葉標哭鬧後累了，伏在陳氏懷裏沉沉睡去，睡夢中不時抽搐一下。

　　陳氏又是心疼又是生氣，一腔怒火發泄在屋裏的丫鬟身上，已有兩人被拉下去打得屁股開花，剩下的人戰戰兢兢，恨不得把自己縮進牆裏去。

　　趙嬤嬤再次端了托盤進來時，陳氏怒瞪她一眼，皺了皺眉。十郎從早起到現在，除了哭鬧，一口熱粥沒喝，這樣下去，怎麼受得了。

　　趙嬤嬤擺好碗筷，道：“用三種南北不同的米熬的粥，既嫩滑又有嚼頭，更有米的清香，不知合不合十郎的胃口。”

　　熱氣繚繞中清香撲鼻，陳氏舀了一勺喫，雖不是孫氏熬出來的味道，卻更香甜，口感更好。

　　王氏一臉憂色進來，道：“聽說孫大娘病了，可怎麼好？”

　　她一向急陳氏之所急，想陳氏之所想，要不然也不可能進府十餘年，能安穩生下兒子，存活至今。

　　陳氏示意她嚐嚐新呈上來的粥，王氏便舀了小半碗喫了，道：“很香，很滑，比孫氏熬的還要強些。”

　　陳氏輕拍葉標後背，柔聲道：“十郎，醒醒，喫飯了。”

　　葉標揉了揉眼睛，一骨碌爬起來，就着陳氏手裏的勺子把粥喝了。

　　趙嬤嬤提心吊膽看着，生怕他才入嘴，又吐出來。這可是幾鍋粥裏最香最滑的了，若是再不合意，誰能承受得了夫人的雷霆之怒？

　　陳氏眼巴巴看葉標嚼了兩下嚥了，再次張大口。

　　趙嬤嬤鬆了口氣，只覺腿一軟，一跤坐倒在地。

　　王氏殷勤挾了一條酥脆的蘿蔔條放在葉標面前的碟子裏，葉標只是指着砂鍋裏的白粥，來不及嚼，張着小嘴喫個不停。

　　一小鍋砂鍋見了底，葉標打個飽嗝，滿足地靠在陳氏懷裏。

　　陳氏摸了摸葉標圓滾滾的小肚子，笑對王氏道：“看來真是餓狠了。”

　　要真是餓狠了，你會笑得這麼開心？王氏心裏腹誹，表面卻含笑附和道：“可不是，從早上就沒喫，一直餓到現在。”

　　陳氏對趙嬤嬤揮了揮手，示意她收拾碗筷，道：“以後凡事思周全些。”

　　趙嬤嬤退出來，找到守着一筐白菜的小閒，道：“以後你專事熬粥。”

　　有人張嘴要說什麼，旁邊的人扯一下她的袖子，她就不吱聲了。

　　小閒渾不在意點了點頭。只不過十月天氣，並不十分寒冷，每天送來的青菜只有白菜一樣，再沒別的菜了，接下來還有幾個月纔到明年開春呢。只要是白菜，便歸她折騰，一味白菜天天變換花樣呈上去，幾個月不重樣，還得陳氏喫不厭，換了誰不爲難啊。

　　有人出了廚房，有人繼續忙活，眼看到晌午了，再過一刻，夫人該傳膳了。

　　廚房再忙碌，下午也有一個時辰的閒暇，此時有得空睡午覺的，也有與談得來的姐妹湊一堆兒做針線說閒話的。

　　趙嬤嬤從小爐子裏取下滾燙的鐵壺，磨好裝碗裏的的茶末、肉沫、鹽、香料已準備好，開水倒進去，奇怪的味道刺鼻，小閒連着打了兩個噴嚏。

　　趙嬤嬤笑道：“這麼好的煎茶，可不是隨誰都能喫到，偏偏你不喜歡，可真是怪了。”

　　這也能叫茶？小閒苦笑。

　　趙嬤嬤享受地喫了一口，道：“沒想到你來廚房短短兩個月，便脫穎而出，難得的是，心地純良，不比那起奸詐的。”

　　要是奸詐小人，怎麼會爲盈掬傷心落淚。

　　小閒待趙嬤嬤喫完茶，道：“盈掬姐姐葬在哪兒？我想去祭祭她，也算全了我們一場師徒情義。”

　　不知她的心上人，那位車伕，又是如何下場？

　　趙嬤嬤嘆道：“府裏的規矩，盈掬以前沒告訴你嗎？此等人，怎麼可能下葬？”

　　能有一個洞穴下葬的，不是良民籍，便是忠義的家僕，爲主家盡忠而死，纔有資格葬在主家的墓地。

　　小閒變色道：“那她……”

　　“自然是扔在亂葬崗，被野狗果腹。”

　　小閒只覺心痛如絞，心口痛得她撫胸彎下腰。

　　那麼年輕富有朝氣的女子，就這樣入了野狗之腹，叫人怎麼接受得了？

　　趙嬤嬤低聲道：“你且節哀。她死時並沒有受多少苦，一會兒的功夫便去了，已比杖斃的人好得多。”

　　一條白綾勒住脖子，確實死得很快。

　　小閒情緒低落，呆呆坐着，眼看日影西斜，趙嬤嬤不得不提醒道：“還不快去熬粥。”

　　是啊，現在可是身不由已，如果餓着葉標，被杖斃扔到亂葬崗的便是自己了。小閒想想初來這兒被打得屁股開花的慘狀，又想起小菊，難道她的歸宿也是亂葬崗嗎？

　　“哭喪着臉做什麼？”臘肉不知站在小閒身後多長時間，看着砂鍋咕咚冒泡，清香撲鼻，再想起小閒天天偷窺她，不知是誰派來監視她的，便覺得十分不爽。

　　小閒抬手拭了眼角的淚，抬起臉時，脣邊已帶笑，道：“臘肉姐這是去哪兒？”

　　臘肉道：“能侍候主子們飲食，是我們做奴婢的臉面，你怎麼一點不知趣，天天一副死人臉，難道主子們還辱沒你不成？”

　　小閒心道我哪有，嘴上卻道：“臘肉姐可不敢亂說，讓主子們聽見，我就死無葬身之地了。我初來這兒，許多事兒不懂，還請臘肉姐指點。”

　　臘肉“哼”了一聲，道：“我很閒麼？”

　　你確實很閒，要不然怎麼會搶着每天早上驗收送來的肉菜。送菜來的人隔三差五悄悄遞上的紅包，小閒可是看得清清楚楚。

　　可是話不能這樣說。小閒只好笑笑，隨她去。

　　在傳膳之前，陳氏先讓人傳粥：“先侍候十郎喫了再說。”

　　趙嬤嬤這次有信心得多，看葉標喫得香甜，對陳氏道：“不如在粥裏加些桂圓。”

　　“不要。”葉標嘴裏含了一大口粥，含含糊糊道：“孫大娘煮別的不好喫。”

　　陳氏便笑了，寵溺地摸葉標的頭，葉標把腦袋扭開，繼續喫碗裏的粥。

　　門外腳步聲響，伴着丫鬟們的行禮聲，葉啓和葉邵一前一後進來，放下手裏的盒子，向母親行禮，道：“孩兒給十郎弄了新奇玩藝兒。”

　　葉啓的盒子裏是一個大風箏，葉邵的盒子裏是一副七巧拼板。

　　葉標一聲歡呼，跳起來道：“三哥四哥，我們明天去放風箏。”

　　陳氏笑道：“這孩子。”

　　以爲葉標有了好玩的，不想喫飯，沒想到他歡呼兩聲，又坐回食案前，舀起粥喫得津津有味。

　　葉邵道：“十郎喫得真香。”

　　陳氏點頭，道：“難得他喜歡。”

　　葉標一下子喫了兩大碗，鍋裏所剩已不多，陳氏讓丫鬟們取來碗筷，給葉啓和葉邵一人盛了半碗，道：“你們也嚐嚐。”

　　粥有些涼了，味道已不如溫熱時候，兩人還是喫得香甜。

　　葉邵道：“不知誰熬的粥，如此美味。”

　　趙嬤嬤回道：“新來的一個小丫鬟，名叫小閒。她年紀雖小，倒還聰慧。”

　　葉啓眸中閃過一絲若有所思，低頭把碗裏最後一口粥喫了。

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