很普通的海邊漁莊，剛下過雨，莊中的泥土道路泥濘不堪，很多地方都是水窪，踩進去不知深淺，兩邊的房屋多是木質，很難看到整潔的，哪怕是這裏的裏正住的也只是稍微大一些由木屋爲主的院落，稍微有些格調。

整個漁莊最完整的建築，恐怕就是入莊時看到的用來防禦野獸進攻的籬笆了。

彎彎曲曲的泥濘小路兩邊，偶爾能看到漁莊的婦人們或是在曬魚，或是在煎鹽，皮膚在海風和陽光長期肆虐下，粗糙黝黑，不具任何美感，偶爾朝着這邊看來的眼神中，沒有好奇，有的只是一片麻木。

街邊四五歲大的稚童還光着屁股亂跑，看向一衆人的目光裏，充斥着好奇和畏懼，也只有這些稚童的目光裏，才能看到些許麻木之外的光。

走在泥濘的道路上，楚南發現漁莊裏除了眼神麻木的婦人和稚童外，很少能看到老人和男人。

“莊裏的男人此時多半在外打漁，所以看到的多是漁莊的婦人。”跟在楚南身邊的隊率解釋道。

楚南點點頭，男人在外操持生計，女人再加煎鹽，這大概是多數漁莊的生活模式，而且這裏的生活水平顯然並不富足，沒理由拒絕自己的招募纔對。

“之前去的另外幾處漁莊也都是這般？”楚南突然問道。

“差不多。”隊率點點頭。

心中莫名的生出一股壓抑，讓人有些喘不上氣來的壓抑，亂世之中的苛稅纔是真的重，諸侯要養兵打仗，需要的賦稅更高，百姓生活自然好不到哪去，但呂布如今收不上稅來，沒錢擴大軍力，而底層百姓生活卻並未因爲沒有賦稅而變好，反而更差，這中間的道道，楚南很清楚，卻又無力改變。

別說他現在只是個小小的金曹，就算他坐在呂布的位置上，想要改變眼下的情況也很難。

不過真正讓楚南疑惑的是，這裏並非大族掌控之地，這也是楚南選擇贛榆的原因，但這裏的百姓，比那些大族掌控之地的百姓活的更苦，地方小豪族應該沒這個本事吧？

“去請裏正過來。”走了一圈兒，楚南嘆了口氣，雖然心有憐憫，但他知道自己沒那個本事做救世主，還是先考慮自己吧。

“喏！”隊率答應一聲，招來兩人讓他們去請此地裏正。

不一會兒，楚南在這莊中唯一一間還算過得去的院落裏，找到一位裏正，也是迄今爲止，在這漁莊中唯一一位老人。

老人滿頭銀絲，佈滿褶皺的臉上，滿是風吹日曬的痕跡，滿是滄桑和疲憊，見到楚南，一張老臉勉強擠出幾許笑容：“在下此間裏正孟卓，見過將軍。”

“阿翁無需拘禮”楚南請老者坐下，看着孟卓笑道：“不知阿翁今年貴庚？”

“老夫今歲四十有八。”孟卓有些拘謹，這不是裝出來的。

四十八？

楚南有些愕然的看着老者那滿臉褶皺的臉，這樣貌……說是八十四他都信。

孟卓顯然不太擅長言辭，楚南客套了幾句，答的都相當拘謹，回答之後便不說話了，楚南起了幾個頭，都持續不過兩句。

“阿翁啊，在下之前派人前來想招募鄉民製鹽，這並非徭役，而是聘用，工錢也不低，我見莊中民衆生活也並不富裕，接受招募，只是製鹽，並無危險，也可改善他們生計，卻不知爲何不願？”楚南決定單刀直入，直接步入正題，看着孟卓道：“當然，若是覺的工錢不夠，也可商議。”

現在最重要的，就是將第一批鹽給製出來，證明自己價值纔行，否則自己的仕途就斷在這兒了。

現在漸漸摸透氣運用法，楚南很清楚自己想要在這個時代生存並活出個人樣來，必須步入仕途或者自建勢力，自建勢力的想法有些遠，沒有任何積累的自己自建勢力就是個笑話，他可以強化一批手下，但前提是有足夠的氣運在身纔行。

目前來說，入仕纔是賺取氣運的最快途徑。

“唉~”孟卓嘆了口氣：“非是不願，實不能爾。”

“哦？”楚南看向孟卓，心中卻是篤定，對方的回答與自己此前猜想差不多：“不妨說來聽聽，或許在下可以解決。”

“將軍可曾聽聞過海寇？”孟卓一臉苦相的說道。

“海寇？”楚南詫異的看向孟卓，這個年代的航海術，應該還沒有達到能夠形成海寇的地步吧。

不過也不能說絕對，若是有御水之力的人在其中，倒是有可能無視技術的問題，但有這種能力之人，哪家諸侯都是願意接受的吧？當官再怎麼不濟，也比當個海寇強吧？

“山賊草寇倒是常聞，這海寇卻是第一次聽說。”楚南看着孟卓道。

“大概十多年前吧，就是黃巾賊正猖獗的那會兒，我們這裏因爲地處偏遠，黃巾賊沒來，本以爲是躲過了一劫，誰知道雖沒遭了黃巾賊，卻多了一股海寇……”孟卓眼中閃過一抹追憶之色：“在下當時正值壯年，那時候海寇鬧的正猖獗，出海打漁的漁船，幾乎沒一條能回來的。”

這跟現在不出工有什麼關係？

看着孟卓，楚南突然問道：“這些海寇如今還在？”

“在，不過倒是不會再來進攻漁船了。”孟卓點點頭。

一旁的隊率在楚南耳邊低聲道：“楚列曹，當年陶使君還在時，曾命人清繳海寇，但卻無功而返，自那之後，海寇似乎也不再攻殺漁民，州裏也就沒再管了。”

“你們不願接受徵募，跟此事有關？”楚南問道。

“嗯，我等這些漁民，沒有耕地，就指着打漁製鹽過日子，若常年不能出海，就算海寇不殺我等，我等也會餓死，幸得此時，縣中出現一位大德之士，便是他出面，解決了此事。”說到這裏，孟卓一臉的敬畏。

“大德？”楚南愕然，他也是徐州本地人，這徐州名士他大多能數上來的，贛榆有名士的話，必定會有士族，那他也不會選擇贛榆，現階段楚南對士人的態度就是不招惹，贛榆有名士的話，他不可能不知道……