第三卷   家有喜事   第一章  暗流（上）

明柏將木匠傢伙都收在工具箱裏，吩咐幾個學徒道：“放你們兩天假，大後日早上來。  ”幾個孩子離家將近一個月，極是想念父母，都歡歡喜喜地去了。  明柏把三個年輕木匠也放了假，他自家取了只青竹製成的釣魚竿扛在肩上，提着新買的大魚簍，還有央鄰舍孩子挖的一大玻璃瓶蚯蚓，赤腳沿着海邊閒逛。

得利嫂子追出來與他一頂鬥笠一雙草鞋，道：“少爺，這樣大太陽底下仔細中暑。  俺在家煮鍋綠豆湯候着，千萬早些來家。  ”

明柏笑着點頭，將這兩樣都穿戴上，待得利嫂子迴轉，重又脫下，央一個在海灘上跟貓戲耍的孩子替他看着，走到離那霸二裏多遠的一處海邊礁石上坐下吹海風。  其實此處算不得釣魚的好所在，然明柏怕崔小姐又來尋他，不得不尋個遠些的地方。

這塊大石下海水頗深，又有許多海菜，魚兒游來游去，從高處看只見一羣一羣的黑影。  明柏將香油炒的糠面丟下幾團。  因海風吹的暢快，顧不上驚動游魚，忍不住吟哦起來。

昨日有幾隻船停靠港口添食水，陳大海陪着船主上岸閒走，偶然逛到鋪子裏，那船主見着那幾個漆盒愛極。  明柏本不想賣，故意開了一個極高的價錢。  誰知那船主眼眨都不眨一下，開出三兩黃金一隻的高價，連陳大海都嚇了一跳。  他將鋪中十幾只妝盒盡數買去，足足的五十一兩黃金捧到櫃上。驚得一衆看客目瞪口呆。  不想這個客人還嫌買得少了，又跟明柏訂了契約，半年以後再來取一百隻，又丟下五十兩黃金做訂金，必要明柏將妝盒做地富麗堂皇。

一百隻盒子也要不了多少本錢，只是鑲嵌費些功夫，家中三個木匠都是熟手。  只要他把花樣畫好，鈿片現成。  一日十來只不難，明柏捧着金子只是好笑。  他做這樣花裏狐哨的盒子原是想賣到倭國去哄倭人的錢的，就不曾想還是賣回中國去了。

陳大海因妹子將做狄家媳婦，待明柏極是親熱，送了客人回來道：“你這裏人少，一百兩金子丟在屋裏卻不安穩，或者送至狄家叫你姨母替你收藏。  或是花了出去纔好。  ”

明柏想了想，將一百兩金子分成三份，一份十五兩，卻是寫了個單子交把張公子，託他到倭國買漆，買桐油，買各色顏料；五兩託阿慧換成鐵錢收購海貨。  大頭的八十兩揣在懷裏連夜送至狄家央小全哥替他收起。  因爲生意大賺，還要再僱幾個人來磨鏍鈿。  他索性放了孩子們幾日假，自家也偷得半日空閒出來走走，要想想怎麼把作坊擴大。

他這裏才釣得三五條一斤來重的魚，就有個木匠尋來道：“表少爺，北島有個土人來，要俺們替他家打兩套嫁妝。  說是拿木料抵工錢。  ”

明柏想了想，笑問：“誰在答應他？”

“是得利叔。  ”那個木匠已是替他把釣竿都收起，揹着魚簍，笑道：“那人的中國話說地不好，得利叔跟他比劃小半個時辰，總是談不好價錢。  ”

明柏跟林通事家的幾位公子打交道多，很是會說幾句琉球話，有生意自是要做，只得收拾迴轉。

一個挑擔賣菜地橫在巷口，滿子跟崔南姝在那裏買菜。  聽見腳步響。  崔南姝先扭頭看。  看見是明柏，心頭一痛。  掉下淚來。

明柏卻是遠遠就瞧見她們兩個的，走到近處瞧也不瞧就打賣菜的土人身邊擦過。

南姝心中實是想明柏就是不合她說話，也必要瞧瞧她，豈料他擦身過時都不掠她一眼。  這分明是真不愛她。  南姝本來有八分灰心，霎時轉成十二分，就覺得腳步兒沉重，胳膊上似拴着千斤重的大石鎖。

滿子買了十來斤高麗菜叫倭女抱回家去，她看南姝神色不大好，正要問她怎麼了，恰好看到明柏的身影消失在院門裏，滿子對崔南姝迷戀嚴公子卻不好勸，微微嘆了口氣，道：“家去罷。  ”

“我還有家麼？”南姝摸摸面上叔叔留下的掌痕，冷笑道：“我爹孃是怎麼死的？”

一個倭人在道邊掃地，滿子怕叫他聽去，輕喝道：“令尊令堂是叫海盜殺死地。  你休胡思亂想，不然你們姐妹幾個還有性命？”

南姝明白崔四老爺跟張夫人留下她們幾個，就是妝好人給人家看，要撇清。  她也不理論，低着頭隨滿子到後院。

滿子拉着她進房，四下裏看看無人，方道：“你我兩家原本交好，你就不想想，若真是家母殺了你爹孃兄弟，爲何還要留下你四叔，還要兩家並一家？索性全殺了又如何？咱們兩家都是叫一個人坑了。  ”

南姝在家本是個不管事的大小姐，爹孃被殺，她心中恨極崔四並張夫人，然在尚王宮中受到冷遇，她也曉得她孤身一人不是出頭的時候，只是一味隱忍，只道嫁了明柏攀上狄家或能有一日替爹孃討回公道。  滿子這樣一說，她呆了半晌，才問：“是誰家？狄家麼？”

滿子搖頭道：“合他家沒幹系，狄家也是被人當槍使了。  若是曉得些風聲，他家也不會出頭把你們帶回走。  ”

南姝心中還是放不下明柏，聽得合狄家無干，芳心還有少許歡喜，低頭不語。

滿子緩緩推開門，看外邊無人，才道：“過幾日我要隨哥哥回倭國去，你合我們同去罷？只怕島上要變天呢，咱們避一避的好。  ”

南姝心中亂極，回到房中思來想去，若是島上要變天，狄家又是被人當了槍使。  只怕明柏哥會被連累。  他無情，自己卻不能無義，須合他說聲，叫他也避一避的好。  她拿定了主意，到半夜起來，妝做大解，揣着畫眉地翠螺合一張草紙進了茅房。  在昏暗的油燈光下寫道：

張氏兄妹雲近日鳥上有大事，將攜妹同去倭國斬避。

恐波及狄家。  望嚴公子斬避。

無名氏字

寫完了取塊石頭包好揣在懷裏，第二日一早起來，妝着悶悶的出門，看前後都無人，就將紙團丟進對門院子裏，裝模做樣在海邊轉了轉回來。

狄得利清早起來掃院子，看外邊丟來一塊包着草紙地石頭。  撿起來一看，卻是女子的筆跡，使眉筆寫的幾句話有些模糊，又有錯別字，他對着天光看了許久纔看明白，忙送至明柏屋裏，道：“少爺，方纔有人丟進來的。  ”

明柏也是翻來翻去看了許久纔看明白。  這分明是崔南姝自張氏兄妹口中得知什麼，想必狄家牽連在裏邊，所以來與他報信。  他將這張草紙放在桌上，敲着桌子想了許久，道：“不論她是好意是歹意，都當叫姨父知道。  俺須回趟南山村。  ”隨將這張紙放在一個替****妞做地小妝盒裏，換了衣裳出門。

東邊海上初升起半輪太陽，朝霞滿天，海鳥撲扇着翅膀在海面嬉戲。  張家鋪子裏，幾個倭女灑掃的灑掃，下門板地下門。  滿子站在門廊上，叫朝霞染得半身通紅，衝明柏微微一笑，回身進去。

明柏愣了一會，旋即明白這個消息是張氏兄妹故意放給南姝的。  他繞過比從前熱鬧得多的集市。  跟幾個頭頂貨物笑容滿面的中國人打過招呼。  順着大道跑進來。  遠遠的海灘那邊傳來叫喊聲，那是南山村的團丁在操練。  明柏聽見這聲音安心了許多。  也大步跑起來。  風呼呼的從他耳邊刮過，一路上有好幾處都有花兒怒放，明柏想到初到琉球尋了枝花贈紫萱，心頭又是酸又是甜，停下來摘了幾枝藏在盒裏，眼看將近南山村才停下來慢慢走。

南山村建屋子地越發多了，道邊盡是人家買來的大石，一羣一羣的石匠在道邊做活。  明柏對幾個認得他地工匠微微點頭算是打招呼，大步走向狄家。

太陽還在椰林地後邊，狄家的學堂大門敞開，一羣一羣地男女學生夾着書本進門。  紫萱牽着****妞的手出來，正在門邊合她說：“你原比小寶他們多讀一二年書，不許笑他們功課不好，從今日起，加兩篇字，晚上我問青玉呢。  ”

****妞一手捏着幾冊青色封面地書本，衝停下來看她們的明柏揚手，笑道：“明柏哥！”

紫萱略有些不自在，停了停也笑道：“明柏哥。  ”

明柏過來拍拍****妞的頭，道：“你去上學呀，明柏哥帶了好東西來，放學回來叫娘與你。  ”

****妞看看哥哥，再看看姐姐，把手抽出來，笑嘻嘻道：“明柏哥留下來喫中飯呀，姐姐說中午烙羊肉韭菜盒子。  ”

紫萱略有些嗔怪的看了妹子一眼。  待要瞪她，****妞極是知機，早一溜煙跑進門去，拉着小寶在門口不曉得說些什麼。

明柏對着紫萱也不曉得要說些什麼纔好，看她不像是惱的樣子，微漲紅着臉道：“紫萱，那日原是俺的不是，俺與你賠不是呀。  ”

紫萱低頭只看腳尖，只覺得學堂門口人來人往煩地狠，輕輕跺了跺腳，道：“明柏哥還不曾喫早飯呀？今日炸的韭菜盒子並蝦餅。  ”也不肯看明柏，只在前邊慢行，一路上連裙上系的兩塊玉佩沒有半點聲響。

明柏跟在她身後，看她從前些日子瘦了好許，待要問她又不大好意思，也只有沉默。  他二人前後相跟着到內院，守門的媳婦子早早看見，極是有眼色縮回屋裏。

素姐跟狄希陳正在閒話。  紫萱走到廳門口道：“爹，娘，明柏哥來了。  俺去廚院瞧瞧。  ”也不合明柏說話，掉頭又出了院門。

她這般走開，又不喜歡又不惱，招的明柏心裏不曉得是什麼滋味，正想掉頭去尋她說話，然狄希陳已是笑嘻嘻喊：“明柏。  你來做什麼？”他只得笑着邁進門檻，道：“有些事體。  ”自懷裏掏出個小盒子來，鄭重取了那張草紙把狄希陳看。

狄希陳看了一會，就喊：“素素，你來。  ”

素姐剛剛洗過頭，正使一把大手巾坐在後門口擦拭，聽見明柏來了。  忙取包頭纏了頭出來，對明柏點點頭。  就接過那張草紙看，卻是看得頭一行就猜到是崔小姐，笑問：“崔南姝？”

提到崔南姝，明柏覺得自己跌到海裏叫海藻纏住，氣都透不過來，不由苦笑道：“這是得利哥早上掃院子有人丟來的。  俺琢磨着不論她是好意是歹意，想必島上都有事。  所以趕着出來，才一出門，就見張小姐衝俺笑。  想來……”要說崔南姝是好意通風報信，他卻說不出來，禁了口不再說話。

素姐將這張草紙看了又看，問道：“早上丟進來地？那總有點動靜罷，必是瞞不過張家人的，想來是張家故意的。  ”

狄希陳沉吟不語。  拉着鬍子只是揪，一不小心揪斷一根，痛的吸了口涼氣，才發現兩個人都看着他，因道：“張家倒有趣，才傳出俺們要跟陳家結親。  他就捎來這個。  ”

狄希陳跟素姐原就打算晚些時候要回中國一趟，一來安置林家人，二來要替兩個孩子置辦綢緞首飾。  橫豎是要去，早晚隔幾日而已，素姐皺眉良久，就道：“寧可信其有，不可信其無，咱們家裏總要做好準備，張家兄妹要帶崔小姐去，想必此事合小姐們有礙。  俺就把紫萱合****妞都帶去罷。  咱們地船幾時能到？”

明柏算了算。  道：“來福上回去宮北島是五六日之前？說不定這一兩日就到。  ”

素姐道：“這般，我只說要親自去燒香。  尋高人合八字，帶着女孩兒們都去，也沒什麼。  ”

狄希陳大笑起來，道：“你們都去，留俺們看家，放心？”

素姐停了一停，笑道：“俺連陳小姐都帶了去，如何？咱們兩家還沒有訂下來，世交同去燒香也沒什麼，正好趁這兩三個月看看她爲人。  ”

這分明是把陳緋當兒媳婦看了，怕她有事要一同帶走，偏要嘴硬。  狄希陳看着她好笑道：“依你，依你。  橫豎你閒在家中無事，原當出門走走。  ”又合明柏商量，道：“你存在小全哥那裏地金子，捎去九叔那裏做個小分子分紅何如？”

那些錢在琉球原是用不上的，明柏心中實是把狄希陳兩口兒當父母，自是依從。

過得一日狄家果然有幾隻船到那霸，素姐即修書請陳小姐合她同去杭州燒香。  陳老蛟拿着書信叫他們家教書地先生唸了又解說半日，樂得回家就刨藏在地下的銀子，將出一千兩銀與陳緋，道：“你婆婆叫你同去燒香原是極好地事，這些銀子八百兩與你買些綢緞，二百兩你去尋個高僧做場大法事，一來解你爹爹這些年造下的孽，二來也是替你積福。  ”

陳緋原是不肯去的，因爹爹發下願心要做法事，卻是不能食言，只得羞答答依了，回書給紫萱，問哪天啓程。

紫萱將了書子給哥哥看，笑道：“倒看不出陳小姐原是對你有意，俺只說她不肯去呢。  ”

小全哥笑嘻嘻道：“你們不是要好麼，爲何不樂見她做你嫂子？”

紫萱愣了一會，鄭重道：“只要哥哥樂意，誰都使得。  ”

小全哥笑罵道：“爹孃那套行得通否？俺要娶了崔小姐來，不說娘惱不惱，你就先氣死了！”

紫萱果然惱了，冷冷的道：“她合我什麼相幹？”掉頭而去，將陳緋的書信送至母親跟前，道：“陳小姐肯去呢。  ”

素姐笑道：“她自是肯去的，你回書與她，明日是個好日子，咱們明日就走！”因爲消息是崔南姝遞與明柏的，素姐合狄希陳怕紫萱曉得了不肯同去，卻是瞞着她。

紫萱驚道：“這麼快？”

素姐隨便拉了個理由道：“就要到雨季了呢，趕着些。  原就是打算回去一趟地，你去收拾下，挑嘴巴緊的帶着出門。  ”

紫萱心裏猜此行合林家有干係，雖然爹孃不曾細說，然當合她說的必會合她說，也不再問。  回去收拾東西，分派看家的人手，又替陳緋挑了兩個精明聽話的小丫頭。

陳緋接到紫萱的回信，在家收拾了幾隻衣箱，她沒有使女，只有李嫂子同到船上。  陳老蛟因是狄夫人帶着小姐們回去，不好叫男人跟隨，只得跟狄希陳在港口送船，極是捨不得女兒遠行。

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