楚元禎蹙眉，扶正了向柔，抬腳想進屋卻被茗雨上前攔住。

茗雨面色不善地看着他，“小姐不舒服要休息了。姑爺就是趕我們走，也不急在這一夜吧！”

楚元禎神情冷凝，眼底的悲痛濃稠得幾乎要流出來，他靜靜地看了一瞬，淡淡地道，“茗雨，讓開。”

茗雨癟癟嘴，突然哭起來，“你要是對姐姐不好，幹嘛要娶她？你……”

楚元禎嘆了口氣，垂首看着她，目光深幽，用極低的聲音道，“小雨滴，我們拉過勾的，我會用一生來愛她，保護她。永不違誓的，你不信我了嗎？”

茗雨猶豫了一下，擦了擦眼淚，抬眼看着他，楚元禎深邃的黑眸坦誠着他的心懷，一如從前那般真摯熱忱。那個偷偷地暗戀着顧凝的少年，用生命來愛的人這麼多年似乎一直不曾遠去。

她想了想，便退開。

楚元禎抬腳進了內室，打眼看了看，見顧凝臉頰浮腫，雙目黯淡無神，一時間竟然說不出話。

顧凝沒看他，起身對茗香道，“走吧，去西小院。把大院子騰給當家夫人。”

經過楚元禎的時候，他握住她的手，“阿凝，我要上京去，你暫且回曆城好嗎？”

顧凝想甩開他的手，卻被他握得更牢。

茗香抱着裝有金銀細軟的箱子，冷冷地道，“姑爺，老爺子不是讓您帶姐姐上京的嗎？”

楚元禎眉心緊蹙，沒理她，依然看着顧凝，柔聲道，“阿凝，你知道重孝期，我不可能如此。”

茗香還要說什麼，茗雨立刻跑過來阻止她，拉着她往外走。

這時前院有人急匆匆過來找楚元禎，說大爺急找，楚元禎不耐地道，“讓他們隨意，家裏的事情我不摻和！”

那人做了揖，笑道，“三少爺，辦喪事家裏的錢恐怕不夠，得鋪子裏往家勻，掌櫃們都說這事您做主，老爺讓小的來叫您。老太爺已經停在大堂，靈堂也打起來，寫了訃告報了喪。明兒一早，大家都來。要給老爺子沐浴含飯穿壽衣小殮，這都要大筆的開支。夫人說還得請高僧來做法事，給老太太屋裏驅邪，去去家裏的晦氣，請哀樂班子，喪賓，哭喪子……哎呀，反正一大攤子事，您還是快去吧！”

顧凝掙開，轉身走開，門口的向柔立刻跟上去安排。

西小院不是很大，沒有南屋，院子裏光禿禿的，原先一直放些雜物，大爺想讓大兒子來住，老太爺不肯，只說以後有用處。

向柔拿了鑰匙開門，大門吱呀刺耳，裏面灰塵撲撲，開了正屋的門，一股黴氣撲面而來。向柔忙摸出火摺子點了角落一盞油燈，罩上破了個大洞的紙罩。

她柔柔的看着顧凝，福了福，“少奶奶，您千萬別生氣，別生少爺的氣。他當真是爲了您好。如果留在這裏，您也知道，老爺子不在，幾乎沒人爲您做主。就算誰克誰這事未必就有。可人家要是需要這個做文章，那就是真的。這事如果頂着，鬧開了。反而對少奶奶更不好。少爺他要上京，不能在家裏照顧您，自然是擔心的。與其讓您在這裏擔驚受怕的，不如先回去。”

顧凝向她道謝，看了一眼四周，都是些殘破的傢俱，也沒請她坐。

“外面那麼忙，向柔姑娘還是先過去吧。”

向柔還想說什麼，茗雨又火了，拖着她就往外走，絲毫不管顧凝阻止。

茗雨將向柔推出去，“砰”的一聲，把大門關好。

顧凝來到院子，想罵她兩句，又不知道怎麼開口，一是她從沒跟茗雨和茗香兩個丫頭紅過臉，再者她根本沒生茗雨的氣。不過見茗雨這般不懂事，又不能不說，想了想還是算了。茗雨這丫頭從小隻要有人要欺負她，立刻由一隻小白羊變成小母老虎，兇得很。

黎明前的時候黑漆漆只有院中廊下掛着的白紙燈籠發出慘慘的光，那白森森的光一直追着人的影子不離不棄，由長變短，由寬變窄。

院中家僕穿梭如織，一撥人撕扯白日喜慶的裝飾，另一撥人立刻縛白紗掛白燈籠，還有人扯白幡，插在院中廊下和四角處。又有一撥人將院中爲喜宴搭建的長棚全部拆毀，再以白麻包的竹竿搭起白棚，一時間白色燈影裏，更是悽慘慘一片雪白。

因爲客人還未來弔唁，夫人們都只換了素服，去了釵環，帶了幾個善哭的丫鬟婆子守在白色幔帳之外，後面便是老爺子的屍身。

大爺招呼了家裏男人們按照喪禮的儀式各自分派了任務。他兒子楚元坤看了一眼，小聲問，“爹，您身子骨不是很好，這些天爲了老三的婚事又累得幾夜沒閤眼，再熬幾日，我怕你喫不消，還是我代您守靈吧！”

大爺橫了兒子一眼，然後垂下眼，一副疲累不堪的樣子，晃了晃脖子，“就算累死，該當我的事情，還是我的。你不用操這個心。”

三爺和弟弟楚長卿肩靠着肩倚在廊柱上，神情疲累憔悴不堪，突然他開口道，“大哥，守靈的事，這幾日我在這裏就好。”

老四楚長義點了點頭，“還有我，大哥，大侄子說的不無道理，你要是再累出個好歹，這喪事誰主持？守靈的事情還是交給我們，你只管吩咐一聲。”

三爺看了一旁的五弟一眼，突然生氣道，“老五，你神遊什麼？睡着了？”

五爺驚得啊了一聲，三爺沒由得一陣氣，抬腳就踢他，“又想你那些破鸚鵡呢，你個悶頭。”

五爺忙躲在四哥身後，看着大爺，“大哥，你看三哥，從小欺負我，如今我也快四十的人了。他還這樣！”

大爺看了三弟一眼，“老三，你也改改那暴脾氣。依我看兄弟們輪流着，老六回去歇歇吧，小孩子不經事，受不住打擊。”

楚長卿眼珠子轉了轉，淡淡道，“我沒經什麼事，可不是不孝子。”

大爺拉下臉，哼了一聲，三爺忙踢了楚長卿一腳，“小六子，你說什麼混賬話。”這時候孫氏在那邊叫大爺過去，他瞪了六弟一眼走開。

五爺轉了一圈，道，“二哥呢？”

三爺又要揍他，他忙躲在四爺後面告饒，“三哥，我沒想我的鸚鵡。”

五夫人韋氏快步過來，瞅了三爺一眼，站在自己丈夫旁邊斥責道，“你又丟人，就不能消停點。”

五爺作勢要打她，韋氏臉頰紅了紅，在他腰上狠狠擰了一把，對三爺道，“三伯又欺負我們家老五。”

三爺扶着楚長卿的肩膀，“小六，你不去看看姨太太？”

楚長卿無精打采，“她陪着老太太呢。”

韋氏便問四爺，“四伯，當家這事是怎麼定的？老爺子以前可一點口風都沒露，看那樣子，倒是想讓三郎家的當呢！”

四爺往大爺那邊瞅了一眼，“你小點聲，老爺子沒說，不是還有老太太嗎？老太太留了話。”

她哼了一聲，“老太太還昏着呢，誰知道是不是真的？”

這時候三爺回頭，“姨太太作證。況且家裏有事，都是嫡長子做主。這也差不了。”

韋氏譏諷道，“那也要看有沒有本事。再大的本事就會對着家裏人耍可也沒意思。新媳婦才過門，就給攆出去，算什麼話？”

五爺膽怯地東瞅西瞅，拉着自己媳婦的衣角，急得使勁拉。

四爺臉色一變，忙打斷韋氏，低聲道，“快別說那個了。老太太最是信，要是再把她氣出個好歹，可不得了。依我看，這事大嫂做的也不錯，畢竟紅白犯衝，讓三郎家的去西院住也沒什麼不對。否則家裏大辦喪事呢，她一個新婦也不得勁。”

韋氏看了三爺一眼，哼了一聲，走開。

前面的楚長卿回頭瞄了瞄，對三哥道，“三哥，我聽說大嫂要把三郎媳婦趕回孃家？”

三爺蹙眉，“你孩子家的，少管女人的事。有點出息。”

楚長卿撇撇嘴，“當我不知道。嫌三郎住了大院子，又怕以後三郎媳婦分那一份例錢……”

三爺斥道，“閉嘴。你個乳臭未乾的，給我少說話。等你有了女人再說。”

楚長卿揚眉，“三哥，你還真當我什麼都不懂呢？女人算什麼啊？我－－”

“啪”的一聲，三爺在他脖頸子上拍了一巴掌，拖着他進了靈堂跪下，想着老爺子不在了，兩人忍不住又哭起來。身後有人勸止也勸不住。

楚長卿哭累了，就跪在當下發呆，聽得身後大嫂孫氏跟她兒媳婦宋氏在嘀咕。

宋氏問，“娘，老三真答應給錢了？”

孫氏低聲道，“嗯，辦喪事的錢，讓我們從鋪子裏支。秦掌櫃管賬。”

“那敢情好！”宋氏又問，“娘，那三郎媳婦怎麼辦？就讓她那麼待著？”

孫氏抬眼瞅了瞅，見六爺垂着頭傷心地要昏過去的樣子，壓低了聲音道，“我本想將她趕回孃家的，可一想不合適。而且聽說這顧凝和她兩個丫頭做一手好針線活。跟那個王家二公子又曖昧不清。回去不是給我們家抹黑嗎？讓她住在那裏，怎麼着還不是我們說了算？”

宋氏點了點頭，“娘就是睿智。不過聽三郎的意思想趕她回家呢。估計三郎也不待見這麼個寡婦。以前老爺子逼着他娶，他心裏恨着呢。要不是她，老爺子能突然就去了。還連累我們家生意出問題，李大掌櫃也突然暴斃？”

孫氏哼了一聲，“這掃把星壞勁兒還真夠大！不過三郎那裏也說不準，你看他平日假模架勢，誰知道他想什麼？哪個能看透他的花花腸子？連羅家的老狐狸都說他再過幾年必無人出其右呢！”

六爺濃眉緊鎖，雙拳死死地貼在自己的大腿上，渾身禁不住地打哆嗦。

宋氏又道，“我看三郎也不喜歡她，他心裏說不定還惦記着林家二小姐呢。我聽說董小姐可是絕色，跟那個一樣，色藝雙絕呢！”

孫氏冷哼，“呸！”

宋氏忙看了一眼六爺，見他沒反應才鬆了口氣。

孫氏捅了捅她，聲音壓得更低，“你沒去看看老太太怎麼樣？這裏我盯着，去吧。”

宋氏應了，起身，然後去跟大爺告退，去了後院。五夫人哼了一聲，孫氏拿眼瞪她，兩人對視了一會，孫氏捂臉慟哭。哭了兩嗓子，她跪得膝蓋發麻，便站起來藉故去吩咐事情。

六爺跟三爺說了兩句，也站起來出去。

天矇矇亮起來，大院子不時傳來一陣陣哭嚎聲，在青幽幽的晨光裏更讓人心頭沉甸甸的。

顧凝站在院中呆立許久，茗雨知道勸她不住也只由着她，茗香說出去看看，只是這半日也沒回來。

突然顧凝移步往外去，茗雨忙跟上，“姐姐，哪裏去。”