“客官們睡得好嗎？”

此時天色大亮, 空氣清新，樓下大堂裏坐滿了三教九流的客人, 吵吵嚷嚷, 時不時能聽到“小二, 上酒、上菜”的拍桌子聲。

有人聚在一桌劃拳，邀三喝四。也有人點了清粥小菜慢慢享用。

伴隨着生活氣息撲面而來, 連掌櫃身後齊刷刷四張僵硬笑臉帶來的詭異感都沖淡了幾分。

資深者們目光在掌櫃身後的夥計上一沾——是人的肌膚血肉, 不是昨夜的木紋。

張玉道：“還可以。”

“呵呵, 習慣就好，習慣就好。”掌櫃笑呵呵的：“客官們付的錢包括喫食, 可以在我這包三頓。請哇？”

做了個請的手勢, 便引着衆人下樓。

下樓時，衆人卻發現原本陳舊不堪的樓梯木板似乎換了幾塊新的。

那新的木板紋路肌理分明，似乎纔打磨出來不久。

岑子琪兩眼掛着大大的黑眼圈, 一腳踩下去，聽到腳下傳來一聲若有似無的吟哦, 是年輕的嗓音。他便無意間向下看了一眼，然後一腳踏空, 險些從樓梯上滾下去！

老蘇及時把他拎住：“怎麼毛毛糙糙的？”

岑子琪說不出話, 毛骨悚然地瞪腳下木板的木紋：這道痕像眉毛, 這兩道短的是眼睛，這道是鼻子，這個波浪是嘴脣......硬生生看出了一張人臉，還是略帶眼熟的年輕人臉！

他聲音微微發顫, 在四維頻道叫道：【張隊，大家，快、快看腳下新補的這幾塊樓梯踏板......上面的紋理，是、是一張表情痛苦的人臉......】

衆人向下一瞥，目光也凝固了片刻：

如果整體看去，樓梯新踏板的紋理，分明是昨晚那個瘸了腿的年輕“木偶”的臉！

他們舉步不前。

掌櫃和他身後夥計的視線都投了過來：“客人，你們怎麼了？”

張玉道：“昨天看見店裏有五個夥計，還有個瘸腿的年輕人呢？”

掌櫃細細看張玉，若無其事地答道：

“這位客官，勞煩您惦記，他啊，他幹事不利索，我叫他到後廚去了，以後都不往前邊來了。”

白衣少年哦了一聲，神態平靜，彷彿當真只是想起來隨口一提，徑自下樓。其他六人也沉默地跟在他身後下了樓梯。

掌櫃狐疑地盯了他們一陣。

見七人撿了個靠窗的位置，坐了相鄰的兩大桌，等着上菜上酒，並無異樣。

他這才暫時放下心，回到櫃檯前打算盤。

但是，在他聽不到的地方，看似平靜的七人正在交換意見，激烈爭論：

【你們看那四個夥計的臉，媽呀，過了都十幾分鍾了，臉上那笑得弧度一點沒有變過！昨晚我們看到一頭老虎怪物在雕刻木偶，我就說那些‘木偶人’分明就是這些夥計啊！】

【能確定新踏板上的紋路，就是昨晚那個瘸腿夥計，或者說瘸腿‘木偶人’的臉嗎？不是錯覺？】

【一個人、兩個人是錯覺，是看錯了眼，難道七個人都看錯了？】

張玉道：【不是錯覺。不過，你們只看到了新換上的樓梯踏板，沒有看到牆壁上。】

【牆壁？牆壁上怎麼了？】

【原來大團的陳年污漬，又多了一團。】張玉道：【那也是一張人臉的形狀。但是在昨夜之前，牆上沒有多出這團污漬。看那污漬的形狀，也像昨夜瘸腿‘木偶’的臉型。】

衆人聽得倒吸一口涼氣。他們雖然都是資深者，見多識廣，其中也有進過數個文本、文本碎片的，但耳聞目睹種種怪異現象，仍不能免俗地脊背發寒。

此時大堂裏十分熱鬧，沒有半點兒鬼氣森森。

掌櫃的留着山羊鬍，胖乎乎肚子，精明的綠豆眼正盯着算盤撥弄，時不時舔舔毛筆，在賬簿上記一筆。更看不出深夜裏碩大虎首、毛髮噴張的猙獰。

閒漢們三三兩兩，在大堂閒坐，喝小酒喫花生的、聊天的，還有在一邊吆喝着比劃骰子的。

人最多的那幾桌，是圍在一邊，聽個琴師撥絃彈唱，時不時污言穢語叫好，起鬨要琴師改唱十八摸。

在這些閒漢裏，資深者特別顯眼：他們七個人就佔了大堂兩桌，還出手豪綽。夥計問他們要些什麼時，“吳管家”替“公子”點了牛肉豬肉這些肉菜加幾壺茶、酒、點心，還提前把賬先結了，跟扣扣索索掏銅錢的土著不同，出手就給了夥計一小粒碎銀。

酒肆內不少閒漢的視線不約而同地竄過來了，彼此交換了一個眼神。

掌櫃的倒是喜笑顏開，一個勁地叫夥計去催後廚上菜。

衆人坐聽周圍吵鬧。

吵嚷聲伴隨着市井粗鄙語言，偶爾傳來琴絃撥動泠泠樂聲。

大堂中間搭了個臺子，臺上坐着的琴師正在撥絃。

被這些閒漢酒徒圍在中間的這琴師，資深者們乍然看見，喫了一驚：

正在撥唱的琴師，赫然是昨晚給他們指路的那個男子！

昨夜見他，他豐神秀整，神態肅殺，周身都好像微微發着光，是個風貌甚都，不可隨意接近的冷玉郎君。本該與這個場景格格不入。

但此時，琴師大約也喝了點酒，疏狂慵懶擠上燕子眉梢，竟然鬆了烏壓壓髮髻，解了外衣裳，半側着身子，一頭烏髮只鬆鬆用髮帶繫着；赤着上身，簡單地披着一件外衣，半露着精壯的胸膛。冷白的臉上泛起一絲醉意的暈紅，秋水眸子半眯，也不管周圍閒漢起鬨着要點唱淫詞豔曲，只不緊不慢，撥着自己那胡琴，彈唱着不知名的、曲調緩慢而俚俗的古怪小調。

意外地，竟顯出一種別樣男子專屬的瀟灑嫵媚的風度，與周邊的酒氣酒徒融爲一體，半點不違和。

他們正要上前和那琴師搭話，“彭”——客棧的大門被人一腳踹開了。

一切都靜止了。

琴師手指停在琴絃上，閒漢們有的從後門溜了，有的溜回座位，大堂裏的吵鬧戛然而止。

掌櫃忙迎了出來：“官爺們怎麼來了？來喫酒嗎？”

門口一湧而進一羣腰上帶刀，怒目豎眉，身着制服的捕快——看起來像是戲曲裏的捕快制服。

這些官差把門堵得嚴實，大喝道：“都不許動！老實坐着！”

鎮的大堂裏安靜如針，爲首的捕快問掌櫃：“掌櫃的，聽說你這收留了幾個外鄉人？”

掌櫃搓了搓手，尷尬道：“這，昨天是來了幾個外鄉人，但都是有路引的好人家......不知道官爺找他們幹嘛啊？”

“好人家？我看是殺人害命的強梁！昨夜失蹤了十幾個人，家屬都來報官哭衙門。我們一問來往路人，都說他們跟着幾個外來人進了巷子就再也沒出來過。我們往那巷子一看，地上血流漂杵，當真觸目驚心，想來這十幾個人也難活命了。”

說着，爲首的捕快頭子將眼一掃，早瞟到了那兩桌人——一個個臉色紅潤，面容滋潤，精神十足，跟周圍本縣的閒漢差別極大。

“好哇！看來這就是膽敢在本縣殺人害命的狂徒！”

蹭，銀光連成一片，柄柄刀出鞘，圍住了張玉等人。

這兩桌人卻神色鎮定，站出個高個，容貌儒雅，看起來像是讀書人的，朝他們一拱手：“官爺，是不是有誤會？昨天我們進城，那些混混尾隨我們圖謀不軌，恰好我們家裏本來都是練家子，打暈了這些企圖不軌的混混後，我們就離開了。但要說害命，卻是萬萬沒有的事。”

一個捕快脫口而出：“你們還說不是你們害的！你們打暈了那些混混，教他們在雨裏過夜，不就跟殺人沒有區別嗎？何況附近還有一口井——”

“雨夜”、“井”等字眼出口，他的長官勃然色變，瞪了他一眼：“住嘴！胡說八道些什麼！小心回去革你的職！”

同時變了顏色的還有大堂裏所有清平縣的本地土著，本來被官差們鎮住的閒漢們開始竊竊私語：“雨夜宿在外面，附近有井......看來張強他們是真沒命了......”

“真是倒黴，怎麼就恰好暈在水井附近......”

“都閉嘴！”捕頭忿怒抽刀：“誰再多嘴，就當誰是同犯！”

議論聲這才止住。

資深者們互相遞了個眼色：很顯然，清平縣關於雨夜裏的蹊蹺，肯定是本地人心照不宣的祕密。只是拿住他們這些外來的背鍋而已。

吳教授客氣地朝那捕頭道：“捕頭如知道什麼內情，我們願意提供線索，但那些混混的失蹤案，確乎與我等無關。”

捕頭臉上五顏六色地變了一番，冷笑道：“你們說跟你們無關，就無關？請衙門走一趟，自己跟縣太爺陳情去！小的們，把他們拷起來！膽敢反抗，格殺勿論！”

【現在怎麼辦？】

吳教授道：【我建議將計就計，跟他們走一趟，看看到底怎麼回事。】

張玉贊同了吳教授的意見。

資深者們沒有反抗，任由官差們給他們戴上鐐銬。

正這時，臺上的琴師忽然放下樂器，悠悠道：“官爺，稍等，我也是外來的。昨夜剛到清平縣，當天也曾路過那案發的小巷附近。是否把我一起帶走盤問呢？”

此話一出，衆人矚目，捕快們面面相覷：還有主動要求被帶走盤問的？

但那琴師雖然身材高大，容貌氣質看起來也很不俗，但他只是個優伶，手上也沒有拿什麼武器。

捕頭只猶豫了片刻，便道：“一起帶走！”

琴師便不緊不慢地抱起自己的樂器，走到了衆人身邊。

資深者們側目，在四維頻道裏議論：【這傢伙是什麼人，想幹什麼？】

【這傢伙是不是涉及劇情的角色？】

誰知道，這時，四維頻道裏這時插入了一個陌生暱稱，暱稱顯示爲“王韶”：【這是什麼新術法？傳音入祕？】

他們本想去搭話的琴師走到他們身邊，側過臉，瞥向他們，磁性優美卻略低沉的音色，卻清晰地通過四維眼鏡的頻道傳入他們的腦內：

【剛剛你們說的我聽到了，那個新換上去的樓梯踏板，確實是人變的。】

【不過，】他話鋒一轉，略帶好奇：【什麼是‘劇情’？什麼是‘角色’？】