這麼想下來，振富得出了一個結論，就是木琴對此事只能睜一隻眼閉一隻眼，胡亂地把這筆爛賬一筆勾銷，一旦這樣，振富心裏就有了絲兒喜氣，試想，廠裏的日常開支這麼大，只要從筆尖上漏點兒墨水水兒，就夠他振富下半輩子的生活用度了。
至此，振富不去飯店專營而是來回跑的決心堅如磐石了，他心道，自己再辛苦幾年，等有了些積蓄，就專意去拉扯銀行兩口子，讓他過上好日子再說。
因了數年前自己跟香草有了那麼一回情事後，他一想起來，就深感愧疚，總覺虧欠了實誠的銀行，他要清洗自己犯下的罪孽，補償銀行兩口子的損失，以換來後半生的心裏安寧。
至於洋行，他一點兒都不用擔心，洋行能竄能蹦，又手疾眼快，是抓錢治家的好手，他的日子，一定會比銀行好過，也比其他人過得都好，讓他放不下心來的，是他的對象問題，至今，還沒有任何跡象表明，洋行已經找到了對象，看他不着急不冒煙的勁頭兒，振富心裏空落落的，想問又不敢問，只得把自己那顆心空懸着，整日無着無落的。
其實，洋行已經談上了一位，目前還處在隱祕狀態中，除了京兒和葉兒兩口子知曉，其他人還都被矇在鼓裏。
京兒知道這事，也是純屬偶然，是在葉兒生懷玉時，碰巧遇到的。
葉兒已經生了，是個男娃子，在生娃崽兒的時候，京兒曾建議，就在村裏生，叫鳳兒來接生，葉兒不同意，她說，等兒在生蘭妮的時辰，差點兒難產出事，我可不敢叫鳳兒嫂子接生了，就在鎮醫院裏生，一旦有個啥閃失，急救也來得及，木琴也支持葉兒的意見，說還是在醫院裏生娃崽兒放心，就這麼着，葉兒便在醫院裏生下了懷玉，並在醫院家屬區的家裏多住了幾天，由京兒陪着。
當時，洋行正忙着給廠裏拉貨，他就買了一堆滋補品，專程到醫院去看望，送洋行出門的時候，京兒瞥見貨車駕駛室裏坐着一位長得標緻穿着時尚的閨女，正拿眼睛大方地朝這邊瞅。
京兒一把把洋行拽到牆角後面，逼問洋行道，這個女娃兒是誰。
洋行的臉上頓起紅暈，推說是個過路搭車的。
京兒當然不信他的鬼話，他扯住洋行刨根問底，不說就不叫走人。
洋行沒法，再說京兒也不是外人，就坦白交代了，那個女娃兒是鎮供銷社的員工，叫桃子，是自己在拉運貨物時認識的，現今兒正談着，還八字沒一撇吶，他叫京兒千萬要管住自己的嘴巴，萬不敢捅了出去，末了，洋行又是鞠躬，又是作揖，千叮嚀萬囑咐地求京兒別把這事傳揚出去，等事情做踏實了，再說不遲。
京兒又遠遠地打量了桃子一番，才放了心急火燎的洋行。
回到葉兒的屋子，京兒就把洋行和桃子的事說了，問葉兒認不認得桃子。
葉兒一聽就樂了，說，桃子是咱鎮上的鎮花，有哪個不認得，追她的人，都排成了一個連，鎮委大院和醫院裏的人見天兒琢磨她，都恨不得一口把她吞進肚子裏才心甘，洋行真是好眼力，好手段，竟然就把她給追到手哩，好福氣呢？
實際上，洋行與桃子的事，並沒有費洋行多大的勁兒，全賴有貴人上趕着牽線搭橋，這個貴人，就是鎮拖拉機站的李站長，桃子的親叔。
這兩年，李站長的日子不好過，正應了當年洋行發狠時說出的話，是喫了上頓沒下頓，空看着一堆堆的鐵疙瘩，就是沒米下鍋，鎮裏自實行了責任承包自負盈虧的法子以來，拖拉機站的日子開始走下坡路，鎮財政上不僅一分不撥，還一個勁兒催命般地要承包金，鎮裏的經濟發展尚在起步階段，沒有充足的活計找上門來，拖拉機站的人往日裏耍大牌耍慣了，又放不下架子舍不下臉面來四處攬活找飯喫，便飢一頓飽一頓地硬撐着，全鎮唯一一臺私家貨車，就是洋行的，看他整日風風火火地進出在鎮子裏，李站長就心跳眼熱，特別是杏花村新建起了廠子，活路多，洋行更是神氣得要命，有時，他還有意把裝載了貨物的大車停靠在拖拉機站門口，又是灌水，又是摁喇叭，使盡了炫耀挑逗之能事。
李站長也曾低眉順眼地找到木琴，求她能不能讓給自己點兒活路，找口飯喫。
木琴回說，有洋行的車，活路還能應付得來，一旦活路喫緊了，再找他們也不遲。
李站長算是徹底地敗下陣來，又不甘心就這麼半死不活着，他便琢磨着打洋行的主意，想從他的飯碗裏勻出點兒米來。
李站長先是客客氣氣地拉洋行進屋，又是吸菸，又是喝茶，待倆人熱乎了，就開始稱兄道弟地讓感情慢慢升溫，漸漸地，李站長髮覺，洋行這小子是個能角兒，不僅有膽識有魄力，做事也踏實，長相也端正，人品也正直，就是城府有點兒深，很難搭上手。
李站長開始從心裏喜歡上了他，就琢磨着怎樣才能把他攥進自己手裏，輕易不能叫他給溜了，這時，他就想到了洋行至今還沒有成家，也沒有對象，隨之，他就想到了自己的親侄女桃子，要是桃子能找上這麼個男人，還要啥門當戶對，就這輛貨車，也抵得上鎮委大院裏那些個公子哥們了，簡直就是攀龍附鳳了嘛，這桃子就是年前沈玉花專門跑到木琴家，要給勞動或秋分提媒的那位女角兒。
於是，在他的極力攛掇下，桃子與洋行就相認相識了，李站長也在洋行的幫襯下，從廠子裏尋到了些拉運的活計，事後，桃子還笑話李站長，說，叔吔，你不是拿我當了“美人計”，去算計洋行的吧！李站長堅決不承認，回道，天地良心，我是真的看中了這崽子，才說給你的，你可別拿叔的好心當了驢肝肺，得便宜賣乖呀。
世上沒有不透風的牆，拐過了年，剛到開春兒的時候，洋行與桃子相好的事便大白於天下了。
這事絕不是京兒和葉兒捅出來的，因爲洋行再三不讓講，他倆便一直爲洋行保密，連在木琴兩口子和酸杏兩口子面前都沒有透露出一點兒的風聲，他倆的事，是被自己作下了禍事，不打自招出來的，也是萬般無奈的情況下，才抖落出來的，
這個時候，人們漸漸褪下了臃腫的棉衣，換上了夾衣夾褲，拙笨的身子立時消瘦輕快了許多，但是，桃子的身子卻越發顯示出臃腫來，且肚子微凸，已經有了幾個月的身孕了，想是倆人在一起廝磨已久，情不自禁中，洋行見色生膽，便種下了禍根，捅出了醜事。
這事便風樣兒地傳遍了鎮子，又旋風般地刮進了村子。
洋行立即啓動早已設計好的預案，跟家裏人講了桃子的事，央求豁牙子趕快找人提媒去，儘快走完村裏嫁娶的老套路，好把桃子接進家門。
振富和豁牙子先是震驚得張大了嘴巴，大眼瞪小眼地講不出話來，震驚之餘，又喜之不盡，雖說這事有點兒不地道，畢竟是有了自家的血肉根脈了，還顧及那些幹啥吔。
此時，村子裏傳言四起，到處胡傳着倆人的瞎事，什麼洋行在外流氓成性，行強姦苟且之事；什麼桃子作風不正派，破鞋堆滿了家門，等等，特別是酸棗婆娘，更是把這事當做了自己的活路，一天到晚地四處傳播販賣，不管是半大娃崽兒，還是老人壯年，逮住誰，都要神神祕祕地講說上一通兒，不厭不煩的，弄得振富兩口子有口難辯，豁牙子整日灰溜溜地蹲坐在家裏不敢出門，振富臉上也是無光無彩，像是欠了村人啥兒似的，走路無聲，說話沒勁兒。
幸虧有京兒和葉兒倆人出面爲證，他倆還編謊說，人家倆人早就談成了對象，都在鎮子上登過記了，登了記，就是法律上承認的夫妻，比在家裏舉辦婚禮啥兒的都有效吶。
有了他兩口子的證詞，振富趕緊借坡下驢，他找到木琴說明了，悄悄地開出了登記證明，叫洋行急三火四地去鎮子上登了記。
有了這麼個證件，振富心裏才稍稍踏實了，豁牙子便時不時地把它拿出來，叫村人看，以此證明京兒兩口子說得真切屬實，洋行和桃子早已經是合法夫妻了，言外之意，倆人就算現在把娃崽兒生下來，也不是什麼丟人現眼傷風敗俗的事了。
本來按照振富的想法，洋行結婚時，他要往好了籌辦的，銀行結婚時，可以說是在當時村裏拔了頭尖兒，給他露足了臉面，雖說掛兒與胡老師的婚事，可謂一波三折，差點兒就鬧出了笑話，但是，好事多磨，最終還是辦得漂漂亮亮的，不僅沒有給他抹灰，反而給他臉面上增添了意想不到的光彩，僅是那個婚禮的氣氛和場面，振富都敢狂妄地說，放眼杏花村幾百年漫長曆史中，都不會再弄出第二份來，因而，他就卯足了勁兒地要在洋行的婚事上再露一把，在杏花村裏辦成個前所未有的範例來，給那些個善於嚼舌根子的村人瞧瞧，他李振富治理的是個啥樣的人家，但是，真到了這個時候，振富卻又不得不委曲求全地低下了腦殼兒，認栽認輸了。
私下裏，振富再也顧不得搶風頭擺闊氣地辦理婚事了，他急慌慌地拾掇了一下西屋，簡單地置辦了幾樣傢俱，就匆忙忙地迎娶桃子，因了桃子的現狀，桃子的家人也是着了慌，顧不得擺譜兒要條件提要求了，巴不得地趕快把桃子嫁過去，好堵住鎮子上那些殺人不見血的傳言，於是，洋行與桃子便在一種慌亂的氛圍裏和簡陋的條件下，潦潦草草地完了婚，成了家。
此時，正是杏花村“天野”果脯加工廠運營一週年之際，也是廠子結算分紅的終點和新一輪運營的起點，
杏仔已經下學一年了。
一年來，對自己的未來，他還沒有什麼成型的想法，儘管棒娃時常回到家裏，抓住一切時機，跟他和冬至吹噓一通兒自己跟爹茂林在外面跑業務時的所見所聞，也讓他時時地眼熱心動。
棒娃總是擺出一副老江湖的派頭來，依舊見面就分煙，依舊是“藍金鹿”那種牌子的，杏仔也依舊吸一口，就趕緊把嗆人的煙霧統統吐個一乾二淨，還依舊時不時地被煙氣噎得涕淚俱下，與以往不同的是，棒娃卻吸得像模像樣有滋有味起來，似乎已經吸上了癮，還經常吐幾個菸圈給倆人瞧瞧，惹得杏仔和冬至驚奇不已，儘管棒娃吹破了牛皮，卻並沒有履行帶冬至一塊外出長見識的承諾，雖是這樣，也沒有影響了他在冬至心目中的顯赫地位。
只要一見到棒娃回來了，冬至便如影子一般地貼在他身邊，簡直到了形影不離的地步，每當棒娃眉飛色舞地講說山外見聞時，冬至也會見縫插針地講說上幾句自己的遠大理想，就是到部隊去當兵，穿軍裝扛鋼槍喫軍糧，他還十分有把握地說，爹已經跟秋分哥通過信了，一到自己年齡夠了的時辰，秋分就直接來接他去部隊，就在他手下幹，也好有個照看什麼的，每到這時，棒娃都會收斂一下自己得意的神態，急着探問當兵的路子，冬至便會三緘其口，王顧左右而言他。
杏仔雖然羨慕棒娃的外面世界，羨慕冬至有個當志願兵的哥哥，但也僅是羨慕而已，他對自己目前的處境心急火燎，卻又無可奈何，去年，鍾兒和茂青家的紫燕、四喜家的停兒、四方家的文文都考上了縣裏的高中，只有斌斌沒有考上，不過，斌斌又在鎮中學複習，準備今年再繼續考高中，木琴也曾想叫杏仔複習一年，今年再考高中，杏仔不答應，死活不願再複習，爲了此事，京兒、葉兒、鍾兒和福生都勸說過他，就連自己親爹茂響也趕來苦勸過，都讓他堅決地回絕了。
他有自知之明，早就掂量出了自己的那點兒本事和份量，就憑自己學得一塌糊塗的學業成績，甭說複習一年了，即使再複習上兩年，也不會考上高中的，因而，對於下學之事，他一點兒都不後悔，每天，他都跟在福生的屁股後頭，幹這兒忙那兒，福生也是真心實意地百般喜他愛他，千般地關心他呵護他，這讓他心裏有了小小的充實和滿足感，只是看到鍾兒星期天回家時的那種匆忙又自傲的神情，再加上福生盡心盡意地調劑着家中飯食的那份殷勤勁兒，讓他心裏很不是滋味兒，既有重重的失落感，又有着莫名地嫉妒情緒，好在，尚還稚嫩的他，卻能把這種情緒適時地控制住，儘量不讓它流露於言行舉止間，一時之間，家裏人便統統未察覺，但是，越是這樣強裝硬憋着，其反作用力就越強，心理承受力也越大，影響也便愈加久遠。
正是在這段心緒不寧的日子裏，茂響適時地加快了攏絡杏仔感情的步伐，
其實，茂響尚不明白杏仔的心思，不過，看到人家的娃崽兒考學的考學，做工的做工，只有杏仔整日吊兒郎當地跟着福生忙這兒忙那兒，心裏也挺不舒服的，他絕沒有見怪哥嫂一家人的意思，福生一家人越是對杏仔好，反而越加重了他內心裏對杏仔的愧疚，也越是加重了他的危機感，他不知道杏仔啥時才能從心裏徹底諒解他，接納他，繼而貼皮貼骨地跟隨他。
茂響始終記着福生的話語，就是不失時機地籠絡他，討好他，茂響相信，皇天不負有心人，就算杏仔的心腸是塊石頭，也要把他給捂熱捂軟嘍，於是，茂響就經常找到一些理由和藉口，逮住杏仔，一見到他，便堆起滿臉笑容，熱熱地問候，柔聲細氣地拉扯，同時，又是隔三岔五地偷塞給他好喫的零食，又是給他講一些天南海北的見聞，有時，茂響把肚子裏那點兒存貨倒騰淨了，就現編現賣，隨意地把道聽途說來的有影沒影的人和事，再添枝加葉地販賣給杏仔。
漸漸地，杏仔不再冷待他，厭煩他，時間一長，杏仔反而願意聽茂響的胡謅亂扯，願意跟他交接閒談，有時，他覺得，自己知曉的東西和見聞，並不比棒娃差，甚至比他知曉得更多更廣，棒娃畢竟只是在小小的縣裏面轉悠，哪比得上茂響天南海北四處遊蕩的地方多、世面大、見識廣，因而，他漸漸把羨慕的心腸從棒娃爺倆身上轉移到了茂響的身上，雖是這樣，仍然難以徹底平息杏仔心中業已漸起地浮躁和悸動。