“安美人爲何不準你跟着？”大晏帝斜睨地上跪着的丫鬟一眼，冷聲問道。
“因……因爲安美人有了身孕，所以安美人的月錢翻了倍。內務府今日會派人送額外的月錢來，安美人怕到時候內務府的人來甘泉宮時，殿中無人招待，便讓奴婢在殿門口候着。”珠玉哪裏敢有所隱瞞，連忙一五一十地招了，頭一直死死埋着，兩眼只能看見大晏帝那明晃晃的繡龍長靴。
“朕沒記錯的話，嬪位以下該是有兩個下人的。”
“回皇上，本來是有兩個的，還有一個叫寶笙的宮女同奴婢一同侍候安美人，只是前些日子做錯事被安美人罰去尚衣局做了雜工。”珠玉忙解釋道。
“尚衣局？呵，這安美人倒是個會罰人的主兒。”大晏帝輕笑一聲，眼中嫌惡更深幾許。
“尚衣局可不是個好地方，那叫寶笙的丫頭估計悔不當初，不該惹了咱安美人。”賢妃低聲附和道，嘴角微微勾了勾。皇上一向不喜後宮這些主兒仗勢欺下，雖說只是罰了個小小的宮女，算不得什麼，可是她做的這事萬萬不該被皇上知曉，徒增厭惡罷了。
見大晏帝同幾位妃嬪站立許久，李福升朝身後幾人附耳細語，只片刻，兩個小太監便自馨貴嬪的殿中搬來一架軟榻，放於大晏帝身後。
“皇上，您站了許久不如坐着歇息一會兒吧。”李福升低頭道。
大晏帝掃他一眼，一撩衣襬坐在了上面，只覺這感覺熟悉，不由回頭一看，見是馨貴嬪殿中的軟榻，心頭驀地一軟。“李福升，還是你懂朕心意，朕今個兒倒是無甚大事，就坐在這裏慢慢審。”大晏帝語氣多了幾分悠閒，怒氣亦少了些許。
琪貴妃和賢妃不敢置一詞，雖然站得有些腳痠，也只能立於大晏帝旁側，皇上在此，沒有吩咐她們豈敢落座，且那李福升也未給她們搬來座椅。
“這麼說來，安美人讓你守着側殿，只是爲了收那月錢？”大晏帝身子靠後，抵着軟榻的椅背，悠悠問她。
“回皇上，確實如此，奴婢不敢有所欺瞞……”珠玉回道，聲音不自覺發顫。
“琪貴妃，朕記得發月錢一事屬於你管轄，愛妃可知此事？”大晏帝沒有回頭看琪貴妃，目光銳利地盯着地上跪着的珠玉。
琪貴妃連忙走出來，低頭道：“回皇上，此事妾自然知曉一二，因着安美人有了身孕，妾便將她的月錢翻了倍，只是這個月的月錢上個月月底已經分發下去了，妾便囑咐內務府那邊近日裏尋個空檔將另一份月錢也送去，但妾並不知他們選的是今日去送。”
大晏帝聽聞這話，目光漸變幽深，嘴上卻只是瞭然的淺淡一笑，“原是如此，看來安美人此次前來長樂宮，沒人跟着純屬湊巧，朕是不是該說她自己運氣不好呢。”
不等衆人品味這話中深意，大晏帝從軟榻上起了身，朝安美人那跌倒之處走去，賢妃和琪貴妃緊跟其後，葉靈霜眉頭微鎖，也走了過去。
大晏帝負手站於其旁，俯身看着地上的痕跡，眉頭不由皺了皺。地上自有腳步劃過跌倒的痕跡，可是兩道不一樣的劃痕卻是極其醒目，顯然是安美人腳底踩到什麼，那東西才帶着她一齊滑倒。目光在周圍掃視一週，大晏帝驀地發現那牆角處的幾顆滑溜的小石子，雙眼驀地一凌。
順着她的目光，幾個妃嬪一齊看去，皆是驚了一大跳。葉靈霜眉頭皺得愈緊，回頭朝雲嬌等幾人掃了幾眼，卻看見墨月臉色發白，心下已明白幾分。
“李福升，將那牆角的幾顆小石子包好給朕拿過來。”大晏帝聲音冷硬道。
李福升連忙走了過去，從懷裏取出一方絹帕，將大致七八顆小石子拾了起來放入絹帕中，待看一個不差，纔將絹帕遞到大晏帝眼前。
大晏帝將每個小石子都打量了一番，果然見到其中兩個石子上有被磨損過的痕跡，大晏帝眼一眯，當即將那絹帕連同小石子擲於地上，怒氣可見一斑。
手還保持着拿絹帕姿勢的李福升嚇了一大跳，忙道：“皇上息怒，皇上息怒。”
“息怒？朕如何息怒，竟有人明目張膽地打起了皇嗣的主意！李福升，迫害朕皇嗣之人該當何罪？！”大晏帝渾身凌厲之氣盡顯。
李福升正色道：“回皇上，該當斬立決。”
一聽這話，賢妃垂下的手微微一顫，隨即攏入袖中。
琪貴妃桃花眼微挑，朝身後馨貴嬪的方向看去。如今這馨貴嬪正三品位置還未坐穩，長樂宮便發生了這事，安美人還是從她側殿出去的，馨貴嬪怎麼看都是脫不了干係的。琪貴妃不由妖嬈一笑，莫要才坐上這貴嬪的位置就被別人拉了下來，如此的話，那就太沒意思了。
“皇上，想必安美人便是無意間踩到了這石子才滑倒的，只是妾納悶，爲何這石子會到了牆角的位置，莫不是有人故意使之。”賢妃狀似不解一問。這話意思卻是明顯，從安美人摔倒到皇上前來這段時間，此處就只有長樂宮的那幾個下人，趙貴人和徐良媛還罷，馨貴嬪可是足足五個使喚下人，不是他們又是何人？
趙貴人和徐良媛一聽，面色齊齊一變，唰地跪在地上，趙貴人忙道：“皇上，妾沒有做過此事，就算給妾一百個膽，妾也是不敢的，而且安美人出事那會兒，妾的兩個使喚下人都在殿內待著，並未出過宮門。”徐良媛也連忙否認道。
大晏帝只是淡淡掃過她們，目光最後落在馨貴嬪身上，此刻的她沒了平日的歡聲笑語，只是靜靜站着那處，讓大晏帝心中不由一抽。
似是察覺到大晏帝的目光，葉靈霜這才抬頭看他，不卑不亢道：“回皇上，妾確未做過此事，還請皇上明察。”那雙平日裏圓溜溜的葡萄似的眼睛此時睜大着看他，毫無躲閃。
大晏帝目光從她臉上轉開，神色複雜難辨。就在此時，馨貴嬪身後的墨月一下走出前，噗通一聲跪在大晏帝身前。
“皇上，是奴婢將那幾顆石子踢到了牆角。”墨月一字一句道，表情儘量保持鎮定，身子卻還是止不住輕輕發抖。“安美人跌倒之後，主子讓奴婢去尚醫局喚太醫前來救治，那李太醫同奴婢前來時亦是差點在此處滑了一跤，奴婢便是在那時候無意間瞧見地上的小石子，怕……怕別人誤會是馨貴嬪做的，便一時糊塗將那石子踢到一側，奴婢當時不知其中利害，若是害得馨貴嬪被皇上誤會，奴婢甘願受罰，但是此事卻是不幹馨貴嬪的事，望皇上明察！”墨月話畢便在地上砰砰地磕了幾個響頭。頭皮已經磕破，血隱隱滲出，這般誠懇動作倒讓人無法生疑。
賢妃冷眼看着地上的墨月，這狗奴才忠心倒是忠心，可到頭來還不是剛好襯了她的心，想到這兒，心中不由得意一笑。
大晏帝眉頭微皺，聲音不見起伏，“好了，起來說話。”
墨月忙謝恩站至一側，卻是愧疚又自責地朝葉靈霜的方向看了一眼。
“皇上，下人私自做出此事是妾管束不力，望皇上懲處。”葉靈霜低低垂着頭，眼中盡是冷意，看來墨月這丫頭以後要好好教導了，免得再好心幹了壞事！
“此事等朕查清楚再做定論。”大晏帝淡淡道，掃了地上的石子一眼，“李福升，朕看這石子滑溜好看，不像普通的石子，倒像是鋪路用的，你去查查哪裏的小路上缺了一角半角的，待查清楚前來稟報於朕。”
“是。”李福升應道，只帶走兩人前去辦事，其餘自是留下來伺候大晏帝。
“時辰也不早了，兩位愛妃各自回去吧。”大晏帝看了琪貴妃和賢妃一眼，示意道。
“妾先行告退。”兩人福了福身，一東一西迤邐而去。
賢妃一步步輕盈踱步，嘴角緩緩勾笑，這招一石三鳥之計當真不錯，既能除了那安美人腹中孩兒，消消她的氣勢，還能讓馨貴嬪難辭其咎有口說不清。皇上若是看重安美人腹中孩兒，企圖傷害皇嗣那可是殺頭之罪，馨貴嬪不死也得脫層皮，如今看來，皇上對那安美人腹中孩兒無甚期待，對那馨貴嬪倒是多了幾分憐惜，照此查下去便會查到菊妃和二皇子的頭上，一邊是有恩情的舊人和唯一的皇子，一邊只是一個身份低賤的寵妃，孰輕孰重，一看便知。菊妃若是對上馨貴嬪，這可真是一件令人拭目以待的事情呢。
賢妃單手掩嘴，呵呵笑了幾聲。身後的丫鬟錦雨緊緊跟着，低頭不語，這些事的前因後果沒有人比她更清楚。
“你們也都回各自殿中吧。”大晏帝淡淡掃過趙貴人和徐良媛，口吻不甚好。
兩人暫時無事，自然欣喜，連忙謝了恩回到各自側殿。
宮門外只剩葉靈霜一幹人，大晏帝徑直走入宮門，見身後無動靜，不禁回頭看葉靈霜一眼，“愣着作甚？還不跟朕進來。”大晏帝身邊幾個隨從太監，有機靈的一兩個見大晏帝要回馨貴嬪的殿中，忙把那軟榻搬了回去，放在原地後又忙退了出來，守在殿外。
葉靈霜垂頭跟在大晏帝身後，一時間思緒百轉。眼中冷光掠過，心中狠意頓生：賢妃，你果真好計謀，既然你這般迫不及待地想同我較量，那咱們便走着瞧，看到底鹿死誰手！