茂林用鼻子“哼”了一聲道，杏仔和冬至也在幫着看場哦，夜也深哩，都回去睡吧！
仨人便悄沒聲地離開了場院，棒娃和冬至回了村子，杏仔則朝自家場院走去，走到一半的時候，杏仔莫名其妙地止住了腳步，他躊躇了半晌兒，又踅身繞過茂林家的場院，悄悄地奔茂響家的場院溜去，快要接近這塊場院了，他又停住了腳步，探看場上的動靜。
茂響還沒有睡覺，他一個人蹲坐在場院一角上的窩棚前，靜靜地吸着煙，一明一暗的煙火映照着忽明忽暗的臉面，看不出他是啥樣的表情，卻分明能感覺到他的寂寥和孤獨來，此時，四野裏翻湧着喧囂之聲，忽遠忽近，若隱若現。
杏仔怕叫茂響發現了自己，便不敢停留時間長了，他又悄悄地返回了自家場院裏，此時，福生已然在窩棚裏倒頭酣睡，粗重的鼾聲起伏有序，酣暢淋漓，杏仔有些煩福生的鼾聲，就跟豬的“哼哼”聲一般叫人厭煩，便沒有了一絲兒睡意。
他靜靜地坐在窩棚入口旁邊，思想着今晚與棒娃和冬至的對話，就覺得人是多麼奇怪的動物哦，翻來覆去，反覆無常，茂林的轉來變去，柱兒店面的去留存亡，四方日子的紅火與敗落，爹茂響的風光與落寞惆悵，就連自己又何嘗不是如此，先是把大爺家當作了自己的家，卻越來越發覺此地竟又不是自己的久留之地了，就連茂響家，也不是自己可以存身的長久之地，現如今，哪兒纔是自己真正的家，他也弄不明白了。
此時，已是夜半時分。
天上潔淨得像被水沖刷過似的，現出藍盈盈的天幕來，綴着稀稀落落的星星，幽藍中透着慘白，慘白裏泛着光亮，唯有那輪圓渾的月亮，高高懸掛在頭頂上，散發着耀眼的芒光，似乎有“噝噝”的微弱聲音穿透了深邃的夜色，清晰地鑽進了耳鼓，在傳遞着一種奇怪的音波，一種神祕的信息，一種難以琢磨的心情，皎潔的月華從中天之上靜靜地揮灑下來，如一片片銀霜，灑滿了遠近幽深的山巒坡嶺。
遠處的嶺巒着一身灰褐色披風，在模糊迷離的視野裏蠕動着，張揚着，忽閃着，舞蹈着，發出“唰唰”的隱隱聲響來，有了這樣的幻覺，山中獨有的潮汐之聲便撲面翻湧而來，似潮漲潮落，似蠶兒食槡，似雨打木葉，似風過秋山，忽而遠去了，如萬馬疾馳，絕塵而去；忽而近了，若水漫堤岸，翻湧而至。
這個時候，沒有一絲兒風，卻能讓人感覺到自己就是站立在風口裏，任由這般清澈的月華浸泡着自己，隱形的清風吹拂着自己，忽起忽落的天籟纏裹着自己，不願脫身，也脫不得身心，一任天籟混響，扯着自己，纏着自己，又身不由己地一頭拱進去，深深地陷進去，被無奈地浸泡着，吹拂着，纏裹着。
周邊場院上一個個若隱若現的窩棚裏，時不時地隱隱傳來或是鼾聲或是磨牙聲或是夢語聲，茂響那邊一片寂靜，夜色清幽似水，在無聲地流淌着，杏仔心下猜測道，爹可能睡熟了，卻不知正在做着啥樣的夢。
身後窩棚裏傳出一陣窸窸嗦嗦的聲響，福生鑽了出來，看到杏仔還呆坐在窩棚前，他驚訝地問道，咋兒，還沒睡麼。
杏仔“嗯”了一聲，沒再言語。
福生道，夜深哩，快點睡吧！別讓露水打着呀，說罷，就到場邊解小手。
這時，杏仔才發覺，自己的身上和臉上潮溼得很，想是夜裏的露水下來了，他趕忙鑽進窩棚裏，和衣躺下。
福生重又鑽了進來，他給杏仔仔細地蓋了蓋薄被子，就緊靠着杏仔躺下，說了句，咋不早睡呢？
話音剛落下一霎霎兒，窩棚裏重又起了響響的鼾聲，
四方開小飯館的事，在杏花村裏掀起了一場不大不小的風波。
按照四喜的推算，四方已過了一年劫運，該是時來運轉的時候了，就要有所行動，抓住一切時機，重整鑼鼓另開張。
四喜與振書商談了很長一陣子，細細地分析了山內外的發展大勢和村內急劇變化了的新形勢，一致認定，四方別無他技，只能重操舊業，幹自己的老本行才能握有勝算。
隨着村人的餘錢漸漸增多，生活水平日漸提高，不少人家經常割肉炒碟下酒，不再如往日那麼緊摳算計，特別是些年輕人，經常聚在一起喝酒聊天，吆五喝六的，大手大腳鋪張浪費得叫老年人看不過眼，時常人前背後地喝罵不止，原先喝的自制米酒，現今兒都成了上年紀人的專利了，他們只喝瓶裝的白酒，曾被洋行稱之爲有股竹葉青子味兒，且被老年人斥之爲黃尿湯子的啤酒，也漸漸擺上了酒桌，爲年輕人接受和喜愛。
今年，仙人廟經過乾旱求雨的影響，已經再次崛起於山內外人們的心中，乾旱過後，依然有些偶遇難題的善男信女們接連不斷地進到山裏來，或是求神保佑平安，或是禱告神靈降福避兇求吉祥，求神禱告的事體內容日漸繁雜，人的生老病死等一攬子事情，都列入了議事日程，甚至連光棍兒找不到老婆、兩口子生不了娃崽兒、崽子學習不好、兒女不孝道、尋不到掙錢快富的門路等等，盡皆搬進了神廟的殿堂，在香火燃起的那段時辰，虔誠地禱告祈求，外來人員便經常不斷地出現在村子街面上，有親的投親，沒親的訪友，絕大多數是沒親沒友的，只能跟村人要口熱水，就着冷硬的乾糧應付飢渴了的肚皮。
因了這些，四喜和振書便嗅出了其中暗藏着的生財機遇，特別是倆人都曾走過南闖過北，思想觀念上要比未出過遠門的人來得活絡些，接受新事物的能力自然要快許多，於是，替四方謀劃生財之道的事，便漸漸有了雛形，那就是，在杏花村開起一座小飯館，生意肯定不會錯的，至於在哪個地界開，振書家人早已胸有成竹，當然是柱兒佔着的那所老宅了。
振書知曉四方的品性，要讓他去攆柱兒挪窩，比殺了他還困難，振書不讓他插手，而是自己直接找到柱兒，他把振富一家人忘恩負義的舉動數說了好幾遍，才提出四方要用老宅的事，言外之意是，告訴柱兒，千萬別學銀行一家人那麼薄情寡義，日後不會有好報應的。
柱兒頓時急出了一身熱汗，他又說不得吐不得，只能諾諾應允了，隨後，他便猴急地去找酸杏，商量如何應對這突如其來的變故。
酸杏本是個講話尋理兒行動佔彩兒的人，遇到這種事體，他也一時之間沒了好法子，他想讓鳳兒出面，找振書商量商量，看是不是讓柱兒再繼續租用些時日，鳳兒苦笑道，宅子是人家的，用與不用，全憑了人家的心意，咱咋好從中阻攔呀，酸杏不好爲難鳳兒，只能眼睜睜地看着柱兒受難，心下雖是替他撒急，卻也愛莫能助，
柱兒不再託求別人，他只能從自家的新屋上打主意，新屋的位置不如振書老宅的好，離村中心偏遠些，好歹也靠着一條小巷子，出入還算方便，柱兒便把堂屋騰出來，用作店面，自己和已經鼓起了肚皮的秀芳，搬進了鍋屋裏居住，他還推倒了用亂茬石壘砌起的院牆，將方方正正的院子整理出一塊小廣場來，算作商店的門面，在進行整理搬遷店面的過程中，懷有身孕的秀芳又閃了身子，差點兒流掉了腹內的胎娃兒，幸虧鳳兒發現得及時，葉兒又盡力照應，纔在鎮醫院裏保住了胎，總算沒有出事。
店面搬遷之後，因了村裏只有柱兒一家商店，生意上還沒有受到啥影響，只是村人買東西，不再如往日那麼方便了，柱兒與秀芳又咬緊牙根兒，一改往昔守門候客的做派，只要村人站在前坡後坎上吆喝幾聲需要的東西，倆人便輪流送貨上門，有錢的收錢，沒錢的記賬，也還應付得來。
因了柱兒的這一節，四方曾與家人磨蹭了一段日子，他就是覺得，這樣不好，有點兒以大欺小恃強凌弱的味道兒，振書一家人當然不會理睬四方的迂執，不管他願意與否，依舊照計劃辦理，容不得他作主，因爲柱兒兩口子爲下的人緣好，背地裏就有村人說三道四的，嫌振書一家人太強硬霸道了，說歸說，到底起不了什麼作用，柱兒還是在自家院落裏重新開店，四方也還是在老宅裏熱熱鬧鬧地辦起了小飯館，各幹各的，兩不相幹。
在這段紛亂的日子裏，不止一家遭受着煩擾的侵襲，更有一個人失魂落魄徹夜難眠，他就是茂響。
自從廠子裏決定對茂響給予降職處分後，木琴原本要等他思想開了，前去上班，再繼續扶持他的，但是，等了半個多月時間，茂響依舊不露面，甚至連廠子的大門檻也未踏進半步，木琴只得放棄這種努力，徹底地將他除名，不再啓用。
在聽到廠子裏傳出的消息後，茂響長長地出了一口氣，似是一聲嘆息，更像是如釋重負後的喘息，他什麼也沒說，就連滿月都不說，只是一個人蹲坐在家中，悶悶地想着自己的心事。
多年以後，當鍾兒找到茂響，提說當年這段往事時，茂響依然悶不作聲，誰也弄不清楚，茂響當時到底都想了些什麼？又是如何爲自己今後出路做出了這許多驚世駭俗的舉動來。
茂響終於有所動作了。
剛剛拐過了年，還沒有出正月，茂響就把滿月的生活等事體安頓好了，之後，他也不講自己的去處和思謀，一個人拎着只人造革的黑提包，踏上了出山的大路，孤零零地去了山外。
村人都不知他要到哪兒去，更不知他要去做啥生意，有好事的人曾拐彎抹角地向滿月打探，都沒有得到一個準話，人們都說，滿月也變得胸有城府懷揣心計了，茂響一定是尋到了啥樣的好生意，才偷偷地一個人開溜，怕叫別人學去了。
其實，村人都冤枉了滿月，滿月的確不知茂響要到哪去，究竟要出去幹些什麼？
在整個杏花村中，最早知曉茂響要外出的，只有杏仔一個人，茂響在外出的十多天前，就把自己準備到山外闖蕩的事告訴了杏仔。
當時，天氣還是異常地寒冷：“呼呼”的山風從北山埡口裏灌進來，旋起沖天的積雪碎末，整日肆無忌憚地穿行在村子上空，出門的人們一律不由自主地插緊了袖口，縮緊了脖子，艱難地行走在村內街巷上和村外的野地裏。
那個時候，杏仔剛剛跟京兒學會了設套逮山兔的竅門，正是興趣高漲賊癮十足的時候，一旦空閒無事，他便把一截鋼絲繩上的細鋼絲兒一根根地破解下來，捋直了，作成晶亮的活口兔套兒，隨後，他就溜出家門，爬山越嶺地四處察看野兔行走的路徑，一天下來，能設幾十個套子。雖然下套兒的數量頗多，但收穫甚微，大半個冬天來，僅是逮到過幾只瘦小的兔子，用京兒的話講，是瞎貓碰着個死耗子，誤打誤撞碰上的瞎兔子，算不得真本事，京兒的話，並沒有澆滅杏仔心中業已沸騰了的貪慾和熱望，反而激起了他更大地熱情和妄想來，杏仔依舊晝夜不捨地研究着兔套兒的製作方法，惦記着如何設套兒，怎樣逮住那些個肥美誘人的野兔子來。
那天，杏仔又到山中下套兒，並察看前幾天設套兒的收穫，圍着北山轉悠了大半晌午，竟然收穫了一大一小兩隻撞上來的瞎兔子，這是杏仔自學會套兔子以來，從未有過的豐碩成果，杏仔高興得都忘了自己姓啥兒了，連竄帶蹦地往山下溜，他要讓京兒瞧瞧，到底是兔子瞎撞上來的，還是自己的技藝有了突飛猛進地提高。
剛剛跟頭把式地跑到山腳下，就碰見了茂響扛着一大捆乾柴往村子裏走，手裏還拖着一捆小的，杏仔趕上去，把茂響手裏那捆乾柴接了過來，一齊朝村子裏走，他還興高采烈地炫耀着手裏的那兩隻野兔，講自己怎樣察看準了兔道兒，又是怎樣巧妙地設套兒，野兔又可能是怎樣着了他的道兒，自願鑽進了他的套兒裏，說得眉飛色舞，聲音沙啞，唾沫星子四濺，像是跟誰吵架一般。
茂響一邊靜靜地聽着，也不插話，任憑他可着勁兒地述說，臉上掛滿了溫和的笑容，這越發刺激起了杏仔炫耀的慾望來，直到鄰近村口了，茂響才說，咱歇歇吧！我也有心裏話跟你講呢？
倆人就近在路旁的一個場院窩棚前坐了下來，這裏背風，雖有些許的寒風偷襲過來，偶爾捲過來零星的雪末，還是顯得暖和了許多。
茂響說，杏仔，跟你說個事，只要你一個人知道就行哩，甭用跟別人講。
杏仔有些喫驚，但還是點點頭。
茂響告訴杏仔，過幾天，等把家裏的事體安頓好了，他就準備到山外去溜溜，看有沒有適合自己的夥計幹，這次走，可能是仨月兩月，也可能是一年半載，他也說不準啥時才能回來。
杏仔不解地問道，你非要外出麼，不走不行呀，
茂響嘆口氣，回道，爹能有啥法子，不出去尋個掙錢的門路，老窩屈在家裏，怎能養得家糊得口哦，再說，你今年都十八了，也得替你盤算了呢？蓋屋娶親，樣樣都得用錢呀。
杏仔心裏泛出一種從未有過的感動來，眼角有些溼潤了，他道，我的事，不用你焦心，我自己能應付得來呢？
茂響疼愛地拍拍杏仔的肩頭，笑道，傻娃兒，我一個當爹的不替你焦心，別人誰還會替你打算哦。
杏仔有心說，有爺孃呢？話到了嘴邊，又輕輕地嚥了回去，他當然知道，茂響與木琴鬧成了現在的僵局，就不能再拿這樣的話來刺激他，傷他的心，給他難堪。
茂響說，我走了後，你常去看顧着點兒你滿月嬸，一個女人家家兒的，家裏地裏有個啥困難，一定想着替她搶手幫襯着點兒，別委屈了她，說這些的時候，茂響的眼中流露出一絲兒祈求與愧疚的神情。
杏仔立時讀懂了茂響眼神中的意思，他痛快地回道，爹，你放心呀，有我呢？沒事的。
茂響放下心來，說，咱回吧！天兒這樣冷，別凍感冒了。
臨走時，杏仔把那隻大而肥的野兔遞給茂響，讓他捎回去燉兔子肉喫，茂響不接，說，你爺孃家人口多，留着吧！見杏仔不依，茂響拿過那隻小的山兔，扛起乾柴，艱難地朝自家院落走去。
茂響蹣跚的背影，便深深地印在了杏仔腦海裏，久久揮散不去。
接下來的日子裏，杏仔記住了茂響要求照看滿月的話，時常去關照着滿月，特別是地裏的活計，也時不時地插手幫上一把，把滿月感動得不知說些啥兒纔好。
杏仔自認爲長大了許多，也成熟了許多。
原來不需要自己考慮的問題，不需要自己做的事體，自己都能夠獨立地開始考慮，開始嘗試着去做了，在考慮和做的同時，他自認爲十分滿意，比如，在應承了爹的請求後，他便把滿月的農忙活計記掛在了心裏，時不時地出手相幫，卻絕不接受滿月的任何感激之舉，在滿月的感激情面上，杏仔頭一次有了以強扶弱而帶來的張揚心理和滿足感。
每每聽着滿月真心實意地表露出感恩道份的言語時，杏仔就覺得，自己真正地長大了，成人了，能夠頂天立地雄起在杏花村裏，能夠應對任何的艱難困苦，能夠把山內外的世界玩轉於自己手中，村內發生的一些雞毛蒜皮的事體，全不擱在他眼裏，村人中，不管是老的少的，或精明的，或憨直的，也全不放在他心裏，他的心漸漸大了，大得無邊無沿，大得能夠吞得下晴空日月，裝得下峯嶺河川。
整日裏，他的腦袋裏轉悠的盡是些不着邊際的遐思幻想，他可以想象，自己是個行走江湖行俠仗義的俠客，能縱身飛天，能俯身遁地，可以無所不能，可以長生不死，杏花村這麼個小山旮旯，絕不是他杏仔的終生存身之地，由棒娃時不時帶來的山外那些個新鮮見聞，愈發勾起了他強烈到不能自控地追慕和嚮往程度，他覺得，只有山外的世界，纔是自己任意馳騁逍遙的場所，但是，這種美好的願望和迷人的想法，總是會被福生無緣無故地打斷或掐滅，正當自己想得昏天黑地，連自己是誰姓什麼都忘了的時候，冷不丁兒地就有福生不合時宜的聲音傳來，或是上山打柴，或是下地勞作；要麼是收拾院落，要麼是喫飯睡覺，福生就如一個不散的陰魂，終日裏圍着他瞎轉悠，一霎兒也脫離不開，逃避不了，
在此期間，茂響曾回來過幾次，每次都是匆匆地來，匆匆地去。
回來的那段日子，他也不到人場面上去，只是手忙腳亂地收拾一下家裏家外的活計，再不分白天黑夜地與滿月撕纏浪蕩一陣子，卸下長時間積攢下的焦躁和飢渴後，便鞋底抹油溜之乎也，不見了蹤影，滿月也曾追問過他，到底在外面都幹些啥營生，茂響似乎也說不準自己的行業，一忽兒是建築業，一忽兒是替私人打工，一忽兒又是野外工程，總是變來變去的，難有個準話，有一點可以讓滿月放下心腸來，證明茂響沒有在外遊手好閒，或是不務正業，或是胡作非爲，那就是，每次回來，他都要交給滿月一把錢，有時多些，有時少些，但次次都沒有空過手，於是，滿月不再擔驚受怕，也不再苦求他回村蹲家了，她還抽空兒告訴杏仔，不用擔驚茂響，既是他不願再在村子裏廝混，不願看村人的眼色受屈，自有他的算計和道理，就叫他外出闖蕩去吧！只要能安穩地過日子就好。
杏仔不再替爹茂響傷腦費神，但對他的祕密行蹤產生了一種好奇的衝動來，特別是棒娃經常向他炫耀一番山外的見聞，更是激起了他難以遏制的探祕心理，他既羨慕茂響、茂林和棒娃之流天馬行空般的快樂日子，又愁苦自己得不到這樣的好機會，漸漸地，他對死死拽住自己不放手的福生產生了莫名地憤懣和厭惡，他一門兒心思地想要擺脫福生強套在自己脖子上的繩釦，掙脫他無休止地束縛，也去山外闖蕩那個充滿着十足誘惑力的新鮮世界。
這樣的想法一旦成形，便時時撕纏在他的腦袋裏，整日揮散不去，他與福生之間的感情明顯淡薄了許多，裂痕也在明顯加大，時不時地尋茬兒跟福生耍脾氣賭氣，甚至還要一反常態地跟他吵嚷上一頓，甚或無緣無故地罷工住手，以示挑釁或不滿。
福生被杏仔異常地舉動弄傻了，他不知自己怎麼就惹翻了杏仔，更不知杏仔爲何喜怒無常，杏仔說翻臉就翻臉，想咋樣就咋樣，漸漸地要不把他放在眼裏了，在福生眼裏，杏仔已不是原先那個懂事乖巧的杏仔了，簡直就成了一個生得不能再生的野崽子。
福生曾暗地跟木琴講說杏仔的變化，既冤屈得想摸眼淚，又苦悶得要命，還氣惱得恨不得立時把杏仔暴打一頓。
木琴寬慰他道，可能是娃崽兒長大了，心氣兒也大了，脾氣就見長了唄，沒見當初京兒的傻樣麼，動不動就伸蹄子撂蹶子，整日就跟誰人欠了他上幾輩子的債似的，一旦過了這個年齡，人就老成多了，也沉穩多了。
福生仍然不能接受這樣的現實，他擔憂道，京兒從小就有倔脾氣，在這個年紀的時辰，也沒像杏仔變得這樣大哦，杏仔從小就懂事，處處爲大人着想，也知道幫大人解難排憂的，誰成想，說變就變，咋就變得一點兒影子也沒了呢？