第二十三章  官迷七舅（下）

明柏到底想不想做官？狄希陳合素姐對望一眼。  他畢竟不是小全哥，問都不好問得的。

狄希陳想了想，把話題調開，笑道：“聽說舅老爺也是讀書人，怎麼想起來做生意？”

七舅舅握着茶碗，鬍子抖動，傷心道：“鬧白衣賊，俺們嚴家原就不多的田產都歸了別人，屋舍也都被燒壞，沒奈何棄了儒業做生意。  ”他看嚮明柏的眼神極是疼愛，又道：“明柏這孩子打小聰明，我姐姐爲着他……”

明柏想到小時候每天白日做活，晚上母親在燈下一邊做針線一邊守着他練大字，眼中也是微現淚光。

“明柏原就上進，就是再過十年，也還是個年小進士”素姐怕嚴七舅提起傷心事，微笑道：“論學問原是好的，只是年紀輕些，還要磨礪。  ”

狄希陳點頭道：“做官實是不易，下官做了幾年官，全仗有個好師爺。  倒是七舅舅，想是還存着棄商歸儒的心思？”

嚴七舅苦笑道：“咱們嚴家世代書香，怎麼不想高高中個舉人進士光宗耀祖，只是咱們沒那個命哪，嚴家這二十年都無一箇中舉，更休提做官，若得一二個做知縣知府，嚴家也不至於此。  ”

狄希陳笑道：“確是如此。  將史書來抖一抖，古往今來，權傾一時的高官顯貴，能得善終的也是少數，平平安安做幾任知府知縣實在些。  ”

嚴七舅當年也不曾認真合舉人進士這些貴人結交，聽得狄大人的話心裏又酸又澀。  他不住嘆氣。  又將眼光轉到明柏身上，笑道：“這孩子改姓了嚴也好，就替我嚴家光大門楣，也替你舅舅出一口氣。  ”

繞來繞去還是要明柏去做官，真真是個官迷。  狄希陳無可奈何喫了一口茶，叫****妞：“叫你姐姐來見過舅舅。  ”

****妞跳着出去了。  素姐笑眯眯問七舅家中有幾房妻室，子女可曾婚配等語。  又問他們現居何處，生意如何。  合他慢慢攀談。

狄希陳暗中擦汗。  狄家避居海外，一來是因爲紫萱攀着一位好師傅，要避幾年；二來是因爲不論是做官、還是在家合狄氏親族相處，狄希陳兩口子都爲難。  雖是穿越了二十來年，他們內心依然還是現代人，叫君君臣臣父父子子這些東西壓地喘不過氣來。  琉球島上雖然亂了些，在別人眼中是沒有王法教化的地方。  然不論穿衣喫飯，還是教養孩子都能隨心所欲，倒正好對了他們兩口子的胃口。  尤其是素姐，回中國去轉了一圈，越發覺得琉球海島的好來。

且說紫萱聽說明柏哥的親舅舅來家，很是不安，她回房收拾了許久，在鏡前左照右照都不滿意。  爹孃合妹子早過去了。  她還在房裏磨蹭，問丫頭道：“俺這樣可使得？”

彩雲幾個都抿着嘴兒笑個不停，青玉道：“聽說嚴七舅境況不大好，小姐穿的平常些罷了。  ”

紫萱忙對鏡把頭上一枝嵌寶石的步搖取下，換了一枝玉簪，又換了一件素色綢衫。  才覺得好些。

****妞已是笑嘻嘻進來牽姐姐地手，道：“姐姐，你七舅舅見不得赤腳呢。  ”

紫萱忙又脫去涼鞋，穿了布襪、繡鞋，羞紅了臉問****妞：“你七舅舅是什麼樣的人？”

****妞咬着指頭憨笑，伸出三根手指，道：“三十本練習本。  ”

“你要那許多本子做什麼？淨糟蹋東西，不成。  ”她走了幾步，又猶豫道：“公帳上使不得，姐姐體己與你十本？”

****妞搬回一根手指。  再伸出來兩根。  笑道：“不能再少了。  ”

紫萱啐道：“二十就二十，你說。  ”

****妞笑道：“七舅舅有些古板。  極是疼愛你明柏哥，一個勁要明柏哥回中國做官兒呢。  ”

“什麼你明柏哥俺明柏哥，你就不叫他明柏哥了？”紫萱笑罵道：“合誰學地？再胡說看俺不撕了你的嘴。  ”

****妞躲到彩雲身後，笑道：“姐姐休惱。  俺明柏哥的七舅舅還等着要見你呢。  ”

已是使妹子來催了，實是不能再讓人久候。  紫萱再照一回鏡子，自覺挑不出毛病，拉着妹子的手道：“走罷。  ”姐妹兩個進了客院，慢慢走進廳裏，道萬福問好兒，都是丁媽媽教的那一套，甚是得體。

七舅舅乍一見紫萱，極是愛她端莊安靜，忙從懷裏掏出兩塊玉，給她二人做見面禮，紫萱身邊的媳婦子過去接了交到她二人手中，紫萱笑着道過謝就拉着妹子退出去。

出了院門，她面紅耳赤心跳不己，按着胸口問跟從的人：“俺失禮了沒有？”

彩雲幾個都笑道：“極好，就是妝地太斯文了。  ”

紫萱走了幾步，笑道：“好在這位舅舅偶然才見一回，少不得也要妝一二回呢。  ”她將握在手裏的玉看了又看，鄭而重之藏到妝盒裏，又怕妹子把她那塊玉鬧丟了，也替妹子收起。  因大家都說好，心定了依舊去廚房照料不提。

見過紫萱，七舅舅極是滿意，滿面笑容看着明柏道：“若是俺姐姐還在，見着這般好媳婦，必定喜歡。  ”

狄希陳怕他說得幾句又要明柏去做官，忙笑道：“他兩個雖是定親，還沒寫婚書，就央舅舅來寫好不好？”叫人取了大紅灑金帖子合他兩個的生辰八字來。

這是正經拿七舅舅做男方親戚了。  七舅舅歡喜非常，提筆就寫，問得明柏考取秀才用的名字是“嚴明柏”三個字，鄭重用姐姐的名字寫了婚書。  自家做箇中人見證。  寫畢交與狄希陳，笑對明柏道：“舅舅要厚顏討一杯媒人酒喫喫。  ”

素姐先是不解這話是何意，看明柏眼圈微紅，再看婚書落款是林嚴氏，曉得明柏地母親必是極得這個兄弟敬重，所以嚴七舅寫婚事要用姐姐的名義，笑道：“原該這般。  明柏。  俺家等你擇日來下聘。  我們兩家愛親才做親，也不必拘俗禮爭聘禮厚薄。  紫萱狠愛你替****妞做的那幾個盒子。  你送只妝盒來就使得。  ”

這話越發合了七舅舅地心意，他樂得鬍子翹的多高，笑道：“原當如此。  俺嫁大小女時，也不過收得女婿半邊梳子。  嫁娶原當盡力而爲。  偏如今有那起俗人，必要計較聘禮厚薄嫁妝高低來結親，全不將人品放在心上，婚姻大事倒成了買賣了。  真真是世風日下。  ”

狄希陳笑道：“本當如此。  今日雙喜臨門，走，前邊喫酒去。  ”拉着七舅舅先出去。  素姐落後幾步，合明柏說：“你七舅舅的意思還叫你做官呢，俺們家這一二年還回不去，且過兩年再商量這個事。  ”

明柏低頭想了一會，道：“娘，俺舅舅原是極想做官的。  他自家不能做成地事，總想在孩兒身上做成。  姨父做官時帶着俺們，看的多也想明白了，中舉做官總要看各人福氣，不是強求得來地。  ”

素姐點頭笑道：“就是這般。  ”想到將來說不定要合女兒分開，很是捨不得。  嘆了一口氣又道：“且再看罷，將來的事誰也說不準呢。  ”兩個在二門邊分開，素姐徑回內室將婚書收起去前邊待客，賓主盡歡不必提。

到下午炎熱散去，送親女客們鋪牀畢，明柏合七舅舅辭了狄希陳回到那霸。  七舅舅原就喫的大醉，走到明柏內室看見姐姐的牌位，大哭一場，道：“姐姐，你受了半輩子委屈。  必要叫天賜替你掙個封誥。  好好替你出口氣！”拉着明柏又道：“做兒子的說不得爹爹的不好，俺做兄弟的也不好說得姐夫。  前事只有掩口不提。  你若得考中進士光大門楣，纔是狠狠羞辱了林家一回呢。  ”

明柏含淚點頭道：“都依舅舅。  ”兩個抱頭痛哭一回，倒在牀榻上睡去，第二日早晨起來沐浴更衣，正要出門去狄家喫喜酒。

一個陌生管家到鋪子裏，問狄得利：“可是有位賣筆墨紙硯地嚴姓客人宿在你家？”

狄得利道：“就在俺家，都管有何事？”

那人笑道：“小的是新搬到北島的胡家管家，我們家大少爺要開個紙筆鋪子，正要買些貨物。  ”

七舅舅聽說，歡喜帶他去船上看貨，那人將他帶來地貨物盡數買下，捧出白花花十錠五十兩重地大元寶道，笑道：“一共五百零一兩七錢銀子，一二兩的零頭就與小人做個潤手罷。  ”拱拱手去了。

這些貨物運到倭國去只得二分利，在琉球反倒賣出三分利，同船地小商人都道嚴客人好運氣，個個都想去招攬那個管家，豈料那個管家僱了只船將貨物裝起，已是去的遠了。

舅舅也不像個會做生意地人，明柏猜必是狄家援手，心中極是感激。  嚴七舅看外甥神情，也約略猜到是狄家轉託了別人來買貨物。  卻是替他嚴家留面子，不然他昨日纔到，今早就將貨物賣出，怎麼這樣巧法？他二人走在到南山村去的山道上，嚴七舅因四下裏無人，就道：“狄親家待你實是極好。  ”

明柏笑道：“孩兒省得。  ”

嚴七舅想到昨日那個撐傘的白衣姑娘，不放心道：“舅舅也看出來了，這島上風俗不比中國，小姐們出門亂走的極多，你休合她們歪纏。  須知漢子是****的夫主，你將真心待她，她才肯塌實合你過日。  一好換兩好不好麼？難得有嶽家這般體貼女婿。  休學那起輕薄的人見一個愛一個地，妻呀妾呀的攪後來妻子哭鬧嶽家抱怨。  ”

明柏漲紅了臉道：“不會。  俺爹爹給俺樹了個好樣子呢。  ”

外甥將姐夫休妻棄子另娶的事都搬了出來，七舅舅不好再說他，嘆氣道：“他雖是如願，到底爲仕林不恥，你改了姓也罷了。  你命大遇得貴人，可見老天有眼不負俺姐姐。  ”牽着外甥的手又是傷心又是歡喜。

這日狄家唱戲擺酒，熱鬧不必提。  滿子住在後院，早震起來聽見前邊鼓樂喧天，心裏實是堵的慌，早飯時前邊使人來請她去聽戲，她不曾去，又送了一桌酒菜來。

滿子笑道：“我去南姝那裏耍一日罷，煩嫂子將這些都使食盒妝起。  ”

那媳婦服侍張小姐久了，曉得自家少爺娶親，滿子小姐再大方今日也是不好過的，也替她可惜，笑道：“原當出去走走，崔小姐那裏極好。  只是這些個菜兩個人喫兩三餐怕是不夠，小****去討兩罈子泡菜，再拾一盒子饅頭來呀。  ”去喊了她家漢子，稟明大小姐，整治了一擔喫食挑去崔家，她自家提着一盒細點心送滿子到南姝那裏去。

南姝昨日遇見明柏，明柏偏不理她，傷心了****。  早晨起來僱的那個老****又請了假去喫狄家的流水席，她坐在房裏正氣悶，聽見滿子喊門，忙出來開門，強笑道：“正要尋你去呢。  ”

滿子道：“總是你來瞧我，今日我來瞧瞧你。  ”看她院中地也不曾掃，水缸中只得小半缸水，屋裏更是亂成一團，嘆氣道：“你僱的那人呢？”

南姝冷笑道：“喫喜酒去了。  由她！”她這般狄家媳婦子就有些站不住了，上來辭滿子道：“張小姐，俺們家中還有事，先回去了，到晚來接小姐回去。  ”

滿子微微點頭由她們自去。

南姝見她們走了，失望道：“打發她們走做什麼？正好叫她們與我收拾洗涮。  ”

滿子微笑道：“你還是不改大小姐脾氣。  ”在她三間屋裏轉了轉，就挽起袖子來，道：“咱們一起動手，收拾完了喫飯，有你愛喫的泡菜呢。  ”

南姝聽得有泡菜，忙笑道：“先喫飯，我早飯還不曾喫呢。  ”將泡菜罈子抱出來，抱怨道：“我買了幾十個錢地菜，泡了兩壇都不得入口，都叫我倒掉了。  ”

滿子皺眉道：“你身上只有那十串錢，也要省着些花。  我勸你做個小生意呀。  ”

南姝變了臉色坐在一邊，好半日才道：“我能做什麼？”

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