“抱歉......家裏沒地方......”面對一羣幫過自己, 還在村民指點裏幫她把柴薪一起送回家的陌生人, 農婦頭都抬不起來, 站在那間搖晃的草棚子外小聲囁嚅，甚至都不能請他們進去一坐, 看起來羞慚得快哭了。

“沒關係, 我們只是送你回來, 馬上就走了。”王勇道。

農婦一路上已經數次向他們表達感激。

她名喚施夷，父母兄弟都早亡，留下她一個孤女度日。她無力耕織，家裏的田地被富戶巧取豪奪而走, 也守不住家宅，因相貌“不堪”, 也沒有人來提親，全靠一部分鄉親賑濟幫扶, 才自己日日摟草砍樹, 綁了個草棚子在村尾。

雖有心靈手巧，苦於貧窮，但是隻能靠一架母親留下的織布機勉力度日，不時入山砍柴、尋找野果山貨，補貼家用。

看她身後那搖晃的草棚子, 也知道她的生活是如何艱難。

施夷聽到王勇這樣說，她因是孤女，常看人臉色度日，知道他是善意不想給自己增添負擔。聞言因感激而漲紅了清純嬌美的臉, 意自羞慚，忙道：“等、等，我這有些桑葚......我在山上採的......新鮮......”

如果拒絕，這隻會讓自尊心極強的她更加難堪，聞言，衆人也沒有拒絕。陳薇翻了一個小塑料袋出來，接過了施夷捧來的桑葚。

正此時，卻見一羣衣着不錯、拖着鼻涕，相貌醜陋而趾高氣昂，在附近村子算得上是殷實人家的村童，追着另一個衣衫更破爛的同齡可愛小童追打。

那小童瘸腿，他們就拿石頭砸他，起鬨道：“瘸子瘸子一條腿！”

那小童無助地拖着瘸腿，跳着想閃避，卻總是被砸中，砸得他臉上多了多處傷痕。

看見施夷在家，小童便向她跑來。

施夷見此，連忙把小童護在身後，雖不着一語，卻怒目而視，瞪着那些惡毒的村童。

她生得極美，要衆人說那一瞪也不兇狠，只是桃花臉淺紅薄怒，含嗔如凝情。

但那些村童卻似極畏懼，被這一瞪嚇得兩股戰戰，險些尿了褲子，嚷嚷：“妖怪喫人了，妖怪喫人了！”竟然一鬨而散。

施夷被他們那聲妖怪喊得有些傷心，見他們散去，卻也鬆了口氣，回身擦了擦那小童臉上的血跡，好言寬慰，又將自己家中僅剩的一點食物託給他帶回家去。

這小童也是村裏的，因爲父親早喪，只有一個瞎眼的老母，他小小年紀，給地主家牧牛，結果一不小心跌下山崖，斷了一條腿。村裏其他孩子就時常拿他取笑作樂。

但因他家孤兒寡母，村人時常睜一隻眼，閉一隻眼。唯有施夷，卻總是幫他驅趕那些過分的村童。

王勇等人遠遠看着她的舉止，陳薇嘆了口氣：“施夷自己的命也苦，難得這樣好心。”

不過，她始終只是一個文本層中的普通角色而已。

衆人也沒有太過放在心上，見這裏也沒有蛛絲馬跡，便打算離開這裏。

離開這美醜顛倒之地，需得翻山越嶺。

一聲鳳啼阻止了他們的步伐。

天空中，流光一閃。

眼見的資深者們早已看到一老鳳自天空穿過，赫然是之前幫助過他們的那一隻。

它居然離開了深秋之國的領地，直直地向這邊飛來了。

文本層中，反覆出現的人物大約都是緊要的人物。

王勇示意張玉悄悄跟過去看一眼。

張玉腳尖一點，騰空直追老鳳而去。不過片刻就回來了：“它停在一顆樹上，似乎在等人。”

老鳳在等人？

等誰？

這引起了衆人的興趣。他們向上山的路上看去，卻見山下的村尾，送走了小童的施夷在附近轉了一圈，見沒人了，卻徑自兜了剩下的桑葚，往山上來了！

難道老鳳是在等施夷？

可是，它等施夷做什麼？

施夷兜着一兜子的桑葚，卻沒有直接往老鳳停着的位置去，而是先去了泉水邊，洗乾淨了桑葚，又用竹筒灌了水，才往老鳳停住的方向去了。

資深者對此感興趣，褚星奇便取出一隻粘着針孔攝像頭的紙鶴，吹了一口氣，叫它隱了身形，悄悄綴上了施夷。

不出衆人所料，施夷果然是去見老鳳的。

山林間，老鳳停在一顆古松上。長長的尾羽下墜。

它停駐的位置，那根古松樹枝被人用一圈一圈的麻布纏繞裹起，隔絕了它的爪子與松樹皮。

施夷兜着桑葚，取了泉水，來到了松樹下，一見它如約而來，便十分歡喜，連忙叫到：“您怎麼今日來得這樣早？我已經備下了桑葚與泉水，您一定餓壞了吧？快請用......”

老鳳竟然張開口，吐出人言，是非男非女，蒼老萬分的聲音：“施夷，我今天是來與你告別的。”

砰。施夷捧着的桑葚與泉水一下子咋在了地上，灑了一地。

她的臉色一下子變得煞白，卻什麼也不敢問，只慌忙去撿那些砸落在地的果實：“髒了......我再去重新給您洗一洗......”

似乎是想逃避，眼淚卻一下子落在了手背上。

老鳳再說了一遍：“不用去摘啦。施夷，自從失都以來，我無處落腳，直遇到了你，謝你解衣爲巢，便只喫你摘的果實、取的水。蒙你照料多年，所以特來來與你告別。”

施夷止住了動作，被定住般，許久才仰起臉道：“不，是我蒙您多年教導。您身份高貴，雖然失去了自己的國都和臣民，但如果您想被供奉，自有大把的人供奉您。您去選擇了我這樣一個山野農婦，像長輩一樣，教我辨別草藥爲自己治病，教我辯識野果躲避虎狼，關懷我的冷熱，教我像野草一樣不服輸地活下去。如果不是您，我早就吊死在了樹上，拋棄了陽世啦。”

“您要去哪裏呢？是要去接受神廟中的供奉了嗎？”

老鳳沉吟片刻：“不。我要去尋找傳說中的白玉京了。”

白玉京！不遠處的資深者們對視了一眼。

“那不是傳說中的仙都嗎？您年事已高，沒有了同伴，又沒有人供奉，爲什麼要獨自去尋找苦寒高處不可見的白玉京？”

老鳳答道：“我雖然狼狽地失都多年，卻心中始終牢記着我那可憐的民衆。它們被惡法化作稻穀麥海，被羣雞糟踐，以性命血汗肥了雞子雞孫。我實在是不能只圖自己蜷縮一角度過安穩殘年，而忘懷它們的苦難啊！”

“聽說白玉京中的仙人法力無邊，仁慈善良，只要凡間生靈能夠登上白玉京，那麼，凡有所求，必能允諾。我想拼着這條剩下的老命，求仙人解開惡法，還復它們的人身。”

施夷沉默了半晌，忽然哀求道：“如果是這樣，請允許我隨侍您的身旁，與您一起去往白玉京！”

“通過白玉京，就要先過天山，再度過天河。苦難頗多。你能受得住嗎？”

施夷毅然道：“我有砍柴、織布帶來的強健身體。我年輕氣盛，您都不懼艱難險阻，我又怕什麼呢？您有所求，我也有所求，一路同行，正好侍奉於您！”

“你求什麼？”

施夷答道：“我不如您高潔。我只是一個凡人。我不求財富，財富可靠我雙手，一寸寸織出。我不求權勢，權勢雖好，不如品德更佳。我只希望仙人能在答應您的要求時，順便施個小法，替我換一副頭面。小女倒不是想要什麼美貌，只求不被人畏懼如虎狼，叫人眼裏能看到我也是個人。”

老鳳嘆了口氣：“既然如此，你我便一同前往白玉京吧，你如果有什麼割捨不下的......”

施夷當即向它結結實實地拜了三拜：“我沒有什麼家當。也沒有親人。這就啓程吧！”

旋即，施夷與老鳳便離開了本地，向天山而去。

衆人默契地在頻道裏達成了共識，王勇一揮手，便悄悄跟上了他們。