋會反對呀。
洋行伸了個懶腰，說，那咋沒見他的影子吶。
人民的臉頓時紅了，他不再搭腔，而是轉身朝村子裏一溜兒小跑而去，等他氣喘吁吁地跑進自家院子，就見嫂子鳳兒正與爹酸杏商量着什麼？
人民進門就問酸杏道，爹，你咋沒去出工哦，村裏有人在講說你呢？
酸杏沒理人民，甚至連眼皮也沒抬一下，他依舊與風兒商量着工程上的事情。
娘見人民回來了，便把他扯進了鍋屋，催他趕快喫飯，說，餓了吧！人民說，村人都不去工地，我爹也不去，我嫂子和木琴嫂子乾着急沒辦法，這不是在拆自家的臺嘛。
酸杏女人回道，可不敢這樣講你爹，他原本想去的，見村裏有人鼓動村人不出工，就做幾家人的工作去哩，也是剛剛回來，飯還沒喫呢？
人民大感意外，說，爹現今兒還能做誰人的工作，還有哪家願聽爹的。
酸杏女人說，我也不知呢？想是去做咱門裏人的工作吧！這些人還是願意聽你爹的。
人民心下有了底兒，他大口大口地扒拉完飯，撂下飯碗就往工地上奔，他不願跟爹照面，很長時間以來，酸杏的脾氣變得越來越犟，越來越古怪，不管人民是好心還是歪心，冷不丁兒地就會被他熊上一頓，見了人民，酸杏就從沒有個好臉色。誰也沒有料到，下午的工地上會上演這麼一出鬧劇。
村人喫過午飯後，又都陸陸續續地回到了工地，比起上午來，下午到工地的人明顯地多了，包括賀姓家的大部分、宋姓家的一部分和李姓家的小部分，合起來，也佔了全村勞力的一半左右。
這時，酸杏也扛着一把鐵鍁來了，他的到來，在人羣中引起一陣騷動，有些人七嘴八舌地小聲嘀咕着什麼？似乎酸杏的到來，很出乎他們的意料，但是，仍然沒有見到茂林的影子，這讓京兒們大感意外。
鳳兒跟酸杏打了聲招呼，說，爹來哩，酸杏點點頭，回道，來哩，來哩，說罷，便找一個僻靜的地方蹲了下來，靜候着開工幹活。
因爲茂林和振富都沒有到場，這開工的哨子便臨時由鳳兒吹了，哨子一響，村人立即投入到勞動中，工地上頓時響起了釺鎬聲和吆喝聲，場面也立時熱鬧起來。
剛剛乾了不到一頓飯的工夫，村裏就湧出一羣人來，走在前面的是振書和四季爺倆，後面跟着男女老少幾十口子人，有人還挎着籃子，扛着桌子，一行人呼呼啦啦地來到村口，徑直穿過工地，進到旁邊的祖林裏，他們開始安放桌子，擺放供品，點燃燒紙，一副旁若無人的架勢，立時，墳塋地裏就有縷縷青煙冒了起來，在潮溼凝重的空氣裏漫漶着，又縷縷流蕩於凌亂荒涼的大小墳丘間。
這時，就有女人扯直了嗓門兒乾嚎起來，還一邊數說着，是酸棗婆娘，她的嗓門兒響，嚎聲亮，數說的聲音清楚地鑽進了在場人的耳朵裏，她說，可憐的老祖宗哎，你在陰間裏好好睜開你的大眼看着哦，都是誰人要挖你的命脈扒你的命門兒喲，你老兒爲下的後代都變成了白眼狼，不想叫你老兒安靜也就罷了，還要攪得全村人不得安寧呢？這些喫天刀的賊人喲，就得叫老天爺打響雷劈了下天火燒了，才能保得住村人平安無事呀。
她的聲音剛落，立即引來一片叫罵聲，說看誰敢動祖林周遭一鍁土，咱就跟他拼命呀，咱是爲了全村人死的，是爲集體利益死的，毛都講哩，這麼死，是重於泰山呢？
工地上的人停止了手中活計，全都愣愣地呆看着，像看一出從天而降的戲劇，酸棗婆孃的話重重擊打在村人心坎上，弄得他們不知如何是好，關於修路與祖林之間的厲害衝突，村人大都知道一些，具體的也都說不上來，但有一點是十分明確的，那就是這路線若要不更改，就要破壞了祖林風水，就會給村人以及村人的後代帶來不敢想像的災禍，上午前來施工的人們，大多不相信這樣的鬼話，便義無反顧地來了，下午趕來的人，多數是些等待觀望的中間派，見上午已經開工，也沒有人敢怎樣，再加上酸杏一上午的勸說，也就隨大流兒地來了，眼見得現今兒的陣勢，再加上祖林裏傳出詛咒叫罵的聲音，心下先自惶愧，他們一個個都停住了手腳，有了後悔退卻的意思。正這麼愣怔的時辰，金蓮也來到了祖林邊上，她穿着齊整整的衣服，梳着油光光的頭，手裏拿着條雪白的毛巾，招招搖搖地進了祖林，她對公爹振書說，咱得給先人磕頭賠情呀，別叫先人們怪罪哩。
振書立即明白了金蓮的意思，他招呼着隨來的人羣退出祖林，來到坡下工地上，帶頭跪下磕頭作揖，一行人也都隨着他跪在了工地上，磕頭的磕頭，作揖的作揖，好像剛剛鋪展開的工地成了一大拜祭道場。
工地上的人都在看着鳳兒，因爲她是工地上的負責人，她不說話，誰也沒打譜動身幹活。
鳳兒冷眼旁觀着振書們的舉動，見他們已經徹底地撕下了臉皮，擺出了一副無賴相兒，火氣也被激起了，她高聲喊道，繼續幹活呀，有啥事我頂着呢？天塌不下來，說罷，她率先掄起尖鎬，在下跪的人身邊幹了起來，濺飛的石粒土末便落在了跪着的人身上。
京兒幾個崽子緊隨其後，**跪着的人羣裏，他們有意掄圓了鎬鍁，濺起更多的石粒土末，全落到了跪拜着的人們頭臉衣服上。
人羣立刻騷亂起來，有人就破口大罵，有人就要上前搶奪鐵鍁釺鎬，酸棗婆娘還竄到鳳兒跟前，用指尖點着鳳兒的鼻子，大罵她不識好歹未安好心，這時，人羣已經大亂，京兒和洋行幾個崽子在與人推搡着，爭奪着，並有了拳來腳去的意思，眼見一場混戰就要發生。
鳳兒真是急了，她伸手把嬸孃的手指一巴掌打開，說，你老兒趁早回去，這兒沒有你啥事吔，再要這麼瞎攪合，丟臉丟腚的是你呢？
酸棗婆娘沒想到身爲親侄媳婦的鳳兒，會當着這麼多人的面叫自己下不來檯面，她順勢躺倒在地上，邊打滾邊哭喊道，了不得呀，親侄媳婦都敢打嬸孃喲，這是啥世道吔，我也沒臉活了，就讓她打死我好哩，叫罷，她又匍匐到鳳兒跟前，一把扯住鳳兒的一隻腳脖子，死死抱定不撒手，她的撒潑模樣和尖聲喊叫，越發加劇了工地上瞪眼攥拳的雙方之間貼身衝突，工地上終於出現了對罵、撕扯、扭打的場面，拜祭道場又演變成羣毆戰場。
先是幾個崽子跟拜祭的人對打，其他人本是遠遠地站着圍觀看熱鬧的，一見到自家娃崽兒跟人打了起來，而且還是人少勢弱，寡不敵衆，堪堪就要喫虧，他們當然不會袖手旁觀的，於是，不管是親孃老子，還是親戚門裏的，均擼胳膊挽袖子地一齊上了陣，加入了一場稀裏糊塗的羣毆團戰，工地上立時亂成了一鍋粥，分不清誰人跟誰人是一夥兒的，到處傳出叫罵怒吼的聲音。
洋行想是打紅了眼，他掄圓了鍁把，在人羣中四處遊走，嚇得兩派人在忙活對手的同時，還得時時留神，不要叫洋行的鐵鍁把招呼到自家身上，於是，洋行的鐵鍁把輪到哪裏，哪裏就會閃出一塊大大的空場，鐵鍁把的觸及範圍不斷移動，撕扯叫罵的人羣也便不時地移動躲閃着，從東挪到西，又從南挪到北，洋行又一時興起，奔到祖林裏，將供桌掀翻了個個兒，那些臨時拼湊起來的供品滾落了一地，湯湯水水的也灑了一地，京兒和人民見洋行動了真格的，自然不會怠慢，他倆又拿出當年到縣城教訓姚金方的幫兇架勢，緊隨其後，將掀翻了的桌子抬起來，對着山石狠狠摔去，把振書家的飯桌子摔了個四仰八叉，僅剩了一條腿還連在破損的桌面上，但也是歪歪斜斜的，成了半殘廢。
誰也沒有注意到，酸杏是啥時站到了祖林與工地之間的高埂上，更沒有注意，他手裏啥時攥着本是鳳兒的上工哨子，他把哨子含進嘴裏，使勁兒吹了幾下，又厲聲怒喝道，夠哩，還都要你們的狗臉吧！就連喫屎的娃崽兒，也比你們強百倍呢？
人們聽到了急促地哨子聲和久違了的呵斥聲，都不自覺地停住了手腳，此時，酸杏臉色紫黑，兩隻通紅的眼珠子像要瞪出來，一副要喫人肉喝人血的架勢。