季善聽羅晨曦的意思，竟是已決定要勸羅府臺續絃了，忙道：“晨曦，你可千萬別爲了傷敵一千，結果白白自損八百。之前你不是就跟我說過，府臺大人與夫人伉儷情深，生死不渝嗎，那要是知道府臺大人終究還是續了弦，夫人在九泉之下，得多難過；府臺大人自己心裏又會多難過，覺得多對不起夫人啊？且是因爲不得已之下的權宜之計，府臺大人才迎娶新太太的，對新太太也不公平，不是嗎？你可千萬要三思。”

羅晨曦苦笑起來，“善善，其實我早三思四思一百思過了。我爹捨不得委屈了我，非要招贅也給我找個方方面面都配得上我的，可哪是那麼容易的事，遠的不說，就以孟彥長舉例吧，他爹不過一個秀才而已，家裏也只得一個私塾，我說句不好聽的，他就算今年秋闈能中舉人，就配得上我堂堂四品知府的嫡長女兼獨女了嗎？照樣配不上。可孟彥長肯入贅嗎？勢必打死了都不可能，我爹若非要留我招贅，到頭來會招個什麼樣的人，可想而知。”

“便最後終於招到了我和我爹都滿意的人選，誰知道得幾年後去了？三年，五年，乃至更久？照我們家那羣水蛭的作妖本事，不用三年，只怕一年內，我爹便要被他們連累得身敗名裂，多年清譽與前程皆毀於一旦了，如今這世上我爹就我一個真正的親人，就我一個人真正心痛他了，怎麼能眼睜睜看着那樣的事情發生？”

季善想到方纔羅晨曦說的羅府臺父母兄弟們的作妖本事，她光聽羅晨曦大概說了說，已經覺得要窒息了，何況羅晨曦和羅府臺還得日日對着那羣奇葩，還得忍着滿肚子的火爲他們收爛攤子。

偏羅府臺已是功成名就，明裏暗裏不知道多少人盯着；那也的確是他的親生爹孃，他也不可能像她那般光棍的與季大山母子脫離關係，罵起他們、整治起他們來，亦是絕不手軟，——羅府臺若真那麼做，就真是如了他政敵們的意了！

那兩害相較取其輕，還真只有續絃，纔是眼下最好的法子了……

羅晨曦已又道：“若我爹迎娶了新太太，以我爹如今的地位，哪怕是續絃，新太太家世也肯定差不到哪裏去，要是人再能幹一些，那羣水蛭就更不是對手了。我到底是小輩，有些話真不好說，有些事也真不好做，可我爹的太太、我們家的當家主母做起來，便是名正言順了，就說如今那羣水蛭都賴在我們家不走的事兒吧，我當孫女侄女的，如何好趕人的？可新太太就不一樣了，一句‘她年輕，家裏地方小，卻又是大伯子小叔子，又在侄兒們的，也委實太不方便了’，便至少可以請我大伯三叔兩家走人了，只要他們走人了，就算我祖父祖母還在，自然也翻不出花兒來了。”

季善聽得緩緩點頭，“這倒是，贍養父母當然是爲人子女應當的，卻沒有連兄嫂侄兒乃至侄媳婦侄孫都一併贍養的道理，願意養是情分，不養也是應當。只這話府臺大人說不得，你也說不得，還真只有府臺大人娶的新太太能說。”

羅晨曦苦笑道，“是吧，這話我要是說得，我早說了，又何至於憋到今日，差點兒把自己給憋死過去？”

頓了頓，“當然，這只是一方面我改主意希望我爹續絃了的原因。最重要的，還是我覺得我爹太苦了，希望他身邊能有個知冷知熱的人照顧他，陪伴他，希望能多個人心痛他，也希望，他能再不要爲我操心，能再享天倫之樂，將來更是能兒孫滿堂。我祖母千不好萬不好，當初她說過的有一句話我卻是一直記着的，我爹就我一個孩子，這要是萬一哪日我有個什麼好歹了，我爹豈不是隻能去死了？當然還是得再有幾個孩子，最好是多幾個兒子才更穩妥。”

“那時候我祖母還一心盼着我爹續絃，雖仍有私心，但我相信她說這話時，還是真爲我爹着想過的。我自己連日也在想，不怕一萬，就怕萬一，真發生了那個萬一，我爹可要怎麼辦？以後的日子可該怎麼熬？若是能迎娶新太太，再生上幾個孩子，至少他也能有個慰藉，能還有叫他‘爹’的人，將來也還能有親生的兒女爲他養老送終……”

季善雖至今仍未見過羅府臺，卻早自羅晨曦和沈恆的描述中，大概勾勒出了羅府臺的形象來。

他必定是清瘦的，精幹的，一雙眼睛炯炯有神、洞悉一切的，人後卻也必定是清冷的，孤寂的，時不時就會想念亡妻的。

所以將來她一定要走在沈恆之前呢，剩下的那個人實在太苦了，那隻有一個人的漫長的歲月，也不知道要怎麼熬，才能熬過去？

季善不由輕嘆道：“府臺大人應當才四十出頭吧？至少也還有二三十年好活的，的確太苦了些……”

羅晨曦道：“我爹是六月裏的生辰，今年六月正好滿四十五歲。其實我最近也夢見過我娘幾次，雖醒來後，都記不清都夢見了些什麼，我娘又在夢裏與我說什麼了，但每次她都在哭，我卻是能確定的。想來，她都是因爲太心痛我爹了，所以才哭的吧？那我爹要是迎娶了新太太，有了新人陪伴我爹，將來還會再有孩子，想來我娘在九泉之下，也只會高興，而不會覺得我爹和我是背叛了她的。”

季善沉吟道：“若是換了我，將來有朝一日先走了，剩下沈恆一個人在這世上，冷冷清清，孤單寂寞的，我應該也是希望他身邊能再出現一個人陪他走完餘生的。死者已矣，活着的人卻還得活下去，總不能就因爲我先去了，就只希望沈恆日日都沉溺在傷痛與孤寂裏，不願他餘生活得好了，我不但盼着他餘生過得好，還盼着他能比我還在時，過得更好，方不算辜負了彼此多年的情意，——夫妻真到了後面，除了愛情，更多已是親情，誰又能不由衷盼着自己的親人好呢？”

羅晨曦忙道：“善善你可真是口無遮攔，你和沈案首都年紀輕輕的，說這些話做什麼，也太不吉利了，讓沈案首知道了，心裏還不定怎生惱我呢，快‘呸’三聲。”

硬逼着季善果真“呸呸呸”了三聲，才繼續道：“所以我才說我早三思四思一百思過了呢，我不能那麼自私，就因爲只想獨享我爹的父愛，維護我爹和我孃的感情，便讓他一個人苦熬日子，還要忍受那些個破事兒。他公務已經夠忙了，他能有今日，也全是靠的自己的努力，豈能讓那幾粒老鼠屎，生生壞了他辛辛苦苦才熬出來的這一鍋好粥！”

季善這會兒已全然贊同她了，“的確，府臺大人真不能白白被那羣奇葩給連累了。那你與府臺大人說過你的想法了嗎？你又可已有合適的人選？這種事兒，還是得有個長輩牽頭才合適，哪是你一個未出閣的女兒能管的，可令祖母……，依我說，最好還是木已成舟，才告訴你家裏那羣奇葩也不遲。”

省得他們壞事兒，就是要打丫們一個措手不及纔好呢！

羅晨曦道：“我之前曾與我爹提過我這個想法，但我爹說讓我別胡思亂想，還說家裏的事他會盡快處理的，這陣子讓我受委屈了。可我爹哪有法子處理啊，‘天下無不是的父母’，他又能怎麼着呢，惟恐他那些明裏暗裏的政敵抓不到他的把柄嗎？我今兒回去後，會再與他詳談的，總能勸得他點頭，只要他答應了，人選應當還是不難的，總歸一步一步來吧。”

季善點點頭，“事緩則圓，尤其這還不是什麼小事，就一步一步來吧。說了這麼半日的話兒了，你餓了沒，不然我先給你做飯去？等喫飽喝足了，心情自然也就舒暢了。府臺大人也是，晚間你要走時，我給你現做幾個菜，你帶回去給府臺大人下酒，等喫好喝好了，好生睡一覺，明兒起自然什麼煩惱都沒有了。”

羅晨曦笑起來，“那你還等什麼，去吧，我給你打下手去……”

“別別別。”話沒說完，已讓季善迭聲給拒了，“姑奶奶，你可別再去禍禍我家的廚房了，就等着喫就是了，我很快的，真的……紅綾紅綃，你們兩個快進來，把這個只會幫倒忙的傢伙給我看好了！”

說得紅綾紅綃都忍不住喫喫的笑，羅晨曦則是又氣又笑，“本來我只是假意說一下要給你打下手的，實則沒打算真去，你要再說，我可真去了啊！”

唬得季善忙一溜煙兒跑去了廚房裏，還把廚房的門給關了，才鬆了一口氣，她家的廚房總算可以不用遭殃，她待會兒也總算可以不用收拾殘局了。

隨即，便生了火，開始忙活兒起來，一邊忙，一邊聽着外面羅晨曦的嘰嘰咕咕聲：“善善，你開門兒啊，我別的幫不了你，但可以幫你燒火呀，你上次不還誇我如今火燒得有模有樣呢？什麼都讓你一個人做，我這不好意思啊……季善，你給我開門兒，再不開我可撞了啊，我又不是洪水猛獸，你這樣避我如蛇蠍，很傷我自尊的好不好……”

不由搖頭失笑，虧得這傢伙生性樂觀，才能時時都這般生機勃勃的，要是換了旁人，攤上她那些破事兒，肯定早氣死了，希望她這輩子都能這般的樂觀纔好呢！

一時季善做好了午飯，便與羅晨曦一道坐下，大快朵頤起來。

羅晨曦先接連喫了幾筷子又香又嫩的兔肉，稍微解了多日積壓下來的饞後，才顧得上說話兒了，“果然還是善善你做的菜最對我的胃口，就算飄香你那個徒弟深得你真傳，我喫着他做的菜，仍是沒你做的好，反正總是要少那麼一點兒說不清道不明的感覺，打今兒起，我的好日子總算又回來了！”

說着，打開自己帶來的精緻的小酒壺，給季善和自己斟起酒來，“這光有好菜，沒有好酒怎麼成？這是我爹前兒新得的什麼葡萄酒，我喫着覺得還行，就給我爹都捲走了，今兒都帶了來，咱們慢慢兒喝啊，我試過了，這酒度數低，不上頭的，善善你嚐嚐。”

季善就接過她遞上的酒杯聞了一下，倒是與她那個時代的葡萄酒從色澤到味道，都差不離了，不由笑道：“嗯，聞着還挺不錯的，想來喝着也一樣。來，咱倆走一個，祝新的一年裏，咱們都平安順遂，心想事成。”

羅晨曦笑着與她碰了一下杯，“好，新的一年，我們都要平安順遂，心想事成。”

待一口喝盡了杯中的酒，又動手添起來，才繼續笑道：“這酒聽說裝在水晶杯子裏纔好看，我今兒來得急，忘了帶水晶杯子了，只能明兒帶來了。”

季善擺手笑道：“就咱們兩個，也沒有外人，那麼講究做什麼，就算水晶杯子裝着好看些，也不過就是喝的個心情而已，酒的味道又不會發生任何的改變。就跟你方纔說，我徒弟做的菜，喫着怎麼都沒我做的喫着好是一樣的道理，都是你的心理作用罷了。”

羅晨曦喫了一口菜，“可能是吧。不過我真覺着你做的菜更好喫，你徒弟且差得遠，這可不是我的心理作用。”

“這還不是呢，分明就是你愛屋及烏嘛。不過你說不是就不是吧，你既覺得我做的更好，就多喫一點兒……來，嚐嚐這個魚頭，是以我回老家過年前泡下的鮮辣椒打底蒸的，特別的鮮香……好喫吧？好喫就行。”

“善善你也喫，別隻顧着給我夾……我再給你倒一杯酒啊……”

兩人且喫且聊着，不一時便都有六七分飽了，羅晨曦這才盛了一碗酸筍雞皮湯，慢慢的喝起來，一面與季善道：“我方纔都一直在想，怎麼世上就那麼多奇葩呢，就真沒有什麼法子，能治得了他們不成？你說人活在這世上，幹嘛要在意別人的眼光和看法呢，要是能想做什麼就做什麼，可該多好？那我肯定第一件事，便是把我家裏那羣水蛭都趕出去，讓他們滾，滾得越遠越好，這輩子都不要再出現在我面前！”

季善失笑，“要真是任何人都能想做什麼就做什麼了，世上豈不得要亂了套？有規矩才成方圓，我們既活在這世間，自然也要遵守該遵守的法規紀律。不過對付奇葩倒也不是沒有法子……”

“什麼法子，善善你快說！”話沒說完，已讓羅晨曦雙眼發亮的給打斷了。

季善道：“那就是把自己變成最大的奇葩，讓其他人都退避你三舍，你不就清淨了？”

羅晨曦就翻了個白眼兒，“切，我還以爲你真有什麼好法子呢，原來就是貧嘴，我懶得理你！我也不能就爲了對付奇葩，便把自己變成自己最討厭的那類人吧，那我寧願忍受奇葩的愚蠢與醜惡……哎，要是我娘還活着，該有多好啊？”

“是啊，要是羅夫人還活着，你這幾年該多幸福。不過那樣的話，你可能早就已經嫁了人，或是在準備嫁人了，我們也壓根兒沒機會認識了。”

“這倒是，這便是有所得就要有所失，有所失便勢必會有所得吧？”

姐妹兩個把一壺葡萄酒都喝光了，又歪到榻上小憩了一覺起來，待喫過紅綾做的酒釀荷包蛋後，眼見天色已不早了，羅晨曦才辭了季善，帶着紅綾紅綃回去了。

餘下季善又回到屋裏歇了一會兒，沈恆回來了。

見季善兩頰紅紅的，湊近一聞，還能聞見淡淡的酒氣，笑道：“善善，你和羅小姐還喝酒了呢？小酌幾杯無妨，多了卻傷身，明兒可不能再喝了啊。”

季善擺手笑道：“沒事兒，就喝了幾杯葡萄酒而已，晨曦因爲家事，心裏煩悶憋屈得不行，還哭了一場，那她要喝酒，我當然得陪她啊。”

就把羅晨曦的話學了一遍給他聽，“你說羅大人真是他們家親生的嗎？若是親生的，好容易兒子出息了，讓一家人都過上了好日子，感激且來不及，心痛且來不及呢，怎麼就捨得這樣逼他，拖他後腿的。也不想想，要是羅大人有個什麼好歹，他們的好日子可立馬就要到頭了。”

沈恆皺眉道：“他們的眼睛就只看得到眼前的利益，哪還能看到旁的？‘蠢即是惡’，這話還真是不假，府臺大人也真是有夠不容易的，本來馬上要春播，就夠忙的了，還得應付家裏的破事兒。還真不如像羅小姐說的那樣，儘快娶一房新太太，把這些破事兒都給接管了，好讓自己再無後顧之憂呢！”

季善聽得心裏一動，道：“那要是你將來遇上了同樣的事，我先走了，你還剩下大好的年華，你會怎麼做……唔……”

話沒說完，已讓沈恆狠狠咬住了雙脣，咬得季善喫痛，不停的“嗚嗚嗚”，接連又拍又推了他好幾下，他才終於鬆開了，沉聲道：“下次再說類似的話，我就不只是咬你了！”

季善捂着嘴，滿眼委屈的含糊道：“人家就是假設一下而已，把人家咬得這麼痛，明兒還怎麼見人嘛？”

沈恆見她眼淚都痛出來了，也有些後悔，扯下她的手一看，果然一圈牙印，心裏就越發後悔了，咳嗽一聲道：“明兒二月二龍抬頭，人人都要出門，到處都擠得很，你不能出門倒是正好了，省得被擠壞了。”

頓了頓，“誰讓你胡說八道的，也不怕不吉利呢？再說就算將來我肯定會走在你之後，也是我們都垂垂老矣之後的事了，我哪還有剩下大好的年華，肯定要不了多久，就要隨你而去的，你這個假設根本不成立。”

季善委屈巴巴的嘟噥，“我不就是瞧着羅大人與羅夫人，有感而發，假設一下嗎？真是的，假設都不行了……那你也可以假設啊，我假設的是將來我若先走了，希望你能只在心裏記着我就成，該怎麼活，還得怎麼活，千萬別自苦，也別苦了我們的孩子。你也可以假設你先走了，希望我怎麼樣怎麼樣嘛，本來也不是真的……”

沈恆聞言，沉默片刻，這才坐到她身邊，將她攬進了懷裏，低道：“我肯定是要走在你之後的，因爲剩下的那個人，其實才是最痛苦的，我捨不得你受那份苦，所以一定會努力活得比你更久。但若萬一……我也跟你是一樣的想法，希望你只在心裏記着我就成，悲傷過後，還是得好好過日子，若遇見合適的人，也一定要抓住了，開始自己的新生活，我、我……”

心情低落的說不下去了，滿心只餘一個念頭，只盼這輩子都沒有那一天，最好將來他們垂垂老矣後，能同一日、同一刻上路！

季善見沈恆瞬間渾身的低氣壓，忙笑道：“咱們還是別說這些了，明明離我們很遠很遠的事，就因爲我的有感而發，弄得我們兩個都在這兒傷春悲秋的，不是無病呻吟嗎？明明我們都好好兒的，大好的日子且在後頭呢，幹嘛要弄得這般消沉悲觀。”

沈恆也不想再繼續這個沉重壓抑的話題了，強笑道：“不是你非要假設的嗎？所以下次別再討論這些假設和萬一了，明明就沒有的事兒，不是白白影響我們的心情呢？我給你找點兒藥膏來擦一擦吧，不然待會兒嶽母回來瞧見了，還以爲我欺負了你呢。”

換來季善的冷哼，“你本來就欺負我了啊，還需要我娘以爲呢？算了，都是我自己找的事兒，就不與你計較了，待會兒我想法子遮一遮吧。倒是你今兒第一天覆學怎麼樣，大家如今都知道了今年有恩科，肯定都是摩拳擦掌，頭懸樑錐刺股，誓要大幹一場吧？”

沈恆笑道：“那倒不至於，到底才過完了年，大家都鬆懈了這麼久，一時半會兒且收不了心，所以今兒夫子也沒授課，就同窗們說了說話，各處串了串門兒，逛了逛而已。不過想來要不了幾日，大家便會全身心都投入到備戰秋闈中了。”

季善點點頭表示明白，畢竟“節後綜合症”的殺傷力擱哪哪兒都是一樣的，“那你也先不要太緊張了，之前咱們不是就已說過，你不一定需要跑過狼，只要跑得過其他的羊就成了，縣試府試是這樣，如今到了鄉試，自然也是一樣。”

沈恆“嗯”了一聲，“我一直記着善善你這話的，雖然這次一起跑的‘羊’又更多了，但我還是會努力往前跑，保證能跑到最前列的！”

季善笑道：“你有這個決心就好，總之咱們竭盡所能，無愧親長，無愧自己。”

說着看了看外面，“天竟然這麼黑了，什麼時辰了？那我做飯去了啊，總不能讓你和孟二哥上了一天學回來，還餓肚子纔是。晨曦今兒送了好些新鮮的鹿肉來，我打算明兒去找一味作料，若是能找到，明兒咱們就喫烤鹿肉，若實在找不到，也只好再想其他喫法了。”

喫燒烤怎麼能少了孜然？光有麻辣味兒，沒有孜然焦香的燒烤，都是沒有靈魂的。

照理孜然好像唐代開始，就漸漸傳到中原了，可她來了府城這麼久，還真沒發現哪家大酒樓小喫攤有用到的，明兒她可得好生去找找纔是。

沈恆已笑道：“能找到就找，找不到就算了，別爲難自己，咱們家素日也喫得夠好了，今兒同窗們見了我，都說我胖了呢，再日日喫好喫的下去，可就要胖得不能看了。善善，我幫你燒火去吧？”

才傷感恐慌了一回，他此刻一瞬也不想跟善善分開，一瞬也不想她離開他的視線範圍以內。

季善雖不知道沈恆心裏在想什麼，卻不約而同也是一瞬不想與他分開，笑着點頭道：“好吧，那你幫我燒火去吧。這兩日因天氣暖和了些，我便沒生火盆了，可算着時間怕是馬上要倒春寒了，還是要再生一陣子纔是，省得染了風寒，就麻煩了。”

“嗯，尤其白日你在家時，更得生着，千萬別爲了省那幾個炭錢，就白白凍着。”

“我是那等委屈自己的人嗎？你就放心吧……”

小兩口兒便說笑着，往廚房去了，那叫一個婦唱夫隨，情意綿綿。

等稍後家裏其他人，連同周氏與楊嫂子回來後，瞧得小兩口兒一個眼神間，便自有情意在流淌，再瞧得季善嘴脣上那一圈淡淡的牙印，自然也斷不可能往二人吵架了、鬧彆扭上想，而只會覺得這是小夫妻間的情趣了。

楊嫂子還偷偷笑話兒了季善一回，“沈娘子跟沈相公這都成親一年多了，還是這般的恩愛，這般的蜜裏調油，真是太讓人羨慕了。我自己這輩子是指望不上了，也就只能盼着以後我女兒能嫁一個與沈相公一樣好的相公，能與姑爺像沈娘子沈相公這般恩愛了。”

說得季善是哭笑不得，她明明被咬得很痛，這會兒都還火辣辣的好嗎，到底楊嫂子是怎麼看出恩愛與蜜裏調油來的？

不過倒是省了她與大家夥兒解釋遮掩了，要誤會，就由得大家誤會去吧。

倒是羅晨曦次日來找季善時，因還未出閣，不懂什麼夫妻之間的情趣不情趣的，瞧得季善嘴脣上那一圈牙印，第一反應便是沈恆欺負她了，立時怒道：“好啊，我還當沈案首是個品性端方之人，待善善你更是如珠似寶，還暗暗替你高興過多次得嫁良人，誰知道竟是知人知面不知心，把你咬成這樣兒，欺負你沒人撐腰是不是，我這就去府學找他算賬，給你出氣去！”

說完轉身就要走。

急得季善忙一把拉住了，不好意思道：“那個，他沒有欺負我啦，是……”

“是什麼？”羅晨曦徑自打斷了她，“善善你就別爲他遮掩了，總不能是你自己咬的吧，哪，隨便誰一試便知道自己肯定咬不到，不是他給你咬的，還能是誰？敢欺負我好姐妹，我饒不了他！”

季善這下只能將尷尬暫時放到一邊，小聲與羅晨曦解釋了，“是，雖然是他咬的，但有原因的，昨兒你走以後，我有感而發，等他回來時，便問了他，將來要是我先走了，他還有大好的餘生，他會怎麼做？結果就被他，咳，一氣之下咬成了這樣，說他雖肯定會走在我之後，但那已是我們垂垂老矣後的事，且我走後不久，他便定會追隨我而去……總之就是覺得我說得太傷感，不許我再胡說八道……”

“原來是這樣啊……”

這下輪到羅晨曦不好意思了，“都怪我，招得你跟着傷感，我不是昨兒還說讓沈案首知道了，心裏不定怎生惱我嗎？結果你就真說了，我今兒還是早些回去的好，省得萬一他提前回來，給撞上了，還不知道他要怎麼跟我算賬呢，虧我剛纔還說我要去府學找他算賬，幸好沒去。”

季善擺手笑道：“沒事兒，他就當時那一下而已，早就已經好了，我們也早已不傷感了，明明都還這麼年輕，大好的日子且在後頭，我們現在就來什麼有感而發，傷春悲秋的，不是無病呻吟呢？倒是你，昨晚跟府臺大人談過了嗎？”

“真的已經好了？”羅晨曦仍有些不信，不過見季善眉目舒展，氣色極佳，若真與沈恆還在鬧彆扭，肯定不是這種狀態。

這才鬆了一口氣，道：“昨晚跟我爹談倒是談過了，他卻仍是那句話，沒打算續絃，也不會納妾，還說家裏的事他會盡快處理的，讓我不要操心了……我這顯然還任重而道遠啊！”