轉眼便至上元佳節，宮中擺起了盛大的宮宴，珍饈美味擺滿案幾，絲竹之聲不絕於耳。

宴至中途，幾個年紀相仿的皇室子弟按捺不住，鬧着要出宮去賞燈。

姜玄身旁的淮王長子姜瑜，與他因侍疾時常碰面。

兩人年紀相差無幾，姜性情相投，一來二去便漸漸交好，成了宮中爲數不多能說話的夥伴。

姜瑜湊到姜玄身邊，用胳膊肘輕輕碰了碰他，壓低聲音笑道：“六叔，宮裏的宴沒意思，跟我出去看燈去，外面可比這兒熱鬧百倍！”

姜玄瞬間被說動，悄悄派人去請示太後。

太後聽聞此事，樂見其成。她深知姜玄剛從冷宮出來，需多與皇室子弟打好關係，便笑着應允了，又反覆叮囑隨行的侍從，務必悉心伺候，不可讓姜玄有半分閃失。

得到太後的允許，姜玄跟着姜瑜一行人匆匆出宮。

剛踏入長街，眼前的熱鬧便讓他目不暇接——往來行人摩肩接踵，男女老少皆面帶笑意，花燈的光影映滿街巷，空氣中瀰漫着糖畫、元宵、桂花糕的香氣。

這是姜玄第一次見到這般鮮活熱鬧的人間景象，眼底滿是新鮮與好奇。

姜瑜早有準備，事先命人在城中最高的臻樓頂訂了雅間，帶着衆人拾級而上。

雅間寬敞雅緻，推開窗便能將整條長街的燈火與人羣盡收眼底。

侍從們端上美酒點心，衆人舉杯，姜玄盛情難卻，便陪着喝了兩杯。

酒勁輕輕上湧，他的面頰泛起淡淡的紅暈，襯得本就瑩白的膚色泛起些許紅暈，眉眼間的疏離也淡了幾分。

姜玄起身·站在窗前，望着樓下洶湧的人潮，望着漫天璀璨的燈火，不由想到，那位薛姑娘，此刻一定也在這人羣裏吧？

她今日穿了什麼樣的衣裳，又是跟誰在何處賞燈？

可這人海茫茫，四處都是歡聲笑語，即便她真的在這裏，自己又怎能找得到？

一絲失落漫上心頭，姜玄有些坐不住了。

姜他藉口要回宮，對着姜瑜等人拱手作別。

出了臻樓，姜玄並沒有真的回宮，帶着隨從，漫無目的地在長街上遊蕩。

行至街角，他瞧見許多行人都戴着色彩斑斕的儺面具，有猙獰的、有溫婉的，還有男女攜手並肩，戴着面具漫步在燈影裏。

姜玄覺得新鮮，便叫侍從買了一個儺面具戴在臉上，遮住了大半張臉，只露出線條清晰的下頜，添了幾分神祕。

這時，人羣中忽然有人高聲喊道：“燈王出來了！燈王出來了！”

話音剛落，原本就擁擠的人潮瞬間沸騰起來，人們紛紛朝着同一個方向奔湧而去。

姜玄沒有去湊那份熱鬧，只是靜靜地站在路邊，看着人潮從自己身邊匆匆流過。

沒有刻意的尋找，就彷彿是命中註定一般，她就出現在他眼前。

薛嘉言穿着大紅錦緞披風，眉眼間滿是焦急，正踮着腳尖，在人羣中左顧右盼。

她身邊的小丫鬟，更是急得手足無措，四處張望，嘴裏還不停唸叨着“夫人”。

姜玄的心跳瞬間加速，彷彿要跳出胸膛。

他來不及多想，快步朝着薛嘉言走了過去，腳步有些慌亂，聲音卻依舊溫柔，隔着面具傳來，柔聲問道：“薛姑娘，出了什麼事？可需要我幫忙？”

薛嘉言臉上滿是意外，目光警惕地落在眼前這個戴着儺面具的男子身上。

她不認識這個聲音，也看不清對方的模樣，下意識地往後退了半步，眼底滿是防備。

姜玄連忙抬手，摘下了臉上的儺面具。

就在摘下面具的瞬間，一盞走馬燈的光影恰好落在他的臉上，映得他眉眼柔和，膚色瑩白，眼底泛着溫柔的光，帶着少年人獨有的乾淨與溫潤。

薛嘉言一開始並沒有認出來他，只覺得眼前的少年眉眼清秀，有些眼熟。

直到仔細打量了兩眼，漸漸憶起，這便是去年秋在慈恩寺楓林裏，與她相遇的那個少年。

她心頭一動，暗暗詫異——楓林初見時，他看着比自己還矮一些，怎麼才過了數月，竟一下子比自己高了一些？

“是你？！”薛嘉言臉上的警惕褪去。

姜玄的眼睛一錯不錯地看着她，目光裏滿是歡喜，又輕聲問道：“你在找人嗎？看你這般焦急。”

薛嘉言輕輕點了點頭，眼底的焦急又浮現出來，輕聲說道：“我跟我娘一起出來的，剛纔人太多，被人羣衝散了，我找了許久，都沒找到她，也不知道她去了哪裏。”

姜玄連忙說道：“你別在這裏站着了，這裏人多嘈雜，省得被人衝撞了。我陪你到旁邊的大樹下等着，讓我的人去幫你四處找找，這樣也快些。”

薛嘉言猶豫了一下，她與眼前的少年不過一面之緣，交情不深，實在不想麻煩他。

姜玄看出了她的猶豫，卻不容她拒絕：“不知你母親穿着什麼衣裳，身邊帶了什麼人，你快些說與我，我讓他們儘快去找。”

薛嘉言見他真心要幫忙，便細細說道：“我娘穿着一身秋香色的錦襖，袖口繡着玉蘭花，身邊跟着一個穿青綠色襖子的婆子，還有一個穿着銀紅襖子的小丫鬟。”

姜玄聽完，立刻轉頭對着身後的侍從吩咐了幾句，侍從們連忙應下，四散開來，朝着長街的各個方向走去。

隨後，他便陪着薛嘉言，還有小丫鬟司雨，一同走到路邊的一棵大槐樹下等着消息。

待靜下心來，薛嘉言才忽然反應過來，抬頭看向姜玄，眼底滿是疑惑，輕聲問道：“對了，你怎麼知道我姓薛？上次見面，我好像並沒有說過。”

姜玄沒有瞞她，耳尖有些發燙，坦誠道：“那日在楓林一別，我忘了問你的姓名。後來，我讓人去慈恩寺打聽了一下，才知道你姓薛。”

薛嘉言歪着頭，眨了眨眼睛，眼底的疑惑更甚：“你打聽我做什麼？”

這個問題，讓姜玄瞬間語塞。

他張了張嘴，卻不知道該如何回答，耳根的紅暈愈發明顯，連脖頸都泛着淡淡的紅。

薛嘉言看着他這般羞澀慌亂的模樣，會意過來，臉上也泛起淡淡的紅暈，她喃喃道：“小孩子家家的，別胡思亂想。”

姜玄聞言，忙道：“我也沒比你小多少，我已十五了。”

薛嘉言抬眼看了他一眼，見他一臉認真的模樣，有些悸動。

但理智卻告訴她，眼前少年的氣度還有隨行的侍從，不難推斷出，他的出身定然不俗。

她身份尷尬，與他註定不會有什麼結果，不願去招惹這樣的人物，徒增煩惱。

這般想着，薛嘉言悄悄往旁邊挪了兩步，拉開了與姜玄之間的距離，臉上的笑意漸漸淡去，沉默着不再說話，眼底也多了幾分疏離。

姜玄察覺到她的疏離，看着她往旁邊挪去，卻不明白她爲何會這樣。

他皺了皺眉，心底的急切愈發強烈，自己出宮一趟難得，更難得能在這洶湧人潮中遇見她，倘若今日不把話說清楚，以後未必還有這樣的機會。

姜玄抬起頭，目光堅定地看着她，認真道：“薛姑娘，你能別急着定親嗎？我……我不想你那麼快議親。”