夜宴散盡,朱瀚未即回府,而是緩步於御花園一隅,與朱標並肩而行。
“皇叔今日之言,實出我意料。”朱標輕聲開口。
“我知你擔心沈浮性格難馴,但正因他目中無人,纔不易爲人所用。”朱瀚目光平靜,“你需有人替你言你不便之言,打你不敢之臉。”
朱標忽然問:“若陛下最終不容我,又該如何?”
朱瀚停下腳步,轉頭看他,“皇兄容不容你,不在今日之局,而在明日之變。”
“變?”
“你需一步步,將不可控之人,變成你可信之局。”
朱標眼神深了,“你是說......朱棣?”
朱瀚微笑不語。
翌日,朱棣入宮謝恩後,未即離去,而是繞道至翊善殿。
“太子殿下若真有意修書院,不若由臣弟獻上圖紙。”
朱標一驚,“你有圖紙?”
“父皇多疑,我等爲子臣者,應代他憂慮。”朱棣緩緩開口,“臣弟不過盡一份孝心。”
朱標接過圖卷,眉頭微蹙。
朱棣笑了笑,“臣弟不過盡心。太子可放心,臣弟絕無二意。”
他退後一步,行禮如儀。
而朱標,立在殿中,手中圖卷沉如千鈞。
窗外,風拂起檐角輕響,如敲暮鍾。
不遠處,朱瀚立於迴廊轉角,負手而立,靜看這兄弟二人你來我往。眼中無喜無怒,只有深不可測的寒光。
“棋,纔剛開。”他低語。
夜深,王府靜得連燈芯燃裂的輕響都清晰可聞。
馮解站在偏廳窗邊,衣衫未解,雙手負在身後。
他的影子被月光拉得狹長,斜映在花紋磚上,仿若另一具沉默的自己。
忽然,外院一陣微風捲起一片枯葉,貼地滾動而來。馮解轉身,低聲吩咐道:“把窗關了,今日風不對。”
侍從正要上前,馮解又道:“等等。”他緩緩走至門前,自手推門,卻並未鎖死,而是微掩。
他坐回案旁,取出一枚小印,輕輕按在帛紙之上。印面爲“慎獨”二字,古樸蒼勁。
不多時,一道人影悄然出現在門外。他未言語,只是將一隻青布小囊輕放於門口。
“今日已晚。”馮解的聲音從室內傳出,淡淡的,不帶起伏,“你若還不肯開口,我便不再收你的東西。”
那人猶豫了片刻,終還是跪坐於門口,聲音極輕,“馮都頭,我......我本不欲捲入,但那你救我一命,我......”
“我救你,不是爲聽你贅言。”馮解打斷他,“你說,林弘讓你做什麼。”
“是......”那人聲音帶顫,“是讓我暗中引開尚藥局的值守,使他能於三更前後帶人進入舊藏庫。”
馮解眉頭輕蹙,手指輕敲案幾,“舊藏庫......他取何物?”
“屬下......不知。他命我不能問,事成之後卻給了我一串金瓜子,說‘這不是給你的,是給你身後之人安命的'。”
馮解沉默良久,忽而冷笑,“林弘啊林弘......你倒是藏得深。”
他起身,踱步幾步,又道:“你走吧。從今往後,別出現在王府百步之內。”
那人一愣,隨即如蒙大赦,叩首三次,倉皇而去。
馮解靜立原地,盯着門前那隻空囊良久,忽然轉身走向內堂。他推開一道藏門,取出一匣銅鎖小櫃,從中捧出一本極薄的書冊。
那是王府密檔,專錄所有自開府以來的府中不規之事。
馮解翻至末頁,用硃筆寫下:
“洪武二十五年四月初八夜,林弘密令教坊人柳音、尚藥局一名無籍吏員,於三更前引路,潛入宮內舊藏庫,意圖不明。懷疑其行非爲太子,亦非奉王命。”
他寫罷一筆,緩緩吹乾墨跡。
隨後,他又寫下一句:“已呈王爺意中之形,慎之。”
寫完這行字,他望着那一頁良久,神色愈加沉凝。
翌日,朱瀚剛於花廳設座,便見馮解來報。
“殿下,昨夜有動靜。”
“林弘?”朱瀚指尖未停,正理着案上的書簡。
“是。他遣人借道尚藥局,潛入舊藏庫。”
朱瀚微微一笑,似早在預料之中,“藏庫中可有異樣?”
馮解搖頭,“暫無異常。但他顯然不是衝物而去。”
“那便是沖人。”朱瀚將書簡推至一側,起身負手而行,“林弘身爲太子內使,從不妄動。他若親自行此暗事,必有更深謀劃。”
馮解低聲道:“屬下擔心,此人或欲設局於太子身邊,借舊物'之名,添一筆罪名。”
“太子雖仁厚,但心防未足。”
朱瀚喃喃,“林弘出身書院,卻早年曾遊禮部,少有人知。他做事,喜以‘移形換影'之術。”
馮解聞言,眼神一動,“王爺以爲,舊藏庫事件,是障眼法?”
朱瀚轉身看他,目光微沉,“林弘,動的是‘柳音’。
馮解一驚。
“她何時入教坊,如何得名,身後又有誰,去查。你知我不喜用人可疑,哪怕是風雅之用。”
馮解拱手,“屬下明白。”
朱瀚忽而語氣一緩,“不過,也別太急。柳音若有異,也該讓她露一露。”
“露?”馮解不解。
朱瀚低笑一聲,“她若真爲人所用,便不會一味藏拙。你安排一次偶遇,讓她得一‘救命之恩。人情債,最易試心。”
三日後,翊善殿後庭小徑。
朱標遣人取琴譜,恰巧柳音自假山小徑穿行。數名內侍忽由側道奔出,拐彎不及,徑直撞入她身旁。
她一個踉蹌,身形不穩,眼看就要栽倒。
一隻手穩穩扶住了她的腰。
“姑娘無事?”馮解一身便裝,自側旁現身,神色溫淡,目光卻頗爲審視。
柳音受驚未定,連聲道謝,旋即欲退。
馮解卻道:“姑娘是教坊中人,爲太子獻藝,自當小心。若他日再有相似之事,恐他人難救。'
柳音定了定神,福身而退,眼中神色深藏不露。
當夜,馮解於暗室中回報朱瀚。
“她表面心驚,然身法沉穩,非尋常。眼中雖謝,卻無一絲慌亂。
朱瀚聞言,輕敲桌面。
“你去查她所居教坊,可有異動?”
“已查。”馮解拱手,“她每月定期出坊,前往西城一處香閣,名‘妙音居”,屬私設之地,常有衣香鬢影之人出入,但皆非權臣之家。”
“妙音居......”朱瀚閉目片刻,“此地多半非爲風雅。”
他睜眼,“從今日起,暗中盯林弘,不盯他人。柳音的背後之人,不會久藏。”
馮解頷首,欲退,又道:“殿下,還有一事。太子近來頻向內廷借讀舊籍,多爲初代建制、諸王分封之事。
朱瀚眼神一凝,沉聲問道:“他向誰借?”
“林弘。”
“呵。”朱瀚輕笑,“這便有趣了。若林弘送出的,不是舊書,而是改冊,那朱標恐怕連他自己怎麼下的錯子都不知。”
馮解面露警色,“是否提醒太子?”
“不。”朱瀚搖頭,“提醒,是不信。太子非愚人,他若真中套,也需自己醒來纔是。”
馮解默然。
朱瀚站起身來,負手望向窗外,天色昏黃。
“馮解,宮中,不是你我立誰,誰便能立得起的。”他聲音沉緩,“而是看誰能站到最後一步。”
馮解低頭:“屬下明白。
窗外風起,竹影微動,庭中殘花未掃,悄然零落。
夜深,妙音居內,香爐未滅,爐煙嫋嫋升起。
柳音獨倚檀香屏後,手執一柄湘妃扇,輕輕搖着,目光投在殿中銅鏡上,鏡中倒映出一張沉靜淡漠的臉。
她忽地輕笑一聲,那笑中卻沒有半點柔意。
“今日那位馮都頭......倒是比我想的更難應付些。”
她身後,一道身影悄然現身,是一名年約五旬的婦人,眉眼細長,身穿素色衣衫,面容並不起眼,卻站得極穩。
“你畢竟在教坊數年,他不過是個看守王府門戶的武官,如何看出你的端倪?”婦人語氣沉穩,一字一句仿若縫衣,“可他偏就盯上了。”
“不是盯上我。”柳音輕輕收起扇子,“他盯的是林弘。他借我試水,怕我背後藏人。”
婦人不語,良久,才問:“那你背後......可真的沒人?”
柳音抬眸,眸中映出銅鏡中的自己,脣角慢慢勾起一抹諷刺的弧度。
“我身後的人,早已不是人了。”
婦人聽得一驚,微微上前一步,“你是說......你與林弘之間,早有裂痕?”
柳音看了她一眼,似笑非笑,“裂痕?他待我,何曾有‘合’過?”
她輕描淡寫地拂過桌上那隻舊簪子,尾細細一道裂痕,幾不可察,卻正中其要。她淡聲道:
“他從不用一個人兩次,也從不許一個人靠近他太久。我能留在教坊,不是因爲得寵,而是因爲我從不問他做什麼,也不說我看見了什麼。”
婦人聞言,眉頭微皺,“那你如今何以還要爲他做事?這次借尚藥局之事......你明知有異,爲何還應?”
“因爲我怕。”
柳音聲音輕,卻出奇地沉。
“我怕的不是他能害我,而是他若被人拔了線,我也會隨線一併斷了。”
她站起身,走至窗前,指尖拂過一隻玉雕梅枝。
“你可知,我從未信他?可我也知道,只要他活着,我便有一層影子擋在前頭,世人看不清我。”
“可如今......”她頓了頓,“馮解不是他的人,他背後,是朱瀚。
婦人眼神一動:“你已肯定?”
柳音輕輕點頭。
“那夜他‘救我”之後,我試探他,提及舊藏庫的玉樞琴。你猜他怎麼說?”
婦人望着她。
“他說,王爺如今不喜舊音之物,偏愛新聲。”
柳音語速不急,卻字字帶鋒,“這句話,只有在王府近前伺候過王爺的親隨才聽說過。他不是聽說的,是親眼見的。”
婦人面色變了幾分。
柳音轉身看她,語氣緩緩卻清晰無比
“所以從這一刻起,我不能再只做林弘的棋子,我要換一面鏡子,把自己照清楚。”
婦人遲疑片刻,終是低聲問道:
“你要投朱瀚?”
“不。”柳音搖頭,“我要讓朱瀚以爲,他看清了我。”
她緩緩坐回案前,將那舊簪重新別入發中,神情沉靜如水。
“但我終究是柳音。”她輕聲道,“在風月場裏活過的女人,若不能自己挑燈,也只配被人當做點火的草。”
數日後,王府花廳。
朱瀚正在研磨,聽馮解低聲稟報:“柳音近日常出妙音居,每次皆落單,路徑極定,似有暗會。”
“她知道我們盯着她?”朱瀚未抬頭,語氣極淡。
“她想讓我們看到。”馮解眼神複雜,“她的行跡,看似祕密,實則漏洞百出,彷彿故意。”
朱瀚輕輕頓了頓手中墨塊,“你可曾見她接觸何人?”
“無人。”馮解答得肯定,“她走到觀竹軒便停步,駐足十餘息後折返,無一人出入。”
朱瀚微微點頭,忽問:“若你是她,爲何這般做?”
馮解沉吟:“引蛇出洞,或欲另投主?”
“也可能,是設局請我入甕。”朱瀚笑了笑,“不過這局,我倒願進一回。”
馮解一怔:“殿下要與她會面?”
“不。”朱瀚搖頭,轉而低聲道:“讓朱標去。”
“太子?”馮解愕然,“這......會否太過危險?”
“他若終有一日坐那位置,得學會看破風中之影。”朱瀚垂眸淡聲道,“柳音不是要我們信她麼?那就讓她信一回,信她能迷得了太子。”
“你只管安排。”他頓了頓,“觀竹軒,月下,三更。”
月色如洗,觀竹軒下,池水盪漾如銀。
朱標身穿常服,孤身而至。夜風吹動他衣袂,顯得少有的孤挺。他走至亭中,看見一個身影正立於石階之下。
柳音緩緩回首,一身青衫,不飾環,發半束。
“是太子殿下?”她聲音溫婉,如夜風穿林。
“是我。”朱標步入亭中,目光落在地面上,“王叔命我來見你。”
柳音略一點頭,眼底一抹複雜,“我以爲,他不會來。”
“他沒有。”朱標坦然,“他說,你要見我們,那便先見我。”
柳音靜默良久,忽然問:“殿下信我麼?”
朱標看她一眼,“若我說信,是騙你;若說不信,又爲何獨來此地?”
“那......若我告訴你,林弘早已非你之人,你可願聽?”
朱標怔了一下。
柳音緩步走近,站在他不遠處,低聲道:
“林弘一年前便與太常監某人暗通,所取舊藏庫之物,不過是欲調換先皇舊冊中某幾頁......我不知詳情,只知他藏了一本假史,藏於教坊南閣之。