趙香雲被趙二叔賣掉的時候才六歲, 如今快二十年過去了，雖然趙宴平一直沒有放棄，阿嬌也求過菩薩保佑這對兒兄妹倆能團聚, 但內心深處，阿嬌也認爲趙宴平找回妹妹的可能非常渺茫。

所以, 當一個酷似柳氏的美人突然出現在她面前, 阿嬌恍如做夢，覺得什麼都不真實起來, 直到江娘子將銀子遞給她，阿嬌纔回了神，哪怕自己猜錯了，哪怕那美人只是酷似柳氏與趙家並沒有任何關係, 阿嬌也必須追上去問一問！

與她對趙宴平的感情無關，阿嬌就是想幫幫這一家人。

推開賬房的門, 阿嬌隨手抓起錢袋子，匆匆追了出去。

主街很長, 又是燈市即將結束之際，街道上只剩三三兩兩的一些百姓，因此, 雖然那疑似神仙眷侶的男女已經走出一段距離了，阿嬌還是認出了他們。她小跑着去追，然而就在她與二人之間的距離只剩五十餘步時, 一道黑影突然擋在她面前，攔住了她的去路。

阿嬌驚駭地看着對方。

那是一個身穿黑衣面容尋常的男人, 走在街上可能不會引起任何人的注意，但此時他看阿嬌的眼神，卻像寒冬刺骨的風一樣冰冷, 他的袖口，還露出了一截刀柄。

阿嬌全身的血液都要凍住了，這人是想劫財，還是劫人？

身後傳來腳步聲，阿嬌回頭，看到江娘子追了過來，阿嬌微微恢復了一些膽量，正要警告對方，黑衣男人突然開口了，冷冷地問她：“你也是那繡鋪裏的？追我們主子作何？”

主子？

阿嬌往前看了看，就見那對兒男女走到了一輛馬車前，男子正在扶女子上車，阿嬌急了，飛快解釋道：“你們主子給的銀子太多了，我要找零給他們。”

黑衣男人眼裏閃過一絲不耐：“賞你們了，回去吧，我們主子不喜外人打擾。”

那馬車已經出發了，阿嬌看看馬車，再看看眼前的黑衣男人，心想這護衛都這麼冷傲，那位看起來就很不好惹的男主子恐怕更難接近，她冒然去詢問美人的身份，會不會得罪那位男主子？會不會給自己與美人都惹出麻煩？

“好，那就多謝你們主子了，冒昧問一句，你們主子是……”

“不想死就別亂打聽，小心禍從口出。”黑衣男人厲聲打斷阿嬌，指着鋪子的方向道：“回去，否則別怪我不客氣。”

說完，他袖子裏的匕首完全現了出來，被他握在手中。

阿嬌膽小且惜命，轉身就往回走。

“東家，出了什麼事？”江娘子迎上她，見她臉色不對，喘着氣問。

阿嬌偷偷回頭，就見那黑衣男人還站在原地，她便一邊拉着江娘子往回走，一邊說自己想找錢結果人家並不需要，敷衍了過去。

從江娘子到阿嬌身邊的四個丫鬟，沒人知道她在想什麼。

鋪子打烊了，丫鬟們也退下休息去了，阿嬌睡不着，腦海裏全是那對男女的樣子。

想到什麼，阿嬌掀開被子披上外衣下了牀，再提着燈去了她的繡房。

阿嬌喜歡研究新的繡樣，閒暇時也會手癢做幾樣小東西，繡房裏既備了各種料子，也備了筆墨紙硯供她寫寫畫畫。阿嬌的女紅與畫技都是在花月樓那四年學會的，教她的女先生誇過她有天分，不過阿嬌也不知道自己的畫技算什麼水平，反正她琢磨出來的那些花鳥風景繡樣挺受女客們喜歡的。

阿嬌也學過畫人物，但畫的少，離開花月樓後，阿嬌只悄悄地畫過幾次趙宴平，也算有七分相似吧。

天寒，只有臥室點了炭火，阿嬌抱了文房四寶回到臥室，坐在炭盆前暖暖手，然後開始磨墨。

美人不必畫出來，與太太柳氏幾乎一模一樣，只是更年輕嬌豔，少了柳氏的滄桑。

男人……

因爲對方過於出衆，阿嬌在他陪美人挑絹花時也看清楚了他的容貌，才分開沒多久，阿嬌印象深刻。

修修改改，阿嬌徹夜未眠，終於畫出了最像的一幅。

怕自己眼光不準，天亮後，阿嬌叫來夏竹，讓她挑一幅最像那俊美男人的一幅。

桌面上擺了七八幅，夏竹震驚道：“小姐畫他做什麼？”

阿嬌低聲道：“你不用管，也別對任何人提起，只告訴我哪張最像。”

夏竹皺着眉頭，仔細對比之後，選了也是阿嬌認爲最像的那幅。

阿嬌小心翼翼地將這幅捲了起來，連着一封信放進一個閒置的畫筒內。

到了黃昏，阿嬌派冬竹去獅子巷等着，不必去趙家登門，只在巷子口等趙爺，將畫筒交給趙爺，再傳句口信兒，就說趙爺託她辦的事她已經辦好了，打開畫筒便知。

冬竹領命去了，在獅子巷外等到天色見黑，趙宴平終於從大理寺回來了。

冬竹急着回去，傳了口信兒便走了。

趙宴平看着她的背影，拿着畫筒回了自家，先陪久候他的母親妹妹喫了晚飯，再一個人去了書房。

打開畫筒，裏面有一幅畫一封信。

趙宴平先看信。

信的前半段是說永平侯府女眷的事，根據阿嬌能打聽到的，沈櫻嫁到侯府應該沒什麼不妥。

信的後半段，便是說昨夜發生的事，提及了那位容貌酷似柳氏的年輕美人，提到了阿嬌追問不成無功而返，也提到了那個男子的容貌、大概年紀。

趙宴平託信的雙手微微顫抖，再看了一遍後半段，他迫不及待地展開了畫軸。

趙宴平見過阿嬌畫花畫鳥，從未見過她畫人，現在也無暇顧及欣賞驚豔什麼，他仔細端詳畫中男人的面貌，一一與自己進京後見過的大小官員對比，皆沒有符合此人面貌的。阿嬌說他氣度不俗，恐非尋常富家子弟，身邊又有護衛暗中保護，那定是趙宴平目前沒有資格接觸的達官顯貴。

他沒見過，謝郢與恩師盧太公或許見過。

他找妹妹的事謝郢更熟悉，翌日一早，趙宴平提前去了從永平侯府前往皇城的必經之路。他沒等太久，就看到了騎在馬背上的謝郢，身邊還有兩位三旬左右年紀的官袍男子，大概是謝郢的兩位嫡兄，永平侯世子、謝二爺。

趙宴平從樹後走了出來。

他高高大大的，很難讓人忽略，謝郢剛要喚他，察覺趙宴平神色凝重，謝郢皺皺眉，轉身請兩位兄長先行一步，他徑自去找趙宴平。

永平侯世子、謝二爺打量趙宴平兩眼，騎馬走遠了。

“趙兄是來尋我的？何事這麼急？”謝郢跳下馬，關心地問道。

趙宴平帶着謝郢走進旁邊的巷子，清晨時分，周圍一片寂靜，趙宴平從胸口取出那幅畫，展開問他：“謝兄可見過此人？”

謝郢低頭去看，看清之後，他神色也變得複雜起來，反問趙宴平：“你打聽此人作何？”

趙宴平聽出來了，一邊收起畫一邊盯着謝郢問：“你見過他，他是何人？”

謝郢沉默，沉聲問道：“是大理寺要查他嗎？”

趙宴平不想他誤會，低聲道：“與大理寺無關，昨晚此人帶一女子去孟姑娘那邊買絹花，孟姑娘說，那女子與我母親十分相似，宛如一人。”

謝郢終於明白趙宴平爲何要打聽這個男人了，然而他的臉色並沒有半分好轉，甚至還倒退了兩步。

趙宴平始終盯着他。

謝郢臉色蒼白，他低着頭，忽然意識到，如果他說了，他可能再也娶不了沈櫻，可，謝郢更知道，趙宴平有多在乎失散多年的另一個妹妹。

苦笑一聲，謝郢抬眸，低聲道：“如果孟姑娘沒有畫錯，如果我沒有認錯，畫中之人，應該是宣王。”

趙宴平錯愕地看着他。

謝郢移開視線，腦海裏一片紛亂，過了會兒才解釋道：“我雖認得他，但我與他並沒有任何私交，王爺有妻有妾，我一個外男，就連嫡姐嫁過去做王妃後都沒見過她幾面，王府裏的其他女子更不曾見過，所以當年你託我在京城查找香雲姑孃的下落，我是真的一無所知，家父派出去打探的那些手下，也沒有膽子去王府打聽。”

趙宴平理解謝郢的意思，他也相信謝郢不會故意隱瞞他。

只是，按照阿嬌信裏的描述，宣王與那個美人舉止親密好似夫妻……

“王妃他……”

“容貌雖美，卻與太太毫無相似之處。”

兩人交情深厚，趙宴平只開了頭，謝郢便給出了答案：他的嫡姐宣王妃絕非趙香雲。

既然不是，無論那位酷似柳氏的美人在宣王府是什麼身份，側妃、姨娘、通房甚至連王府都進不去的外室、被宣王包場的青樓歌姬，只要她佔了宣王的寵愛，都不會被宣王妃所喜。那麼，除非能證明那美人不是趙香雲，否則趙宴平都不會放心將另一個妹妹嫁到宣王妃的孃家。

謝郢不甘心。

他既希望那美人不是趙香雲，又希望她是，讓趙宴平能兄妹團聚，也讓沈櫻見見素未謀面的姐姐。

當務之急，是找出那位美人，有了答案，才能確定以後的路到底要怎麼走。

“百官皆知王爺端肅，不曾去過青樓，便是去了也不會公然陪同歌姬到燈市遊逛，同理，那女子應該也不是外室，十有八.九乃王府有名分的內眷。”謝郢掃眼左右宅邸的院牆，走到趙宴平身邊，低聲耳語道。

趙宴平贊同此話，他沒見過宣王，但聽說過宣王的身世。當今皇後曾育有太子，可惜太子夭折，皇後多年無子，便抱了一位喪母的皇子記在自己名下，那皇子便是如今的宣王。皇後對宣王寄予厚望，嚴加管教，別的皇子都有過頑劣之舉，宣王卻自律甚嚴。

按照宣王平時的言行，他連昨晚都不會帶什麼美人出門。

可阿嬌在信中提了，宣王似乎心情不悅，那麼也許是宣王出了什麼事，難得放縱了一次。