李正言神情一滯，喃喃說：“我可是都跟二哥打過招呼的。”

　　董氏嗤鼻道：“二嫂，你也莫要哭窮，八月裏，你小外甥滿月，你就打了一副金鎖，一對金鐲子送了去，還是周福記的，少說也得二百多兩銀子吧！再十月裏，你舅爺做壽，你送的禮也不菲吧！你倒是闊綽，自己孃家辦事，都從公中掏銀子，我孃家有什麼事，我可都是從自己陪嫁裏出的，照你這樣花銀子，銀子是要不夠用了。”

　　王氏被董氏道破，不由地惱羞起來，爭辯道：“這兩件我是從公中出了，我妹夫一年到頭爲綢緞鋪的生意忙活，奔前走後的，送這點禮又如何？還有我舅公，可是幫忙拉了一大筆買賣，他們可都是對咱們家有幫助的，豈是你那些只知道拿好處不會辦事的親戚能比的？”

　　老太太聽兩人越說越不像話，發起火來，呵斥道：“放肆，你們當我這個老婆子是死的嗎？爲這點小事也至於正的面紅耳赤，不怕叫人笑話。”

　　兩人一對眼，都憤憤地撇過頭去。

　　老太太知道王氏確有難處，老二開鋪子投了不少本錢進去，這往後長房那邊的好處又少了，王氏摳着點也是情有可原，但老三的事也要緊，怪只怪董氏不識趣，要銀子不能好好說嗎？非得嗆着來。

　　老太太沉吟道：“老二媳婦，你先回去盤算盤算看能拿出多少，不夠的從我私房裏出。”

　　王氏一聽，心裏更不是滋味，老太太私底下不知貼了三房多少銀子了，她們二房可沒從老太太手裏得過這等便宜。

　　王氏不甘地應了，起身告退，如今她是看到這對夫妻兩就頭大，巴不得早點走。

　　剛從老太太房裏出來，王氏就看見二爺臉色發青、腳下生風、殺氣騰騰地垮進院子。

　　“哎呦……我的老爺，您這是怎麼了？出了什麼事？”王氏連忙迎上去。

　　李正德瞅着青綢夾板的門簾，沉聲問道：“母親呢？”

　　王氏拉了他往外走，邊說：“這會兒三叔正問母親討銀子，你先別去湊熱鬧。”

　　李正德被她拉出院子，嘴裏嘟噥：“今兒個是什麼日子，一個兩個的都來討債。”

　　王氏愣了愣：“還有誰來討債？”

　　李正德氣鼓鼓地說：“還有誰？咱們的大侄女，李慕婉。”

　　王氏譏諷一笑：“她討什麼債？真是的。”

　　李正德把李慕婉說的話轉述給王氏聽，王氏當時就炸了毛，罵道：“這丫頭還有沒有大小了，也太猖狂了些，讓她來討，這筆銀子我還就不還了，看她能怎麼着。”

　　夫妻兩一路嘀咕回了翠薇居。

　　慕婉和慕白送走景大人也各自回了房，慕婉先去回稟孃親，說了景大人的來意，不過娘是肯定不知道爹留下的東西在哪！果然娘想了半響還是沒想出個所以然來，這事就這麼過了。出了門，慕婉估摸着潑辣的二嬸待會兒肯定得殺上門來，就吩咐陶媽媽，二夫人如果來了，擋着，不許擾了夫人清靜，讓二夫人只管找她就是。

　　陶媽媽諾諾，派了幾個孔武有力的婆子守着凝暉堂各門。

　　俞媽出來見這陣仗就問婆子，婆子回說是三小姐吩咐的，誰來都給攔下，不得擾了夫人清靜。俞媽心裏這麼一琢磨，就知道小姐肯定是得罪二爺了，暗暗歎了一氣，讓婆子們看着點。

　　慕婉剛回房，劉管事就來回稟，說莊子上的錢管事來送年貨，不過東西都送到二房去了。

　　慕婉這幾日忙的都沒空過問莊子上的事，原是想等節後去一趟莊上，既然劉管事說起這事，就順便先瞭解一下。關於年貨，似乎往年也是如此，莊子上送來的年貨都是先過了二叔的手，再交一部分給長房，這些都是小事情了，關鍵是莊子上管事的人靠不靠得住，慕婉沉吟道：“這錢管事是莊上的老人麼？”

　　劉管事道：“錢管事倒是原先就在莊上，不過卻是二爺接手後提拔做了管事的。”

　　這就難怪了，二叔提拔的人自然是對他效忠。

　　“那原先的管事呢？”

　　“原先的管事姓洪，二爺接手莊子第二年，就被二爺查出他挪用了公中的銀子被二爺給辭了，其實據老奴所知，洪管事挪用公中銀子卻有其實，不過也是情有可原，他家小兒子裝貨的時候不小心被車給壓斷了腿，當時爲了救人，洪管事就把春季買種的錢先給墊上了，原是說等在城裏做事的大兒子送錢回去就把錢還上了，沒曾想就被人告到了二爺跟前，還沒等洪管事的大兒子趕到莊上，二爺就把人給辭了，一家四口全趕出了莊子。”劉管事回道。

　　慕婉蹙眉：“那告狀之人就是錢管事吧！”

　　“小姐英明，正是這位錢管事，洪管事被辭退後，他就成了莊中管事。”

　　慕婉譏誚一笑，估計這位洪管事不肯聽二叔的話，二叔一心找碴，正巧趕上這事了。看來這位錢管事不是什麼好東西，趁人之危，這種人萬萬要不得。

　　“聽你這麼說，你對這位洪管事挺熟悉的。”慕婉淡淡說道。

　　劉管事正色道：“不瞞小姐，老奴和老洪是一道進的李府，他的爲人如何老奴一清二楚，若非情不得已，他絕對不敢動用公中一分銀子，而且老洪打理莊子的時候，莊上每年的產出都比這幾年要多出三四成。”

　　慕婉微微頷首：“那你現在與他還有聯繫嗎？”

　　“老洪現在在崔家給人看門，他老伴在家照顧廢了腿的兒子，邊給人洗衣服賺幾個零錢，他大兒子在鐵匠鋪打鐵，日子過得甚是艱難。”劉管事黯然說道。

　　慕婉沉吟道：“這麼說來，是李家虧待了他。”

　　慕婉思忖片刻，抬眼道：“你去找一找老洪，問問他可願意回來莊上，他若願意回來，那麼管事一職還是由他來做，至於他小兒子，我也會給他找一份合適的工作，他們老兩口也不至於這麼辛苦。”

　　劉管事驀然抬頭，不可置信地看着小姐，顫抖着雙脣，激動之情溢於言表，他撲通給小姐跪下，顫聲道：“老奴替老洪一家謝謝小姐大恩。”

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