時值正午，金陵城裏穩居前三的天香樓內人聲鼎沸，八仙桌上的食客們正捧着青瓷碗喝得滿面紅光。
“諸位可聽說了？國子監那幫人竟敢來挑釁咱白鹿書院。”
忽聽席間一位老秀才踉蹌着起身，酒杯往桌上一磕，扯着嗓子嚷道。
“這誰不知道！”
鄰桌的衙役打扮的漢子抹了把嘴，“昨兒青霞山上那動靜。沖天青氣幾十裏地都看得見，至聖先師的虛影跟山一般高，嚇得我婆娘拽着娃直往地上磕！”
“何止！”
二樓雅間探出個穿馬褂的商人，搖着摺扇接話，“聖人顯靈時說的那八字，如今滿大街私塾都貼在大門上，我家小崽子每日早課都要念十遍呢！”
“五百年了，國子監屢戰屢敗，竟還有臉皮挑起爭端。”
白鹿書院在金陵人心中的地位舉足輕重。
即便國子監同爲儒家正統且近年來能人輩出，也絲毫未動搖城內百姓對書院的偏愛。
“依我看，國子監還是哪兒來的回哪兒去！至聖先師都顯靈警示了，還不識相？”
一位老學究憤然開口，立刻引來一片附和。
……
見衆人同仇敵愾聲討國子監挑起文脈之爭的行徑，一位年輕學子按捺不住，透露了一樁祕聞。
“實不相瞞，小生有位發小乃是白鹿書院在讀學子。當日至聖先師顯靈，皆因有聖賢蒞臨書院。”
學子聲音清亮，隱隱帶着些與有榮焉的自豪，“那聖賢雖未公然現身，卻爲書院補全了院長所悟多年的格物理念。正是這理念圓滿，才引得至聖先師顯靈。”
“雖說顯靈的起因並非國子監挑釁，但聖賢既選擇站在書院這邊，這次文脈之爭的走向想來也有定數。”
學子的講述雖不如市井傳聞那般繪聲繪色，卻也讓人心潮澎湃。
“爲書院賀！”
一時間，席間氣氛愈發熱烈。
衆人紛紛舉杯，盼着國子監此戰落敗、灰溜溜回京城，更盼着他們今後再無顏面挑起文脈之爭。
……
天香樓二樓靠裏的包間，雖是作了隔音處理，但外面鼎沸的討論聲，還是不時傳入雅間。
“謝師兄，當日真有聖賢出現？”
金陵百姓一片唱衰國子監的語調，讓探花郎孫博的臉色有些難看。
他欲言又止了好半天，終究問出了縈繞心頭的疑惑。
他當日並未進入書院，而是在外頭靜候佳音。
本以爲只是文脈之爭前例行的拜訪，不曾想，異變接二連三地發生。
先是白鹿書院不知何時竟祕密召回了當世第一女夫子二先生，爲這場本已勝算在握的賭約徒增變數。
繼而至聖先師顯靈，百丈虛影令同爲儒生的他幾欲跪伏。
最後，更是傳出八字箴言現世、楊明院長成就天人感應的消息。
最令他不安的是，種種跡象竟指向有聖賢悄然造訪書院，在神不知鬼不覺的情況下，助了書院一臂之力。
聖賢的做法自然輪不到他這等儒生晚輩置喙。
但在文脈之爭的節骨眼上，頻頻傳出利好白鹿書院的消息，實在是讓他這個國子監出生的學子寢食難安。
要知道，他們此行，不但肩負着國子監五百年的期盼，更是時局所迫。
“女帝陛下，真有啓用白鹿書院的打算嗎？”
孫博心頭忐忑。
那日離京都時，國子監三千學子夾道相送，他分明看見一向賞識自己詩才的祭酒大人雙眉緊蹙，眼底盡是愁雲。
此次若勝，國子監執掌兩條文脈，必然迎來五百年未有之盛況。
可若失敗，女帝想要啓用白鹿書院，朝中便再難有質疑的聲音。
特別是國子監，甚至還要主動附和這一提議。
自古成王敗寇，放在讀書人的世界同樣適用。
……
“非聖賢，不能補全那四字。”
謝雲終於回答了孫博的第一個問題。
那日離開白鹿書院，他輾轉反側良久。
起初，他以爲是楊明院長早已補全理念，不過借國子監拜訪之機，以儒聖顯靈爲契機挫一挫國子監的鋒芒。
但細想之下，此舉顯然有違讀書人“朝聞道，夕可死”的赤誠本心。
若楊明院長真悟得那八字真諦，白鹿書院理應新晉一位賢者，又怎會僅停留在天人感應之境？
“聖賢的立場我等無需猜度。”
謝雲不想陷入對莫須有聖賢蒞臨的惶恐中，這樣只會壞了他必勝的心境。
況且，就算真有賢者現身，白鹿書院與國子監持續了五百年的文脈之爭，也不是一位賢者能幹涉的。
“另外，陛下如何作爲，是否啓用書院，皆在江山社稷，百姓福祉。”
謝雲看向孫博，冷言道，“閆博以後還是莫要輕言聖上爲好。”
“師兄教訓的是，閆博謹記。”
孫博汗顏，自己的心境終究比不上眼前這位名副其實的國子監第一人。
不然，祭酒大人也不會將那件聖物交到他手中。
這般想着，孫博目光不經意掃過謝雲袖袍下露出的一角白色笏板。
那可是亞聖一脈的傳承之物，歷來唯有國子監祭酒纔有資格啓用，如今卻握在這位不過及冠之年的年輕人手中。
“至聖先師的儒筆傳說在五百年前便已失去靈性，連現任的楊明院長都無法喚醒，二先生怕是也無計可施。”
想到這裏，孫博的心情也是安定了許多。
國子監手持聖物，白鹿書院卻無所依仗，優勢在我！
……
誰也不會想到，傳說中的聖賢，助白鹿書院一臂之力，替楊明院長補全理唸的世外高人，此刻正坐在一處毫不起眼的麪攤前。
“你是說，國子監派來的新科狀元郎，是你親弟弟？”
夏仁看着面前主動找上門來的第二夢，疑惑道，“你弟弟咋不跟你一個姓，你爹孃和離了？”
“這是重點嗎？”
第二夢有些上火，她本是個心平氣和的人，但一跟眼前之人說話，她的黛眉就始終舒展不開。
“姐姐揍弟弟，天經地義。”
夏仁吸溜了一口陽春麪。
有一說一，偶爾喫些清淡的食物，也別有一番滋味。
“你那天在至聖先師祠堂？”
第二夢知道夏仁在轉移話題，索性不兜圈子，直接了當。
“嗯，去逛了逛。”
夏仁不鹹不淡地應了一句。
“字是你提的？”
第二夢再問，縈繞着青氣的眸子不着痕跡地留意着夏仁臉上任何一個細節。
“知行合一。”
夏仁依舊坦然，“整日格竹子，世上風物萬千，格完竹，難道還要格梅蘭菊？”
“格來格去，還不如問問自己的本心在何處。”
夏仁拍了幾文銅錢在桌上，擦了擦嘴，“我知道你很好奇我是怎麼想出來的，但我是個實誠人，書上看來的。”
“真的。”
夏仁跟第二夢對視，眼睛不躲不避。
良久，第二夢先挪開視線。
她方纔以浩然之氣凝於雙目，施“直問本心”之法試探，竟見夏仁靈臺清明，所言非虛。
“至於哪本書，我反正是找不出來了。”
青衫書生伸了個懶腰，拎起食盒揮袖而去。