三爺是在說情話嗎，活着？
小暖覺得慘兮兮的，立刻更正道，“是好好地活着，痛快地活着！”
三爺翹起嘴角，“好。”
他認識了小暖後，才真真切切地明白什麼叫“痛快地活着”。以前的他明白人妖活得舒服就要夠強，這樣才能不受旁人的威脅，才能掌握主動，現在他要的不只是夠強，還要“痛快”。
人生在世，短短幾十載，自然要活得恣意。只是在認識小暖之前，三爺真不知道人生還可以這樣快活，這樣有趣，有趣到想起來就想發笑。
“三爺是不是最近有麻煩了？”小暖低聲問。
三爺沒有否認，但也沒有細說，“漠北大捷後，許多事要收尾清算。我這裏是繁瑣了些不過並無大礙。我不能待太久，今日一來是看你，二來是要跟你說三件事：第一，這次在京城內不可扮作秦日爰行走；第二，若是太後爲你做媒，就讓嶽母拒絕，你不要開口。第三，一定不能讓人知道你和嶽母知曉烏羽的身世。”
兒女婚事該由父母做主，小暖自己出面拒絕是不合規矩的。她點頭，又問道，“我娘該用什麼理由拒絕？”
“順其自然便好。太後的心思難測，若是你教嶽母回絕，太後一眼就能識破，只會適得其反。”三爺對太後的秉性摸得很清楚，“嶽母對女兒的真心愛護，最能打動太後。”
小暖點頭，“萬一我娘說出只想給我招上門女婿該怎麼辦？”
嚴晟低低地笑了，“我請雲清先生在秦家村教書，可不是白請的。”
初時三爺只是應了先生的請求，幫雲清先生尋個安穩地方避開京城的是非又能避開家鄉的文人煩擾。他與小暖定情後，雲清先生這個助力，他當然不會白白放着。
這裏又關雲清先生什麼事兒？小暖眨巴眨巴眼睛，雲清先生教導小草讀書，孃親也很尊敬雲清先生，莫非……三爺讓先生替他在孃親面前刷好感了？
“三爺，你不老實！”小暖嘟囔道。
早已習慣了旁人的恭敬和謹慎的三爺，實在愛極了小暖這在自己面前有什麼就說什麼的樣子，低低地笑了。他當然不老實，若是老實，現在怎能美人在懷？
“宮中我已打點好，不會有宮女太監太爲難你們，不過你們也要謹言慎行，處處小心。若不出我所料，三日內會有人慈寧宮的宮女過來教你們規矩，順便替太後探一探你們的情況，十日內太後會招你們進宮。除此之外，京城工部官員和皇商們應會跟秦日爰接觸，有意於你的人家也會設法與你們接觸，此時我不便出手明攔，你自己要多加小心，玄邇和綠蝶不可離身……”
三爺細細叮囑了許多事，小暖一一點頭記下後，三爺又問，“你可還有爲難之處？”
小暖輕聲問道，“三爺要不要秦記與我做棉布生意？”
“此事我不幹涉，讓秦中天決定便好，你該怎麼做就怎麼做，就當不曉得秦記是我的。”三爺讓小暖隨心意行事，這也是他給秦中天的最後一次機會。
秦中天已三次在三爺面前說秦日爰的不妥之處。這是因爲秦日爰的存在讓他感受到威脅，秦中天身爲秦記大掌櫃，若是能分清輕重，這次自然會跟秦日爰合作，把棉花運到南部賺錢，若是他因嫉妒而錯失或阻撓綾羅霓裳的生意，那他的秦記大掌櫃也做到頭了。
三爺心中已有主意，小暖這丫頭沒什麼定性，便是成親後也不會老老實實的在府裏待着。若是小暖想要，秦記就交給她主持大局。在這之前讓小暖證明自己的實力後再接手秦記，比三爺現在就命令秦記的人聽命於秦日爰對她更爲有利。
小暖點頭，又問，“三爺一下說這麼多，是不是年前咱們沒私下見面的機會了？”
三爺又親了親她的小臉，“不錯。我脫身不易也怕被人發現壞了大事，你也要小心，不要被人抓住馬腳。”
“三爺放心，小暖不會拖你的後腿。”小暖明白輕重，若是此番順利，她與三爺就是夫妻，日後自有大巴的時間相處，不急於這一時；若是不順利……
有三爺在，怎麼可能不順利？！小暖一晃腦袋把這可能性甩走，安安穩穩地睡了。
第三天一早小暖一家剛用過早飯，宮裏便來人了。
來的是一個小太監和一老一小老個宮女。爲首的是名叫採珍的四十多歲的老宮女，她沒有端架子，說話時也帶着笑，“太後聽聞秦安人已到京城，特命奴婢過來看您十七日可得空到宮裏喫杯茶。”
秦氏趕忙點頭，“有空，哪天都有空。”
站在老宮女身後的小宮女見秦氏的舉止動作，便忍不住皺了眉，暗道她這次的差事可不好做。
採珍笑容不改，誇了幾句秦氏的功勞後，便轉入正題，“既然來了，安人也別嫌棄奴婢話多。宮裏不比別處，有些規矩還是要跟安人和二位姑娘提前嘮叨兩句的。”
秦氏起身行禮，“多謝姑姑，咱們正愁不懂宮裏的規矩，怕衝撞了貴人呢。”
小暖上前給採珍上茶，“姑姑請喝茶。”
採珍多看了小暖幾眼，才微微點頭，“奴婢謝姑娘茶。這第一個要學的禮數便是拜見主子。安人和二位姑娘進宮後拜見太後，應行稽首禮。稽首乃是九拜中至敬之禮，不同於一般的跪拜。文鴛，你做給安人和二位姑娘看。”
“是。”採珍身後的文鴛踩着標準的宮步走出來，先喊了“太後孃娘安”後，屈膝以頭觸地。
秦氏瞪大眼睛看着，暗道我了個乖乖，人家磕頭都能磕得這麼舒緩好看。
小暖則想着這磕頭的動作跟家裏展家的徐媽媽教的還不一樣，更難……
見秦氏和兩個孩子都認真看着，採珍嘴角的笑意加深，耐心解釋道，“如安人和姑娘們所見，行稽首禮時右手按左手，拱手於膝前觸地，手不能散，然後再慢慢彎腰伸頭到手前的地上，再以額頭觸地。就算聖上和太後孃娘、皇後叫了起，也要將頭在地上停留片刻才能起身，分毫錯不得。”
當秦氏帶着小暖和小草俯身行稽首禮時，採珍在旁邊指正，“安人的手形不對，手指不可散開。”
“小暖姑孃的手要置於膝蓋前，頭要儘量靠近手。”
“安人背要彎成弓。”
“額頭觸地，不是額髮。”
“小草姑娘，兩腳要併攏，不能腳尖相觸，也不能亂晃”
“……”
只一個磕頭，小暖三人就學了一個多時辰，累得頭暈眼花。
學好磕頭，然後是怎麼走路、怎麼回話等等一堆囉嗦講究。
這一學便是四日，真真把小暖一家折騰得精疲力盡，等到採珍終於說了一句，“明日辰時，奴婢在宮門口恭候安人和二位姑娘”時，小暖已淚流滿面。
小草抬起小腦袋衝着採珍甜甜地笑了，“有勞姑姑。”
這小丫頭怎麼能笑得如此可愛呢。比宮裏的幾位小公主還好看。採珍強忍住上前摸一摸小草的腦袋的衝動，屈膝笑道，“這都是奴婢應該做的。三位只是進宮參拜，懂了這些最基本的禮數便可。若是進宮爲妃或爲宮女，只這規矩便要學至少三月的。”
見到一家三口如出一轍地驚訝表情，採珍又被逗笑了，叮囑道，“安人明日帶個力氣大的丫鬟帶着大黃，莫讓它亂跑。”
說完，採珍的目光轉向在旁邊安安生生看了三天的大黃狗。太後對大黃的興趣，比這一家三口大多了。