穆潯到別院來，是在三日後。
他初來襄邑，有不少要見的人。
直到軟硬兼施，確保那幾人依舊站在穆氏這一方，忠心耿耿爲太後效力，纔將注意力又放在奚盈身上。
穆公子親自登門，僕役們誰也不敢怠慢，恭恭敬敬地，引他去見公主。
奚盈此時在馬廄。
她說想要學騎馬，並非隨口一提，尤其是在斷斷續續又做了兩日噩夢後，幾乎迫不及待。
雲雀試圖勸過。
畢竟此事總歸有風險，若萬一摔下來，磕着碰着，都不是小事。
有這功夫，抄幾頁經書不好嗎？
但奚盈在這件事上的態度分外堅決，任她變着法子勸說，始終未曾動搖。
江馳倒是未曾多言。
他本就是沉默寡言的性情，唯命是從，哪怕認爲此事不大妥當，也只是再三衡量，挑了匹身量矮小些、脾氣溫馴的馬，寸步不離在旁看護。
奚盈在他的指導下，先是親自給小馬餵了些草料，慢慢貼近，摩挲梳理着鬃毛。
待到小馬同她逐漸親近，會迎上她撫摸的手蹭蹭，這才由江馳扶了一把，踩着馬鐙上馬。
她少有這樣笨拙的時候。
屏着呼吸，小心翼翼，神情因此格外凝重。直到在馬鞍上坐穩，微皺的眉頭才舒展開。
日光穿過枝葉，映出盈盈笑意。
奚盈由衷舒了口氣，低頭看向江馳，正要問接下來應當做什麼，卻見他驟然回頭，眉眼間顯出幾分凌厲。
奚盈循着他的視線看去。
垂花門下不知何時站了個錦衣華服的青年，正饒有興趣打量着她。
被她察覺，也沒半點心虛。
奚盈扯了扯脣角：“原來是穆公子。今日來此，是有何要事？”
穆潯卻懶怠寒暄，踱步上前。
江馳站着馬前，身形繃緊，牽着繮繩的手青筋乍起。
奚盈喚他名字，道了聲“無妨”，示意他退下，不要同穆潯起衝突。
穆潯的身份擺在那裏，就算裴檢也得讓三分，江馳不過是南來的侍衛，若真得罪他，恐怕性命都未必能保得住。
只是他才退開，原本溫順的小馬卻莫名焦躁起來。
奚盈連忙俯身，捋着它的鬃毛安撫。
小馬盯着逐漸走近的穆潯，像是覺出危險一般，想要後退。下一刻，被有力的手攥住繮繩，硬生生留在原地。
奚盈這才明白它的反常從何而來，向穆潯道：“你嚇到它了。”
杏眼瞪得圓圓的，話音裏責備的意思極爲明顯。
穆潯眉尖微挑。
這些年他名聲在外，旁人見他大都只有奉承的份，就算心有不滿，也得仔細掩藏起來，敢如奚盈這般不加掩飾的屈指可數。
“它怕我，”穆潯將手上的繮繩繞了兩圈，輕飄飄道，“公主就不怕我？”
奚盈皺了皺眉：“公子奉太後旨意來此。若我當真有個三長兩短，你回洛城覆命時，只怕也難交代。又何必要給自己平添麻煩？”
穆潯不以爲然地嗤笑了聲。
他環視四周，言語間頗有嫌棄之意：“這院落狹小逼仄，公主若想練騎術，不該在此處……”
奚盈正要反駁，卻聽他自顧自做了決定，“隨我出門。”
奚盈喫了一驚：“我不要……”
話音未落，卻見穆潯似笑非笑瞥她一眼。
她在心中飛快衡量過，意識到穆潯只要想，真能強行帶自己出門，只好將抗議咽回去，默不作聲給雲雀使了個眼色。
雲雀神色慌亂，也不知到底懂沒懂。
奚盈也沒功夫再暗示。
小馬被穆潯牽着走，她身形晃了下，連忙抓緊繮繩，再不敢分心。
別院建在僻靜地界，周遭翠竹環繞。
奚盈聽着馬蹄踏過青石板的聲響，儘可能隨着輕輕的顛簸穩住身形，深深吸了口氣，又緩緩吐出來，試着逐漸放鬆下來。
冷不丁的，穆潯忽而開口：“公主真當我是馬伕不成？”
話音陰惻惻的。
奚盈垂下眼，端出一副無辜模樣：“豈敢。穆公子若肯放開，叫我那侍衛來就好……”
天地良心。
她真沒想招惹穆潯，是他自己不依不饒。
穆潯像是看出她的心思，意味不明地笑了聲，隨後竟當真鬆開了繮繩。
奚盈一僵。
就在不久前，她才學會如何上馬，眼下能坐穩已是不易，哪裏能自己控制？
江馳想要上前。
穆潯抬了抬手，立時便有侍衛將他攔下。
奚盈定了定神，一邊安撫着小馬，一邊將繮繩攥在自己手中。她沒再同穆潯拌嘴，回憶着江馳講過的技巧，腰背放鬆，重心下沉……
穆潯抬手抵在脣邊，吹了聲口哨。
他那匹體格強健、通體烏黑的駿馬應聲而來。
好不容易被奚盈安撫下來的小馬卻受了驚嚇，將頭一扭，往遠處跑去。
奚盈低叫了聲，只來得及死死攥住繮繩，掌心勒得生疼。風聲從耳邊呼嘯而過，劇烈跳動的心彷彿要從嗓子眼跳出來。
她再沒心思想旁的，聚精會神看着眼前的路。
由着小馬跑了會兒，攥着繮繩的手稍稍用力，收了收力道，控制着它逐漸慢下來。
垂柳拂過臉頰，微風徐徐。
奚盈生出些劫後餘生的慶幸。她已幾近脫力，指尖不自覺發顫，牛皮繮繩在掌心留下一道重重的勒痕，邊緣的肌膚甚至隱隱開裂，滲出血來。
餘光瞥見不緊不慢跟在身後的黑馬，也隨着她逐漸停下來。
“原來揠苗助長也有效用。”穆潯涼涼開口。
話音未落，卻見奚盈猛地回過頭。
“你有病啊！”
她面色蒼白，鬢髮被風吹亂，狼狽不已。
罵人的髒話像是在心中轉了幾輪，千言萬語，到最後由衷匯成一句，“去看看醫師吧！”
奚盈破罐子破摔。
哪怕穆潯惱羞成怒，當下就要翻臉，她也沒辦法再忍氣吞聲，將這句話咽回去。
穆潯一愣。
片刻後，竟又笑了起來。
他容貌本就生得極好，此時眉目舒展，笑得分外張揚。
奚盈辨別着，發覺他並非氣極反笑，更像是真情實意時，愈發覺得自己方纔那話沒錯。
他是真病得不輕。
穆潯迎着她驚疑不定的目光，驅馬上前：“罵人的話我少時聽過不知多少，如公主這般，還是頭一遭。”
像只張牙舞爪的小貓。
奚盈將碎髮拂至耳後，不大想理會他。
“雜種、低賤、上不得檯面的東西……”
穆潯語氣稀鬆平常，吐出諸多惡毒的字眼，又話鋒一轉，饒有興趣道：“這樣的話，公主應當也聽過許多吧。”
他出身不光彩，雖生在士族，但卻是其中微賤如泥的存在，就連僕役都能隨便踐踏。
奚盈是和他一樣的存在。
當初和談，南朝貴妃割捨不下女兒，遣人重金賄賂，輾轉求到穆潯這裏，請他向太後進言說情。
許是實在走投無路，連帶着送來的，還有着人精心繪製的公主畫像。
穆潯彼時曾嘲弄過此事。
心腹附和，以公子如今權勢，若真有意，難道大魏還缺美人不成？
但最後，那幅畫像還是留在了他書房中。
穆潯百無聊賴時曾設想過，這位靈思公主會是怎樣的性情，被送來此處後，又會如何自處？
而今他見到奚盈。
曾經的設想有了結果，卻叫他愈發好奇。
“是聽過。”奚盈看向溪水旁燦如雲霞的大片桃花，“那又如何？”
“你我是一樣的人。”
穆潯與她並肩而行，“公主卻彷彿更信賴裴檢。”
奚盈指尖繞着繮繩，只當並沒聽出他話中深意，避重就輕道：“以初見那日種種來說，穆公子着實叫人難以信賴，怪不得我。”
穆潯笑問：“那日是誰救了你？”
奚盈立時反駁：“你纔不是爲了救我。是那些山匪擋了你的路。”
“公主難道不知？君子論跡不論心。”
奚盈試探過他的底線，倒少了許多顧忌，偏過頭看他：“君子？”
她也好，穆潯也罷，跟這兩個字都半點不沾邊。
說罷，便輕夾馬腹，驅使着小馬往溪邊去。
奚盈自以爲已經掌握，但卻沒能控制好，險險擦過幾樹桃枝，開得正好的花瓣揚起來，漫天飛舞。
粉色的雪落了滿頭。
本該是可堪入畫的場景，她卻被花粉迷了眼，狼狽地揉着眼睛。
穆潯失笑：“你這點本事，還是先到寬敞地界，多練些時日罷。”
奚盈眼睛揉得通紅，好一會兒，才漸漸緩過來。
她將馬留在溪邊飲水，在桃樹下席地而坐。
鵝黃色的衣襬在碧綠的草地上鋪開，沾了草葉，也沾了塵土。她並不在意，仰頭看向穆潯：“我知你今日來是爲何事。裴都尉遇刺那夜……”
穆潯忽而道：“不是記不得了嗎？”
奚盈：“……若不想聽，那便算了。”
穆潯被她白了一眼，總算不再出言打斷。
“都尉府那夜究竟是何境況，我無從得知。”奚盈隨手薅了幾根草葉，道，“只知那刺客是個女郎，她從都尉府逃到驛舍，以性命相挾，要我助她出城……”
她語速很慢，提到細處，需停下來回憶片刻，才能繼續講下去。
的確像是受過驚嚇留下的記憶。
穆潯漫不經心聽着。
“她原是出城了的，只是最後關頭，被裴檢的侍從攔下。她本就受了極嚴重的傷，難以爲繼，又中了一箭，便沒能逃出去。”
“最後究竟是死是活，如今又在何處，我不清楚。”
奚盈由衷道：“你想從我這裏得到的，無非就是此事原委，趁今日講明白，也算是兩清了。”
她看在這匹好馬的份上，不計較穆潯幾次三番捉弄；穆潯也可以一門心思同裴氏爲難，不必再牽扯她。
兩全其美。
但穆潯卻沒領情。
他撩起眼皮，似笑非笑道：“公主不想知道，那刺客是受何人驅使嗎？”
奚盈擺弄草葉的手顫了下，才具雛形的草蚱蜢被扯斷半條“腿”，有氣無力撂開，面無表情道：“不想。”
她是真恨不得堵上穆潯這張嘴，免得再說出什麼自己不想聽的話。
好在他只是又問了句：“爲何？”
“你們之間的恩怨，與我並無干係。”
奚盈一手託腮，看向天際流雲，“我不似你，沒什麼雄心壯志，便不想知曉太多。”
這是對他方纔那句“你我是一樣的人”的回應。
穆潯聽出來，目光沉了沉。
“我到此處來，半是不得已，再者，是爲了完成我婆婆的遺願，代她看看故鄉……”奚盈極輕地嘆了口氣，偏過頭，同他道，“穆公子只當行善，就不要爲難我啦。”
她神色柔和，清麗的眉眼間帶着些許笑意，是恰到好處的示弱。
穆潯輕嗤了聲：“我從不行善。”
但也沒再不依不饒。
奚盈便知道，這件事上，自己算是徹底矇混過關，打算回別院。
這回沒江馳在一旁牽着，她頗費了些功夫，才得以小心翼翼爬上馬背。
一抬頭，對上穆潯戲謔的目光。
奚盈倒沒覺得窘迫，畢竟她才頭回騎馬，能好好坐在這裏，已經心滿意足了。
只是不喜他這神情。
隨口道：“穆公子初學時，難道就能似如今這般嫺熟？”
“我未曾學過，”穆潯似笑非笑，“只是從前養過幾年馬。”
奚盈始料未及。
她雖從雲雀那裏聽過，知他因出身的緣故，少時過得並不如意，但也沒料到會是這等境況。
像是哪壺不開提哪壺。
她乾巴巴地“哦”了聲，閉上嘴，再不多言。
穆潯如來時一般，好整以暇跟在她身後。
他這匹叫做捕風的馬是塞外名駒，日行千裏，在洛陽城中猶能肆意飛馳，少有這樣委屈的時候。
只能溜溜噠噠，跟在小馬身後。
不情不願地低嘶了聲。
這一路下來，小馬雖不似先前那般畏懼到扭頭就跑，但還是顫了下。
奚盈回頭道：“不要嚇它。”
穆潯輕拍了下捕風揚起的頭，悠悠道：“是你這匹馬品種不佳，又太過膽怯……”
他在這方面算得上行家，只一眼，就能看個差不離。
奚盈順着小馬柔軟的鬃毛，並不理會。
等回到別院外，她正琢磨着謝絕穆潯，恰有侍衛上前低聲回稟了幾句。雖聽不真切，但見穆潯臉上的笑意淡了些，鳳眼微眯，便知道對他而言八成不是什麼好事。
果不其然，穆潯留了一句“改日再會”，便帶着侍衛絕塵而去。
奚盈鬆了口氣。
江馳牽穩馬後，她幾乎是從馬背上滑下來的，雙腿無力，又彷彿被磨得隱隱作疼。
雲雀撲上來的，扶着她上下打量：“公主可還好？有沒有受傷？”
奚盈搖搖頭。
她身心俱疲，靠在雲雀肩頭，拖着痠軟的腿邁過門檻。
望見翠竹旁熟悉的身影，腳步驟然停住。
雲雀在她耳邊低語：“我琢磨着公主離開時的意思，應當是要我去請裴御史幫忙……”
意思倒的確是這麼個意思。
但裴檢先前並沒答應她提出的“交易”，所以奚盈自己也拿不準，他究竟會不會願意幫這個忙。
直到在此處看到他，那點疑慮纔算是塵埃落定。
裴檢應是得了消息後趕來的，衣着稍顯隨意。風搖影動，斑駁的竹影映在素白的禪衣上，清逸出塵。
奚盈眉眼一彎。
裴檢道：“公主無恙？”
這是句算不上懇切的寒暄。奚盈進門前還在同雲雀說着“無妨”，一轉眼，便若無其事地改口：“有恙。”
她道：“我險些從馬上摔下來，還受了傷。”
裴檢看向她髮間、衣襟殘留的桃花，試圖辨別這話的真僞。
她實在算不得是個誠實的女郎。
一分委屈能誇大成十分，信口開河，前科累累。
奚盈輕輕吸了口氣，伸出手，將被繮繩勒破的掌心給他看。
素白的手上滿是血痕，觸目驚心。
裴檢：“……”
他額角青筋彷彿跳了下，卻沒同她多說什麼，只冷聲吩咐僕役：“請醫師來。”