因爲不知道客人有多少人，黛玉吩咐大管家先暫將西邊的閒置的空院子梧桐苑給收拾出來，這梧桐苑裏外有三廂，各五間房。十幾人住下也不嫌擁擠。黛玉尋思着，這顧家表叔怕不會帶很多人來的。
晚飯時分，黛玉就顧家的事情，問了問林海。林海說的比許媽媽更加詳細些，她也更加肯定了此次顧表叔一家的人不會太多的。
而黛玉，也清楚了顧家爲什麼和林家往來少了。
顧家和林家不同，和很多大家族一樣，奉行多子多孫。到了林海外祖那一代時，顧家除了本家已經有四房之外，其他旁支族人共有近十戶。即便祖上家財萬貫，到瞭如今也都分散了，到了後來顧家也僅餘家聲而已，家勢早已大不如前了。
雖然有許多靠祖業過活之人，但是顧家畢竟是詩書禮儀之家，顧家三房的老爺，林海的外祖父，當年便是走了科舉之路，從鄉試、院試到會試二甲第一名，後官至翰林院大學士，成爲上書房中皇子皇孫授課教授之一，和林海的祖父交好，兩家訂下兒女親事，這嫁入林家的顧氏，便是林海的母親，正是顧家三房嫡長女，林顧氏僅有一位同母的親弟，小了顧氏十餘歲，這位顧三老爺的嫡子，雖然長相隨了父母，風流倜儻，但是卻不像其父那樣愛讀書，僅有一個秀才的功名後，便靠喫父輩的祖產過日子，天天泡在美人堆裏。而顧氏的庶出弟弟們，一個考上了進士，一個隨了顧三老爺身邊辦事，一相對比之下，顧三老爺更加不喜歡眠花宿柳的嫡子了。顧三老爺告老回鄉後不久便去世，三個兒子也分了家，其後林海的親舅舅家裏是最荒唐的，一屋子的女人爭來奪去，唯一的嫡子顧貞還被出繼到了四房。
因爲顧氏對親弟顧勉常常去信斥責，卻招來顧勉的不理解，和林家往來越發的少了。最後嫡子出繼，顧氏也阻攔不得，不久顧氏出世，基本上顧家和林家的往來變成了一年難得一次了。
林海說完，有些唏噓，他對顧家的表弟顧貞印象極好，早年顧老太太在世之時，也曾將這表弟同他母親接來林府住過一段時間的。可惜，舅母去世之後，表弟顧貞便出繼了。他和顧貞禮法上已經算不得表親了。
黛玉見林海的神情，看出父親的神情裏對這位表叔還是有一定的感情的。便笑着說：“這位表叔，想來也是和父親一樣極好的長輩了。”
“就是，父親，表叔一家怎麼這時節離開浙江呢？這天也夠冷的，沒有多少人願意這時節出門啊？”皓玉暗想，這表叔很可能是在家族中被打壓，不得已離開故鄉的。
林海笑着點點頭道：“顧家表叔學問極好，受金陵至善書院的山長所聘，明年開春便是至善書院的教授了。所以提前過來江蘇，他和我們本是至親，所以先過來揚州拜訪爲父，過完年節，再去金陵任職。皓玉你也可以趁機向表叔請教一番，他十七歲便中舉，若不是後來守孝在家不便去京城科考，如今怕早就進翰林院了。”
黛玉這才點點頭說；“我聽許媽媽說表嬸也是有名的女子，我定要向表嬸請教一番。”
林海笑着說：“不錯，郭氏一門乃是真正的詩書之家，郭家男子從不出仕，但是郭家門下的讀書人，遍佈江南。當年太宗皇帝還賜下“桃李滿門”的匾額給郭家呢。郭家的女子也是不輸給男子的，郭家的男子雖然不出仕，但是女子卻可以揚名，所以往上三代，郭家有四個姑娘做了公主伴讀。你這表嬸，如若不是早年喪母，怕是也被選爲公主伴讀了。”
聽林海說到公主伴讀，黛玉就想起了薛寶釵。薛寶釵進京的原因不就是爲了參選公主伴讀嗎？哎，和郭家一比，這薛家雖然有錢，但是名聲沒有人家好啊！這古代人們就是敬重讀書人呀。
隨後的日子裏，黛玉除了理理家務外，就是看看書學學女工，不幾天便收到顧貞和賈家派人送來的信。
黛玉先將顧家的信呈給了父親，林海看過後，遞給了黛玉看，不過是幾時到達揚州，來的有幾人雲雲。黛玉看完信便對林海說：“父親放心，女兒已經吩咐管家將梧桐苑給收拾出來，給表叔一家人暫住，被褥等物也都叫人準備了。父親放心。”
林海點點頭道：“玉兒你現在也有些你母親管家的氣勢了，爲父自然放心。”林海隨手便拆來了賈家送來的信，臉色卻越看越陰沉。
“父親，外祖母心中說了什麼？”黛玉想也知道賈母說的不是好事。
林海放下信，皺着眉頭道：“你賈家的大表姐，如今已經是當今後宮的貴人了，你祖母說她的規矩品行深得太後和皇後的喜愛。你外祖母甚是掛念你，希望你孝滿後能進京去，解了她對你母親的哀思之情，也好教養於你。”
黛玉瞧了瞧林海的臉色，翹起嘴角道：“父親捨得讓女兒去親戚家嗎？”
林海見黛玉俏皮的樣子，摸了摸黛玉的頭道：“你這個調皮的小丫頭，還說你長大了呢！”
林海嘆了一口氣道：“放心吧，爲父知道你不喜歡去親戚家受拘束，不會讓你爲難的。不過老太太畢竟是你的親外祖母，你勢必是要去拜見的。明年開春後，等你們孝滿了，我想將皓玉送去金陵的至善書院進學，那裏乃是江南最好的書院，除了不少弟子中了進士，更是出了幾位大儒，如今的名聲比起杭州郭家的松鶴書院還要響些。”
黛玉對皓玉出門求學很贊成，成天在家裏不是事，他也應該多接觸現在的環境及交些新朋友了。只是讓他一人離家在金陵讀書，怕他和那些年長的紈絝打架。便道：“父親，讓莫師傅和雲哥兒一起跟着去吧。莫師傅也可以護着阿皓一些，雲哥兒和皓玉一起讀書，以後便是皓玉的左膀右臂了。虎娃，雖然忠心，但是太駑鈍了些，照顧人還成，伴讀，實在是行不通。”
林海自然不知道黛玉讓莫飛跟着去，是讓莫飛看着皓玉讓他不至於太胡鬧。卻不想林海只是的擔心自己的幼子在外面受欺負，所以莫飛跟着去，他也放心些。便點點頭同意了。
“我們也可以拜託你表叔一家對皓玉照看一些的，你也不要擔心他被欺負了。從金陵回了揚州後，爲父要回京城述職，你便隨我一同上京拜見你外祖母吧。”
黛玉點點頭道：“父親，我知道了。”
這天，江南的第一場雪飄飄揚揚的灑落。黛玉早就吩咐管家林忠去了城門外迎人，林海也一早將衙門的事情交代了一遍，便回了後宅和黛玉皓玉等一起等待顧家來人。
“老爺！顧老爺一家子到了府門外了！”門房裏的人很快報信進來。
“好！黛玉、皓玉，你們倆隨我一起去迎你們表叔去。”林海起身樂呵呵的說。
林府正門因爲是衙門大門，林家去接人的下人們帶着幾輛馬車到了林家單獨另開的大門處。
打首的一輛馬車停下後，車簾被掀起，先出來的是一位身長消瘦的三十幾歲的中年男子，臉色蒼白，雙眼卻很有神。只見他下車後，扶出了車裏的一位裹着厚重紫色披風的婦人，又扶着一十二三歲的姑娘下了車。
“表弟！”林海一見顧貞一家憔悴不堪的樣子，上前扶着顧貞的胳膊道。
“表兄！”顧貞見林海還是如十幾年前那樣的親熱，眼眶微微發紅。
一邊的郭氏等兩人招呼完，便蹲身向林海行了一禮道：“弟媳郭氏見過表兄。這是小女蘭蕊。”郭氏說完，那蘭蕊也向林海行了一禮。
後面的一輛車上，下來兩個男孩子，一個十七八歲，一個七八歲，兩人也向林海行禮，說着見過伯父之類的話語。
“父親，表叔一家路上定是疲憊不堪，何不先進屋去再述舊？”黛玉等一夥人在寒風微雪中見完禮，上前說着。說完，拉過皓玉，一起對顧貞和郭氏也蹲身行禮道：“見過表叔表嬸。”被顧貞等拉起後，又向表兄表姐見過禮後，一行人才進了屋。
等一行人稍微洗淨臉，喝過熱茶後，顧貞自然和林海去述舊了。而黛玉則帶着郭氏一行人去了梧桐苑。
房間時早早就收拾乾淨的，幾個房間裏火爐在散發着熱氣。
“嬸嬸便安心的住下，有什麼不滿意的，和侄女說就是。侄女年幼管家，有什麼失禮的地方，嬸嬸千萬別見怪。”黛玉笑着說。
郭氏知道黛玉母親早亡，想到自身未嫁之時的淒涼，很是憐惜她。牽起黛玉的手道：“黛玉你這樣聰慧，如此年幼就將家裏打理得井井有條的，嬸嬸怎麼會見怪呢！說起來，倒是你這蘭蕊表姐，該向你好好學學呢。”
一邊的蘭蕊聽得母親的話，也是抿嘴笑笑，神情溫婉。
“嬸嬸就不要太抬舉我了。以後黛玉還要向蘭蕊姐姐多多請教呢。”
這邊黛玉和郭氏、蘭蕊說得親熱。另一邊的皓玉則跟着許媽媽將顧家大公子顧松和小公子顧柏，領去另一邊的廂房。
顧柏閃撲着大眼睛，看着正擺出一副好客主人樣子的皓玉。顧松年紀雖然大些，性情卻很是沉穩，和調皮的幼弟完全不一樣。他見顧柏的樣子，就知道顧柏想做什麼了，還不及阻止他，就見顧柏抬着頭，扯住皓玉的衣服說：“恩，你長得很可愛啊，讀書厲害不厲害？我教你讀書，你陪我玩吧！”
皓玉聽了，白了一眼顧柏，我纔是不你這樣的小屁孩呢！還一起玩？哼，等着哥哥教教你怎麼好玩吧。
“阿柏，你忘記了父親母親交代的話了麼？皓玉比你大一個月，乃是你的兄長，你必須尊敬他。”顧松喝住顧柏道。
皓玉見了顧柏不服氣的樣子，心裏微微一笑，這小子看來很聰明啊。要知道他見過的孩子除了虎娃，便是府裏下人的孩子了，一個個木訥得很。這顧柏，看樣子，夠機靈，肯定很好玩。便連忙對顧松道：“松大哥，沒事的，我和顧柏差不多大，互相叫名字就好。”
這個時候，誰也沒有想到，皓玉和顧柏後來成了鐵哥們。
而書房中則是另一番情景了。
顧貞對着林海行了一大禮道：“弟貞謝過表兄此次援手！若不是表兄這次幫忙，弟弟我只怕落得家破人亡之境了……”話未說完，已經是泣不成聲了。
林海嘆息一聲，拉起顧貞道：“不管如何，你乃是我的親表弟，當年老太太去世前還唸叨你，對於不能阻止你出繼一事，一直耿耿於懷。於今，我不過是略加幫忙，老太太九泉之下也會安心的。”
顧貞搖搖頭道：“姑母去世多年，我這侄兒從未曾拜祭，如今更是慚愧……親人如仇人，離開了浙江，我也就死心了。”
林海點點頭道：“表弟你不過三十如許，在至善書院任教授也可當是暫時棲身，何不繼續科考？”
顧貞再次搖了搖頭說：“弟我已是灰心了。免得又如當年一樣，還未到京城，就被浙江老家來人給請了回去了。如今我也就想着帶着妻子兒女好好過活，只望松兒能勝過弟我，將來有個好前程。”
林海知道顧家之事複雜，隨即也不多勸，只是讓顧貞在府裏住着，就當自己家一樣，不要見外雲雲。