劍與她

文|施黛

“戶部尚書白廷正，承先帝開路興邦之任，然以權謀私，結黨懈職，搜刮民脂民膏，以私利爲重，枉顧朝廷大計。念其昔日功績，免除死罪，廢其爵位，貶爲庶人，此生無召不得進京……欽此。”

宣旨太監尖細刺耳的嗓音落畢，官兵橫衝入府，繳斂財物，一應充公。

白府衆人跪伏領旨，泱泱潰退，在聲沸喧囂的混亂中，府邸上下鴉飛鵲亂，行囊收整不及，衣衫襤褸上路，狼狽倉皇離京。

隨着馬車漸遠，畫面忽如水波盪動，迷?不清。

復見清晰時，只聞哭聲悽兮，又見漫天陰司紙飛揚??異鄉郊野，雙副棺槨，一身姿纖弱的姑孃家伏身在父母親棺旁，哭聲戚然，幽幽哀傷……

心頭錐痛，吐息不暢。

白?悶覺窒息，大汗淋漓從夢中驚醒，額前浸出一層細密的汗珠，胸口劇烈起伏，青衫邊擺晃顫，心衣半溼。

她眸光楚楚，帶幾分迷茫，環視室內擺置，半響恍悟了什麼，忙謹慎掩了神色悲?。

婢女小尤正坐在外間的鼓凳上打盹，聞聽屋裏動靜，忙起身奔去。

撩開牀衾邊的碧紗帷幔，見白?眉頭輕蹙着慵臥榻上，眸光溼漉漉的，一副失魂模樣，很快猜到自家小姐是又夢魘了。

小尤忙倒了杯溫水，關切上前詢問：“姑娘，喝些水潤潤嗓，剛剛午憩時是否又憶起了從前的傷心事？”

白?握着手中茶甌，喝下半盞，終於覺得舒服了些。

她垂着鴉羽長睫，回神道：“白日裏整理母親留下的舊物，見物睹人，難免勾起些往事回憶，未成想入眠後會魘得這樣深。方纔情境明切，彷彿真如光陰迴轉一般……”

說完，不禁喟嘆一聲，心頭無限悵然。

小尤輕拍姑孃的背，在旁安撫低言：“姑娘請放寬心，禍事憂患都過去了。如今我們投靠榮府，得以廕庇，榮夫人是姑孃的親姨母，對我們主僕甚爲優待，加之榮公子對姑娘一往情深，若將來能親上加親，我們便算棲得了安穩之所。”

白?心有所動，感念着姨母與表哥對自己的好。

藉着小尤攙扶的力道，她緩緩靠上枕屏，又說道：“姨母生辰將近，我身邊無寬裕的錢帛細軟去購買像樣的生辰禮，便想將母親生前喜愛的那副名帖真跡送給姨母觀瞻臨摹，只望姨母亦能稱心喜愛。”

小尤立刻道：“姑娘心意真誠，榮夫人自當慰藉，字帖本身珍貴，何況更存親姊妹的情感寄託，這樣的生辰禮，榮夫人收到後定會視如珍寶，分外愛惜。”

白?施然彎脣，放下心來，她叮囑小尤儘快出府尋覓巧匠，抓緊定製專門盛放生辰禮的精巧匣盒。

小尤燦笑應聲，心頭暗暗惦想着，等榮夫人生辰一過，是不是也該把姑娘和榮公子的喜事日程往前提一提了？

既然早晚都是一家人，何必不叫姑娘早點兒安了心呢。

……

榮夫人生辰當日，沉香苑內綵綢飄舞，鑼鼓聲響，一派欣欣然的熱鬧之象。

府內廣散柬帖，邀請了不少季陵本地的縉紳官眷及富戶商眷登門參宴，宴會席面奢侈豐盛，按當地規格來說，不算小辦。

白?刻意等到賓客們紛紛落座喫上筵席後才姍姍來遲，從後院門俏摸進來給姨母賀祝。

如今她寄居別府，不願拋露風頭，加之父親生前罪臣的身份，萬一被人眼尖認出，免不得會遭受些暗地的編排。

自從白家獲罪，她一夜從京歧伯爵府的風光嫡女跌落成俜伶無依的庶人孤女，見慣了人情冷暖，也受盡指指點點。

眼下既已離京投親，遠離禍事旋渦，白?只想安穩度日，不願成爲不相關之人的飯餘談資，更不想被同情憐憫的目光看待。

故而不得已，只好在公開場合避人眼目。

沉香苑主廳內室，只榮夫人和榮家的兩位小姐在，今日生辰禮收得不少，三人正一齊記冊歸庫，方便日後還禮。

聽到進門動靜，三人同時停了手裏動作，前後朝門簾處投去目光。

珠簾被人掀開，玎玎玲玲脆聲作響，白?明媚豔治的面龐晃入，黛眉檀脣，皙膚瑩潤，打眼一瞧，猶如寺窟壁畫裏的飛天神女，姿態氣度皆卓然不凡。

站定後，她落落大方欠身施禮，曾經由宮裏嬤嬤親自訓教出的規矩身段，對比遠京轄地的姑娘們而言，動作實在賞心悅目得多。

白?只顧禮節到位，不想落在二表姐榮遲菲眼裏，自己的有禮恭謙都成了矯揉做作，連帶睨瞧她的眼神都充滿了審視與不屑。

榮夫人笑着上前，體貼將人扶起，眉眼慈和道：“?兒來遲了，等會兒入了家宴，可得多喝兩盞溫酒。”

白?笑靨點頭，親暱挽上姨母的手臂，眼神示意小尤上前獻禮。

小尤抱着做工精湛的黑漆描邊匣盒走近，手臂前伸，把物件遞去。

白?道：“姨母，這是爲您備的生辰禮，薄禮份輕，望您笑納。”

榮夫人神色慰然，伸手愛憐地撫了撫白?的肩頭，溫聲柔語：“?兒素來貼心懂事，不知要比你的兩位表姐強上多少。”

白?不與人爭先，聞言立刻謙然回覆：“兩位表姐纔是真的孝心感召。聽說大表姐特意拜訪私人藏家，花重金爲姨母尋來前朝妃子娘娘佩戴過的夢蝶軒藏金化鈿作賀禮，二表姐更是辛苦找尋江南的名手繡娘，爲姨母裁綾特製了數件十二破黃?間裙，姐姐們費的心思實在比?兒要多得多。”

大表姐榮遲芳道：“都是姊妹們的心意，無論輕重，只管心意到了母親便是高興的。”

二表姐榮遲菲卻不以爲意，目光落在小尤捧着的匣盒上，仰着下巴道：“神祕兮兮的，裏面到底放着何物？白表妹出生高貴，曾經可是名冠京歧的大美人，往年生辰時定有不少簪纓公子圍上來給你送禮吧，你便是隨手拿出來什麼不起眼的，都能叫我們商賈人家看得愣眼覺稀奇。”

聞言，白?臉色微變，這話表面聽着恭維，實際卻無異於往她傷口處插刀子。

白府獲罪，一應財物充公，就算白?先前用過些珍稀物，也早都是過去式了。如今物是人非，她沒了伯爵千金的體面頭銜，只是一個寄居他府識人眼色的孤女，哪裏有多餘財帛。

姨母收留自己，已然盡了仁義，白?心念其恩，並未回應二表姐的刁難。

好在姨母並不偏幫，察覺此話欠妥，立刻蹙眉一叱，訓呵道：“遲菲，莫要口無遮攔，做姐姐的要有做姐姐的樣範，你胡謅些什麼？”

榮遲菲被責，不甘心地努努嘴，言不由衷地應付一聲。

榮夫人收回瞪視，看向白?，面色恢復溫煦，她接過賀禮，目露期待地當衆開匣。

木盒一開，未見任何珠光寶氣，有的只是一卷樸素帶墨香的字帖。

雖看似普普通通，但有廣識之人會辨得此物不俗，前朝書法大家顏芾的真跡，可是千金難求，白?並非行家，無意多言名帖的金錢價值，只道母親生前愛惜。

“姨母，這是母親的舊物，她平素喜愛字畫，自己也愛鑽研，當初我們離京時匆匆慌慌，又經官兵搜查，這是好不容易藏留下的，我見姨母也愛臨摹，便備了這份薄禮。”

白?自謙說是薄禮，榮遲菲竟是當了真。

“什麼啊，就幾張紙？白?，我母親可是待你不薄，甚至不懼人言可畏將你收留家中，結果一年只過一次的生辰還被你如此敷衍了事。別以爲我們不知道，你自己私藏着小金庫呢，平日裏吝嗇着不往外拿也就算了，今天母親過生辰你還這樣摳門，這一年多以來，你喫喫喝喝都在榮府，真是臉皮厚的可以。”

榮遲菲咄咄逼人，儼然一副市井婦人的潑辣之態。

白?手指藏在袖袂裏，此刻用力掐着自己，隱忍着只言未發。

榮夫人一副頭痛樣子，急厲聲說：“遲芳，還不快把你妹妹拉走，這是瘋魔了不成，晚上的家宴也不必她來了，叫她到自己房裏去面壁思過！”

等兩個女兒離開房間，榮夫人滿臉歉意地看向白?，寬慰之餘，只道自己教壞了孩子。

白?哪裏有過分苛責的立場，當下寄人籬下的處境，無論她心裏如何委屈憤惱，能做的只有寬容諒解，懂事大方。

可當年她在京歧名盛時，也是一副被父母慣養出的嬌縱性子，然世道多舛，幾經沉浮，她那點爪尖鋒芒，早被磨平罷了……

白?收回思緒，低低問道：“這副字帖，姨母可喜歡？”

“啊……”榮夫人短暫遲疑了下，重新睨看向那黑漆匣盒，臉上堆起笑意，“自是喜歡的，禮輕意重，只要是?兒的心意，姨母都喜歡。剛剛遲菲的話你別放心上，你縱有錢財傍身那也是應該的，姨母視你爲親生女兒，只盼願你能過得好。”

聞言，白?略有所思，她抬了下眸想說什麼，最終還是斟酌着把話嚥了下去。

她輕輕點了頭，作乖順模樣，把困疑摁壓在心裏，未再繼續言語什麼。

……

晚間，賓客離府，只餘近親之人圍聚家宴。

姨母雖嚴令二表姐閉門思過，可經姨夫一說情，姨母便在得白?大度的原宥後，吩咐僕婦把二小姐喚來一起用餐。

這般輕拿輕放，小尤在後面氣得不行。

白?則面不改色，寄人籬下者應知自己爲客的本分。

菜上齊了，桌上氛圍卻並不熱絡，姨夫話少，榮遲菲繃僵着一張臉，還在不悅置着氣，姨母偶爾與她或者大表姐閒聊兩句，更多時候是在翹首朝門口抻望，盼着兒子早點歸家。

半柱香時間過去，趁着飯菜還未涼透，榮臨晏終於風塵僕僕進了院門。

聽到腳步動響，姨母眼神一亮，立刻起身招呼，兩位表姐也笑着與兄長搭話，但榮臨晏回應淡淡，只在目光掃過白?時，微微落定，又不動聲色地凝深。

他白日事忙，負責劍館的門生遴選，沒空回府，晚上回來第一件事自是爲母親賀祝生辰，又言道說禮物已送到沉香苑。

榮夫人聞聽，按捺不住性子，立刻要起身去瞧。

榮臨晏攔住母親，無奈笑道：“母親莫急，禮物放在沉香苑又跑不了，等會兒看也是一樣的，今日收了這麼多份禮，難道還急我這一件不成？更何況我飢腸轆轆，眼下只想沾母親的光，嘗碗熱湯湯的壽麪果腹。”

榮夫人對獨子的溺愛溢於言表，言辭皆露，她拍着榮臨晏的手說：“你的自不尋常。”

這話一出，引得榮遲芳、榮遲菲兩人故作惱氣的一聲‘哎呦’，只道母親偏心不公，其父榮彭遠也捋着髯須，附和暢笑兩聲。

榮夫人笑罵他們調侃自己，邊笑邊吩咐一旁僕婦去把半涼的飯菜拿去廚房熱一熱，再將壽麪儘快下鍋盛來。

僕婦應聲退下。

白?看着眼前畫面，只想這纔是溫馨的家常氛圍啊。

她在旁插不上嘴，格格不入，默默低下螓首。

榮臨晏的注意力實際始終不離白?，雖與母親交談着，但餘光不時便往旁側瞟去。

等落了座，他便立刻轉身，看向白?問：“不知?兒妹妹給母親備的什麼禮？”

話音落下，榮遲菲兀自嗤笑一聲，帶點隱晦的嘲意，被榮夫人瞪了一眼後，她立刻識相地輕咳一聲作掩，好像剛剛只是因不小心被嗆到纔出的聲。

榮臨晏的關注點只在白?這裏，並未在意二妹的不規矩。

白?微笑回覆表兄說：“一副字帖，薄禮而已，比不及兄長與阿姊們的心意。”

榮臨晏看着她，眼神很是溫柔：“母親素愛臨摹，你送的禮物最合母親心意。”

榮遲菲癟了癟嘴，故意拆臺：“阿兄，你都不知我和阿姐送的什麼就妄下定論，看來你是隻管你的好妹妹，不管自己的親妹妹。”

榮臨晏並不嬌慣：“你們還不都是那兩樣，左右離不開綺羅琳琅，釵環粉黛。”

榮夫人附和兒子這話：“還是你瞭解她們，猜的正是呢。”

說話間，去熱飯菜的僕婦們去而復返，將餐盤重新上桌擺放。

榮臨晏忙了一天許是真的餓了，進餐時規矩未語，很快一碗素面入腹。

白?在旁體貼爲其添了回菜，榮臨晏詫異看過去，有點受寵若驚，眼神不由溫熱熱的。

兩人沒有交談，但眼神暗晦流動。

此幕映進旁人眼裏，榮府之人各懷心思。

榮夫人見怪不怪，沒有多餘反應，榮遲菲則不悅擰了擰眉，心裏暗諷那會暗送秋波的小蹄子真是孟浪做派，平日儘想如何勾引她兄長。

白?自然察覺榮遲菲的灼灼盯視，她假意不知，對上表哥的視線，故作赧狀。

榮遲菲暗自咬牙，心頭悶悶更氣。

……

家宴散場，女眷們各自回院。

榮臨晏被父親榮彭遠單獨喚去書房，原以爲自己已經掩飾得足夠好，不想還是沒躲過父親的敏銳眼力。

“臨晏，方纔桌上看你面色隱隱帶憂，是有何事愁慮？”

面對父親，榮臨晏坦言：“今日，大將軍王親臨季陵，城門掛貼，意欲尋得一名武藝卓然的劍客來作自己的左右手，這恐怕是我爭入仕途的最後機會。”

此話一出，榮彭遠立刻目光凝定，問：“當真？那告貼是指明只尋劍客出身的高手？”

“是，我已親自確認看過。我榮家世代皇商，承蒙天恩，富甲一方，亦得殊榮，賜封官銜。然新帝登基，改製革新，收回委任，使我榮家子弟有志難酬，身份驟跌，逐漸沒入尋常商賈之流。我原以爲此生難展志向抱負，怎料天恩重施，又降臨到我榮氏子弟頭上。”

隨着榮臨晏的激昂之詞落定，其父榮彭遠眼底同樣難掩激動之色。

榮家並非普通商賈，曾幾何時也榮耀輝煌過，奈何三年前新帝登基，肅清立威，榮家被殺雞儆猴，這纔不得不捨了富貴，斷尾求生。

做不得皇商後，榮家便在季陵開設劍堂，收教門徒，劍術發揚，可內心又怎甘心只作無祿武夫。

他不甘，他的兒子心懷凌雲壯志，自然更不甘！

榮彭遠只念是祖宗庇佑，祠牌顯靈，看向兒子目露無限期許：“論劍法精湛，季陵子弟無人能出你之右，這大將軍王左右手的位置，非你莫屬，若公開遴選，何人能與我兒爭先？”

榮臨晏未雨綢繆，眼中閃爍的光亮微微暗寂，眉心稍蹙，說道：“倒是還有一人。”

榮彭遠：“誰？”

父子倆相視一眼，舊日記憶浮現，默契想到同一個名字??寧?。

一年前來到季陵的孤身劍客，暫居陵郊峴陽山上，無宗無屬，劍法詭譎，手沾殺戮。

並且其所用劍式與榮家祖傳劍法很像，雙方雖未真的交手比試過，但對方實力顯然不可小覷。

若寧?也被告貼吸引，有入仕之心，或將成榮臨晏的勁敵。

思及此，父子倆面色沉凝。

……

榮臨晏從父親書房出來時，夜已深濃，露氣溼重。

他邁步正要往自己院中去，餘光掃到牆角一隅，一抹被夜風吹起的淺色裙裾正如波盪漾。

榮臨晏心頭一喜，腳步立刻轉了方向。

“?兒，你怎在此？”

白?等候時間不短，秋夜風涼，她身着單薄，被風拂曳得面色微白，身形瑟瑟。

榮臨晏見狀心疼不已，忙上前站到風口處爲她擋禦：“怎不多穿些，小尤在何處，竟都照顧不好你。”

“是我想單獨來見表哥，故而遣她離開。”白?解釋着，將手中食盒遞了過去，露出一截白皙皓腕，實在招眼，“白日裏給表哥做的蜜酥桂花軟酪，不想你回來得晚，飯後又被姨夫叫走，便一直無機會給你。”

榮臨晏接過，眼中疲意盡散，只餘雋雋溫情：“?兒有心，待會兒我回房間喫。”

白?點頭溫笑，依順模樣，注意到不遠處書房的燭光熄滅，猶豫着發問：“表哥可是遇到了什麼棘手難事，?兒可否能出力相幫，爲表哥解憂一二？”

榮臨晏看向白?，眸色忽而深晦，半響，終是欲言又止。