1976年，中國發生了許多重大事件。

　　先是周總理、朱德逝世，後是唐山大地震，9月9日毛澤東逝世。

　　這些事件，對整個國傢俱有劃時代的影響，但似乎對隴中鐵木山一帶的影響並不大。

　　生活在這裏的人們，關心的頭等大事，只是如何喫飽肚子。

　　這是一個秋日的黃昏。

　　十一歲的少年成鍾，放學回家，奔跑在山區的羊腸小路上。

　　他頭髮漆黑，額頭寬廣，濃眉大眼，四肢修長。

　　風吹日曬，令他皮膚黝黑，營養不良，使他身體精瘦。

　　但他精氣神十足，就像山坡上那些不引人注目的野菊花，迎風怒放。

　　成鍾打小聰明過人，課本上那點知識，根本不夠他塞牙縫的。

　　雖然平日有些吊兒郎當，他的成績可沒差過，一直穩居全班第一名。

　　成鍾還超愛看書，凡能找到的所有“閒書”（爸爸語）都被他通通看過。

　　甚至連“八本樣板戲”的劇本，都能倒背如流。

　　當然他最喜歡的還是那些描寫英雄的戰爭小說，可以說是愛不釋手。

　　晚上常常半夜半夜地看，家裏人老嫌他浪費煤油呢。

　　有時上課時也偷偷看，被老師發現過幾次，捱過不少訓。

　　他經常陷入幻想之中，想像自己在那烽火連天的歲月，成了書中的主人公，爲國爲民，東殺西砍，快意恩仇。

　　他甚至恨自己沒有早生幾十年，沒趕上抗日戰爭、解放戰爭那個時代。

　　“像現在這樣活着，有勁沒處使，還他媽的連飯都喫不飽，真窩囊啊！”成鍾心裏憤憤不平地想。

　　他哪裏知道，自己命運的重大轉機，就在眼前……

　　等到夜幕降臨，成鍾回到了成家灣。

　　路過小隊打麥場，吵鬧的聲音引起了他的注意。

　　“狗日的，跟蹤了好些日子了，今天總算讓我來了個連鍋端！”這大嗓門，一聽就是民兵小隊長馬二的聲音。

　　“這個馬二，平時最愛仗勢欺人，自從民兵發了槍，整天在那裏顯擺。今天這麼晚了，不知又在給誰找事哩。”這麼想着，成鍾悄悄溜進打麥場，想看個究竟。

　　地上放着一盞馬燈，隱隱約約，有四五個人影圍在那裏。

　　馬二把手上的鋼槍拍得啪啪山響，正在咋咋呼呼地講述他的英雄事蹟。

　　地上躺着一具狗一樣的屍體，還有三隻吱呀亂叫的崽子爬在屍體周圍。

　　“這下你馬哥可立功了，生產隊怕是能給你多記一百分工分哩！”堂哥成義連連拍着馬屁。

　　“隊長，工分肯定要記吧！我還想着上公社民兵營，看能不能記個三等功哩，如果順便再獎勵上幾十發子彈，我就能把咱鐵木山周圍的狼給全滅了！”馬二說。

　　“我看能行！”生產隊長王進川接話。

　　“只是這母狼怎麼處理，得動動腦子。

　　皮子剝下來你可以留着，狼肉嘛，怕是要給公社裏頭頭腦腦的送些去，聽說那玩意兒大補，他們一定感興趣，說不定真給你個大獎哩。你來，咱倆好好商量一下吧！”他又補充道。

　　王進川提起馬燈，朝着附近一間窯洞走去，馬二猶豫了一下，也跟着隊長進了窯洞。

　　打麥場沒了光源，頓時陷入黑暗。

　　另外幾個人沒有跟着進去，也不願就此離去。

　　他們卷着旱菸，在菸頭一明一暗中，閒扯着不着邊際的話題，滿場院地溜達着。

　　有人對着牆跟，“嘩嘩啦啦”地撒尿。

　　成鍾知道他們可憐的想法。

　　這些人肯定是想着幫忙拾掇一下母狼，看能不能混口狼肉，改善一下生活。

　　“真是天賜良機，趁他們不注意，我去偷只狼崽。”這個念頭突然從成鍾心頭冒出來。

　　他也不知道哪來的勇氣，像貓一樣從牆角竄出來，伸手抱起一隻狼崽，塞進書包，拔腿就跑。

　　一口氣跑到自己家大門口，他才一屁股坐下來，大口喘着粗氣。

　　“媽呀，他們竟然沒發現，真是太幸運啦！”

　　想像着馬二等人到處尋找狼崽，百思不得其解、氣極敗壞的樣子，成鍾就想放聲大笑。

　　“可是，我偷這隻狼崽子能幹啥呢？僅僅是爲了氣氣馬二，還是爲了救下一條命？下一步該怎麼辦呢？“

　　靜下來之後，成鍾才意識到自已弄了塊燙手的山藥。

　　他在心裏連連自問，卻找不到清晰的答案。

　　成鍾輕手輕腳進了家門，一看只有堂屋和廚房亮着燈，就悄悄奔向自已所住的小窯洞。

　　點亮煤油燈，然後把小狼崽從書包裏抱出來。

　　在手中掂掂份量，有四五斤重的樣子。

　　“這小傢伙，應該滿月了吧，好可愛啊！”成鍾自言自語。

　　小狼崽目光傻呆，身體瑟瑟發抖，還沒有從驚嚇中緩過勁來。

　　成鍾仔細檢查了它的身子，還好，沒有受傷。

　　“可是，我怎麼養它啊？”望着這傻乎乎的小傢伙，他開始大犯愁腸。

　　若是爸爸媽媽知道他抱回個狼崽子，肯定會罵死他，說不定還要捱打呢。

　　主要是家裏缺糧，人都過着忍飢挨餓的日子，哪有東西餵它啊。

　　最怕的是大狼會來找麻煩。

　　聽說狼這東西，很有靈性，憑着崽子的氣味，一定能尋過來的。

　　這樣想的時候，成鐘頭大如鬥。

　　“現在送回打麥場去，小傢伙絕對死路一條。留下來吧，家裏人遲早會發現啊。”

　　成鍾生平第一次感到如此進退兩難。

　　正在他額頭冒汗，不知所措之際，媽媽的聲音從院子裏傳過來：

　　“鍾兒，回家怎麼這麼晚？還鑽到窯裏不出來，喫飯了啊！”

　　“噢，知道啦，你們先喫，我就來！”

　　成鍾手忙腳亂地將小狼崽又塞回書包，把書包放到炕腳深處藏起來，這才趕緊去堂屋喫飯。

　　說是喫飯，實際上是喝湯。

　　隴中地界，十年九旱，口糧一直都缺。

　　一天之中，中午爲了幹活，可以喫一頓飽飯。

　　晚上睡覺，一家人一大鍋稠湯，就對付過去了。

　　成鐘上學，每趟要跑十裏山路，身上帶些粗糙的乾糧，加上沿途找些可以喫的東西，算是勉強活命。

　　這會兒，成鍾一邊心不在焉地喝着湯，一邊眼珠滴溜亂轉，想着如何瞞過家裏人的辦法。

　　剛放下碗，他站起身就朝屋外走。

　　“我今晚不在家裏睡了，幹爺爺老是叫我，我今晚上幹爺爺的羊窯去睡。晚上還能看會兒書，少費點家裏的煤油。”

　　成鍾一邊說着，一邊回到自己住的小窯，抱起書包就往外跑。

　　爸爸還在他的身後嚷嚷着什麼，他已充耳不聞，也沒有停下腳步，轉眼間就跑到了大門外。

　　他實在是別無選擇啊。

　　成鍾家裏人口多，孩子也多，大人們忙於各種活計，關注孩子的時間太少，所以給他們自由的空間也比較大。

　　只要不闖禍，去別處睡覺是完全可以的。

　　大家都知道，幹爺爺對成鍾很好。

　　幹爺爺劉常福早年喪妻，無兒無女，一人喫飽全家不愁。

　　他是最稱職的羊倌。

　　白天給生產隊放羊，晚上就住在羊圈裏的小窯洞裏守着羊羣，他從來沒丟失過一隻羊，也沒被狼喫掉過。

　　幹爺爺喜歡成鍾，常叫他去羊窯玩，成鍾偶爾也會過去陪他睡覺。

　　成鍾聽幹爺爺說這些天有母羊產羔，他剛纔就在心裏琢磨，看能不能讓狼崽子沾光喫上些羊奶，這樣會更好養活一些。

　　“最關鍵的是，萬一公狼找上門來，也嚇不到家裏人。畢竟狼入羊圈是正常的，如果跑到人家裏就太不正常了。”成鍾一邊走一邊想。

　　幹爺爺見到成鍾，樂得滿臉皺紋如菊花般綻放開來：

　　“嗬嗬，還是我的鐘娃子乖，不嫌棄羊圈髒臭，過來陪幹爺爺看羊來了啊！”

　　成鐘沒吱聲。

　　他一個大步，已跨到幹爺的炕上，隨手把書包打開，一隻吱吱呀呀的小崽子就出現在幹爺爺的眼前。

　　“幹爺爺，你看我帶來了個啥。”成鍾說。

　　“啥呀？噢，這玩意兒灰不溜秋，咋像只狼崽子呢？”幹爺爺說。

　　“不是的不是的，幹爺爺真會說笑話。是我從別人家討了一隻小狗。”成鍾說。

　　“是不是你爸媽罵你了？要不就送給幹爺爺，等養大了跟着幹爺爺守羊。”幹爺笑着說。

　　“我想先帶上玩兩天，養不養還說不定呢。幹爺爺，它想從你這兒蹭口羊奶喝哩！”成鍾故意把小崽託舉起來，在幹爺爺的身上挨蹭了幾下。

　　“嘿，你想佔便宜就明說呀。不過這幾天倒還可以，剛好有幾隻母羊下了羔。你等着，我這就擠些奶去。”

　　幹爺爺也沒多問，麻溜下了炕，拿了只空碗就出去了。

　　一袋煙的功夫，他端了一大碗羊奶回來，擺到了炕頭上。

　　不知是看到了白白的奶水，還是聞到了香甜的味兒，狼崽子一軲轆爬起來，把嘴湊近大碗，嗒啦嗒啦就舔食了個歡。

　　“慢點喝，慢點喝，有鍾娃子的面子，今晚羊奶管夠！”幹爺爺撫摸着崽子的脊背說。

　　很快，碗就見了底，崽子的肚子也變得滾瓜溜圓，心滿意足之餘，它靠過來舔了舔成鐘的手，又舔了舔幹爺爺的手。

　　然後，它搖搖晃晃走到成鐘的兩腿之間，用嘴拱了幾下，算是找了個安全的地方，倒頭便呼呼大睡。

　　幹爺爺躺在那裏抽旱菸。

　　成鍾把崽子抱到枕邊，讓它靠着枕頭睡。自己則爬在炕上看小說。

　　因爲怕公狼找來，成鐘有些提心吊膽，連書都看不下去。

　　隨後，躺下睡覺，覺也沒有睡踏實。

　　似睡非睡地迷糊了一夜，總算什麼事都沒有發生。

　　第二天，怕老師和同學發現狼崽子，成鐘不敢去上學。

　　但他早上還是正常出門，漫無目標地在鐵木山周邊的山上轉悠。

　　他想找到狼崽子的爸爸，或者讓公狼找到他也行。

　　只要把崽子交出去，就算成功救活了一條性命，自己也用不着再操心費勁了。

　　成鍾晚上就想好了，只要公狼看到他，他放下崽子就跑。想來公狼見自己的兒子沒有受傷害，也不至於難爲與他。

　　崽子餓得吱呀亂叫的時候，他就把它抱在手上，拿出書包裏自己的乾糧，嚼爛了餵它喫。

　　直到夜幕降臨，一直沒見公狼的影子。