顧凝笑了笑，“不知道二叔說的祖宗是哪個祖宗。”

顧二叔蹭得起身，瞪着顧凝，“侄女你怎麼說話呢？哪個祖宗？你的祖父，我的親爹老子！”

不等顧凝說話，他又大聲道，“我可把話撂在這裏，當年分家的時候，你爹就霸佔了顧家所有的宅院田地，那本該有我的一半。如今你嫁給楚家，不在那裏待著，卻要回顧家來守孝。這麼給我們臉上抹黑，可也不行。你既然有錢給王家修祖墳，就該也拿出錢來給顧家的祖宗也換換臉面。”

顧凝心裏火氣纏繞，面上不動聲色，靜靜地看着他。

顧二叔長得沒老爹年輕時候那麼搶眼，如今更是眼睛渾濁，鼻尖微勾讓他顯得有些陰狠。

顧凝緩緩道，“二叔覺得顧家祖宗的臉是換換就能長的嗎？如果這樣，也沒關係，這裏有座小宅子，還有二三十畝地，二叔儘管拿去，我和爹爹就算是去討飯，自然也是樂意至極的！”

顧二叔的臉立刻拉得老長，甕聲甕氣道，“大侄女怎麼說話呢。你如今嫁給了楚家。楚家有的是錢，能給王家出錢修祖墳，我們顧家爲什麼就不可以。”

顧凝淺淺一笑，淡淡道，“二叔，這自然是可以的。只不過當日祖父母的墳已經很是氣派，便是修只怕也要考慮情況，過些年再說。”

顧二叔還要發火，顧凝突然笑着問道，“二叔，我家以前那棟宅子，現在在誰手裏？”

顧二叔扯着脖子道，“我怎會知道？都是你爹做的好事。霸佔了所有的家產，讓我這個弟弟挨餓受凍他卻把那麼多家產拱手讓人。這麼多年，我們也沒非讓他還給我，我和你嬸子拼死拼活，好不容易將祖宅贖回來，纔算沒有辱沒祖宗臉面。可這祖墳的事情，怎麼也要個說法。你要在家裏守孝，就做場法事，修繕一下祖墳吧。沒什麼好計較的。”

顧凝冷眼看着他，眉梢揚了揚，爽快道，“好，那二叔覺得要多少錢？恰好你侄女女婿回家，給了幾兩銀子，說不得只好拿出來應急了。”

顧二叔打量了她一眼，又不動聲色地掃了一下四周，見傢俱陳舊破敗，不像有錢的樣子，便冷冷道，“怎麼也得拿個三十兩出來吧！”

顧凝勾起脣角，笑道，“二叔，三十兩我和幾個丫頭不喫不喝，日夜不停地做活，只怕也要做個兩三年才成啊。您覺得我能有那麼多錢？”

顧二叔瞅着她，“那你有多少？”

顧凝低下頭，咬着手指認真地想，半天才道，“最多十五兩。還是外子給留下的。”

顧二叔擺擺手，“十五兩就十五兩，錢多大辦，錢少小辦，祖宗也不會嫌棄。”

顧凝心裏冷笑，卻也沒拒絕，進屋去給他拿錢。顧衝出來要趕二叔走，顧凝斥責他兩句，讓他回房間去，顧衝氣呼呼地跑出去，說去二哥家。

顧凝自去東廂取了十五兩銀子出來，這銀子是楚元禎留給他的存票，她請秦掌櫃幫自己兌來的。

茗雨和茗香正在做針線，茗雨大聲道，“姐姐，我們就這麼點錢，還是姑爺留下的，你怎麼能拿去給別人呢！”

顧凝笑了笑，拍了拍她的胳膊，出了門還能聽到茗雨在發牢騷。

顧二叔自然也能聽到，一臉的得意。

“大侄女，如今本家裏可就我們最親，你爹也就我這麼個弟弟，不管怎麼鬧，打斷骨頭還連着筋吧。你以後要是有個什麼事，還不得我這個二叔和你那些兄弟姊妹去給你擺平！”

顧凝點了點頭，“多謝二叔！”把銀子放在桌上。

顧二叔拿起來掂了掂，分量十足的上等紋銀，又打口咬了咬，很對！

他對着燈影看了看，心裏一咯噔，紋銀的元寶凹陷處陽刻着：解州府，隆煦十四年。如今是慶德八年，這隆煦十四年離現在也有十年，那時候的紋銀早已少見。

他狐疑地看了顧凝一眼，見顧凝目中閃過一絲慌亂。

顧凝絞着帕子，咬着脣，看起來很緊張卻強自鎮定的樣子，“二叔，有什麼不對勁嗎？這是你侄女女婿給的。”

顧二叔漫不經心地道，“姑爺真是的，楚家那麼多銀子，竟然給十年前的銀錠，莫不是打掃銀庫呢！”

顧凝做出尷尬的神情，抬手抹了抹額頭，“誰說不是呢！”

顧二叔又東扯西扯地問了問便拿了銀子告辭。

他一走，茗雨立刻跑去關門。

茗雨不無擔心，“姐姐，你說他會上當嗎？”

顧凝搖了搖頭，“我也說不準，如果他不貪財，自然沒什麼，如果實在是財迷，那我們可就有機會。”

茗雨撅着嘴，“他要是不貪財，我們這十五兩銀子是餵了狗？”

茗香道，“我們要不要告訴二公子，讓他幫忙？”

顧凝笑道，“不用，他要去蘇州，不興打擾他分心。”

深秋，各家門前的茱萸紅綠相映，與菊花掩映成趣。

一大早顧二叔在路口等着，見椅子兒一出來立刻連拉帶拖進了一座專爲行人歇腳準備的小茶棚，裏面賣茶水、菊花酒、重陽糕還有些下酒小菜。

椅子兒扯着脖子掙扎，“二叔，二叔，你幹嘛呢！”

茶棚裏歇腳的人都知道顧家那點事兒，見二叔拉着顧凝家鄰居，紛紛看熱鬧。

顧二叔把椅子兒按在長板凳上，讓小二趕緊上一壺菊花酒，來一碟子茴香豆，一碟子醃蘿蔔乾。

椅子兒嗤笑，“二叔，看您心急火燎地把我拖來，不會以爲我沒酒喝，非要喫您的蘿蔔乾吧！”

顧二叔狠了狠心，又讓小二來了一盤醉蟹。

椅子兒趴在桌上自斟自飲，吧唧吧唧喫着醉蟹，也不說話了。顧二叔急了，一把扣住他的手，“大侄子，平日咱倆關係如何？”

椅子兒點着頭，“沒話說，有事您開口！”

顧二叔掃了一眼四下，然後給椅子兒斟了一杯酒，低聲問道，“你和我大侄女做鄰居，感覺如何？有沒有聽到點動靜？”

椅子兒詫異地道，“什麼動靜？她們家就那幾只雞，每天聒噪得煩死人，再就是茗雨那丫頭天天跟老爹拌嘴，頭痛！”

他搖着頭，飛快地喫着茴香豆。

顧二叔從懷裏掏出一塊銀疙瘩攢在手裏，在桌上跟椅子兒比劃了比劃，“就沒點別的？”

椅子兒兩眼放光，剛要去拿，顧二叔立刻扣住。椅子兒笑了笑，也不喫茴香豆了，低聲道，“二叔，我們出去說，這裏人多嘴雜！”

顧二叔扔下十五文錢把酒往自己腰間的葫蘆裏一倒，又拿出塊髒兮兮的帕子兜住剩下的醉蟹和蘿蔔條，跟着椅子兒疾步走出去。

兩人坐在一棵梧桐樹下，椅子兒剔着牙譏諷道，“二叔，如今你怎麼也是個大財主，顧家的老宅子和田產都在你手裏，你怎麼還穿得這麼寒酸？”

顧二叔警戒地看着他，隨即苦下臉，“什麼財主，你不知道那麼多人張口喫飯有多難。”

椅子兒撇撇嘴，吐出殘渣。

顧二叔給他看了看，是塊約莫二兩的銀疙瘩，椅子兒要拿他立刻攢住，笑道，“大侄子……”

椅子兒抬手撓了撓頭，“那天大中午的，她們家雞鴨瘋了一樣跑，打擾人睏覺，真是煩躁。”

顧二叔一尋思便知道是怎麼回事。

椅子兒搖頭晃腦地道，“之前我去管她們要過鄰里保護費的，沒給，我看了看家裏破破爛爛，真是沒什麼家當，拿了只凳子就過去了。那天我煩死了，就隔着牆罵，讓她們賠我虧覺的錢，睡不好能有精神幹活嗎？誰知道那小娘們竟然很大方，一下子給我五兩銀子！”

顧二叔的眼珠子差點瞪出來，“五兩？”

椅子兒點點頭，“她們神祕兮兮的，臉蛋紅撲撲的，看起來很興奮，倒像是得了寶貝。茗雨那丫頭藏不住話，我詐唬了兩句，聽出點端倪，她們好像發了筆小橫財。可不是楚少爺給的。那少爺摳得很，再說他雖然當家，也沒錢。這次來，連綢緞都沒給媳婦置辦呢！”

顧二叔急切地問，“什麼橫財，沒說？”

椅子兒搖搖頭，“她能說嗎？你那個大侄女精明得很。不過……我尋思啊……”他看着顧二叔手裏的銀子拖着長調。

顧二叔立刻塞給他，渾身一陣抽痛，手還捨不得離開銀子，椅子兒趕忙揣起來，“說不定跟那個瘋子有關。”

顧二叔猛地一驚，眼睛眯起來，瘋子這個人他是知道的，以前還打過交道，瘋子腰裏的尖刀他也見過，有一次血紅的。

椅子兒繼續道，“以前做瘋子的鄰居我就聽他在家裏敲敲打打，發瘋一樣說什麼，有一次我喝了兩斤小酒兒，膽子大出花了，竟然趁夜溜進他家……”

顧二叔緊張地幾乎喘不動氣，渾濁的眼也因爲喝了酒亮起來，“然後呢？”

椅子兒臉色發青，哆嗦了一下，“沒然後，小命兒差點交代了，就因爲要去碰他那口漆黑漆黑的大箱子。”說着他脫掉鞋子，露出自己的那隻右腳，小指頭那裏空蕩蕩的，齊根斷掉。

顧二叔驚得問道，“被他砍去的？”

椅子兒點了點頭，嘆了口氣，“之前可從不敢跟人說，他砍了我的指頭，隨手扔了錠銀子給我。”

顧二叔急的臉色發紅，“銀子什麼樣還記得？”

椅子兒搖搖頭，“就是普通銀子啊。”

“那，什麼字？”

椅子兒瞪大了眼，高聲道，“二叔，你埋汰我呢，我識字嗎？”

顧二叔訕訕笑着，忙從懷裏掏出那錠十兩的銀子，指着上面的字，“這樣的，是不是？”

椅子兒驚訝地叫了一聲，一把搶了過去，“對對對，就是的，哎呀娘啊，我那個比這個可大多了。你這是十兩吧，我足足有五十兩，那一陣子我可過了些舒坦日子，簡直跟財主老爺似的！”

顧二叔想了想，幾年前椅子卻是發過財，天天逛窯子，他心裏有了計較忙去拿自己的銀子，椅子兒已經緊緊地攢在手裏，怎麼都不肯松。

顧二叔沉下臉，直眉瞪眼，“大侄子，這是作甚？”

椅子兒嘿嘿笑着，還給他。

顧二叔想了想，捨不得孩子套不住狼，便把顧凝給的十五兩都拿出來，在椅子兒眼前晃了晃，“你以後幫忙，這些都歸你。”

椅子兒笑得滿臉開花，顧二叔便跟他咬了一番耳朵，聽完椅子兒一臉嚴肅，搖了搖頭。

“她雖然是個女人，可跟王家，楚家，那是什麼關係？我不幹！”

顧二叔好說歹說，椅子兒就是不鬆口，他急了，“多少錢吧。”

椅子兒使勁搖頭，顧二叔狠狠心，“二十兩，二十兩，你兩年也賺不起吧！”

椅子兒揚了揚眉，咬牙道，“三十兩，你給，我以後就是你的人，不給就拉倒！”

顧二叔閉上眼，“算了！”

椅子兒起身，拍拍屁股便走。

顧二叔猛地睜開眼，“你等下，等下！再商量商量。”

椅子兒搖搖頭，顧二叔痛得臉都抽筋了，“好，三十就三十！”