何大魁做了這個門房副管事後，在整個鎮國公府算不得什麼，就是門房上的人嫌棄他資歷淺，並不那麼奉承他，但在何家算是一件大喜事了。

除了何家大房母子倆專門過來道賀，三房何大利夫妻也都來了一趟，孫蘭香薅着萬氏的衣袖問東問西的，便是何大利也道：“二哥這是攀上哪路神仙了？”

門房副總管，雖然比不得人家管地、管賬房鋪面的，但是外地的官員、商戶、勳貴，那些門包就拿的手軟，油水也多，算是一個好去處了。

何大魁擺手：“不過是暫時代替人家，什麼哪路神仙？我最不喜歡搞這些了。”他跟那麼些官員說了，讓他們說好話，也不知道是誰說的。

但他可以確定，他這個副總管算是確定下來了，可家裏還是許多用錢的地方，他們家這宅子是個西曬，每逢夏天苦不堪言，地方又小，愈發住不得人。正好看中了一座宅子，一共要一百二十兩，門臉兩間，到底三層還帶一個跨院做廚房。

一層做兒子住，一層給女兒住，還有一層他們夫妻住着。

除卻宅子，還要置辦些產業，否則差事來來去去，日後總有個進項，不至於不去府裏上差，人就餓死了。

只不過要攢這些錢，三五年才能攢下，哪裏好和人家說？

何大利夫妻沒問出個什麼，倒是在他哥子家喫了一大餐，恨不得喫個屁股尿流，方纔回去。那孫蘭香打了個嗝：“我總覺得老二這個差事來的不簡單。”

“他肯定是攀上誰了？只可惜都是兄弟，他倒是什麼也不與我們說，生怕我們討了那個巧宗去，日後咱們的事也不必說給他聽。”何大利還防備了起來。

萬氏背後也在說老三夫妻：“他們來這裏跟盤查犯人似的，也不知怎地？”

何大魁冷笑：“他們倆口子攀上了二老爺的新寵，打量我不知道呢？二太太是個多病的人，院子都交給妾侍們幫忙管着，那姚姨娘如今正管着二房，她是外頭來的，正缺臂膀，這倆口子跟着姚姨娘混着，正經差事不做，只去新寵那裏獻媚。”

“妻妾之間的事情他們倒也好沾。”萬氏搖頭。

何大魁道：“他們是隻顧眼前的人，如今俏姐兒去了老太太那裏，倆口子越發覺得自己做的是多的。”

在何大魁看來，先別想着攀附誰，就像他做門房，先把自己的事兒做好，再求得人家幫忙說幾句好話，在門房也是什麼都拿得起，這樣他做了副總管，人家只是不滿他的資歷，卻沒有不滿他才幹的。

但門房登記造冊，會寫字的也不過三個人，他就是其中一個，平日他們要寫信還得找自己，所以他地位超然。

到了清明，連着下了三天小雨，空氣中氤氳着一股草木的清新，但推門出去就不同了，街上污水積在那水坑裏，一股臭味。

惜娘捂着鼻子，跳過各種坑坑窪窪。

何大魁送他們倆去學堂，給他們倆一人又多買了一張芝麻餅，惜娘正小口喫着，看到何松跑了過去和他的小夥伴憨胖兒說話，平日他倆個說好久的話，都嘰嘰咕咕，還得惜娘和何大魁催促，今天憨胖兒說了會兒，就被他家人拉走了。

就連何松也很沮喪，惜娘忙問：“哥哥，你怎麼了？”

“憨胖兒要給人家做替身去了，日後就得在那兒做小道士了，我們倆再也不能見面了。”何松道。

何大魁道：“他家人怎麼願意的？我是不管主子給多少錢都是不願意的。”

學堂今日上午學的是《內則》和《孝經》，中午喫的是糙米飯，一碟茄瓜，一碟白菘，裏面彷彿菜都沒洗乾淨，惜娘真是受不了，難得她這樣不挑食的人都說：“怕是豬都比我們喫的好，這茄瓜乾的都咬不下來，白菘爛的不成樣子，還有這米，連陳米、糙米也不是，不知道是什麼。”

杜秀才娘子見惜娘言語，就出來道：“好姑娘，你小人家不知道如今的年成，去年南邊發大水，河北、山東出了蝗災，河南今年決堤，山西又有韃子來犯，米價多貴啊，哪裏是我們這樣受用得起的。”

惜娘背後“啐”了一口，餓的前胸貼後背了回來。

晚飯時，何大魁道：“她說的沒錯，但杜秀才教你們兄妹，一年我給二十兩，前幾日還找我饒了半石米，他渾家好意思說這個？”

惜娘則道：“爹，既然她說的有道理，不如咱們備些糧食在家，廚房裏放不下，就往我房裏放，萬一到時候真乾旱了，府裏還自顧不暇呢？哪裏能管咱們這些人。”

萬氏笑道：“這倒不至於，剛生你哥哥那年也是災年，府裏也每五日發米過來的。”

惜娘想這大概就是爲何有的人要投靠大戶人家的緣故，至少一旦發生天災人禍，也有地方庇護。

何大魁則對萬氏道：“府上喫的米都是莊子上的，平日時常不夠了纔會找人採買，我抽空去附近糧店看看，買些米過來就是，你們母子三個半石米還要喫兩三個月，不如我買兩石來。”

既然何大魁都這般說，萬氏當然沒有意見，何大魁又和何大器還有何大利說了一回，至於他們聽不聽，便是自己的事情了。

何大魁次日就找人運了糧食回來，果不其然，還沒到端午，外面糧價都漲瘋了，大伯母已經來借糧了，萬氏裝了兩鬥米和剛蒸的六個饃饃給大伯母，惜娘則挖了兩罐醬菜來。

本來這是無心之舉，大伯母家和自家關係素來不錯，以前兩家都窮，談不上什麼幫襯，現下二房過的好些了，有餘力也就幫把手。

要知道大伯母每回有什麼好喫的，也會喊他們過去。

大伯母家也願意和二房來往，每回大房幫什麼忙，二房都會給喫的喝的，到了三房，那叫一個吝嗇，不僅吝嗇，連大房便宜也佔。

尤其是孫蘭香愛讓何大伯幫他家用馬車運這運那，一到重活累活就喊何大伯，把人家當牛馬使，卻一口水都不給喝。

何大伯母帶着兒子回家去了，又把那饃饃給何大伯喫，不免道：“二弟妹真是厚道，說怕我拿多了，讓人看到遭小偷，等會兒讓大魁再送一袋米來。”

“他現在在門房油水可多了，難怪能弄這麼些的。”何大伯很羨慕。

大伯母道：“你好好謝人家就是了，人家那樣也是人家願意學，我聽弟妹說他學寫字比兩個孩子還勤奮。”

可惜她們大房最勤奮的就是豆娘了，沒人教導，這孩子在人家嬤嬤手底下硬是能喫苦，硬生生的熬了出來。

至於惜娘那邊，看她爹晚上又運了兩石糧食回來，裝了半石去了大房，回來之後才道：“真沒想到咱們府上賬房在外面竟然還置辦了田地。”

“看來這些人都有自己的營生啊。”萬氏羨慕道。

何大魁笑道：“是啊，可惜我沒個人幫襯一下，要不然指不定我的位置再過幾年能升一升就好了。”

萬氏抿脣：“都是我不好。”別人都是女人在府內當差，男的在外當差，大家彼此相互提攜，何大魁卻是一個人單打獨鬥。

“這和你什麼關係，我說的人家幫襯是指他孃老子，我爹孃去的早，也沒法子了。”何大魁趕忙安慰萬氏。

也因爲何家二房存了糧食，即便災荒之時，也沒餓着誰，還救濟了親人。

國公府大太太蘇氏因有幾家女兒跟着三皇子妃進宮，有意照拂一二，便傳了她們孃老子進去說話，大伯母張銀娥也在此列，自然也說了一番家計艱難。

“我這裏兩個大丫頭都出去配人，底下還缺幾個丫頭，不知你們家裏還有沒有女兒，送過來我看看？”大太太道。

張銀娥則回話道：“回太太的話，小人家裏只有一個兒子。”她其實還想說她還有個侄女兒，畢竟她是真心感謝二房的，但是又怕惜娘將來去了這樣一個熱竈，將來比她的豆娘混的更好，所以沒提。

大太太道：“六少爺那裏正缺個小廝，就讓你兒子去吧。”

張銀娥忙不迭的感激，但是回來之後難免良心不安，說句不好聽的話，這個災年，光靠着國公府那些糧食，她兒子絕對不會養的這樣油光水滑的。

所以，她晚上過來二房，專門找萬氏說道：“今兒大太太找我們進去，問我們家裏情況，我聽到一個消息，說大太太那裏兩個大丫鬟配了人，也有二等的缺，府上都在搶着那巧宗，還是快去走走門路，把你們惜娘送過去吧。”

萬氏還很承她的情：“多謝嫂子告知。”

張銀娥本來很心虛，畢竟人家在場的，家裏沒女兒的都把什麼侄女外甥女算上了，她卻沒說，如今見萬氏誠懇道謝，心道自己也沒說假話，這消息也不是誰都知道的，現在她透露給她聽，也算是給她們指了一條明路，也算是對得起她們那些糧食了。