第二天早早起來，照着鏡子一看，自己的腮幫子竟被疼腫了，紅潤肥厚的一片，像剛蒸出鍋的熟透了的豬肘子一般，他連早飯也喫不下去了，急急地出門去了國慶家，叫他趕快給打消炎針，拿消炎藥喫。
振書讓國慶打了兩支消炎針，以爲怯怯火，也就行了，誰知，這股火頑強得很，依舊把他折騰得沒完沒了，常言道，牙疼不是病，疼起來不要命，振書不敢再拖延了，也實在挺不住了，他不再指望國慶能治好他的牙疼病，也信不着國慶的本事，他便呲牙咧嘴一溜小跑地去了鎮醫院。
到了鎮醫院，他找到了葉兒，讓她幫着聯繫位手段高明的醫生，葉兒不敢怠慢，就專門找到了一位老大夫給他看病，其實，倆人都是多此一舉，振書的牙疼，不過是心火太盛的緣故，建廟時疲勞過度，心神疲憊，內火鬱結上升，又被四方的事一鬧騰，火氣便全衝着糟爛的牙槽子來了，鎮醫院的大夫也沒有啥好法，只給打了一劑消炎針，又給開了一些消炎藥。
或許是心理作用，振書就覺得，牙疼減輕了許多，他如釋重負地出了醫院，心裏還嘀咕道，畢竟是大醫院裏坐堂的大夫，本事就是比半路出家的國慶強了百倍，他一邊嘀咕着，一邊信步到了鎮中學，去看望上學的孫子冬至、斌斌和孫女文文。
剛走到學校門口，就有一些學生崽子揹着鋪蓋卷拎着書包，如潰敗的散兵遊勇一般朝學校大門外湧來，人羣裏，夾雜着杏仔、棒娃和冬至仨人，也都是散兵遊勇般的一副邋遢相兒。
振書熱熱地問道，咋啦！不上學了，停兒和斌斌他們呢？咋沒一起走哦。
杏仔快言快語地回道，俺們畢業哩，他們幾個還要複習，參加高中考試呢？得過些日子才能回家。
振書疑惑地問道，你們仨兒咋不考高中呀。
杏仔羞紅着臉回道，俺們學習不好，考也白搭，老師就讓俺們提前離校了。
棒娃則一臉的輕鬆相兒，他連蹦帶跳地叫道，啥兒提前離校，是被老師提前攆回家了，怕俺們拖了學校的後腿，影響了升學率唄。
振書笑罵道，你幾個崽子平日裏就不肯用功，淨想着專門撒野貪玩，這回可倒好，放着清閒安逸的學堂不坐，偏要跑回家去拾土坷垃掙命去，找罪受呢？
幾個崽子沒話接對，都耷拉着小腦殼兒，不吱聲了。
振書說，你幾個也不用急着回去，等我看過了那幾個娃兒，咱搭幫一塊走。
杏仔把鋪蓋卷往地上一撂，說，爺，你快去快回呀，俺們就在這兒候着，不進去了。
棒娃揭他的老底道，杏仔和冬至怕羞，不敢見老師呢？爺，我不怕老師笑我，就跟你一起去，說罷，他把手裏的傢什胡亂地往門外牆根裏一扔，顛顛地又隨振書進了學校院子。
果如杏仔講的那樣，那幾個娃崽兒都挺老實地在教室裏用功複習，或許是到了最後的衝刺階段，上課時間不再如往常那麼死板，學生們有在教室裏複習的，也有夾着課本書籍跑到操場邊牆旮旯裏埋頭用功的，振書只見到了紫燕、停兒和文文，鍾兒和斌斌倆人不知跑到哪兒去看書了，最終沒能見上面。
出了學校大門，振書帶着三個崽子，踏上了回村的大路，
此時，正是麥苗灌漿的時節，溝嶺川窪裏，散佈着東一塊西一畔的麥地，綠油油的麥苗正在拔節殺漿，散發出一股股的清香氣息，有成羣的山雀在麥田裏飛來掠去，時而盤旋於麥苗上空，如鷹兒翱翔魚兒潛游；時而一個俯衝沒入田裏，悄沒聲息地隱藏了影蹤；時而成羣結隊轟然而起，直奔另一塊麥田疾馳而去；又時而散落在田地四周的野草樹枝間，吵嚷着，嬉鬧着，追打着：“啾啾”的鳥語隨意丟落在山坡田野間，混入了山風鼓起的天籟之聲裏。
大路兩邊林木茂密，雜草叢生，放眼望去，只見層層疊疊的肥枝綠葉，把一座座山體嚴嚴實實地包裹起來，密不透風，只見蒼翠，不見蒼涼。
棒娃時不時地撇了衆人，抬腿鑽進厚實的樹林裏，不一會兒，他又從遠遠的拐角處現出身來，跟後面的幾個人大聲喊叫吆喝着。
振書邊走邊問冬至道，沒學上哩，你想回家幹些啥兒呀。
冬至悶頭回道，我要去當兵，跟秋分和勞動那樣，扛槍穿軍裝喫軍糧唄。
振書又扭頭問杏仔，你吶。
杏仔想了想，不情願地回道，我還能幹啥兒呢？就跟我爺下田種地唄，我爺沒有幫手，需要我呢？
振書有意問道，你不去幫你爹種地麼，他的人手也緊呢？
杏仔沒有回聲。
振書也不再追問他，就朝遠處的棒娃高聲問道，棒娃，你打算回家幹啥兒吔。
棒娃正用腳尖踢着路面上的一顆顆小石子，他漫不經心地回道，幹啥兒，跟我爹一起幹唄，我爹講哩，一旦下了學，就叫我跟他到山外面去搞收購鮮果的營生，我也願意去呢？
正這麼瞎聊着，身後傳來了汽車馬達聲，轉身望去，就見遠處的密林間捲起一股塵灰，同時伴着響亮的喇叭聲，眨眼的工夫，洋行的大貨車攜風帶塵地駛將過來，路過幾個人身旁，又戛然停住了，駕駛室裏探出洋行的腦袋，招呼幾個人上車，洋行的貨車廂裏裝滿了鮮果，是從山外收購點上拉來，準備送到果脯加工廠裏。
幾個人笑逐顏開地往車上攀爬，振書爬進了駕駛室裏，幾個崽子則猴子般攀爬上了後面的車廂裏，洋行還囑咐道，別亂摸亂喫哦，這些都是整斤整兩的，缺失不得呢？
待車子一發動，棒娃就迫不及待地從筐子裏摸出一把杏果來，擦也不擦地就往嘴裏塞，抽空兒，他還往書包裏塞進了幾大把，杏仔和冬至見棒娃先動了手，也就老實不客氣地大喫大嚼了起來，沒等進到村子裏，棒娃和冬至的牙齒就開始向外泛涼氣了，今晚，他倆肯定要喫不好飯了，長得結結實實的狗牙一定被酸倒了，沾不得一丁點兒硬東西。
在村口卸下振書幾人後，洋行徑直把果子拉進了廠區，並幫着裝卸工卸完了車，他悠閒沒事，就鑽進了廠辦公室裏。
辦公室裏只有王工和茂響，因爲鮮果還沒有大面積地熟透，也就沒有到採摘的大忙季節，倆人清閒無事，就頭對着頭地在下軍棋，
自打廠子開業後，王工就搬進了廠區內的宿舍裏，茂響還積極提議，在廠子裏開設了一個小夥房，叫茂青幫着做飯給王工喫，順便也讓那些遇急事加班加點的職工喫上頓熱菜熱飯，省得空癟了肚皮幹活，開始，木琴有些猶豫，覺得這樣做花銷太大了些，畢竟廠子還沒有見效益，如此鋪排不太合適，茂響就盡力把王工面臨的飲食困難擺說了一大通兒，終是說轉了木琴，木琴就臨時安排茂青兼做伙伕，主要是解決王工喫飯的問題，至於其他職工加班需要就餐，得經過她寫條子批準纔行，儘管木琴考慮得很謹慎，但也不能天天蹲在廠子裏，期間，便時常會出個小岔頭兒什麼的，出小岔頭兒的不是別人，就是整天跟屁蟲般跟在王工屁股後頭的茂響。
茂響整日早來晚走，簡直把廠子當成了自己的家一樣，自家地裏的活計，只靠着滿月一人舞弄，有時，柱兒也抽空兒搭把手，他卻成了個甩手掌櫃的，以廠爲家，還經常在夥房裏賴上一肚子油水，明着是陪王工喫飯，實則飽自家的肚皮，有時，他還到柱兒的店鋪裏，偷偷地拎瓶白酒，以王工的名義記賬，拿來跟王工對飲幾盅，王工平時又不大愛喝酒，於是，這酒便基本上全灌進了茂響的肚子裏，王工對此等些許小事也不在意，木琴礙於王工的面子，也不好講說啥兒，茂響便暗地沾沾自喜，心膽也逐漸大了起來，每天都要廝混着王工喝上幾兩小酒。
茂響見洋行進到辦公室，就說道，洋行，你快來幫幫我吧！王工的棋藝太強，我都輸了一下午哩，一盤也沒能贏。
洋行湊上去兩邊觀看，沒幾眼，就瞅出了其中的門道兒，他不得不歎服茂響的圓滑和哄弄王工的手段來，其實，茂響的排兵佈陣很是高明，營長以下的官兒後面，都跟着軍長司令的幹活兒，後面有炸彈伺候着，地雷和軍棋周圍，又有師一級的重兵猛將看護着，工兵則躍躍欲試地潛伏在進退自如的通道旁，若是憑着實本事廝殺，王工絕對不是他的對手，但是，茂響偏偏就能裝傻充愣地讓王工贏棋，還不會露出絲毫有意讓棋的破綻來，哄得心無蕪雜的知識分子王工喜笑顏開，自鳴得意。
洋行也不點破茂響的拙劣伎倆，由着他糊弄着王工玩耍，看了一陣子，洋行覺得甚是沒趣，他把車鎖在了廠區內的停車場上，趕回家去喫晚飯了。
豁牙子和香草正忙着在鍋屋裏炒菜做飯，濃濃的蒸氣從屋子裏冒出來，漸漸消散在院內有些清涼的空氣裏，堂屋裏，銀行回來了，正與振富坐在地八仙桌旁，邊喝茶，邊拉呱，倆人的交談似乎不太順利，銀行委屈着臉，不停地用手指擦抹着茶碗邊沿上的茶垢，振富則拉長了老臉，眼盯着銀行，似在教訓他。
見洋行從外面回來了，振富總結性地說道，這有啥兒吔，你一個人承包，不是更好麼，有錢自個兒賺，有福自家享，天上掉餡餅的好事，還嫌腦殼兒被砸疼咧，犯病了不是，再說，你也不用愁哦，我多往你那兒跑幾趟，幫襯着你，還有啥兒犯難的，
洋行問道，咋啦！哥叫人打了麼。
振富忙說，沒啥兒，誰敢打你哥呀，他現今兒叫承包飯店的事喜昏了頭，還惦記着四方沒份兒呢？人家鎮領導就是看中了你哥，才叫他一個人挑頭兒承包的，你哥得了便宜，還不知買好兒，非要再把四方拉進來，他以爲，自己是個什麼菩薩什麼官兒呀，想咋樣就咋樣麼。
洋行道，這是好事吔，自己幹事，比跟人合夥強，掙仨花仨，掙倆花倆，省得日後起急慌。
振富忙接茬兒道，你聽聽，你弟都這樣講，你還有啥兒不安心的。
銀行不再吱聲，從表情上來看，似乎仍然沒有了卻心中的彆扭心思。
這時，豁牙子端着碗盤進到屋裏來，邊擺放碗筷邊對洋行道，今上午掛兒回家來，想跟你提門親事，是胡家村的，家境好，人也長得好，沒見着你，我沒敢應承，你是咋想的。
洋行笑道，我還沒想過要成家呢？等把買車的貸款還上了，再尋思這事吧！
豁牙子回道，還等呀，都二十四、五的年紀咧，趕往常，你得打一輩子光棍兒啦！比你小的京兒和人民都要抱娃崽兒哩，你還不撒急麼。
振富也隨和道，是哦，是哦，早該到了說親成家的時辰哩，村裏的女娃兒們，你都看不上眼，你到底想要找個啥樣的呀。
洋行回道，我的事，你們就甭管了，管好自己的事體就行哦。
見洋行又是此話，振富老兩口子跟往常一樣，不敢再數落糾纏他，他倆都知道，就洋行的火烈脾性，再講說多了，肯定沒有個好結局，這樣的事，他倆已經領教過多次了。
對於洋行的親事，振富老兩口子沒少操心上急，早在幾年前，特別是看到比洋行小好幾歲的娃崽兒都開始娶妻生子了，倆人就日夜焦心得要命，四處託人給他說媒定實腳，都讓洋行一嘴掘了，洋行似乎對此事不太上緊，整日只忙着算計如何找掙錢的門路，反而對自己的終身大事不急不燥的，越是這樣，振富老兩口子越是暗自焦急上火，卻又幹撒急沒有法子，香草雖是生了個娃兒，卻是個女娃兒，不很隨倆人的心意，再要想生個孫子，還得等上幾年，纔夠計劃生育的政策槓槓兒，老兩口子就着急，一門心思地想給洋行娶進門媳婦，儘快給老李家生個孫子抱上，而且，洋行的確也到了娶親生子的年齡了，再不趕緊娶親，不僅孫子沒有指望，恐怕連媳婦都難找了，但是，洋行的腦殼兒裏就是少了這根弦。
正所謂，皇帝不急太監急，急也沒用，每到老兩口子說急了，洋行便摔筷子撞碗地不願意聽，情急處，他還大發雷霆，嫌他倆只知道娶兒媳抱孫子，就不想想日後咋樣養活，倆人心下委屈地道，咋養活，俺們當年窮得喫了上頓沒下頓的，不也照樣養活了這一大家子人麼，想歸想，卻又不敢說到洋行的當面上，怕惹毛了這個愣小子。
一家人各懷心思地喫過了晚飯，香草抱着娃崽兒回了自家院落，銀行勉強磨蹭了一會兒，也急急地回家去了，
洋行回到自己屋子裏，琢磨着飯前爹和哥說話的情景，老是安不下心來，他徑直到了銀行家，問銀行道，今晚都跟爹講了些啥兒呢？好像有事哦。
銀行悶坐了半晌兒，才說道，這次飯店承包，光有我的份兒，獨獨沒有四方哥的事，我心裏好生過意不去，就是覺得對不住四方哥。
洋行問道，是不是爹從中使了啥點子，有意把四方給甩了。
銀行甕聲甕氣地回道，我不知哩，是爹暗中使了手腳麼，我不信呢？真要是這樣的話，今後，我還咋有臉面去見四方哥吔，不成了忘恩負義的人了麼。
洋行也是半晌兒沒吱聲。
悶悶地坐了一陣子，哥倆先前都很少說貼己話，現時也沒有啥話可講，洋行起身回了自己屋子，琢磨着明天自己身上的一攤子事體。
此時，天已大黑了，香草見洋行走了，忙不迭地關上了大門，又哄着娃崽兒儘快睡着了，她輕聲寬慰銀行道，你也不用焦心不安哦，等瞅個空兒，偷偷跟四方哥講說開了，這承包的事，也不怪你，是鎮領導的意思呀，要是他還想加入進來，咱就叫他加入唄，還跟以往那樣合夥經營，想來，他也不會見怪你呀。
香草的話，似乎給銀行開了心竅，他說道，你講得對哩，咱就這麼辦，趕明兒一大早，我就去找他，把話講明瞭，也好叫他放心。
香草見銀行心事放下了，很是高興，她道，看你今晚兒也沒喫好飯，我再生火給你制個小菜，喝杯酒去去乏兒吧！
銀行點頭道，好哩，好哩，你也陪我喝杯呀。
香草進到鍋屋裏，生起了火，她把銀行從飯店裏捎回來預備給自己喫的菜溫熱了，又切了盤豬頭肉，端進堂屋裏，銀行打開了一瓶酒，倒進兩個碗裏，就讓香草坐下來陪自己喝酒，香草嚇道，我哪兒喝過酒吔，聞到酒味兒就上頭呢？
銀行不依，非要讓她喝，說，你一個人在家裏太勞累了，又要帶娃兒，又要收拾地裏的活計，就喝碗酒，去去乏勞嘛。
香草擱不住銀行勸讓，就坐下抿嘴喝了一小口，銀行見此，喜上眉梢，他便喝自己的酒，又監督着香草再喝，喝得有滋有味兒，誰知，香草雖是沒有喝過酒，卻有着些酒量，整整一碗酒喝了下去，竟然沒有醉意，她自己也覺得不可思議，說自己從沒碰過酒，咋就會喝酒了呢？反倒是銀行喝下了兩碗酒後，就有些醉眼朦朧起來。
銀行抬眼看到香草一碗酒下肚後，臉頰上飛上了一抹紅暈，在明亮的燈光映照下，像杏花，潤澤如露滴，豔亮似霞彩，秋波流轉，風姿綽約，銀行心下蠢蠢欲動，越看越愛看，越看越看不夠，他忍不住把香草攬進懷裏，悄聲問道，你想我了麼。
香草已不再是早些年的香草了，丟失了許多的羞澀和怯弱，增添了更多的風韻和成熟，她回道，想哩，昨夜還夢見你，在村前的池塘子裏洗澡呢？