崔巖把沈溪當作煞星一樣對待。
正在陰謀算計，馬上沈溪就登門拜訪，而且還是如此強硬的姿態，讓崔巖感覺來者不善的同時，也在琢磨怎麼應付這個不速之客。
沈溪進到巡撫衙門正堂。
因爲巡撫衙門並不涉及審案之事，所以正堂佈置相對簡單，崔巖本想請沈溪到後堂去坐，但想到那裏是私人所在，擔心沈溪從案牘中探知到什麼對他不利的事情，乾脆請沈溪在正堂落坐。
“沈大人，您此番來訪，是有什麼要緊事麼？”
崔巖上前恭敬地問道，“之前您吩咐的事情，下官已派人着手解決，劉總兵那邊沒找沈大人嗎？”
爲了避免沈溪上來便興師問罪，崔巖先引出話頭。
沈溪道：“軍中糾紛，倒不是什麼大事，經過本官跟劉總兵溝通後，料想不會成爲大問題……可現在的情況卻是崔中丞居心叵測，妄圖陰謀陷害本官，本官不得不親自來問問，你到底安的什麼心？”
崔巖先是露出些微驚訝之色，隨即一陣驚恐，因爲他跟沈溪間本來就沒交情可言，之前他也是先取得沈溪“諒解”後，纔跟張苑聯絡，如果沈溪執意要打壓他，他很可能會有大麻煩。
崔巖一臉冤屈之色，“沈大人此話從何說起？下官就算有再大的膽子，也不敢對您有不敬……是否有那奸邪小人，在沈大人面前惡意中傷？請沈大人明察秋毫！”
沈溪打量崔巖，冷笑不已：“崔中丞倒是會裝無辜，那請問之前你送到本官身邊那女人是怎麼回事？”
崔巖身體一震，不過勉強還能保持鎮定，因爲在他看來林氏不可能背叛他，就算出了問題也不過是個無關緊要的棋子，隨時都可以捨棄，他在使用林氏的時候就已經做好隨時放棄的準備。
崔巖道：“不過是派去伺候大人，聊以解乏的普通女人，下官對其所作所爲全不知情……是否大人有何誤會？”
沈溪笑道：“崔中丞倒是把事情推得一乾二淨，可惜那女人什麼都招了……她是你派到本官身邊的細作，調查本官日常起居言行，再彙報於你，而你則利用這些訊息構陷本官！”
“絕無此事！這種沒有邊際的話沈大人怎能相信？一定是有人蓄意誣陷本官……本官對那個女人瞭解不深，僅爲普通僱傭關係，怎麼可能把她當作細作派到大人身邊？”崔巖矢口否認。
沈溪道：“你別急着否認，有些事想賴也賴不掉，林氏招供了一些事，涉及崔中丞跟司禮監掌印張公公暗中來往，試圖阻礙本官出兵……莫非這件事你也要否認？”
“沒有，絕對沒有，那女人居心叵測，看下官怎麼收拾她……大人儘可讓她跟本官當面對質！”崔巖道。
沈溪怒道：“你崔中丞調教手下有一套，那女人一直暗中刺探，本官昨夜故意讓她探知一些消息，然後派人跟蹤，發現今日一早她進了你的巡撫衙門，然後回到本官面前繼續潛伏……本官不過問了幾句，她便以髮釵自盡，崔中丞你這是想來個死無對證，當本官對你無可奈何，是嗎？”
崔巖聽到林氏自盡的消息，雖然有所懷疑，不過明顯鬆了口氣。
崔巖狡辯道：“沈大人您可不能冤枉好人，那女人分明是胡言亂語，下官之前因其照顧大人不周多有苛責，她可能氣不過，跟巡撫衙門內什麼人勾連，惡意誣陷下官。沈大人切不可聽信這女人一面之詞，而傷了咱們的和氣，下官還想好好替大人辦事呢。”
崔巖判斷沈溪現在人證物證皆無，不可能拿這件事來大做文章，便多了幾分底氣，除了抵賴外，就是想把事情拖延下去，只要等沈溪領兵出塞，他的差事就算完成，不用擔心沈溪報復……
沈溪能不能活着回到大明還是兩說，就算能回來，他有張苑這個靠山，沈溪不能把他怎麼着，就算出事也會有人撈他。
沈溪眯眼看着崔巖，目光中多了幾分欣賞，笑着道：“崔中丞果然是辦大事的人，暗地裏跟司禮監太監來往，又暗中動手腳挑撥本官部下跟大同地方官兵的關係，再把本官的情況傳出去，以期得到張公公提拔，入朝爲部堂似乎指日可待……”
“沒有，沒有的事。”
崔巖矢口否認，心裏卻洋洋得意，因爲他看出來了，就算這次沈溪帶人前來聲討，也奈何他不得，因爲這裏是他的地盤，沈溪終歸只是朝廷派來的強龍，而他這個地頭蛇的勢力足以讓對方忌憚。
沈溪再道：“本官已查明那女人的來歷，知道她是軍戶孀婦，在城南有批鰥寡之人爲其供養，而她一直爲崔中丞辦事！”
“沈大人，這些都是胡言亂語，是宵小在背後挑撥離間，她一個孀婦，本官跟她有何關係？本官這幾年在地方勵精圖治，當初沈大人曾爲宣大總制，應該知道下官官聲一直很好，大同地界幾乎到夜不閉戶的程度，如今只是個死去的瘋女人胡言亂語，就讓沈大人對下官疑神疑鬼，是否太過分了？”崔巖慷慨陳詞。
沈溪霍然站起，走到崔巖面前，崔巖目光中帶着驚恐，往後連退幾步。
沈溪面色陰冷：“崔中丞無論以前做過什麼，全都有案可考，你以爲成了張公公門人，便可高枕無憂？本官要查你，那是輕而易舉的事情……回頭你告訴張公公，本官此番出徵，不會徵調大同鎮一兵一卒，至於張公公是否準備在背後阻撓戰事，甚至存心陷害本官，一切隨他，別最後玩火自焚！”
就算崔巖早就打定死豬不怕開水燙的主意，但聽到沈溪這番話後，依然不寒而慄，問題就在於沈溪知道的似乎太多了，他在沈溪面前根本就沒有祕密可言。
“沈大人，您……”
崔巖還想爲自己辯解幾句，但話到嘴邊，卻怎麼都說不下去了。
沈溪道：“那女人的屍體，本官會找人掩埋，這件事暫且作罷，本官不想跟你一般計較，你崔中丞總算做了件好事，供養幾百名戰爭孤寡，本官便當是你的政績，若日後發現他們被人虐待，本官自會找你算賬！”
“沈大人，您怎麼能這樣呢？就算您貴爲兵部尚書，也不能幹涉地方事務！”崔巖硬着頭皮抗議。
沈溪冷冷瞪了崔巖一眼，崔巖被沈溪目光所懾，不由自主又後退幾步，再也說不出話來。
沈溪開始往門口走，腳步緩慢卻有力，“如果你不想贍養戰爭孤寡，本官不攔你，就看張公公能否保住你了！本官之前還以爲你終於開竅，知道爲誰辦事，還想提攜你一下，誰曾想你竟然選擇給張苑當狗，要是再作奸犯科，本官不惜一切代價也要拿你這條看門狗開刀！”
“啊？”
崔巖沒有想到，沈溪說話這麼直接，絲毫也不留情面地斥罵他。
但就算崔巖心裏再不甘，手上同樣握有王命旗牌，掌握大同十萬大軍，卻對沈溪無可奈何，因爲沈溪同樣肩負皇命，官職比他還大，城內火拼指不定誰能獲勝，且他手下不可能跟沈溪這位皇帝跟前最有發言權的大臣翻臉，大同將官也都在等着在這次對韃靼的戰事中分得一份戰功。
沈溪拂袖而去，崔巖沒有出門送客。
跟沈溪扯破臉皮，他知道自己再也沒法得到這位當今帝師的認可和提拔，只能徹底倒向張苑這個閹黨頭目。
很快沈溪便帶人離開巡撫衙門。
堂上崔巖身體抖個不停，一來是因爲生氣，二來則是因爲懼怕，開罪一位炙手可熱的大人物，還被威脅秋後算賬，換了誰都不可能泰然處之。
“大人？”
師爺進來，正要彙報沈溪離開之事，忽然發現崔巖舉止異常。
崔巖回過神來，怒視師爺一眼，喝道：“林氏在何處？”
師爺愣了一下，反問道：“上午不是回沈大人行轅了嗎？”
“去查！生要見人死要見屍，本官就不信姓沈的會眼睜睜看着她去死，這賤婦兩面三刀，以爲能逃出我的掌控？做夢去吧！”
崔巖好似瘋狗般狂吠，“還有她兩個兒子，一併殺了，把腦袋割下來給那女人看，讓她知道背叛本官的下場！”
“是，大人。”
師爺應了一聲，隨即爲難地道，“可是……並不知道那女人在何處。”
崔巖怒道：“查！！再囉嗦，本官連你一併宰了！你們這羣廢物，關鍵時候一點兒用處都沒有，養條狗還知道看家護院呢！”
……
……
沈溪沒有對崔巖痛下殺手，主要是考慮到大同時局不穩，需要考慮方方面面的利益。
回到北校場大營，進入中軍大帳，沈溪在帥案後坐了下來，心情有些鬱悶，顯然是不甘心就此放過崔巖，可是又沒辦法在大戰即將打響的情況下自亂陣腳。
“大人。”
雲柳掀開帳簾進來，走到帥案前站定，神色中滿是不解。
沈溪問道：“我交待的事情處置好了嗎？”
雲柳回答：“一切都已安置妥當，包括城內那些鰥寡遺民，均派人看護，防止巡撫衙門的人前去搗亂。”
沈溪點了點頭，隨後有些不耐煩地揮揮手：“事情辦好便可，你先退下吧，我想獨處一會兒，考慮些事情。”
“可是大人……”
雲柳沒有依言離開，態度堅持，“卑職不明白，您爲何要幫那女人？她根本無心爲大人做事，甚至可能背地裏繼續幫巡撫衙門辦事，損害大人利益……其實最好的辦法便是將其交還巡撫衙門，一方面徹底清除安全隱患，另一方面則暫時息事寧人……”
“別說了！”
沈溪打斷雲柳的話，隨即抬頭看了一眼，眉頭深皺，問道：“你覺得林氏真該死？她所做一切，絲毫不值得憐憫？”
雲柳看得出沈溪的憤怒，明白沈溪待人處事一向寬仁，也希望身邊的人都有仁恕之心。雲柳低着頭，道：“無論她做了什麼值得人憐憫的事情，都不該危及大人安全，大人如此做，既是對自己生命不負責，還會危及整個出徵大業。”
沈溪一擺手，“你不用說了，我權衡過利弊，無論那女人做了多少錯事，有一點我看到了，那就是她身不由己，她做的事情不能說有多高尚，但至少有責任感。現在我斷了她跟崔巖的聯繫，以後可以幫我做一些戰爭的善後事宜，正是人盡其才。”
“大人相信她？”雲柳問道。
沈溪搖頭：“值不值得信任是一回事，但我願意給她希望，我不喜歡把別人的希望澆滅，她不過是個身不由己的可憐人，至於她未來會怎樣，不是我關心的重點，至少我確定現在所做決定，不會損害我的利益。”
“你儘可放心，以後她不可能從我這裏得到對崔巖來說有價值的情報，反而因爲身份暴露，會被崔巖派人追殺，殺人滅口……她是個聰明的女人，知道做如何的選擇纔是正確的！”
雲柳未予評價，不過臉上神情陰晴不定，顯然內心鬥爭異常激烈。
沈溪吩咐道：“去把善後工作做好，找個地方把她安頓好，等戰後再行處置……這件事我不想再過問，這幾天本來就心煩意亂，如今又有此等糟心事騷擾，我的整個用兵思路都被打亂了！”
“是，大人！”
雲柳就算再不甘心，也只能遵命而爲。
……
……
雲柳按照沈溪的吩咐，親自送林氏出城。
因爲是以出城調查情報爲藉口，再加上林氏已換上男裝，大同城北的城門也被沈溪兵馬控制，所以出城門時沒人懷疑林氏的身份。
況且，就算崔巖知道林氏被送出城，也不敢做什麼，現在崔巖跟沈溪的矛盾已公開化，崔巖必須爲自己的將來打算，此時他猶豫不決，不知道是否要去給沈溪請罪，頭腦暫時處於迷糊狀態。
雲柳帶人出城後，縱馬折道向西南狂奔，跑出幾十裏後，進入一個壁壘森嚴的城堡，此地曾是安東中屯衛的一個百戶所駐地，由於戰火重燃，所有兵馬都被抽調到大同城，沈溪覺得放棄這個地方有些可惜，便派了一隊官兵進駐，一方面作爲情報系統的中轉地，另外就是安置部分行軍和訓練中受傷的官兵。
“……你可以走了。”
雲柳叫來負責防務的把總，把沈溪的命令傳達後，這纔對林氏道，“你就留在這個城堡中，會有專人照料你的生活，等到戰爭結束，大人會派人來通知你，那時就是你施展身手的時候！”
林氏臉色悽哀：“妾身何德何能，得大人如此優待？”
雲柳神色間滿是不屑：“這是優待嗎？囚籠吧！你反覆無常，我不認爲大人敢冒險把你留在身邊，不過大人做事公允，你罪不至死，所以把你安置在這裏，至於巡撫衙門……沒人敢保證會做出什麼瘋狂的事情，你要是離開這個城堡，被巡撫衙門的人發現，那你就死定了！”
林氏道：“多謝你的好意，請問能把我的兩個兒子還給我嗎？”
“不能！”
雲柳道，“這也是大人吩咐，戰爭結束前，不可能讓你跟你的兩個兒子見面……兩個小傢伙算是人質吧，其實你應該理解，如果你跟兒子在一起，只會增加危險，不如你一個人，這樣就算你自己出事，兩個兒子也能保住！”
林氏咬着牙，臉上帶着一股恨意，不過卻沒轍。
她很聰明，知道自己只是棋子，沒有資格決定下一步棋怎麼走，不同的是之前她是崔巖的棋子，現在卻成爲沈溪的棋子。
雲柳將走之際，林氏突然問道：“姑娘，請允許我直接這麼稱呼，敢問一句，你跟沈大人是什麼關係？”
雲柳聞言回過頭來，看着林氏道：“你沒資格問這些！”
林氏道：“我只是想知道，未來我是否有機會爲大人效命，就好像姑娘你一樣。”
“當然有機會，就看你是否對大人忠誠，如果沒有對大人十足的忠誠，那你根本沒這種命！”
雲柳非常不耐煩，在她看來，這女人根本不存在忠心與否的問題，誰給她利益其就爲誰辦事。
“明白了，看來姑娘對我的成見很大，不過若是將來有機會再見到姑孃的話，我會讓姑娘知道我並非是見異思遷之人，我願意幫大人做事，不求別的，只求我兩個兒子能有個光明的前途！”
……
……
林氏的話給雲柳的觸動很大。
在去的路上，雲柳一直在思索，不知爲何心裏油然生出一種落寞感，讓她覺得人生失去了方向。
她沒有去見沈溪，直接回到城中靠近東門和陽門的一處哨所，這裏便是她和熙兒平時落腳的地方。
“……師姐，你出城去了？”
熙兒見到雲柳回來，關心地上前迎接，目光中滿是疑問。
雲柳微微點頭，“大人讓我送那女人出城，到現在總算完成任務。”
熙兒皺了皺鼻子：“那女人真好命，不過是個寡婦，又不是什麼花容月貌，憑什麼被大人讚賞？就因爲她在城內養了一羣戰爭遺孤？不過好像也不是她養活，因爲她自己也是其中一員。”
雲柳神色平靜：“大人要做什麼，不需要我們這些下屬去揣度。”
熙兒道：“不過也好，大人把她送走，意味着她以後再也沒機會勾引大人。師姐，你看上去不是很高興，是否覺得大人不該留她在身邊？”
“我不敢質疑大人的決定！”雲柳一副公事公辦的腔調。
“算了吧，那女人算什麼東西，就跟喪家之犬一樣，根本不值得同情。”熙兒不屑地道。
雲柳突然沒來由說了一句：“但她有兩個兒子……”
“嗯！？”
熙兒一愣，用不解的目光望着雲柳，不明白姐姐爲什麼會說這句話。
雲柳輕嘆一聲，緊繃的神色稍微鬆弛，搖頭輕嘆：“熙兒，回來的路上，我一直思索她所做的事情，跟你說的一樣，她就是條喪家犬，做的事情簡直違揹人倫道德，但你是否想過，她的人生確實有希望，因爲她有兩個兒子……”
熙兒撅了撅嘴，顯然不認同雲柳的話，但也沒出言反駁。
雲柳道：“想來以前她有一個幸福的家庭，無論丈夫如何，她都可以做一個幸福的小女人，可惜有一天丈夫死在戰場上，家產也爲人侵吞，她爲了生存，什麼事都可以做得出來，這也是大人爲何不殺她或者是趕她走的原因……要收服這樣的女人很簡單，就是維持她的希望便可。”
“師姐，你怎麼幫那個女人說話？”熙兒不解地問道。
雲柳微微搖頭：“大人把她兩個兒子控制住，就是告訴那女人，其實大人並非只有婦人之仁，大人要以她兩個兒子的前途作條件，換得她的投誠，如此一來大人就可以利用她做事。這個女人，可以說是大人得到的一顆非常好的棋子，僅此而已！”