據《本草綱目》記載，彼間有一種石香，生石上，莖葉更細，色黃而辛香彌甚，似白蘇而葉更細。故曰：蘇葉。味辛，微溫，無毒.
————《濟世醫報》
竹苓面色陰鬱的任由婢女爲自己換衣。罪魁禍首傅香丫頭抱着溼衣服站在角落，委委屈屈羞愧惶然的摸樣惹得竹苓牙根又是一陣癢。
話說姐姐她從出生起一直到現在，可從沒被人這麼當面潑一大盆水的啊！
從頭淋到尾……還真是給了她一個很好的見面禮……
蘇葉推門而入，便見到他那許久未見的五妹正咬牙切齒一副要喫人的表情，而那個老是給他招惹麻煩的小丫頭則在見到他之時眼睛閃亮的飛撲了過來。
“少爺少爺傅香真的不是故意的……”
有些強烈的衝擊使得蘇葉不自覺後退了幾步才穩住身形。有些傷腦筋的安撫着受驚的傅香，他無奈道：“你這丫頭，真是一天不闖禍都不自在……”
傅香眼淚汪汪的在蘇葉懷中抬頭，啜泣道：“少爺不要趕傅香走啊……嗚嗚嗚……傅香還有家人要養活呢……要是丟了這份工錢，傅香……傅香……嗚嗚嗚嗚嗚……”
蘇葉也是知道傅香的難處的，不然也不會在她頻頻闖禍之際還將她留於府中……輕嘆了一口氣，他示意細辛將人給帶下去。接着走到竹苓面前，揮退了婢女，自己伸手替她整理起着裝來。
“那丫頭處事迷糊，小五就別和她計較了。”
他聲音輕柔溫緩，還帶着淡淡的寵溺，這許久未聽到的熟悉音色使得竹苓也有些鼻子發酸了。
她忽然撲進蘇葉懷中，緊緊圈着他細瘦的腰身，有些哽咽道：“四哥……我好想你……”
蘇葉起先因竹苓突然的舉動有些驚詫，但在聽見她說的話時，又緩緩轉變爲淺薄的懷念。就好像是她這話勾起了那些深藏於他記憶中，卻已然遠去的時光。
抬手輕輕拍着她的後背，蘇葉帶着點感慨道：“一晃就過了這麼久了，小五也長大了啊……”
的確，當年離家之時，她不過是個剛剛及笄的小丫頭罷了，時光似水，一不經意就流瀉了過去……
竹苓埋在他懷中，用力的點了點頭。
不同於蘇半夏那嬌寵着竹苓的疼愛，蘇葉的縱容是含着溫柔的，就好似是大姐蘇蘭草一般的溫柔寵愛。他們五兄妹中，也就只有蘇蘭草與蘇葉，是最爲神似已逝的蘇夫人的。
蘇葉淺笑了起來，本就端麗的面容柔和了面部線條，使得他看上去更爲溫柔和雅。
“吶，濟世堂……”
他這話還沒說話，便被去而復返的細辛給打斷了。
“四……四少爺……那位大人來……來了……”有些驚惶而顫抖的音量，蘇葉聽了禁不住蹙眉。
這麼快就來了……？
輕輕將懷中的竹苓拉開，他吩咐細辛在這照顧着，也沒來得及再說上幾句話，便離開了。
竹苓被留在房內，奇怪的問道：“誰來了？”聽上去似乎是什麼不得了的人啊……？
細辛搖頭，只小聲的回道：“待會四少爺會與小姐解釋的……”
反觀蘇葉這邊，踏入廳堂的那瞬，面上神色已然轉變成有些淡然的淺笑。
廳中站了一人，背影頎長挺拔，慣穿的青紗罩袍有些飄逸，看上去質地很好光滑感很強的樣子。
“十六王爺突臨敝舍，有失遠迎還望恕罪……”蘇葉言笑盎盎，抱拳行禮道。
恰好此時吹過一陣穿堂風，精細的衣袂翩飛，聽見聲響的那人轉過身來，面容溫雅如玉、秀毓清逸，再襯着那雙柔和中透着銳利的鳳目，不是陸卿言又是誰呢？
***
待蘇葉重回竹苓所處之地時，已是幾個時辰後的事了。
彼時竹苓正趾高氣揚的跟細辛說着什麼，蘇葉站在外面，透窗看着她秀麗飛揚的臉久久未回神。
並不想讓單純的小五捲進這個是非圈，但事情卻也不是他不想就不會發生的。
現在那兩位大人的勢力越加龐大，雖是能讓他們相互牽制保持平靜，但那股暗潮越來越洶湧卻是不爭的事實。
誰也無法保證，下一刻他們會不會聯手共同擊潰外因。
不過十六王爺這一趟拜訪卻讓他們能暫時放下心來。只不過……
他的心情驀地沉重了起來。
他不明白，小五在這個局裏，究竟扮演着什麼身份。
千裏迢迢的將人帶到皇城，不可能沒有用途……
就在他沉思之際，屋內的竹苓忽然瞟見了他。
“四哥？你站在外頭幹什麼？”她跳下凳椅，跑到窗邊問道。
來了也不聲不響的，光站外頭有什麼好玩？說到這個，她可是有滿腹疑問要求他解答呢。
“是了，四哥你怎麼會知道我來了皇城？”
明明她就是被人偷偷帶出來的，身在離濟世堂千裏萬里遠的四哥爲什麼會知道她會來？
蘇葉垂眼輕笑着，解釋道：“是白芥傳信過來說在你房間發現了紙條，讓我接應你。”
究竟是如何知道的原因還是不說爲好，那些複雜而黑暗的事她也是少知道爲妙。
畢竟小五就應該是飛揚肆意不知愁滋味的。
白芥發現了她房裏的紙條？竹苓茫茫然的眨眼。
唔……難道是溫卿良放的？爲了讓爹爹他們安心？這麼看來……那傢伙倒還不壞嘛……
看着竹苓無意識勾起的嘴角，蘇葉微微側臉，溫笑道：“再過幾天白芥便會到了，屆時讓他領着你在皇城好好轉轉。”白芥心思縝密，有他在邊上守着總是好些的。
竹苓敏感的覺得有什麼地方不對，她張口，很想問蘇葉在皇城逛的話爲什麼不能他帶着她，或者是細辛帶着她去，反而要等到白芥來。
明明可以很輕易就辦到的，爲什麼要捨近求遠？
蘇葉看出了竹苓的疑惑，微笑道：“這幾天剛好苑裏有事要忙，其他人的話四哥可不放心。”他說着，還伸手摸着竹苓的頭。
“所以說，小五這幾天就乖乖呆在家裏好嗎？嗯？”
竹苓點了點頭。
皇城的話她的確不太熟悉，要是真的闖出禍來，或許會給四哥他們帶來麻煩的吧……
這裏畢竟不是濟世縣，能由得她翻天覆地的鬧騰……
她心裏這麼想着，便應允了。
所以說，竹苓雖然說是心性乖張跋扈，但總是個知道世事的人。
蘇葉安心了，便讓細辛帶着她在園子裏逛逛，自己則是說有要事要出門一趟。
出了蘇府，外頭早就候着頂轎子，蘇葉換了身太醫苑的苑服，上轎前往皇宮。
***
此時的宮中格外戒嚴，走到哪都是巡邏的禁衛軍。
蘇葉跟着帶路的宮女繞過曲徑環幽的橋廊，來到了身處於湖中央的小亭。
環掛在小亭外圍的輕薄白紗被風吹起，輕飄飄的在湖面上翻飛着，偶爾沾到點水，也這麼順風將水滴灑落湖面，泛出點點漣漪。
蘇葉撩起紗幔走了進去。
亭中早已坐了一人。淡藍的雍容華衣，雅絕出俗的氣質，外加上那張溫婉淺笑的面容，讓人很難想象她不是出自於世家而是某個偏遠小縣城。
蘇蘭草，濟世堂蘇大夫的長女，也是現任帝上的貴妃。
蘇葉先是恭敬的行了個禮，接着便順着蘇蘭草的意思坐了下來。
“小五已經在府內了。”
蘇蘭草微笑了起來，眼角眉梢都帶着柔和的光芒。
“啊……那個孩子啊……不知現在是什麼摸樣了……”她有些懷念般的想着記憶中那個老是跟在身後跑的小丫頭，脣角不自覺彎了起來。
蘇葉也跟着微笑，相似的眉眼間流轉着同樣的溫柔。
“長得倒是越來越標誌了，只不過那性子卻還是沒改。”
蘇蘭草垂眸，笑意一直未從臉上消失。
濟世縣……濟世堂……
這似乎已經是很久遠的事了啊……真的很懷念那條舊舊的青石板路，和那漫天桃花飛舞的景緻……
“不過……”蘇葉頓了頓，忽然斂眉沉聲道：“十六王爺前來拜訪了。”
蘇蘭草眸中閃過些許驚訝的光芒。十六王爺？照她所想，先登門的應該是九王爺啊……
“他……說了什麼？”